Chương 1

1

Trước khi đón Chung Kỷ Chi xuất viện, tôi cố ý ra ngoài bệnh viện mua một bó hoa tươi.

Là hoa hồng vàng, loại anh ấy từng thích nhất.

Coi như chúc mừng anh ấy được xuất viện.

Mua hoa xong, tôi quay lại bệnh viện để đón anh ấy.

Thấy tôi trở lại, Chung Kỷ Chi đã thu dọn xong xuôi, lập tức vẫy tay với Triệu Tích.

“Tích, chúng ta xuất viện thôi.”

Nghe vậy, Triệu Tích lập tức xách túi hành lý bước về phía tôi.

Ba năm trong bệnh viện, là bạn cùng phòng bệnh, Triệu Tích và Chung Kỷ Chi khá thân thiết.

Những lúc bị bệnh tật hành hạ, hai người cũng động viên nhau vượt qua. Còn tôi, vì ngày nào cũng đến bệnh viện chăm sóc Chung Kỷ Chi, nên cũng có thể coi như có quen biết với Triệu Tích.

Thấy cô ta xách túi hành lý, tôi đoán hôm nay cô ta cũng được xuất viện.

“Chúc mừng, cuối cùng cũng khổ tận cam lai, hôm nay được về nhà rồi.”

Rõ ràng là lời chúc mừng.

Nhưng sắc mặt Triệu Tích lúc này lại có chút khó coi, còn liếc Chung Kỷ Chi một cái.

“Anh vẫn chưa nói với chị ấy sao?”

Câu nói này quá bất ngờ, chẳng đầu chẳng cuối. Tôi không hiểu gì, chỉ có thể nhìn Chung Kỷ Chi với ánh mắt nghi hoặc, hy vọng anh ấy sẽ giải thích.

“Kỷ Chi, hai người có chuyện gì giấu em sao?”

Nghe vậy, Chung Kỷ Chi không trả lời ngay.

Thay vào đó, anh ấy lấy bó hoa trong tay tôi, rồi ngay trước mặt tôi, nhét bó hoa vào tay Triệu Tích.

“Đừng giận mà. Này, mượn hoa tặng người, bó hoa này tặng em.”

Nói xong, anh ấy nhanh chóng quay sang tôi, vẻ mặt nghiêm túc.

“Tống Tri Hoa, tôi muốn ly hôn với cô.”

Nghe những lời này, tôi sững sờ. Tự dưng đang yên đang lành, sao lại đòi ly hôn?

Có lẽ vì vẻ mặt tôi quá đỗi ngỡ ngàng, hoặc có lẽ Chung Kỷ Chi đã quyết định đâm lao thì phải theo lao.

Anh ấy hít một hơi thật sâu, rồi nói: “Trong bệnh viện thời gian dài như vậy, nếu không có Triệu Tích bên cạnh, tôi đã không chịu nổi.”

“Cô ấy không con cái, tôi muốn cho cô ấy một mái ấm, cũng là để cảm ơn cô ấy đã không rời bỏ tôi.”

“Vì thế, tôi đành phải có lỗi với cô. Nhưng cô yên tâm, chúng tôi đã bàn bạc rồi, dù ly hôn, tôi cũng sẽ không bỏ rơi cô.”

Tôi nghe mà thấy thật nực cười.

Nửa năm qua — Chung Kỷ Chi vì bệnh tật chỉ có thể nằm trên giường, thậm chí có vài tháng, cả người gần như liệt hẳn.

Còn tôi, Tống Tri Hoa, vợ của anh ta, ngày ngày không quản mệt nhọc chăm sóc anh ta.

Lau người, bưng bô cho anh ta chưa từng một lời oán thán.

Chỉ vỏn vẹn ba năm, tôi như già đi mười tuổi.

Cuối cùng cũng chờ đến ngày anh ta xuất viện, những ngày tháng sau này sẽ dần tốt đẹp hơn. Vậy mà giờ đây, vì một người phụ nữ khác, anh ta  lại muốn ly hôn với tôi.

Chỉ vì Triệu Tích là bạn đồng bệnh, từng cùng anh ta động viên nhau khi đau đớn, mà anh ta đã nảy sinh lòng biết ơn.

Còn những gì tôi đã trả giá, anh ta hoàn toàn không để vào mắt.

Thật quá nực cười.

“Ngày ngày nằm trên giường bệnh động viên nhau? Đó là ‘bên cạnh’ anh sao? Vì thế anh mang ơn cô ta, thậm chí không tiếc ly hôn với tôi? Vậy tôi chăm sóc anh suốt ba năm trời, đó tính là gì? Chung Kỷ Chi, anh xem tôi là cái gì?”

Tôi không còn là cô gái đôi mươi, không thể hành động bốc đồng trong chuyện hôn nhân, thậm chí còn muốn bình tĩnh nói lý lẽ với anh ta.

Nhưng Chung Kỷ Chi dường như đã quyết tâm.

Anh ta nắm chặt tay Triệu Tích, một lần nữa nghiêm túc nói:

“Tống Tri Hoa, tôi không đùa với cô. Ly hôn với cô, rồi cưới Triệu Tích là quyết định tôi đã suy nghĩ kỹ càng. Chúng ta làm vợ chồng bao năm, chẳng khác gì người thân, có danh phận hay không cũng chẳng ảnh hưởng. Nhưng Triệu Tích thì khác, tôi chỉ muốn cho cô ấy một danh phận, chỉ vậy thôi.”

Bốn mươi năm làm vợ chồng, tôi vẫn hiểu Chung Kỷ Chi phần nào.

Anh ta thật sự — Muốn ly hôn với tôi để cưới Triệu Tích.

2

Vì thế, tôi tìm đến con trai mình.

Chung Tầm Châu, đứa con trai duy nhất của tôi và Chung Kỷ Chi.

Nó thông minh, hiếu thảo, và thân thiết với tôi hơn.

Chắc chắn sẽ đứng về phía tôi.

Vốn dĩ hôm nay nó định cùng tôi đến đón Chung Kỷ Chi xuất viện.

Nhưng sáng nay, Châu Hiền Nguyệt đột nhiên ra máu. Sợ đứa bé có vấn đề, tôi bàn với nó chia ra hai ngả.

Nó đưa Châu Hiền Nguyệt đi khám sản khoa, còn tôi đón Chung Kỷ Chi về nhà trước.

Chờ nó xong việc, đưa Châu Hiền Nguyệt về nghỉ ngơi, rồi sẽ qua nhà tôi và Chung Kỷ Chi để thăm bố.

Giờ xảy ra chuyện này, tôi lập tức gọi điện cho Chung Tầm Châu, bảo nó đến bệnh viện ngay.

Chẳng bao lâu sau, Chung Tầm Châu vội vã chạy đến, trán còn lấm tấm mồ hôi.

“Con vừa đưa Hiền Nguyệt về nhà, nhận được điện thoại của mẹ bảo có chuyện lớn, sợ quá vội lái xe đến ngay. Rốt cuộc là chuyện gì vậy?”

Chung Tầm Châu nhìn tôi đầy lo lắng.

Thấy con trai, tôi không kìm được nỗi uất ức trong lòng, nhưng dù sao cũng đã lớn tuổi, khóc lóc thì thật mất mặt.

Vậy nên tôi cố nén nước mắt, chỉ tay về phía Chung Kỷ Chi và Triệu Tích trước mặt, rồi kể lại toàn bộ những gì họ vừa nói.

Nghe xong mọi chuyện, sắc mặt Chung Tầm Châu trở nên nặng nề.

Tôi nghĩ, đứa con trai do chính tay tôi nuôi lớn, khi biết chuyện này, chắc chắn sẽ đứng về phía tôi. Dù sao thì hành động của bố nó cũng quá đáng lắm rồi.

Nhưng tôi không ngờ — Chung Tầm Châu không những không tức giận, mà sau một thoáng suy nghĩ, còn quay sang khuyên tôi.

“Mẹ, con còn tưởng chuyện gì to tát. Hóa ra chỉ là bố muốn tiếp tục ở bên dì Triệu thôi mà.”

Nó dừng lại một chút, rồi gật đầu với Triệu Tích.

Nửa năm qua, Chung Tầm Châu nhiều lần đến thăm bố, cũng quen biết Triệu Tích.

Nó thường lịch sự gọi cô ta là “dì Triệu”. Nhưng giờ đây, cách gọi ấy nghe sao mà chói tai đến thế.

Nhưng Chung Tầm Châu dường như không nhận ra nỗi buồn của tôi. Ánh mắt nhìn tôi thậm chí còn mang chút ý cười, như thể tôi là một đứa trẻ không hiểu chuyện.

“Bố vừa mới khỏi bệnh, cơ thể chưa hồi phục hoàn toàn, bác sĩ bảo phải giữ cho bố vui vẻ để tốt cho sức khỏe.”

“Mẹ cứ chiều bố, ly hôn chỉ là hình thức thôi mà.”

“Chuyện này bố cũng đã bàn với con từ trước. Con nghĩ bố sức khỏe không tốt, để dì Triệu đến ở cùng, nói chuyện cho bố khuây khỏa, cũng chẳng khác gì có thêm một người bạn. Mẹ cứ đồng ý ly hôn, chỉ là hình thức thôi, giống như mẹ đi công tác xa nhà một thời gian, có gì to tát đâu mà mẹ phải bận tâm?”

“Còn ly hôn… Mẹ, mẹ với bố bốn mươi năm tình nghĩa, chẳng lẽ một tờ giấy ly hôn có thể thay đổi được sao? Nhưng dì Triệu thì khác, không có danh phận mà dọn vào ở, người ngoài sẽ dị nghị.”

Chung Tầm Châu nói một hơi thật dài, từng câu chữ đều tỏ ra chân thành. Nói xong, nó như sực nhớ ra gì đó, vỗ vào gáy, rồi nhanh chóng nắm tay tôi.

“À, Hiền Nguyệt gần đây nghén nặng, chỉ muốn ăn cơm mẹ nấu, mẹ nhớ mai qua nhà con sớm nhé.”

Nhìn dáng vẻ đương nhiên của con trai, tôi bỗng thấy thật nực cười.

Thì ra lòng dạ bạc bẽo là có thể di truyền.

Khoảnh khắc này, tôi đột nhiên cảm thấy chẳng còn gì để lưu luyến hay do dự nữa.

Nếu họ đã cho rằng tôi nên ly hôn, thì cứ ly hôn thôi.

3

Khi bước ra từ cục dân chính, tôi vẫn có chút ngẩn ngơ.

Bốn mươi năm tình nghĩa với Chung Kỷ Chi, không ngờ lại thua một tình bạn ở bệnh viện ba năm của anh ta với Triệu Tích.

“Tri Hoa, một tháng nữa, chúng ta sẽ chính thức làm thủ tục ly hôn. Đến lúc đó, cả ba chúng ta vẫn sống cùng nhau, chẳng khác gì trước đây.”

Chung Kỷ Chi nói những lời này, trong mắt thoáng chút áy náy.

Nhưng khi ánh mắt lướt qua Triệu Tích bên cạnh, anh ta lại không giấu nổi nụ cười, thậm chí còn nắm tay cô ta ngay trước mặt tôi.

“Tích, một tháng nữa, chúng ta sẽ là gia đình thực sự.”

Triệu Tích, người từ đầu đến giờ luôn im lặng, lúc này xúc động đến rơi nước mắt, cũng nắm chặt tay anh ta.

Cô ta dịu dàng nói: “Kỷ Chi, kiếp này thật may mắn khi được gặp anh.”

Còn Chung Tầm Châu, người đứng nhìn cảnh này, lại đưa tay lau khóe mắt, như thể xúc động, lại như cảm thán.

Nó còn huých vai tôi.

“Mẹ, mẹ xem, hóa ra đến tuổi trung niên vẫn có thể có tình yêu cháy bỏng thế này.”

Tôi không đáp, chỉ lặng lẽ nhìn họ.

Chung Kỷ Chi, người tôi quen từ thời trung học, cùng nhau trải qua đại học, tốt nghiệp xong thì làm đám cưới.

Năm thứ hai sau hôn lễ, chúng tôi có Chung Tầm Châu.

Anh ta tính tình ôn hòa, chưa từng cãi vã với tôi, cũng hiếm khi ở lại bên ngoài qua đêm, luôn xem gia đình nhỏ của chúng tôi là tất cả.

Bốn mươi năm trôi qua, dù tóc chúng tôi đã điểm bạc, nhưng tình cảm vẫn không hề phai nhạt.

Tôi từng nghĩ chúng tôi sẽ bên nhau mãi mãi.

Cho đến khi tóc trắng hết, răng rụng sạch, lưng còng, chống gậy, ngồi cùng nhau chơi đùa với cháu chắt.

Cuối cùng, còn được chôn cất bên nhau.

Đó là cái kết tôi từng tưởng tượng, hạnh phúc và bình yên.

Tiếc rằng, người tính không bằng trời tính.

Còn Chung Tầm Châu, đứa con trai tôi dồn hết tâm sức nuôi dưỡng, cũng khiến tôi thất vọng đến cùng cực.

Tôi không mong nó phải ngày ngày hiếu thảo với tôi. Nhưng vào lúc này, nó lại chẳng chút đồng cảm với tôi, lạnh lùng như một tảng đá.

Tôi không tránh khỏi cảm giác đau lòng.

Vậy nên khi Chung Tầm Châu nói muốn lái xe đưa cả nhà về, tôi không nghĩ ngợi mà lắc đầu.

“Đã quyết định ly hôn, thì chẳng cần phải sống chung nữa.”

Nghe vậy, Chung Tầm Châu lập tức lên tiếng: “Mẹ không về nhà với bố, chẳng lẽ muốn về nhà con với Hiền Nguyệt sao? Mẹ chẳng phải không biết, Hiền Nguyệt tính tình không tốt, không muốn sống cùng người lớn, huống chi giờ cô ấy đang mang thai, là cháu đích tôn đầu tiên của nhà họ Chung, mẹ đừng giận dỗi nữa, được không?”

Châu Hiền Nguyệt, con dâu tôi.

Cô ấy rất xinh đẹp, nhưng luôn đề phòng tôi. Lần đầu đến nhà, lời nói cứ bóng gió dò xét, sợ tôi là mẹ chồng ác độc.

Sau khi cưới, cô ấy thẳng thắn nói không sống cùng người lớn, nhưng tôi chẳng thấy có gì to tát.

Dù sao vợ chồng trẻ cũng cần không gian riêng.

Vậy nên ngoài 300.000 tiền sính lễ, 100.000 tiền vàng, ngay cả nhà cưới của chúng cũng do tôi lo liệu.

Toàn bộ đều dùng tiền hồi môn của tôi.

Ban đầu, tôi định mua hẳn một căn nhà trả hết.

Nhưng Châu Hiền Nguyệt không đồng ý, nói như vậy sẽ thành tài sản trước hôn nhân của Chung Tầm Châu. Vậy nên theo yêu cầu của cô ấy, tôi trả tiền đặt cọc, rồi mỗi tháng chuyển tiền trả góp cho cô ấy, để cô ấy tự trả.

Như vậy, căn nhà sẽ thành tài sản chung.

Con trai tôi cũng vui vẻ, tôi để họ tự quyết, chỉ mỗi tháng đúng hạn chuyển một khoản tiền trả góp.

Khoản tiền gần nhất là sáng nay tôi vừa chuyển.

Còn một tháng nữa, tức ngày tôi và Chung Kỷ Chi chính thức ly hôn, với đứa con trai bạc bẽo này, tôi đương nhiên sẽ không nhận nữa.

Vậy thì tiền trả góp, tôi cũng sẽ không chi thêm.

Về phần hai vợ chồng chúng có đủ tiền trả góp mỗi tháng hay không, đó không còn là việc của tôi.

Từ khi chúng cưới đến nay, tôi cũng chỉ ở nhà chúng đúng một đêm.

Đó là lúc Châu Hiền Nguyệt mới mang thai, nửa đêm thèm món tôi nấu, nhất quyết bảo Chung Tầm Châu đón tôi qua.

Làm xong bữa ăn thì đã nửa đêm, chúng mới miễn cưỡng để tôi ở lại một đêm.

Lần này, khi quyết định rời đi, tôi cũng không định đến sống cùng con trai và con dâu. Dù sao trong lòng tôi, Chung Tầm Châu chỉ là một kẻ bạc bẽo vô lương tâm.

Nhưng nghe nó nói vậy, tôi vẫn không tránh khỏi buồn lòng.

Bao năm qua, tôi không chỉ bỏ sức lực, mà còn bỏ ra số tiền lớn, cuối cùng lại nuôi ra một thứ như vậy.

Nói ra thật đáng cười.

Nhưng tôi nhanh chóng kìm nén cảm xúc, nói với nó: “Yên tâm, mẹ sẽ không đến nhà con.”

Nghệ vậy, Chung Kỷ Chi cau mày.

“Cô không về với tôi, cũng không đến nhà con trai, chẳng lẽ cô định về cái căn nhà tồi tàn mà bố mẹ cô để lại sao?”