Chương 7

39

Hai chúng ta đến gần sáng mới thiếp đi.

Nào ngờ vừa nhắm mắt một chút, bên ngoài nhà lao đã ồn ào náo loạn.

Không phải một người, mà là một đám đông.

Ngươi một câu, ta một lời, huyên náo không thôi.

“Đêm qua các ngươi có thấy không, một con rồng và một con phượng, toàn thân phát kim quang, đánh nhau trên nóc ngục này!”

“Thấy rồi! Ta còn thấy rõ ràng rồng vàng với phượng vàng bay ra từ căn phòng này!”

“Trong phòng giam đó là ai vậy? Có thể dẫn ra rồng phượng, chắc chắn là thần tiên rồi!”

“Không phải thần tiên đâu, nghe nói là Chiến Vương và Chiến Vương phi đó!”

“Chiến Vương hả? Là vị đại anh hùng đó sao? Sao lại bị giam trong ngục?”

“Ôi trời! Ngươi làm ăn buôn bán xa nhà, không biết đâu! Mấy tháng trước người ta nói Chiến Vương thông địch bán nước, đã bị phán tử hình!”

“Nói bậy! Chiến Vương lập bao nhiêu chiến công hiển hách cho Đại Nhạc quốc chúng ta! Người như thế sao có thể phản quốc?”

“Đúng đó! Không nói đâu xa, chỉ riêng việc Chiến Vương giành lại mười thành Tây Bắc từ tay nước Hoằng Nhật, người chính là chiến thần trong lòng ta!”

“Phải! Chiến thần! Chiến thần không thể nào phản quốc được! Nhất định là có kẻ hãm hại!”

“…”

Đám đông càng nói càng kích động, tiếng hô vang dội cả khu lao.

Phần lớn đều bất bình thay cho Lư Chiêu.

Trong đó còn xen lẫn tiếng quát mắng của lính canh nhà ngục.

Ta mệt mỏi trở mình, quay mặt đối diện với Lư Chiêu.

Trong màn trướng đỏ, ngũ quan rõ ràng của Lư Chiêu được ánh sáng nhàn nhạt bao phủ, trên trán lấm tấm mồ hôi.

Đôi mắt chàng vốn đang nhắm lại, nhưng cảm nhận được ánh nhìn của ta, từ từ mở ra.

Ánh mắt chàng vốn rất sáng, là thứ ta thích nhất.

Thế nhưng khoảnh khắc chàng mở mắt, trong đó lại ánh lên vẻ kinh ngạc.

“Chuyện gì vậy?” ta hỏi.

Lư Chiêu không trả lời ngay.

Chàng nhìn chằm chằm vào trán ta, rồi đưa tay ra nhẹ nhàng vuốt ve.

Nhẹ nhàng, chậm rãi, như nâng niu một báu vật.

Rồi chàng cúi đầu, khẽ hôn lên trán ta một cái.

Thì thầm:

“Đóa hoa phượng xinh đẹp… đã trở lại rồi…”

40

Nghe lời của Lư Chiêu, ta bất giác đưa tay lên trán mình.

Quả nhiên, nơi đầu ngón tay chạm vào chỉ là một mảnh bằng phẳng. Cái vết sẹo lồi đã theo ta suốt ba năm, nay đã không còn tung tích.

Chỉ là trong ngục không có gương, ta chẳng thể nhìn thấy dáng vẻ hiện giờ của bản thân.

Lư Chiêu thoáng nhìn đã thấu tâm tư ta, mỉm cười nói:

“Không cần soi nữa! Nàng rất đẹp!”

Dứt lời, chàng cúi đầu in lên trán ta một nụ hôn, rồi liền ôm ta vào lòng.

“Ngủ cho ngon một giấc! Sau này còn nhiều việc phải lo toan!”

Ta nghe xong, thấy cũng có lý.

Hoàng thượng, Mục Yên, Vương thiên sư, rồi cả Hồng Nhật quốc, còn bao nhiêu người cần phải đối phó!

Thân thể không dưỡng cho tốt, sao có thể ứng phó được?

Chúng ta bắt đầu ngủ từ lúc hừng đông, đến tận chiều tối mới tỉnh.

Ta đứng dậy mặc y phục, mới phát hiện ngoài màn trướng đỏ có đặt hai phần cơm nước.

Hẳn là Liên Nhi bọn họ tới, thấy chúng ta đang ngủ, không muốn quấy rầy nên lặng lẽ đặt xuống rồi rời đi.

Nghĩ đến khả năng ấy, mặt ta thoắt cái đỏ bừng.

Động tác mặc y phục cũng trở nên nhanh nhẹn hẳn.

Lư Chiêu cũng có chút lúng túng, song vẫn tự nhiên hơn ta nhiều.

Chàng mặc xong trước, định bước tới lấy cơm.

Mất đi gông xiềng ràng buộc, hành động của chàng đã tự tại hơn nhiều.

Chưa đi được mấy bước, Lư Chiêu chợt thấy nơi góc Đông Nam nhà ngục có một con chuột nhỏ đang rình rập.

Con chuột ấy chăm chăm nhìn vào hộp cơm, chiếc mũi hít hít mùi thơm, trong mắt ánh lên tia thèm khát.

Ta cũng trông thấy, liền rút trâm cài đầu, đưa cho Lư Chiêu, định để chàng giống như lần trước, ném qua đó.

Nào ngờ, Lư Chiêu không nhận trâm, mà trở tay vận lực, đẩy một chưởng về phía con chuột.

Một chưởng ấy mang theo phong kình hùng hậu.

Chỉ nghe tiếng “chít” thê thảm, con chuột lật bụng nằm ngửa, không còn động tĩnh.

Ta giật mình, vội túm lấy cổ tay chàng, bắt mạch.

Xong một tay, lại nắm tay kia mà bắt.

Xong tay kia, lại quay lại tay trước.

Cứ thế qua lại mấy lần, ta rốt cuộc xác nhận—nội lực của Lư Chiêu, đã hoàn toàn khôi phục.

41

“Thật tốt quá! Chàng đã khôi phục nội lực rồi!”

Ta nghẹn ngào, rúc đầu vào ngực chàng.

Một hồi sau, ta khẽ nhón chân, ghé sát bên tai chàng thì thầm:

“Vậy… chúng ta có thể thoát ra ngoài rồi chăng?”

“Không thể thoát!”

“Sao vậy?”

“Hôm qua, Vương thiên sư đã hạ bùa chú trong ngục này. Chúng ta không dễ gì mà thoát được!”

“Chàng làm sao biết được?”

“Khi còn nhỏ học nghệ, sư phụ ta từng dạy vài đạo thuật! Dù không biết phá giải, nhưng vẫn nhận ra được!”

Nghe chàng nói vậy, ta nửa tin nửa ngờ, vội bước đến trước cửa ngục, mở tay ra, từ khe cửa bất ngờ thò tay ra ngoài.

Nào hay, bên ngoài như có bức tường vô hình, cứng rắn đánh bật tay ta trở vào.

Lư Chiêu tiến lại gần, nắm lấy bàn tay bị đau của ta, đặt vào lòng bàn tay chàng mà nhẹ nhàng xoa nắn.

“Thế nào? Giờ thì tin rồi chứ?”

Ta lặng lẽ gật đầu.

Trái tim vừa rồi còn nóng rực, giờ đây lạnh hơn cả hầm băng vạn năm.

Trầm mặc hồi lâu, ta vẫn chưa cam lòng, khẽ hỏi:

“Sư phụ chàng… liệu có thể phá được bùa chú này không?”

Lư Chiêu nhíu mày: “Đạo pháp của Vương thiên sư cao thâm, phù chú hắn hạ, trong thiên hạ e rằng chỉ có sư phụ ta mới giải được. Chỉ là, người đã rời núi từ khi ta mười tuổi, tung tích không rõ!”

Dừng một chút, chàng lại nói: “Nhưng khi rời đi, sư phụ từng bảo, người đi tìm vị sư đệ phản môn để thanh lý môn hộ. Người nói mười hai năm sau sẽ đến kinh thành tìm ta. Tính ra, chỉ còn tám tháng nữa.”

“Tám tháng? Chẳng phải đúng lúc gần đến ngày hành hình của chàng sao?”

Ta cắn môi, lặng lẽ ngồi lên giường rơm.

“Vạn nhất người không kịp tới, chẳng phải là…”

Ta không nỡ nói tiếp.

Nước mắt cứ quanh quẩn nơi khóe mắt.

Con người quả thật tham lam không đáy.

Ban đầu chỉ cầu được ở bên Lư Chiêu, dù chết cũng cam tâm.

Nhưng nay có hy vọng, ta lại muốn nhiều hơn.

Lư Chiêu ngồi xuống cạnh ta, nhẹ nhàng ôm lấy ta vào lòng.

“Yên tâm! Mạng ta cứng lắm, chưa dễ chết đâu! Huống hồ, ta cũng muốn xem xem, Vương thiên sư rốt cuộc đang âm mưu gì!”

Nước mắt ta vẫn rơi không ngừng: “Nhưng còn hình phạt đánh roi mỗi năm ngày thì sao?”

Lư Chiêu nói: “Không sao! Giờ ta có nội lực hộ thân, roi ấy chẳng khác gì mưa bụi!”

Ta: “Nhưng mà…”

“Đừng lo nữa, tin ta đi!”

Lư Chiêu đưa tay lau đi giọt lệ nơi má ta.

Ta hít sâu một hơi, cố kìm nén tâm tình.

“Được! Ta tin chàng!”

“Ừ! Vậy mới ngoan!”

Lư Chiêu đứng dậy, xé đùi gà đưa cho ta.

“Ăn đi! Nếu lời Vương thiên sư không phải hư ngôn, chỉ e bụng nàng sắp có động tĩnh rồi đấy! Phải bồi bổ mới được!”

Ta cũng đói, nhận lấy đùi gà, cắn một miếng, rồi hỏi:

“Động tĩnh gì?”

“Là tiểu bảo bảo đó!”

Lư Chiêu cười, tự mình cầm lấy chiếc màn thầu, ngồi xổm xuống ăn.

Ta khựng lại, mặt nóng bừng lên.

Nuốt miếng thịt xuống, ta khẽ hỏi:

“Chàng thích nam hài hay nữ hài?”

Lư Chiêu đã nuốt nửa chiếc màn thầu, suy nghĩ chốc lát rồi đáp:

“Chắc không có quyền chọn đâu! Vương thiên sư chẳng phải nói, ‘một lần có con trai’ sao?”

42

Từ sau hôm Vương Thiên Sư đến, chẳng rõ vì cớ chi, hình phạt đánh roi của Lư Chiêu liền bị hủy bỏ.

Song ta biết rõ, bọn người kia há lại dễ dàng buông tha cho Lư Chiêu? Chỉ e đang ngấm ngầm toan tính mưu sâu kế hiểm khác.

Khác với nỗi lo lắng trong lòng ta, Lư Chiêu vẫn điềm nhiên như nước, ung dung chẳng đổi sắc mặt.

Ta biết, phần nhiều là do tin tức Trương Hoàn mang tới.

“Vương gia! Thuộc hạ cùng huynh đệ Tam Sơn Ngũ Trại, mấy hôm trước đã tập kích sứ đoàn nước Hồng Nhật, giết cho bọn chúng thất điên bát đảo!

Không có sứ đoàn, xem lão Hoàng đế kia định nghị hòa với ai cho được!”

Nghe tin này, Lư Chiêu mười phần vui vẻ, song cũng không quên dặn dò:

“Trương Hoàn, chớ nên khinh suất! Một đoàn bị diệt, nước Hồng Nhật át sẽ phái thêm đoàn khác tới!”

“Không hề chi! Chúng tới một, giết một! Tới đôi, giết đôi!”

Lư Chiêu cau mày: “Làm càn như vậy, chẳng phải kế lâu dài. Ta có một kế, ngươi hãy nghe kỹ! Ghé tai lại đây!”

Trương Hoàn vội vàng rạp tai gần hơn.

Nghe xong mưu kế, hắn mừng rỡ khôn xiết.

“Vương gia mưu kế như thần! Thuộc hạ lập tức đi lo liệu!”

Lư Chiêu bỗng giơ tay ngăn lại:

“Chớ vội—”

Trương Hoàn lập tức dừng chân.

Lư Chiêu nói: “Lúc nào rảnh rỗi, thay ta dò la tung tích sư phụ ta một phen!”

Trương Hoàn trầm ngâm chốc lát: “Sư phụ của Vương gia, có phải là đạo nhân Tử Tang chăng?”

Lư Chiêu gật đầu: “Không sai! Nếu tìm được người, xin mời người lập tức đến gặp ta!”

“Tuân mệnh! Thuộc hạ cáo lui!”

Chẳng mấy chốc, đã trôi qua một tháng rưỡi, nguyệt tín của ta vẫn chưa đến.

Hôm ấy Liên Nhi và Bao Cục Đầu lại tới đưa cơm.

Thương tích của Bao Cục Đầu đã lành, mà nhờ có bạc dày lót tay, bọn lính canh ngoài ngục cũng mắt nhắm mắt mở, để Liên Nhi tự do ra vào.

Món ăn hôm ấy hết sức phong phú, có cả bánh bao hoa sen ta thích, thịt kho tàu, cải chua xào giấm.

Liên Nhi gắp miếng thịt kho đặt vào bát ta, nụ cười như hoa nở.

“Tỷ tỷ mau nếm thử xem! Tay nghề muội mới cải tiến, Gai Gai nói ngon lắm đó!”

Ngày thường, chỉ cần trông thấy thịt kho, hai mắt ta đã sáng rỡ như sao.

Chỉ là giờ phút này…

Ta khẽ lắc đầu, không nhận miếng thịt, tự tay gắp miếng cải chua đưa vào miệng.

Miếng cải giòn giòn, chua thanh thanh, như thể mỹ vị nhân gian rót thẳng vào lòng.

“Ưm! Liên Nhi! Cải chua lần này ngon thật đấy! Có phải muội cũng cải tiến cách làm không? A, ngon quá!”

Ta vừa khen ngợi, vừa gắp lia lịa.

Chẳng mấy chốc, đĩa cải đã vơi hơn phân nửa.

Lư Chiêu mỉm cười, đẩy đĩa cải về phía ta, ánh mắt cưng chiều dịu dàng:

“Ăn chậm thôi! Chẳng ai tranh giành với nàng đâu!”

Nhìn thấy hai chúng ta thân mật như vậy, Liên Nhi và Bao Cục Đầu đứng bên trố mắt kinh ngạc.

Ta và Lư Chiêu liếc nhau mỉm cười, rồi ta khẽ vẫy Liên Nhi đến gần, thì thầm bên tai vài câu.

Liên Nhi ban đầu vui sướng ra mặt, nhưng chẳng rõ vì sao, ánh mắt nàng bỗng trầm xuống.

“Chúc mừng tỷ tỷ, chúc mừng chiến vương!”

Miệng nàng nói lời mừng, gương mặt cũng nở nụ cười.

Chỉ là nụ cười ấy… khiến ta thấy có chút gượng gạo, không thật lòng.

Nói xong, nàng liền đứng dậy, cúi người hành lễ:

“Tỷ tỷ và chiến vương cứ ăn đi! Muội và Bao Cục Đầu còn việc, xin cáo lui trước!”

Bao Cục Đầu ngơ ngác gãi đầu:

“Việc gì vậy? Sao ta chẳng nhớ gì cả?”

“Muội đã nói rồi, huynh quên à?”

“Có sao?”

“Ta bảo huynh đi thì huynh đi! Hỏi lắm thế làm gì!”

Liên Nhi bỗng lớn tiếng, khiến cả ta, Lư Chiêu lẫn Bao Cục Đầu đều ngẩn ra.

“Á… xin lỗi! Xin lỗi!”

Liên Nhi biết mình thất thố, vội đưa tay che miệng, nước mắt trào ra, rồi chạy vụt khỏi ngục.

“Nương tử! Đừng đi mà! Sao vậy chứ? Chiến vương, vương phi, tiểu nhân xin cáo lui trước!”

Bao Cục Đầu vừa nói vừa hấp tấp đuổi theo.