Chương 3

Rõ ràng con ma này hung hãn, nhưng nhập vào thân thể yếu ớt của Lý Hưởng, làm sao đấu lại Sài Thìa. 
 
Như chơi World of Warcraft trên máy tính cùi, dù kỹ năng điêu luyện, phần cứng không theo kịp thì cũng chịu. 
 
Sài Thìa khống chế cô ta dễ dàng. Không chống nổi, cô ta khóc lóc thảm thiết, rồi đột nhiên gào lên với đám đông: “Ba chị em chúng tôi chết vì các người, các người phải đền mạng!” 
 
Nắm được manh mối, lão Khương quát hỏi thêm, nhưng cô ta chỉ khóc lóc, không hợp tác. Đang khóc, đầu cô ta đột nhiên cúi xuống, dường như đã rời khỏi cơ thể Lý Hưởng.
 
Dù ít, nhưng cũng có thông tin. Chúng tôi đưa Lý Hưởng lên giường. 
 
Khi rời đi, cha gã níu lấy chúng tôi: “Các anh đúng là thần tiên, cứu con tôi đi!” 
 
“Thần tiên?” Tôi cười, giải thích rằng Lý Hưởng bị dọa mất hồn, chỉ có thể chờ tự hồi phục, như cảnh sát bắt được hung thủ nhưng không thể cứu nạn nhân. 
 
Tôi an ủi: “Nằm vài ngày sẽ ổn. Tôi vẽ vài lá bùa an hồn dán dưới chân giường nhé.” 
 
Ông ta cảm ơn rối rít.
 
Việc này nâng cao danh tiếng chúng tôi trong làng, không ai coi là lừa đảo nữa. 
 
Hôm sau, chúng tôi đi từng nhà hỏi về vụ ba chị em chết oan, nhưng ai cũng lắc đầu. Chiều tà, ba người tụ họp, ai cũng thở dài vì chẳng thu được gì. 
 
Tôi nói: “Hoặc ma lừa ta, hoặc dân làng giấu. Liệu làng này có ẩn giấu vụ án kinh hoàng nào, cả làng thỏa thuận giấu kín?” 
 
Lão Khương: “Mày nghĩ nhiều rồi. Mai hỏi tiếp, không ra thì chuồn. Tiền nhận đủ rồi.” 
 
Sài Thìa giật mình chỉ ra ngoài cửa sổ. Chúng tôi nhìn, giật mình thấy một bà lão đồng tử trắng đứng đó, như hồn ma điển hình trong film. 
 
Khi bà đến gần cửa, thấy cái bóng và cây gậy dò đường, chúng tôi mới biết bà không phải ma, mà là người mù.
 
Bà nói: “Các anh hỏi chuyện đó phải không? Tôi biết.” 
 
Chúng tôi phấn khởi, mời bà vào. 
 
Sau khi lão Khương đưa thuốc, bà hút không khách sáo, chậm rãi kể: “Chuyện ba chị em nhà họ Mộ, từ thời Minh mạt rồi.” 
 
“Thời Minh?” Tôi ngạc nhiên, xa xưa quá.
 
Giọng bà nặng thổ âm, nghe khó khăn. 
 
Chuyện như sau: Cuối thời Minh, vùng núi gần đây có một băng cướp. Tên trùm xuất thân nghèo, nửa đời không hưởng phúc, nên liều mạng cướp tiền, cướp phụ nữ. 
 
Những cô gái bị bắt lên núi đều thảm, đầu tiên làm phu nhân trại, khi trùm chán thì ném cho thuộc hạ. Họ bị hàng trăm gã hành hạ, lần lượt chết hoặc tự tử. Sau đó, trùm cướp để ý đến ba chị em nhà họ Mộ ở làng, đẹp như tiên. Hắn sai người gửi thiệp cưới, nói sẽ đến đón dâu, nếu làng không giao, sẽ tàn sát cả làng.
 
Dân làng vì tự bảo vệ, chẳng ai dám đứng ra giúp ba cô gái. Với họ, đó như án tử. 
 
Ba chị em khóc cả đêm, cuối cùng cùng nhau treo cổ chết. Chắc chắn khi bị dồn vào đường cùng, lòng họ ngập oán hận và bất cam. 
 
Họ chết, cả làng hoảng loạn, nghĩ rằng thế là xong, tất cả làng sẽ bị tiêu diệt. Trong sự chờ đợi kinh hoàng, đội rước dâu đến. 
 
Cả làng chứng kiến cảnh quỷ dị: bọn cướp như mù mắt, nâng thi thể ba chị em lên kiệu, thổi kèn đánh trống, đưa đi, như không biết họ đang khiêng xác chết!
 
Chuyện sau đó bà không kể chi tiết. Tôi đoán, ba thi thể lên núi, chắc chắn xảy ra những cảnh kinh tởm. Sau đó, trùm cướp đột nhiên mắc bệnh lạ, lây lan trong trại. 
 
Người mắc bệnh đều chết trong ba ngày. Chẳng bao lâu, trại tan rã, kẻ chết, kẻ chạy. Thi thể ba chị em hoặc được chôn, hoặc bị thiêu cùng trại, không rõ.
 
Bà nói xong, dặn dò: “Ba chị em nhà Mộ là người khổ mệnh, xin các anh nhẹ tay.” 
 
Sau khi bà đi, lão Khương trầm ngâm hút thuốc. Tôi hiểu tâm trạng bà lão. Ma càng lâu năm càng khó đối phó. Lần này xem ra nguy hiểm.
 
Con ác quỷ lại hành động. Chuyện xảy ra sau khi chúng tôi ngủ, tôi nghe lại sau đó. 
 
Đêm đó, một gã độc thân trong làng đang ngủ thì nghe tiếng đá ném vào cửa sổ. Hắn cầm đèn pin soi, chẳng thấy ai, chó cũng không sủa. Nằm xuống, lại có tiếng đá. 
 
Lại ra, vẫn không thấy. Lặp lại vài lần, hắn bực mình, mở cửa chửi: “Ai đấy, muốn no đòn à?”
 
Phải khen hắn gan lớn, nửa đêm có người ném đá vào nhà tôi thì tôi chẳng dám ra. 
 
Đột nhiên, con chó trong sân sủa điên cuồng. Nghĩ có trộm, hắn chạy về, nhưng chẳng thấy bóng người. Dù nghi ngờ, hắn vẫn đi ngủ. 
 
Trong mơ, hắn đột nhiên không thở được, không khí không vào phổi, sắp ngạt chết.
 
May mà chúng tôi xuất hiện. Con chó nhà hắn chạy đến cào cửa nhà chúng tôi, khiến chúng tôi biết có chuyện. Vội mặc quần áo, theo chó đến, thấy hắn đang quằn quại trên giường, mặt đỏ như gan heo. 
 
“Sài, ấn ngực hắn!” Lão Khương chỉ đạo. 
 
“Nhanh gọi người!” 
 
Tôi gọi dân làng. Lão Khương lấy la bàn đặc chế, cảm nhận sự thay đổi từ trường. Giải cứu xong, chúng tôi dẫn người lên núi.
 
Đến một chỗ, lão Khương dừng lại, dậm chân: “Đây, đào!” 
 
Dân làng coi chúng tôi như thần, lập tức đào tay. Một lúc, ai đó kéo lên một mảnh vải, rồi cả một chiếc áo. Áo mới chôn, không hề mục, nhưng đất không bị động, khiến mọi người kinh ngạc. 
 
“Về!” Lão Khương vẫy tay.
 
Về đến nơi, gã kia đã qua nguy kịch. Tôi chưa từng thấy trường hợp này, hỏi lão Khương. 
 
Hắn chỉ vào phòng: “Nhìn xem thiếu gì.” 
 
Trên giá treo quần, nhưng thiếu áo. 
 
“Áo!” 
 
“Đúng rồi! Có thứ trộm áo hắn. Nghe nói về ‘quần áo lưu hồn’ chưa? Ma chôn hoặc đốt quần áo của người, người đó sẽ chết. Cách hại người này rất độc ác, hiếm thấy.”
 
Lão Khương kể, xưa có người lên núi đốn củi gặp hổ, trèo lên cây, nhưng áo rơi xuống. 
 
Hổ không cắn được người, xé áo tan tành. Người đó về nhà, tinh thần hoảng loạn, rồi chết. 
 
Để lại vài người trông, ba chúng tôi rời đi, chẳng ai định ngủ tiếp. 
 
Sau khi bàn bạc, chúng tôi lấy đồ nghề từ chỗ ở, lên núi. Việc xảy ra ngay trước mắt, chúng tôi tức giận, thề trên danh dự thợ săn ma phải kết thúc đêm nay.
 
Đến chỗ chôn áo, lão Khương và Sài Thìa ở lại, tôi một mình vào rừng sâu. 
 
Đây là cách săn ma quen thuộc: tôi là người khí yếu nhất, thích hợp làm mồi. Ban đầu, tôi vào nghề với vai trò mồi nhử bán thời gian. 
 
Lão Khương thẳng thắn nói, ba người làm mồi trước, một điên, một chạy, một thành người thực vật. Lương cao, rủi ro lớn, hỏi tôi làm không. 
 
Tôi suy nghĩ, đời tôi chẳng đáng giá, kiếm chút giá trị còn hơn làm công chịu mặt sếp, tôi đồng ý. Nhớ lại lúc mới vào nghề, lòng vẫn còn sợ.
 
Dù không còn mới, đi một mình trong rừng sâu tĩnh mịch vẫn rờn rợn. 
 
Đột nhiên, nhiệt độ hạ xuống, một, không, hai luồng gió lạnh lượn quanh, kèm tiếng khóc nữ nhân, rất khẽ, nhưng trong đêm tĩnh lặng lại rõ mồn một. Một bàn tay vỗ vai tôi. Dù không sợ, lông tơ toàn thân vẫn dựng đứng. Tôi biết đây là “ma vỗ vai”, tuyệt đối không được ngoảnh lại. Tôi thò tay vào bao, lấy hùng hoàng, rắc qua vai. Một tiếng kêu thảm vang lên. 
 
“Lão Khương!” Tôi hét. 
 
“Đến đây!”
 
Hắn đến nhanh hơn tôi tưởng. Cả hai nhảy ra từ bụi cây, Sài Thìa gầm lên, lão Khương giăng lưới, tóm thứ vô hình giữa không trung. Hắn kéo lưới, móc bình từ túi, như bị một con cá vô hình kéo, thân thể bị lôi đi. Hắn khó khăn lấy bình định thu ma, đột nhiên lưới rách một lỗ, lưới xẹp xuống. 
 
Hắn hoảng hốt: “Hỏng rồi!” 
 
Một luồng gió lạnh kèm tiếng gào thét đập vào tôi, hất tôi ngã, đầu đập xuống đất, toàn thân tê dại… con ma này sao mạnh thế?
 
Lão Khương rút dao găm, đâm loạn vào không trung. Ma sợ hung khí, con dao này đã được khai quang, mạnh hơn kiếm gỗ đào. Đột nhiên, tay cầm dao của hắn bị treo lên, lơ lửng. Tôi thấy rõ trên cổ tay hắn xuất hiện một dấu tay đỏ nhạt. 
 
“Hỏng! Con ma mạnh hơn rồi!” 
 
Sài Thìa cởi áo, để lộ cơ thể đầy hình xăm bùa, gào lên, ôm lấy thứ vô hình, đè chặt nó. Hắn ôm, trông như đang nhảy một điệu kỳ quái. Luồng gió lạnh còn lại vẫn lượn quanh, rõ ràng có hai con ma cùng lúc.
 
“Trừ linh, không nhốt bình, trừ ngay!” 
 
Lão Khương vừa nói vừa cầm dao cảnh giác, đề phòng ma ám Sài Thìa. Tôi bò dậy, rắc hùng hoàng lên Sài Thìa, khiến hắn như tượng thạch cao. Khi bột bay qua tay hắn, mơ hồ hiện hình một người phụ nữ. Trừ linh trực tiếp là trái quy tắc, nhưng bất đắc dĩ. 
 
Lão Khương canh chừng, tôi bảo Sài Thìa ngồi xuống, ôm chặt ma, rồi vẽ trận quanh hắn, niệm chú đoạn sinh. 
 
Chú như dây thừng vô hình, siết dần con ma trong tay Sài Thìa. Nó giãy giụa dữ dội, kêu càng thảm. Khi tôi định niệm lần hai, một lực mạnh hất văng lão Khương. 
 
“Không được niệm!” Hắn hét khi bị hất. Tôi chưa kịp phản ứng, đã bị thứ gì đập ngã từ sau. Lực này không phải ác quỷ bình thường.