Chương 12

Vừa dứt lời, hắn như phát giận, đặt xác con điêu xuống, ôm một quả trứng lên, dùng ngón tay gõ vỡ vỏ, kề miệng uống thẳng.

Uống xong, hắn tiện tay ném vỏ trứng sang một bên, nhìn ta với vẻ khiêu khích:
“Mùi vị không tệ! Ngươi cũng thử một quả xem!”

Ta: “…”

Lòng ta bốc hỏa, không uống cũng chẳng ăn thịt điêu, chỉ ôm chặt hai quả trứng, nằm co trong tổ chim.

Thấy vậy, Vương thiên sư càng thêm phẫn nộ, hắn bèn đem toàn bộ trứng còn lại, lần lượt đập vỡ uống sạch.

“Hừ! Ta xem ngươi còn chưa đói. Khi đói đến cực điểm, ngươi sẽ chẳng kén chọn đâu!”

Thời gian lại trôi thêm nửa ngày.
Hắn xé một miếng thịt điêu, lớn tiếng quát ta:
“Ngươi ăn hay không?”

Ta cắn răng, dứt khoát đáp: “Không ăn!”

“Ngươi không ăn thì thôi, lẽ nào nhẫn tâm để đứa nhỏ trong bụng chết đói hay sao?”

Ta đói đến hoa mắt chóng mặt.

Nghe lời hắn, nước mắt không nhịn được rơi lã chã.

Hài nhi à, mẹ phải làm sao mới tốt?

Ăn thì mẹ chẳng đành lòng.
Không ăn thì mẹ con ta e rằng chẳng qua nổi kiếp nạn này.
Mẹ… rốt cuộc phải làm sao đây?

Có lẽ là cảm nhận được nỗi khổ trong lòng ta, đứa nhỏ trong bụng bỗng đạp mạnh một cái.
Cú đạp ấy, mạnh hơn bất kỳ lần nào trước.

Ngay sau đó, một luồng nhiệt như sóng dữ dội trào xuống bụng dưới.

Ta… thấy huyết rồi.

Vương thiên sư trông thấy, thất sắc kêu lên:
“Chẳng lẽ… thần long chi tử sắp sinh sớm rồi sao?!”

62

Sau khi chắc chắn ta sắp lâm bồn, Vương thiên sư lại cười phá lên:
“Vậy cũng tốt! Chưa đủ ngày thì chưa đủ, dù sao lão đạo ta cũng sống quá đủ rồi! Sớm sinh sớm giải thoát!”

Ta đang đau đến chết đi sống lại, nghe hắn nói vậy liền gắng hỏi:
“Giải thoát gì? Ngươi muốn lấy cái gì?”

Mắt hắn ánh lên một tia tà dị xanh biếc:
“Tự nhiên là lấy tinh hồn của thai nhi trong bụng ngươi.”

“Vì… vì sao?”

“Hừ! Để phi thăng thành tiên chứ sao! Thần long chi tử, là thiên long hạ phàm, thân mang pháp lực vô thượng. Ta sao lại không lấy? Bảo Khang đế cái tên ngốc ấy, còn vọng tưởng đứa trẻ này giữ giang sơn cho hắn? Ha ha ha! Thật là dễ lừa!”

“Ngươi… ngươi thật khốn nạn!”

“Khốn thì khốn! Lão đạo ta đã bố trí từ trước khi ngươi chào đời! Tới nay đã mười chín năm! Chỉ để chờ ngày hôm nay thôi đó!”

Ta vừa đau đớn, vừa phẫn nộ, suýt ngất lịm.

Ta gắng gượng, đặt hai quả trứng chim sang một bên, dùng toàn bộ sức lực lùi ra sau.

Vương thiên sư chẳng vội, thong dong nhìn ta:
“Đừng lùi nữa! Lui nữa thì rơi xuống cây đấy!”

Ta thở hổn hển, cắn răng nhìn hắn đầy căm phẫn.

Hắn lại cười như cười đùa:
“Nói cho cùng… ngươi thật đáng thương. Rõ ràng là đích nữ nhà họ Mục, lại bị ném đến vùng Tây Bắc băng giá, thành con gái nuôi của một lang y nghèo hèn. Mười lăm tuổi, cha nuôi lại bị diệt môn. Nếu ta nói với ngươi, đương kim Thái sư là thúc phụ ruột của ngươi, lại còn chiếm chỗ của phụ thân ngươi để thăng quan tiến chức… ngươi chắc giận lắm nhỉ?”

Đột nhiên, một tiếng chim xé trời vang vọng.

Là… điêu trống trở về rồi!

Trên lưng nó… có người.

Ta gắng lật mình nhìn.
Là Lư Chiêu!

Là Lư Chiêu cưỡi điêu trống đến cứu ta!

Trong nháy mắt, điêu trống đã sà xuống bên tổ chim, trên đầu nó đã không còn đạo phù khống chế.

Nó đứng bên tổ, vừa trông thấy xác con cái, liền rống lên một tiếng bi thương thấu tận trời xanh.

Ta chỉ thẳng vào Vương thiên sư, dùng chút khí lực cuối cùng hô lên:

“Điêu trống! Chính hắn đã giết vợ ngươi! Mau giết hắn đi!”

Lư Chiêu từ trên lưng điêu nhảy xuống, quỳ gối ôm lấy ta vào lòng.

“Thược Nhi! Cuối cùng ta cũng tìm được nàng rồi…”

63

Sinh nở đã đến thời khắc then chốt.

Lư Chiêu ở bên cạnh, tay chân luống cuống, chẳng biết phải làm gì.

Điêu trống ban nãy giao chiến với Vương thiên sư kịch liệt vô cùng, nhưng dần dần đã rơi vào thế hạ phong.

Ta liên tục thúc giục Lư Chiêu:

“Đừng lo cho ta nữa! Ta… ta tự lo được! Chàng mau… mau đi giúp điêu trống!”

Lư Chiêu đành phải đứng dậy, rút kiếm xông tới giao chiến với Vương thiên sư.

Thế trận lập tức đảo ngược.

Lư Chiêu một chưởng đánh vỡ thiên linh cái của Vương thiên sư, khiến hắn rơi thẳng từ trên cây xuống.

Chỉ nghe một tràng âm thanh xương cốt vỡ nát vang lên, Vương thiên sư chết không kịp trăn trối.

Ngay khoảnh khắc ấy, đứa nhỏ của ta cũng cất tiếng khóc chào đời.

Bên cạnh con, hai chú điêu con cũng vừa chui ra khỏi vỏ, run rẩy ngẩng đầu nhìn đời.

Lư Chiêu bế đứa nhỏ lên, cởi áo khoác quấn lại cẩn thận, đặt ở một bên.

“Vất vả cho nàng rồi.”

Chúng ta tựa vào nhau, không nói một lời.

Lặng yên ấy còn hơn vạn câu ngôn từ.

Quá mỏi mệt, ta từ từ thiếp đi.

Điêu trống bước tới, cúi đầu nhìn hai con của nó.

Nó chẳng biết nói, nhưng cái cách nó dịu dàng cọ cọ thân mình vào lũ nhỏ, đã đủ để bày tỏ tình yêu thương tha thiết.

Ước chừng hơn nửa canh giờ, bỗng có tiếng động vang lên từ phía xa.

“Lộc cộc, lộc cộc!”

Như tiếng vó ngựa phi nhanh cuồng loạn.

Ta giật mình tỉnh giấc, căng thẳng vươn đầu nhìn ra.

Lư Chiêu liền vỗ nhẹ tay ta:

“Chớ sợ! Là sư phụ cùng mấy sư huynh đến! Họ cùng ta xuất phát, chỉ là thú cưỡi không nhanh bằng điêu trống, nên chậm hơn một bước.”

Nghe vậy, lòng ta nhẹ nhõm, lại an tâm ngủ tiếp.

64

Ta tỉnh lại trên một chiếc giường lớn, mềm mại như mây.

Bên giường lớn, đặt một chiếc giường nhỏ.
Bên trong là một tiểu hài nhi đang ngủ rất ngon.

Kế bên chiếc giường nhỏ ấy, còn một chiếc giường nhỏ khác.

Nhưng nằm trong đó… không phải là người, mà là hai chú điêu con.

“Nàng tỉnh rồi!”

Lư Chiêu mỉm cười, bước tới ôm lấy ta vào lòng.

Ta liền hỏi: “Điêu trống đâu?”

Lư Chiêu khẽ thở dài: “Nó… đã tuẫn tình rồi.”

Điêu vốn trời sinh một đời một bạn.
Điêu cái chết, nó cũng chẳng muốn sống một mình.

Trước khi lìa đời, nó đem hai đứa nhỏ giao cho chúng ta chăm sóc.

Nghe vậy, lòng ta không khỏi chua xót.

Loài chim điêu… tình thâm nghĩa trọng, còn hơn cả con người.

Lư Chiêu như nhìn thấu tâm can ta, liền giơ tay thề dưới trời:

“Ta, Lư Chiêu, xin thề: đời này kiếp này, chỉ có duy nhất Mục Thược là thê tử, trời đất chứng giám!”

65

Một tháng sau, chính là ngày đại lễ đăng cơ và phong hậu.

Nghi lễ rườm rà vô cùng, đến khi trở về, ta đã mệt đến mức chỉ muốn nằm bẹp trên giường.

Cung nữ bẩm báo: “Lên phu nhân cầu kiến!”

Ta liền tinh thần phấn chấn, vội ngồi dậy.

Lên phu nhân, chính là Liên nhi — nay đã là nghĩa muội của ta, tức là nghĩa muội của hoàng hậu.

Nàng bế trong lòng một tiểu hài nhi, vừa cười vừa hành lễ với ta.

Ta vội nâng nàng dậy, đón lấy đứa trẻ từ tay nàng:

“Đây chính là đứa nhỏ muội ôm về nuôi?”

Liên nhi gật đầu.

“Đứa nhỏ này là xinh nhất trong bọn, ta vừa nhìn đã thương không buông được rồi!”

Ta mỉm cười:

“Đứa nhỏ này phúng phính đáng yêu, quả thật khiến người ta vừa nhìn đã mến.”

Nghỉ một chút, ta chợt nhớ ra điều gì, liền nói thêm:

“À đúng rồi! Hôm trước muội có nói muốn xây một viện lớn để nuôi nấng những đứa nhỏ bị bỏ rơi, ta đã nói với phu quân muội rồi. Chàng đã chuẩn tấu cấp một khoản ngân lượng, chút nữa muội cho Bao Ca tới lĩnh lấy!”

Liên nhi nghe xong, cảm động đến rơi lệ.

“Đa tạ tỷ tỷ! Muội nhất định sẽ nuôi dạy bọn trẻ thành tài, để sau này trở thành trụ cột của Đại Nhạc quốc!”

66

Lư Chiêu dựa theo di chiếu mà đăng cơ, danh chính ngôn thuận.

Vị đế trước, tức Bảo Khang Đế, từ đó trở thành phế đế.

Lư Chiêu niệm tình quân thần ngày trước, không lấy mạng phế đế, mà phong làm An Lạc công, lưu đày đến vùng biên viễn phương Đông Nam.

Nơi ấy, khí độc mịt mù, quanh năm không người cư trú.

Bị đày đến đó, thà ở lao ngục còn dễ chịu hơn.

Đoàn áp giải rầm rộ, do đích thân Tử Tang đạo nhân tiễn đi.

Ta cùng Lư Chiêu không ra mặt, chỉ đứng xa xa trên lầu các nhìn xuống.

Khác hẳn vẻ tàn nhẫn, ngang ngược khi xưa, An Lạc công (tức cẩu hoàng đế) cùng An Lạc công phu nhân Mục Yên lúc này cúi đầu ủ rũ, tựa loài chó mất chủ, lặng lẽ bước đầu hàng.

Đứa bé trong bụng Mục Yên chẳng giữ được, khi sinh ra đã là thai chết yểu.

Nàng ta lúc này, như một con rối đứt dây, không còn chút sinh khí.

Phụ thân của nàng, tức tiền Mục thái sư, quỳ gối trước mặt Tử Tang đạo nhân, tha thiết van nài:

“Xin thiên sư hãy vì lão mà cầu xin Hoàng hậu một lời. Ta là thân thúc của nàng, là người thân cận nhất còn sống trên đời của nàng! Hãy cầu xin Hoàng thượng nương tay. Lão thân già yếu, sao chịu nổi đoạn đường gian nan? Sợ rằng chưa đi đến nơi đã một mạng về trời!”

Tử Tang đạo nhân chỉ lẳng lặng nhìn, hồi lâu mới lạnh giọng đáp:

“Phụ thân của Hoàng hậu, chẳng phải cũng từng là người thân nhất với lão trên đời sao? Vậy mà lão đã đối xử với phụ tử họ thế nào?”

Tiền Mục thái sư cứng họng, không đáp được lời nào.

Tử Tang đạo nhân liền quát to, ra lệnh cho đoàn người xuất phát.

Tiếng khóc than vang dậy giữa núi rừng.

Chỉ có An Lạc công, vừa cười ngây ngô vừa lặp đi lặp lại hai câu:

“Con gái chân truyền Mục gia mang mệnh Phượng, ai cưới ắt sẽ lên ngôi cửu ngũ. Năm âm, tháng âm, giờ âm giáng sinh, trán mọc một đóa hoa phượng.”

Mục Yên nước mắt đầm đìa, khẩn thiết cầu xin An Lạc công ngừng lại.

Song An Lạc công bỗng đẩy nàng ngã nhào xuống đất, nghiến răng nghiến lợi quát:

“Cút! Ngươi là phượng giả! Phì!”

Dứt lời, y bật khóc nức nở:

“Phượng thật, trẫm đã để lỡ rồi! Làm sao có thể để lỡ được chứ?!”

Từ đó, An Lạc công bệnh triền miên ba năm, thân thể thối rữa mà chết.

Trước lúc lâm chung, y rên rỉ đau đớn suốt một đêm dài.

67

Mười lăm năm sau, ta cùng Lư Chiêu dạo chơi ngắm hoa nơi ngự hoa viên.

Bỗng có người đến báo:

“Thái tử đã thân chinh tiêu diệt Hồng Nhật quốc! Ngày khải hoàn chẳng còn xa!”

Ta vỗ tay reo mừng:

“Vương thiên sư tuy ác độc, nhưng lời ông ta nói quả thật chẳng sai! Thái tử nhà ta không chỉ bảo vệ được Đại Nhạc quốc, mà còn diệt trừ ngoại bang! Đúng là con của thần long!”

Lư Chiêu cũng hân hoan vô cùng, bèn hái một đóa mẫu đơn rực rỡ, cài lên mái tóc ta.

“Thái tử nay đã khôn lớn, tính tình cũng càng thêm vững vàng. Ta cũng nên giao lại giang sơn, cùng nàng rong ruổi núi sông rồi!”

Ta mỉm cười:

“Rất tốt, rất tốt!”

Cùng lúc đó, ở nơi xa xôi kia, thái tử mười lăm tuổi đang ngày đêm vượt núi băng rừng trở về, lòng chỉ mong sớm gặp được phụ mẫu:

“….”

(Hết truyện)