Chương 5

“Đừng khóc.”

Ngón tay ấm áp chạm lên khóe mắt ta.

“Chẳng qua chỉ là diễn trò lừa lão già đó thôi, phụ thân ta ra tay không nặng đâu.”

Nói xong, hắn hơi ngừng lại, khóe miệng cong cong:

“… A Nguyệt mà thế này, khiến ta muốn bắt nạt vô cùng.”

Hắn định cúi đầu lại gần, ta liền giơ tay vỗ ngay vào trán hắn.

Ngay lúc hắn còn chưa kịp oán trách, ta đã cúi đầu hôn lên vết roi nơi xương quai xanh:

“Đến lúc phải làm việc rồi.”

10

Thật ra, số lương cứu tế là do chính ta sai người đi cướp.

Người của ta từ sớm đã mang một phần lương khác đi trước.

Vậy nên dù trên bề mặt Nguyên châu có vẻ loạn lạc, nhưng thực ra dân chúng vẫn có cơm ăn, có nước uống.

Ta làm vậy bởi vì dẫu sao Thánh thượng cũng sẽ kiếm cớ trị tội ta, chi bằng để ta tự “cướp” mình.

Chỉ là… Bạch Giản Hành, lại là một ngoài ý muốn.

Giờ mọi chuyện đã an ổn, ta cùng Mộ Lan Già cũng phải trở về thượng kinh.

Đêm trước ngày rời Nguyên châu, thái thú đặc biệt mở yến tiệc tiễn biệt.

Còn mời cả các thương nhân đã quyên góp lương thực.

Người dẫn đầu là một công tử cao ráo, đeo nửa chiếc mặt nạ bạc.

Ánh mắt vừa chạm nhau, Mộ Lan Già đã đứng chắn trước mặt ta.

“A Nguyệt, nàng không được nhìn hắn.”

Ta không buồn để ý, thong thả ngồi vào ghế chủ vị.

Thái thú tinh mắt, lập tức dẫn người kia đến mời rượu:

“Quận chúa, đây là Giản công tử đến từ Giang châu. Công tử ngày mai cũng phải vào thượng kinh làm ăn, chi bằng hai người đồng hành?”

Ta nổi tiếng háo sắc, chắc là lão cho rằng ta đã để mắt tới hắn.

Mộ Lan Già nghiến răng nghiến lợi:

“Chắc Thái thú không biết? Ta và Quận chúa sắp thành hôn.

“Đi cùng nam nhân khác, e là không hợp lễ.”

Cục diện lập tức rơi vào tĩnh lặng.

Hồi lâu sau, Thái thú mới gượng cười gật đầu: “Thì ra là vậy…”

Sau đó len lén quay về chỗ mình.

Công tử đeo mặt nạ lại không có ý định rời đi.

Giọng nói trong trẻo lạnh lùng, thong thả vang lên:

“Quận chúa, không thích ta sao?”

Mộ Lan Già như muốn dựng lông:

“Sao? Công tử đây muốn làm nhỏ cho A Nguyệt nhà ta?”

Hắn chẳng thèm liếc Mộ Lan Già, chỉ nhìn ta:

“Có thể chứ, Quận chúa?”

Tay ta run một cái, suýt nữa làm đổ cả chén rượu.

Chúng ta đều biết rõ dưới mặt nạ ấy là gương mặt quen thuộc đến nhường nào.

Nhưng có ai tin được, Bạch Giản Hành – kẻ luôn thanh lãnh kiêu ngạo – lại có thể nói ra lời muốn làm nhỏ?

Không chỉ ta, ngay cả Mộ Lan Già cũng sững người.

“Ta nguyện ở lại bên Quận chúa, thân phận thế nào cũng được.”

Ta nói câu kia chẳng qua là để y chết tâm, vậy mà y lại…

Ta liếc sang bên cạnh, mặt Mộ Lan Già đen đến dọa người.

“Bạch Giản Hành, ngươi tốt nhất nên nghĩ kỹ những lời ngươi vừa nói.”

“Ta và Thiếu các chủ đã kết thúc giao dịch, từ nay ta muốn làm gì, ngươi không có quyền can thiệp.”

Mộ Lan Già bật cười giận dữ, ánh mắt không còn vẻ cợt nhả thường ngày:

“Vậy thì… đổi sang nơi khác đi?”

11

Một canh giờ sau.

Hậu viện Thái thú phủ.

Mộ Lan Già và Bạch Giản Hành thi bắn cung.

Ai thua thì uống rượu.

Ai thắng, thì đi cùng ta.

Bắn mười lượt, hai người bất phân thắng bại.

Đến lượt thứ mười một, Mộ Lan Già nhỉnh một chút nhưng vẫn thua.

Uống một hũ rượu, tay hắn đã không còn vững như ban đầu.

Lần nào cũng chỉ thiếu một chút.

Đến khi uống đến hũ thứ năm, hắn đã loạng choạng, mắt mơ màng.

Hắn bỏ luôn cả cung tiễn, bước về phía ta, dụi đầu vào cổ ta:

“A Nguyệt… ta có làm nàng mất mặt không…”

Mộ Lan Già u oán dụi dụi như một con hồ ly nhỏ.

Ta vỗ vỗ đầu hắn:

“Vất vả rồi.”

Rồi ra hiệu cho người đưa hắn đi.

Ai ngờ hắn như cao dán chó, bám lấy không buông:

“Ta không đi… nàng không được chọn hắn…”

Phía đối diện, ánh mắt Bạch Giản Hành lạnh lùng:

“Thiếu các chủ, đã cược thì phải chịu thua. Muốn tỷ nữa không?”

“Hử, ta sợ ngươi à?”

Lần này, hai người chuyển sang đấu cờ.

Ta nhìn cũng thấy buồn ngủ.

Dứt khoát quay về phòng ngủ một giấc.

Sáng hôm sau tỉnh dậy, ngoài cửa có người đang đứng.

Vẫn là Bạch Giản Hành, vẫn mặt nạ ấy, y phục trắng thuần như đóa ngọc lan chớm nở.

Bọn hầu cận thức thời lui xuống hết.

Ta cho y vào phòng, rót một chén trà nóng.

Y và Mộ Lan Già cả đêm không ngủ.

Mộ Lan Già vì say rượu đã bị người khiêng về từ sớm.

“Chuyện nhà họ Bạch…”

“Quận chúa yên tâm, ta sẽ tự an bài, tuyệt không liên lụy tới người.”

“Trước khi chuyện đó kết thúc, ta chỉ là Giản công tử đến từ Giang châu, là… người đeo mặt nạ bên cạnh Quận chúa.”

Gió thoảng qua, lòng ta như ngừng đập một nhịp.

“Chẳng phải trước đây… Quận chúa từng nói, muốn… có ta sao?”

Bạch Giản Hành vẻ mặt chính trực, nhưng vành tai đã đỏ ửng.

Câu nói ấy như sét đánh ngang tai, ta ngẩn người.

Hồi lâu, ta mới lắp bắp nói:

“Chuyện này… nên suy nghĩ thêm đã…”

“Quận chúa đã muốn hắn, sao lại không thể… muốn cả ta?”

「……」

Y tháo mặt nạ, để lộ khuôn mặt lạnh lùng thanh tú ấy.

“Ta sẽ hầu hạ Quận chúa thật tốt.”

Lời này nói ra, chẳng khác nào ta cả ngày chỉ nghĩ đến chuyện hoan ái.

“Ngươi đã mệt cả đêm rồi, để hôm khác đi.”

Bạch Giản Hành siết chặt đai lưng.

“Thể lực của ta vẫn còn khá.”

…Ý ta là như thế sao?

Ta đỡ trán thở dài, kéo y dậy rồi đẩy ra ngoài cửa.

“Ý của ta là, nếu ngươi muốn làm thiếp, cũng nên hỏi qua ý của chính thất trước.”

12

Một ngày trước đại hôn của ta và Mộ Lan Già, thánh chỉ tuyên cáo thiên hạ: án oan của Bạch gia đã được giải.

Toàn bộ tộc nhân Bạch gia còn sống đều được khôi phục lương tịch.

Ta nhìn hai người trước mặt, một đỏ một xanh, nhất thời trầm mặc.

Cuối cùng vẫn là Mộ Lan Già nhịn không được mà lên tiếng:

“Bạch Giản Hành, ngươi còn biết xấu hổ là gì không?

“Hôm nay là hôn lễ của ta và A Nguyệt, chứ không phải của ba người chúng ta.”

Bạch Giản Hành mặt không đổi sắc:

“Nếu ngươi thấy ngại, thì đi ra ngoài.”

Mộ Lan Già: “?”

Ta: “…”

Một canh giờ sau, ta một mình ngồi trên mái nhà, uống rượu đối nguyệt.

Tiếng thở dài nối tiếp nhau không dứt.

Đêm động phòng hoa chúc vốn nên mỹ mãn, ta lại phải lẩn trốn nơi này.

Chuyện Bạch Giản Hành làm thiếp… quả thật là một con đường gian nan.

13 – Bạch Giản Hành

Năm mười bốn tuổi, Bạch Giản Hành được Sơn chủ sai đến Giang Châu chiêu mộ nhân tài.

Nghe nói nơi đó có một thiên tài xuất thế, Sơn chủ lệnh cho y nhất định phải đưa người này về.

Thế nhưng hôm đến bái phỏng, y lại bị chặn ngoài cửa.

Chẳng còn cách nào, y chỉ đành ngày ngày đến trước phủ chờ đợi.

Cho đến một ngày, y thấy một thiếu niên leo tường ra ngoài.

Thiếu niên ấy diện mạo như ngọc, đẹp đến mức khiến người ta không dám nhìn thẳng.

Khi thấy y, đôi mắt ấy sáng bừng lên:

“Vị ca ca tuấn tú này, huynh đến tìm ta sao?”

Y đỏ mặt, vẫn cố giữ bình tĩnh:

“Tại hạ đến tìm Giang công tử.”

“Vậy thì đúng rồi, ta chính là người huynh cần tìm.”

Bạch Giản Hành mừng rỡ, định mở lời nói rõ mục đích.

Thiếu niên lại kéo tay y, cười nói:

“Nếu đã đến tìm ta, vậy thì phải chơi vui đã.”

Ngày ấy, là ngày điên rồ nhất trong hơn mười năm tuân thủ quy củ của Bạch Giản Hành.

Thiếu niên ấy dắt y cưỡi ngựa dọc phố dài, nghe hát chốn thanh lâu, đại náo sòng bạc.

Đến nửa đêm lại kéo y lên mái nhà đếm sao:

“Nơi này thật tốt, thật muốn sống ở đây mãi mãi.”

Có lẽ vì vui quá hóa cuồng.

Thiếu niên chắp tay nâng mặt hắn, nụ cười rực rỡ còn hơn ánh trăng:

“Nói huynh một bí mật, thật ra trên đời chẳng có Giang công tử nào cả.

“Ta từ thượng kinh đến.

“Định An vương là phụ thân ta, Trưởng công chúa Bắc quốc là mẫu thân ta.”

Bên tai y là tiếng gió rít gào, và cả tiếng tim đập dữ dội.

Tình cảm của thiếu niên, bắt đầu từ lúc đó.

Chỉ là… lần sau gặp lại, hắn còn nhớ rõ, nàng thì đã quên rồi.

14 – Mộ Lan Già

Lúc ba tuổi, Mộ Lan Già từng chỉ vào tiểu cô nương Ngôn Chi Nguyệt hai tuổi mà đòi mang về nhà.

Mộ lão gia bất đắc dĩ, đành đưa nàng vào phủ Định An vương nuôi dưỡng.

Nuôi một mạch ba năm.

Đến năm sáu tuổi, hắn bị buộc phải lên Tuyền Lâm sơn học nghệ.

Hôm rời đi, hắn lén giấu Ngôn Chi Nguyệt năm tuổi vào trong rương, định lén mang theo.

Kết quả bị Định An vương bắt tại trận.

Định An vương chỉ biết thở dài:

“Tội nghiệp quá.”

Ngôn Chi Nguyệt nhỏ bé bám lấy chân phụ thân, cười hì hì:

“Phụ thân, con muốn đi cùng ca ca.”

Định An vương mặt khổ sở:

“Đây không phải ca ca của con, là cậu nhỏ của con đấy.”

Mộ Lan Già ở bên cạnh lẩm bẩm:

“Không phải thân thích ruột thịt.”

Không có quan hệ huyết thống… lớn lên rồi vẫn có thể cưới được nàng.

— Kết thúc.