Chương 2

08

“Vợ ngươi là ai?” Lư Chiêu lại hỏi.

Ta cũng sinh lòng hiếu kỳ.

Ngục tốt vừa định trả lời, thì bên ngoài nhà giam có người hét lớn:

“Bao Cục Đầu! Ngươi bôi thuốc hay là tế lễ vậy hả?! Sao còn chưa ra đây cho lão tử?!”

Giọng nói thô lỗ, cao vút, khẩu khí không cho phép chống cự.

Ngục tốt nghe thấy tiếng quát, giật bắn cả người.

“Chiến vương, đến giờ rồi, tiểu nhân phải đi!”

Hắn xách hộp thuốc lên, cắm đầu bỏ chạy.

Chạy được vài bước lại quay về, cúi người thì thầm với Lư Chiêu:

“Chiến vương, ngài phải cẩn thận! Bình thuốc kia là Lưu công công trong cung đưa cho tiểu nhân, bảo là ngự ban. Tiểu nhân…”

Nói đến đây, người ngoài cửa lại quát lớn:

“Bao Cục Đầu! Không đi thì đừng trách lão tử đánh gãy chân ngươi!”

“Dạ tới liền đây!”

Bao Cục Đầu vội vàng đứng dậy, quay sang ta nói:

“Vương phi, xin phiền người giúp Chiến vương mặc y phục!”

Chưa đợi ta trả lời, hắn đã chạy vọt ra ngoài.

Cánh cửa nhà giam khép lại, cả căn phòng lập tức chìm vào tĩnh lặng.

Ta quỳ dưới đất, cẩn thận mặc lại y phục cho Lư Chiêu.

Trong lòng thầm tính toán, làm sao tìm được thuốc tốt chữa thương cho hắn.

Chợt nghe Lư Chiêu khẽ hỏi:

“Ngươi không định giải thích sao?”

Ta sửng sốt: “Giải thích gì?”

“Tại sao ngươi lại biết y thuật?”

Lư Chiêu chăm chú nhìn ta, hàng mi dài thẳng như kiếm, đâm thẳng vào lòng ta.

“Hoàng đế hận ta thấu xương, sao có thể sai một cung nữ tầm thường đến bên ta được?”

Lòng ta trong sạch, chẳng hề sợ ánh nhìn dò xét ấy.

Ta mỉm cười, bình thản đáp:

“Vương gia nói đùa rồi! Nô tài đâu có biết y thuật gì? Chỉ là vừa khéo nhận ra mùi của Tán ăn xương thôi mà!”

09

“Không sao cả! Dù sao ta cũng sắp chết rồi, ngươi là ai, ta cũng chẳng quan tâm!”

Đối với câu trả lời của ta, Lư Chiêu rõ ràng không tin.

Cửa ngục lại mở ra lần nữa, lần này không phải Bao Cục Đầu vào, mà là một tên ngục đầu khác.

Kẻ này đầu to tai lớn, má phồng phềnh, sắc mặt khó chịu, hoàn toàn không có vẻ hiền hòa như Bao Cục Đầu.

“Cơm tới rồi!”

Tên mặt béo đặt hộp cơm bên chân ta, xoay người bỏ đi ngay.

Cả ngày chưa ăn gì, bụng ta đang réo vang từng hồi!

Ta vội vàng đứng dậy, xách hộp cơm đến cạnh Lư Chiêu, ngồi xổm xuống mở nắp.

Ai ngờ đập vào mắt là một đống cơm thừa canh cặn.

Nửa cái đuôi cá chép kho còn sót lại, hai cái màn thầu cứng như đá, cùng một đĩa hỗn tạp, trong đó lẫn lộn khoai tây sợi, cà chua, lát ngó sen… hiển nhiên là gom mấy đĩa thức ăn thừa đổ vào một chỗ mà thành.

Không rõ là hoàng thượng cố ý cho người mang cơm như vậy đến, hay là ngục đầu ăn trộm phần tươi mới, rồi đưa chỗ còn lại vào cho có lệ.

“Vương gia, ngài dùng chút không?”

Ta cầm cái màn thầu trong tay, có chút do dự.

Dù sao Lư Chiêu cũng là xuất thân thế gia, sao có thể chịu được sự sỉ nhục như vậy?

Thế nhưng chỉ thấy Lư Chiêu đưa tay nhận lấy màn thầu, há miệng cắn một miếng to.

Ta gắp một miếng cá bằng đũa, đưa tới bên miệng hắn.

Hắn há miệng ăn luôn.

Hắn ăn rất nhanh, nhưng không hề thô tục.

Ta lặng lẽ chờ hắn ăn xong, mới bắt đầu ăn phần của mình.

Không ăn thì không biết, vừa ăn mới thấy cái màn thầu này cứng đến mức cứa vào cổ họng.

Thịt cá và rau còn có vị ôi thiu.

Nhưng ta vẫn chậm rãi ăn hết.

Ta vốn đã quen sống khổ rồi.

Ngay cả Lư Chiêu còn ăn được, ta nào dám kén chọn?

10

Đêm đầu tiên trong lao, ta không ngủ.

Lư Chiêu vừa đến tối là bắt đầu sốt, nói mê sảng.

Ta níu song sắt cửa ngục, gọi đám cai ngục bên ngoài.

“Vương gia sốt rồi! Mau mời đại phu đến!”

Ta kêu đến lần thứ năm, bên ngoài mới uể oải đáp lại một câu:

“Gào cái gì! Chỉ là sốt thôi mà! Gọi đại phu làm gì?”

Sau câu ấy, mặc cho ta khản cả cổ, bên ngoài cũng chẳng đáp lại nữa.

Thân thể Lư Chiêu bắt đầu co giật, miệng không ngừng lẩm bẩm:

“Huynh đệ! Ta, Lư Chiêu vô dụng, không cứu được các ngươi…”

Theo kinh nghiệm của ta, nếu cứ sốt như vậy, ắt sẽ nguy hiểm đến tính mạng.

Ta lục lọi khắp phòng giam, không tìm được thứ gì có thể hạ nhiệt.

Bất đắc dĩ, ta chỉ đành kéo Lư Chiêu vào trong màn đỏ.

Sau đó cắn răng, cởi y phục của hắn, rồi lại cởi luôn của ta.

11

Giữa mùa đông giá rét, ta để thân trần, run rẩy không ngừng.

Đợi khi người đã đủ lạnh, ta nằm đè lên người Lư Chiêu.

Khi cơ thể bắt đầu ấm lại, ta lại bò dậy chịu rét.

Đợi cơ thể đủ lạnh, lại đè lên người hắn.

Cứ lặp đi lặp lại như vậy suốt cả đêm, đến khi trời sáng, thân thể Lư Chiêu cuối cùng cũng không còn nóng như thiêu đốt.

Tia nắng đầu tiên buổi sớm chiếu vào phòng giam, Lư Chiêu lờ mờ tỉnh lại.

Ta mừng rỡ đến mức gần như dán sát mặt vào hắn.

“Chiến Vương, ngài tỉnh rồi?”

Sắc mặt Lư Chiêu bỗng chốc đỏ lựng.

“Ơ? Mặt lại đỏ rồi, chẳng lẽ sốt lại?”

Ta theo bản năng đưa tay sờ trán hắn.

Lư Chiêu đỏ mặt hơn, thần sắc có chút bối rối.

“Ngươi… có thể xuống khỏi người ta được không?”

“Ò!”

Ta lúc này mới nhận ra mình vẫn còn đang nằm trên người hắn.

Vội vàng ngồi dậy, quay lưng lại mặc quần áo.

Chờ ta quay lại, Lư Chiêu cũng đã chỉnh tề, nét mặt trở lại lạnh lùng.

“Tối qua… cảm ơn!”

Ta vừa định đáp vài lời khách sáo.

Hắn lại nói:

“Đừng vội mừng, ta cảm ơn ngươi, không có nghĩa là ta tin ngươi!”

Lời khách sáo bị nghẹn lại trong cổ, ta chỉ biết mím môi, lặng lẽ không nói.

12

Trong lao không có chậu cũng không có nước, chẳng thể rửa mặt.

Bữa sáng cũng không biết bao giờ mới có người mang tới.

Ta ngồi trên đống rơm một lát, buồn chán không chịu nổi.

“Vương gia! Để tiểu nhân chải tóc cho ngài nhé?”

Không đợi Lư Chiêu đồng ý, ta đã ngồi xổm sau lưng hắn.

Không có lược, ta dùng tay.

Năm ngón tay luồn qua mái tóc hắn, chậm rãi vuốt mượt từng sợi một.

Không có trâm cài, ta xé một mảnh áo lót màu xanh, búi tóc cho hắn.

Hôm qua ăn không nhiều, bụng từ sớm đã đói meo.

Chờ mãi chẳng thấy người đưa cơm, lại thấy Lưu công công tới.

Tên hoạn quan già này, vừa vào đã chui thẳng vào màn đỏ kiểm tra.

Lục lọi một hồi, hắn nheo mắt nhìn ta.

“Sao lại không thấy vết máu hồng đây?”

Thấy ta im lặng, hắn liền lấy tay chọc mạnh vào trán ta.

“Mục Thược, phải nhanh lên đấy! Bên hoàng thượng còn đang chờ tin!”

“Dạ! Lưu công công!

“Công công đi thong thả!”

Ta cung kính cúi người tiễn công công rời khỏi phòng giam.

Len lén liếc nhìn Lư Chiêu.

Hắn ngồi đó, mày nghiêm mặt lạnh, tựa như pho tượng Phật, vẻ mặt trang nghiêm vô cùng.

Ta thật sự là… xuống tay không nổi!

Xem ra… tin tức mà hoàng thượng mong chờ, còn phải đợi dài dài rồi!

13

Chớ thấy cơm trong lao tù khó ăn, ngươi muốn ăn cũng không dễ.

Giờ đã quá trưa, bên ngoài nhà lao im phăng phắc, chẳng có dấu hiệu gì là cơm sẽ được đưa đến.

Ta ôm lấy cái bụng đói meo, tới hỏi lính canh ngoài cửa.

Hắn trừng mắt nhìn ta:

“Lưu công công đã nói! Chưa viên phòng, không được phát cơm!”

Ta tiu nghỉu quay lại chỗ cũ ngồi xuống.

Không có việc gì làm, ta đành ngẩn ngơ nhìn mặt đất.

Bất chợt một con chuột xuất hiện trước mắt, hai mắt ta sáng lên, lập tức nhào tới.

Chuột chạy đông, ta đuổi tây, cứ thế đuổi bắt loạn xạ.

Con chuột ngu ngốc ấy, chui đâu không chui, lại chui ngay tới chân Lư Chiêu.

Ta cũng chẳng kịp dừng lại, ngã nhào vào lòng Lư Chiêu.

Ta nghe rõ một tiếng rên nghẹn ngào.

“Á… xin lỗi! Xin lỗi chiến vương! Là do con chuột kia cả! Ta sẽ bắt được nó, rồi dập đầu nhận tội!”

Khóe miệng Lư Chiêu dường như giật nhẹ một cái.

Nhưng ta nào để tâm đến điều đó.

Thấy con chuột sắp chui vào cái hang, ta vội bật dậy đuổi theo, ai ngờ vừa đứng lên thì bị một tay của Lư Chiêu ấn xuống đất.

14

Ta ngẩn người.

“Chiến vương, sao ngài lại…”

“Đừng động đậy!”

Lư Chiêu rút trâm cài trên đầu ta ra.

Chỉ thấy tay hắn khẽ động, trâm bạc lập tức bay vút ra ngoài.

Tiếp đó là tiếng kêu thảm của con chuột, nó nằm bất động ngay tại chỗ.

Lúc này Lư Chiêu mới buông tay khỏi lưng ta.

Được tự do, ta lập tức bò dậy kiểm tra con chuột.

Chiếc trâm cắm thẳng vào thóp nó, không hề có một giọt máu nào ở chỗ xuyên vào.

Rõ ràng là tay Lư Chiêu quá nhanh, máu còn chưa kịp chảy đã mất mạng.

“Chiến vương quả nhiên là chiến vương! Thân thủ thật phi phàm!”

Ta quay lại giơ ngón cái khen hắn.

Ta vốn chỉ muốn khen thật lòng, không ngờ vừa nghe xong sắc mặt hắn liền thay đổi.

“Nơi này không có chiến vương, chỉ có tù nhân!”

Lư Chiêu quay mặt vào tường, lại rơi vào trạng thái “thiền định”.

Ta thức thời ngậm miệng.

Bế con chuột vào bên trong màn đỏ, ta rút trâm ra, máu từ đầu con chuột rỉ ra từng giọt.

Ta nhỏ máu ấy lên đống rơm rạ.

Lại dùng tay ấn mạnh xuống, tạo ra dấu vết như vừa có người “giao hợp” tại đó.

Xong xuôi mọi thứ, ta giấu kỹ xác chuột, rồi gọi lính canh tới.

Lính canh không dám chậm trễ, lập tức đi báo tin.

Chạng vạng tối, Lưu công công lại tới.

Thấy vết máu trên đống rơm, ông ta hài lòng gật đầu với ta.

“Mục Thược! Quả nhiên ngươi không khiến ta thất vọng!”

Nói rồi, ông ta liếc nhìn Lư Chiêu một cái.

“Chậc chậc! Không ngờ chiến vương từng oai phong một cõi, nay lại không địch nổi cái háng đàn bà!

“Ngay cả xấu nữ cũng không buông tha, ha ha ha!

“Thôi không nói nữa, ta phải mau đi báo tin vui này cho hoàng thượng!”

Thấy Lưu công công sắp rời đi, ta vội nịnh nọt bước tới:

“Lưu công công, giờ phòng cũng đã viên rồi, hay là… chuyện cơm nước…”

“Được rồi! Lát nữa mang tới, đợi đi!”

Lưu công công cười ha hả, vung phất trần lên vai, lắc lư bỏ đi.

15

Lưu công công không lừa ta.

Quả nhiên chẳng bao lâu sau cơm được đưa tới.

Ta mở ra xem, khá thịnh soạn.

Một đĩa gà quay, một đĩa thịt kho tàu, một đĩa rau xào, một bình rượu, còn có hai bát cơm trắng to tướng.

Ta xé một mảnh vải lót trong, thấm một chút rượu, lau sạch tay cho cả ta và Lư Chiêu.

Sau đó, ta xé một cái đùi gà to, đưa cho Lư Chiêu.

Lư Chiêu không nhận.

Ta đưa đùi gà lắc lư trước mặt hắn.

“Chiến vương, ăn đi, thơm lắm!”

Lư Chiêu nhận lấy đùi gà, ánh mắt có phần phức tạp.

“Người trong cung đều là tinh ranh, hôm nay ngươi gạt được họ, nhưng nếu sau này bị phát hiện, sẽ không có kết cục tốt đâu!”

Ta xé cánh gà cho mình, nhét vào miệng nhai ngon lành.

“Bị phát hiện thì bị phát hiện thôi! Miễn là bây giờ có cái ăn là được!”

Lư Chiêu nhìn ta một cái, ngẩn người một lúc, rồi cũng bắt đầu ăn.

Hai kẻ đang đói, sức ăn chẳng hề nhỏ.

Chưa đầy một nén hương, cả mâm cơm đã sạch bách, chỉ còn lại bình rượu.

Ta dùng rượu đó lau sạch vết thương khắp người Lư Chiêu.

Lư Chiêu vẫn như cũ, không rên một tiếng.

Quả nhiên là nam nhân kiên cường.

Ta thầm khâm phục trong lòng, ánh mắt lộ rõ sự ngưỡng mộ.

Lư Chiêu bị ánh mắt ấy nhìn đến mất tự nhiên, lại quay mặt đi chỗ khác.

Nhờ có rượu thuốc giúp đỡ, đêm đó dù Lư Chiêu vẫn sốt, nhưng đã nhẹ hơn trước nhiều.

Tuy vậy, ta biết rõ, chỉ có rượu thì chưa đủ—nhất định phải có thuốc tốt trị thương mới được.