Chương 2

4

Tôi nhanh chóng thu dọn vài bộ đồ cần thiết.

“Mẹ ơi, mình đi đâu vậy?” – thằng bé hỏi nhỏ.

“Đến nơi không ai có thể khiến mẹ con mình buồn nữa, được không?”

Nó gật đầu, khuôn mặt nhỏ xíu lộ ra vẻ trưởng thành đến không tưởng.

Tranh thủ lúc Lục Khải Minh chưa về, tôi nắm chặt tay con, khép cửa lại, rời khỏi nơi này.

Từ bệnh viện ra mua đồ ăn sáng cho con, đã là bảy giờ sáng.

Còn một tiếng nữa là tám giờ, lúc báo đăng tin ly hôn sẽ phát hành.

Trên đường, tôi đi ngang qua một nhà hàng sang trọng, lại thấy Lục Khải Minh đang ngồi cùng Lưu Lệ Lệ.

Hắn đặt một cái hộp trước mặt cô ta, cau mày, giọng lạnh lùng: “Chiếc sườn xám này là màu đỏ sẫm mà em đòi. Lần sau đừng yêu cầu mấy thứ kiểu này nữa, sườn xám đâu chữa được bệnh.”

“Em bị ung thư, nên mặc đồ giữ ấm, loại này không thực tế.”

Lưu Lệ Lệ bật cười, mở hộp ra, vuốt nhẹ lớp lụa mượt mà: “Anh nói chuyện cứ như ông già. Chỉ có ba em mới nói kiểu đó với em thôi.”

Cô ta nép vào vai hắn, hơi thở ấm áp phả bên tai.

Lục Khải Minh hơi khựng lại: “Thầy em nhờ anh chăm sóc em, em phải biết giữ gìn sức khỏe.”

Hắn lấy thuốc ra, châm một điếu ngay trước mặt cô ta.

Lưu Lệ Lệ nhíu mày, giận dỗi: “Trước đây anh đâu có hút thuốc trước mặt em.”

Lục Khải Minh nhả một hơi khói, không nói gì.

Hắn liếc đồng hồ, định đứng dậy rời đi.

Tôi hoảng hốt, vội nép vào góc tường.

“Chú Lục, giúp cháu xem bài này với!”

Con trai của Lưu Lệ Lệ níu tay hắn, đưa quyển vở bài tập.

Lục Khải Minh bị ép ngồi xuống.

Tôi cười nhạt, lắc đầu quay lưng đi.

Tôi sẽ không để tâm đến hắn nữa, tôi sẽ sống tốt cuộc đời của riêng tôi, cùng với con trai.

Nhưng tôi không biết, khi ấy, ánh mắt Lục Khải Minh trở nên mơ hồ, trong đầu lại hiện lên khuôn mặt của con trai mình.

Lục Tử Dục chưa bao giờ cần hắn giúp làm bài, lúc nào cũng tự giải quyết được mọi thứ.

Vì bên cạnh thằng bé có tôi – Đào Y Nặc, hắn tự an ủi như thế.

Hắn cúi đầu nhìn chiếc áo khoác mới của con trai Lưu Lệ Lệ, rồi lại nghĩ đến đồng phục học sinh tay áo đã ngắn của Lục Tử Dục, lòng nghẹn lại.

Giải thích xong bài cuối, hắn lập tức đứng dậy bước nhanh ra cửa.

Lưu Lệ Lệ tiễn ra tận cửa, Lục Khải Minh không kìm được hỏi: “Sao em lại đến tiệm tóc của Đào Y Nặc làm tóc?”

Mặt Lưu Lệ Lệ thoáng sững lại, rồi cười ngọt ngào đầy vô tội: “Trùng hợp thôi mà, em đâu biết chị ấy làm ở đó?”

Cô ta còn vặn lại: “Anh cũng chưa từng nói chị ấy làm ở đâu mà, đúng không?”

Lục Khải Minh cứng họng, không đáp được.

Đúng là hắn chưa từng hỏi, thậm chí còn chẳng nhớ nổi công việc cụ thể của tôi là gì.

Cái sự vô tâm ấy khiến hắn bỗng thấy xấu hổ.

Lưu Lệ Lệ tiến lại gần, trên người là mùi nước hoa ba nghìn tệ hắn mới tặng.

Nhưng trong đầu hắn lại hiện lên mùi dầu xoa thoang thoảng trên người Đào Y Nặc.

Một cơn bực bội vô cớ trào lên trong lòng hắn.

Hắn ba chân bốn cẳng lao xuống lầu, vội vã chạy về nhà.

Nhưng nhà vẫn y như lúc hắn rời đi – hỗn độn, lạnh lẽo.

Đào Y Nặc và con trai… đều biến mất.

Lục Khải Minh như kẻ điên lùng sục khắp nơi: công viên, bệnh viện, nhà trọ.

Đến tám giờ, những cậu bé bán báo hô vang trên đường: “Tin sốt dẻo đây! Cô Đào tuyên bố chấm dứt quan hệ với Giám đốc Lục!”

Lục Khải Minh sững người khi nghe thấy họ Đào.

Hắn chụp lấy tờ báo, tay run lên mở ra – trên đó ghi rõ rành rành:【Tuyên bố ly hôn: Đào Y Nặc, nữ, 30 tuổi, quyết định chấm dứt quan hệ hôn nhân với Lục Khải Minh. Nay chính thức thông báo.】

Khoảnh khắc ấy, Lục Khải Minh mới thật sự nhận ra – mọi chuyện… đã vượt ngoài tầm kiểm soát.

5

Lục Khải Minh nhìn chằm chằm vào dòng chữ ấy, đọc lại lần nữa.

Cuối cùng, hắn chắc chắn mình không nhìn nhầm.

Hắn giận dữ xông vào toà soạn đòi rút lại tuyên bố.

Nhân viên ở đó thờ ơ đáp: “Đã đăng rồi, không thể rút.”

Lục Khải Minh lập tức gọi điện cho bố mẹ tôi, nhưng chỉ bị dập máy thẳng thừng.

Hắn vội vàng lái xe như điên, vượt tốc độ đến nhà tôi ở quê.

Ánh mắt bố tôi nhìn hắn như nhìn rác rưởi, chỉ lạnh lùng nói một câu: “Cút!”

Lục Khải Minh bám chặt khung cửa: “Cháu xin bác, hãy nói cho cháu biết Y Nặc và Tử Dục đang ở đâu?”

Chị dâu tôi từ trong nhà bước ra, cười nhếch mép đầy mỉa mai: “Giám đốc Lục đại giá quang lâm, nhà quê chúng tôi thật không dám trèo cao!”

“Cái cô Lưu Lệ Lệ kia, chẳng phải năm xưa đá anh để chạy theo người giàu hơn sao?”

“Giờ lại quay về bám lấy anh, hai người tình tứ thế còn gì? Y Nặc dọn đi chẳng phải vừa hay cho đôi bên à?”

Hắn mở miệng định giải thích: “Không… không phải vậy, có hiểu lầm ở đây…”

Chị dâu liếc từ đầu đến chân hắn: “Nhìn cái áo trên người anh đi, mấy ngàn tệ chứ ít gì. Mà suốt mười năm Y Nặc ở bên anh, đã từng có nổi một ngày tử tế chưa?”

Từng lời như kim đâm vào tim hắn, hắn không cãi nổi câu nào.

“Tiền cứu mạng con anh cũng không đưa! Lại đi mua sườn xám lụa cho người đàn bà khác!”

“Lục Khải Minh, anh còn mặt mũi đến tìm cô ấy à?”

“Biến đi, Y Nặc sẽ không bao giờ gặp lại anh nữa.”

Chị dâu kéo bố tôi lại, đóng sầm cửa.

Lục Khải Minh định giải thích, nhưng phát hiện chẳng biết bắt đầu từ đâu.

Năm xưa hắn bị Lưu Lệ Lệ bỏ rơi, vết thương ấy chưa bao giờ lành.

Hắn cung phụng cô ta, chiều chuộng cô ta đến mức sinh hư, rồi cô ta bỏ đi theo người khác giàu hơn.

Ban đầu là vì giận dỗi, sau đó dù biết cô ta thật lòng quay về, hắn vẫn không thể buông.

Vì cô ta không bao giờ oán trách, hắn có phần bệnh hoạn mà hưởng thụ sự “hy sinh” đó.

Chưa từng nghĩ, trong lúc mình ra sức che chắn cho vết thương lòng, thì lại làm tổn thương người luôn hết lòng vì mình.

Lục Khải Minh đứng chết trân trước cửa.

Chìa khoá căn hộ mới trong túi cộm lên, cấn đến nhức nhối.

Đó vốn là tổ ấm mới dành cho ba người họ – nhà gần trường học, rộng rãi, sáng sủa.

Hắn định đợi Tử Dục lên lớp mới nói, tạo cho họ một bất ngờ, khoe rằng mình kiếm được nhiều tiền rồi.

Từ nay về sau, sẽ không để Y Nặc khổ nữa.

Nhưng giờ đây, tất cả chỉ còn là cái vỏ rỗng cho một mình hắn.

Về đến nhà, không ngờ Lưu Lệ Lệ lại đứng sẵn ở cửa, mặt mang vẻ “thương cảm” giả tạo.

“Nghe nói Y Nặc dắt con bỏ đi rồi à? Sao cô ấy nỡ làm vậy chứ?”

Giọng cô ta nhẹ tênh, nhưng khoé môi lại không giấu nổi sự đắc ý.

Lần đầu tiên, Lục Khải Minh thấy rõ con người thật của cô ta.

“Anh ổn chứ? Đừng lo, có em ở đây.”

Cô ta giả vờ ho nhẹ hai tiếng.

Hắn nhận ra sắc mặt cô ta hồng hào lạ thường – không giống người bệnh chút nào.

Cái gọi là “thầy giáo nhờ chăm sóc” liệu có thật?

“Đi bệnh viện kiểm tra lại đi, anh quen một chuyên gia ung bướu.” – Hắn bỗng nói.

Mặt cô ta tái đi thấy rõ.

“Không cần đâu, phiền phức lắm…”

Cô ta luống cuống từ chối.

Tối hôm đó, Lục Khải Minh lén liên hệ bệnh viện tra bệnh án – hoàn toàn không có bệnh tình gì cả.

Tất cả sự thương hại và áy náy lập tức biến thành cơn phẫn nộ.

Cô ta khoe khoang quà hắn tặng tại tiệm tóc, sỉ nhục Y Nặc trước mặt bao người.

Lợi dụng sự kính trọng của hắn dành cho thầy, dựng chuyện bệnh tật để lừa lấy sự quan tâm.

Tất cả đều là dối trá, là điều khiển.

Lục Khải Minh đứng ngẩn người trong phòng khách trống rỗng.

Cuối cùng hắn cũng hiểu – mình đã đánh mất điều gì.

Người phụ nữ luôn lặng thầm hi sinh vì hắn, người vợ từng dốc hết trái tim để yêu hắn.

Hắn đã phụ lòng cô suốt mười năm, để rồi bây giờ chỉ còn lại căn nhà ngập tràn hối hận và trống vắng.

6

Tôi dắt con đến ổn định tại một khu ổ chuột giữa thành phố – căn phòng nhỏ trên tầng một, vốn là kho chứa đồ được cải tạo lại.

Tiền thuê rất rẻ.

Ban ngày tôi làm nhân viên hành chính ở một công ty nhỏ, lương chỉ đủ trang trải học phí cho con và trả tiền nhà.

Ban đêm, tôi ôm lấy sách vở ôn thi chứng chỉ, mắt cay xè cũng không dám dừng lại.

Căn phòng tuy chật hẹp, nhưng còn ấm áp hơn cái nhà lạnh ngắt khi xưa.

Dưới trần nhà bong tróc sơn, tôi và con trai cuối cùng cũng tìm lại được tiếng cười.

Dục Dục thích nghi với trường mới nhanh hơn tôi tưởng.

Nó bắt đầu chơi đùa với bạn bè, trong mắt lại có ánh sáng.

Hôm ấy, nó giơ cao bông hoa đỏ lao vào nhà, nhảy nhót khoe với tôi.

Tôi xoa đầu con, nụ cười dâng lên từ sâu trong lòng.

Đó là lần đầu tiên từ khi rời khỏi Lục Khải Minh, tôi thấy nó vui đến thế.

Tan làm, con hẻm nhỏ sau cơn mưa lầy lội.

Tôi vừa rẽ qua góc đường thì bỗng khựng lại.

Một dáng người quen thuộc khiến tôi đứng chết trân.

Lục Khải Minh – vest chỉnh tề, nhưng quầng thâm dưới mắt rõ rệt, râu ria lởm chởm.

Hắn cầm một tờ báo trong tay, ngón tay trắng bệch vì siết chặt.

“Đào Y Nặc! Em có biết anh tìm em bao lâu rồi không?”

Giọng hắn đầy giận dữ lẫn mệt mỏi.

“Đăng báo? Em nhất định phải làm mọi thứ rối tung lên thế này sao?”

“Về với anh đi!”

Mười năm quen thuộc suýt khiến tôi muốn cúi đầu, nhưng tôi cắn chặt răng.

“Anh Lục, chúng ta đã ly hôn rồi.”

Tôi nhìn thẳng vào hắn, giọng không còn run rẩy.

“Chuyện của Tử Dục và tôi, không liên quan đến anh.”

“Làm ơn tránh ra, đừng làm con sợ.”

Tôi không còn là Đào Y Nặc nhu nhược ngày nào nữa.

Lục Khải Minh nhìn lướt qua tôi, rồi nhìn sang đứa trẻ rụt rè đứng phía sau lưng.

Nét mặt hắn dịu đi ngay, giọng nói cũng mềm hẳn: “Tử Dục, ba tới đón con về nhà.”

“Nơi này sao có thể ở được, theo ba về nhé?”

Hắn ngồi xổm xuống, đưa tay ra, chờ đợi một cái ôm đã lâu không có.

“Nhưng trước đây, mình cũng ở mấy chỗ như thế này mà…”

Tử Dục nói rất nhỏ, nhưng từng chữ đều rõ ràng.

“Con không về đâu mẹ.”

Nó trốn sau lưng tôi, tay nắm chặt lấy vạt áo.

Nụ cười trên mặt Lục Khải Minh lập tức cứng đờ.

“Đào Y Nặc, em nỡ để con sống khổ ở cái nơi thế này à!”

Hắn đột ngột đứng bật dậy, lửa giận bốc lên trong mắt.

“Nó là con trai tôi, em dựa vào đâu mà mang nó đi?”

“Tôi có tiền! Tôi có thể cho nó cuộc sống tốt nhất!”

Giọng hắn càng lúc càng to, khiến hàng xóm xung quanh hé cửa nhìn, rì rầm bàn tán.

Tôi không phản bác, chỉ nắm tay Tử Dục thật chặt, bình tĩnh nói: “Xin lỗi, anh Lục. Nhưng đây là lựa chọn của con trai tôi.”

“Làm ơn tôn trọng nó, dù anh chưa bao giờ tôn trọng tôi.”

Khoảnh khắc ấy, tôi thấy trong mắt Lục Khải Minh là nỗi bàng hoàng và đau đớn.

Tôi dắt con lách qua người hắn, bước vào sân, mạnh tay đóng cánh cổng sắt lại.

Sau lưng là tiếng đập cửa giận dữ và tiếng gào đầy phẫn nộ.

“Đào Y Nặc! Em đừng quá đáng như vậy!”

“Nó là con trai tôi! Tử Dục!”

“Mở cửa ra cho tôi!”

Tầng trên có người hàng xóm thò đầu ra quát lớn: “Gào cái gì mà gào! Đêm hôm rồi đấy!”

“Không im tôi gọi công an đấy!”

Bên ngoài cuối cùng cũng im ắng, chỉ còn tiếng mưa rả rích.

Dục Dục rụt rè hỏi tôi: “Mẹ ơi, ba có giành con đi không?”

Trong mắt nó đã ngấn nước.

Tôi cúi xuống hôn lên trán nó, cố nuốt trọn nỗi bất an trong lòng.

“Không đâu con, mẹ hứa.”

Đêm đó, chúng tôi ôm nhau ngủ, tiếng mưa ngoài cửa sổ dần lặng xuống.