Chương 4

Tôi rắc hùng hoàng điên cuồng, con ma kêu gào, né bột. Sài Thìa ngồi dưới, vẻ mặt khó khăn, muốn giúp nhưng không thể. Tay tôi sờ vào bao, trống rỗng, tệ rồi!

“Niệm!” Lão Khương hét.

“Mày bảo niệm hay không niệm?”

“Không niệm đoạn sinh, niệm vãng sinh!”

“Sao thế?”

“Không kịp giải thích, siêu độ nó đi! Tao bảo vệ!”

Tôi ngồi xuống, niệm vãng sinh nhanh nhất có thể. Lão Khương cầm dao canh bên, luồng gió trên đầu kêu gào thảm thiết. Khi tôi niệm xong, tay Sài Thìa dần thả.

Hắn nói con ma trong tay đã biến mất. Ba chúng tôi bò dậy, nhìn lên, con ma còn lại cũng dần rời đi.

Mọi thứ yên tĩnh trở lại.

“Tao hiểu rồi…” Lão Khương trầm ngâm.

“Ba con ma này tồn tại từ đầu. Nếu không, gã kia đánh bài với ai?”

Lão Khương thở đều, giải thích.

“Nhưng cách chúng tồn tại rất kỳ lạ. Chúng mày thấy không, sau khi diệt con đầu, hai con kia không yếu đi, mà còn mạnh hơn.”

“Vậy nên mày bảo tao không được diệt, chỉ được siêu độ.”

“Đúng, đấu tranh cũng cần chiến lược. Nếu đúng, diệt con thứ hai, cả ba chúng ta đều toi. Chỉ có thể siêu độ, không tiêu diệt.”

“Nhưng sao mỗi khi thiếu một con, con còn lại càng mạnh? Trừ phi…”

“Mày phát hiện rồi à?”

“Ừ, chúng chia sẻ sức mạnh! Như ba người uống rượu, chỉ có một vò, bớt một người, hai người kia uống được nhiều hơn.”

“Vấn đề lớn nhất bây giờ là vò rượu đó là gì!”

“Ý gì?” Sài Thìa ngơ ngác hỏi.

“Chỉ có thể chắc chắn là không thể tự nhiên hình thành. Có kẻ đứng sau.” Tôi phân tích.

“Tao đoán là một trận pháp đặc biệt. Thôi, về ngủ, mai tính tiếp.” Lão Khương nói.

Về đến nơi, tôi thấy lưng mình và ngực lão Khương đều có dấu tay đỏ của nữ nhân.

Lão cười: “Về không biết ăn nói sao với bà vợ tương lai.”

Ngày hôm sau, chúng tôi mời thầy phong thủy trong làng, hỏi chỗ hung nhất. Ông lão cầm la bàn, dẫn đến nơi giao với đường lớn phía Tây.

“Không cần tìm nữa, là đây. Xưa kia là bãi tha ma, chỉ vứt xác người vô danh.”

“Cả khu này rộng thế!” Lão Khương nói.

“Chỗ nào hung nhất, chỉ điểm đi!”

Ông lão trừng mắt: “Các anh muốn hại người hay tự hại?”

“Chúng tôi bắt ma.”

“Vậy thì được.”

Tìm mãi, cuối cùng xác định được huyệt hung nhất. Lão Khương lấy một nắm đất ngửi, đưa tôi ngửi, có mùi hôi, là đất mộ, rõ ràng từng chôn người, sau lại đào lên.

“Chẳng lẽ là người hiếu thảo không đầu?” Tôi nói.

Thầy phong thủy ngạc nhiên: “Các anh biết chuyện đó? Đúng là chỗ này từng chôn giáo tử không đầu. Sau này dân làng sợ hung quá, lo xảy ra họa, không dám chôn người ở đây nữa.”

Xem ra chuyện dân làng cảm động bởi hiếu tâm chỉ là lý do bịa, thực chất là sợ hãi nên mới dời mộ.

“Đào lên!” Lão Khương nói.

“Không được, đào đất hung kiêng kỵ nhiều, phải chọn ngày tốt!”

“Tôi xem lịch âm rồi, hôm nay không hợp thả rắm, ông im đi! Đào!”

Ba chúng tôi đào, một lúc chạm vào thứ mềm mềm như cục thịt.

“Quả nhiên, đất hung sinh yêu quái!” Thầy phong thủy nói.

“Gì đây?” Tôi hỏi.

“Thái Tuế*!”

(*Thái Tuế dưới đất: Trong dân gian, Thái Tuế còn được hiểu là một thực thể siêu nhiên tồn tại dưới đất, thường ở những nơi hung địa, như bãi tha ma, nơi chôn cất người chết oan. Thái Tuế dưới đất thường được mô tả như một khối vật chất kỳ lạ, giống thịt hoặc nấm, có khả năng hút năng lượng âm, đặc biệt ở nơi có nhiều oán khí. Động vào Thái Tuế, như đào đất ở khu vực hung, được cho là sẽ gây ra đại họa, vì nó làm xáo trộn năng lượng âm dương)

Chúng tôi chợt hiểu. Dân gian nói Thái Tuế là sao Mộc trên trời, là hung tinh, không được động thổ trên đầu Thái tuế, tức không xây nhà, không chôn cất.

Dưới đất có một mối Thái Tuế khổng lồ, di chuyển theo sao Mộc, gọi là “địa hành hung tinh”. Thứ này thích ở đất hung hoặc dưới mộ, hút năng lượng âm. Chúng tôi đào rộng ra, thấy Thái tuế lớn bất thường.

Thầy phong thủy ngăn: “Không đào nữa, lôi ra cả làng gặp họa bây giờ!”

“Tao chắc có kẻ động tay trên Thái tuế. Tìm ra, rồi lấp lại.” Lão Khương nói.

Cuối cùng, thầy đồng ý. Chúng tôi cẩn thận đào, thấy Thái Tuế như đang thở. Chuyện đất hung sinh yêu quái tôi từng nghe. Quê tôi có một mảnh đất, trồng gì chết đó, đào lên, thấy tổ ong khổng lồ. Khi thấy ánh sáng, hàng trăm con ong lớn cỡ ngón tay cái bay ra. Kẻ xui xẻo kia chạy, nhảy xuống ao, thở qua ống sậy. Ong như có linh tính, chui vào ống sậy. Người đó được cứu, nhưng không nói, không ăn, khó thở, chết. Sau đó, người ta tìm thấy một quả trứng ong lớn bằng kén tằm trong cổ họng, chặn đường thở.

Thầy nói ban ngày Thái tuế ngủ, nhưng phải cực kỳ cẩn thận.

Không ngờ chúng tôi đang làm việc nguy hiểm nhất: động thổ trên đầu Thái tuế!

Đột nhiên, Sài Thìa kêu lên. Chúng tôi nhìn, thấy hắn đào được một tượng gỗ nhỏ, cỡ bật lửa, hình người cổ trang co rúm, phần dưới nhọn, cắm vào Thái tuế, như đang hút năng lượng. Tượng nặng, như chứa kim loại lỏng.

“Tìm thêm, chắc có ba cái!” Lão Khương nói.

Chúng tôi tìm đủ ba tượng, một cái cháy đen như than. Lão Khương xem xét: “Thật độc ác! Thuật sai quỷ tinh vi, ba con ma chia sẻ sức mạnh hung tinh, mười thợ săn ma cũng khó hạ. Ba chị em chỉ là công cụ bị lợi dụng.”

“Giờ đào đâu ra thủ phạm thật?”

“Hỏi người không được thì hỏi ma.”

“Tao cũng nghĩ thế, nhưng tìm đâu người thể chất yếu, dương khí thấp?”

Cả ba quay lại, thấy thầy phong thủy gầy yếu run rẩy trong gió, nhận ra ánh mắt chúng tôi: “Nhìn gì?”

“Sài Thìa, lên!”

“Làm gì, chúng mày muốn làm gì…”

Đánh ngất thầy phong thủy, thông linh là việc quen thuộc, nhưng triệu chính xác hồn ba chị em nhà Mộ thì khó, vì không biết họ có chịu ra không, sau mấy lần giao tranh. Sau nhiều nỗ lực, thầy phong thủy bật dậy, đứng thẳng, làm động tác nữ tính, giọng ẻo lả: “Các người là ai, tìm tôi làm gì?”

“Chúng ta muốn hỏi vài chuyện!” Lão Khương nói, “Nếu hợp tác, chúng ta sẽ siêu độ cô.”

Có lẽ phá hủy trận pháp, con ma này dễ chịu hơn, trả lời mọi câu hỏi.

Khi chúng tôi đẩy cửa nhà ông Lý thì ông ta đang thay bình truyền cho con trai.

Thấy chúng tôi, ông vẫn cười hiền: “Các anh đến sao? Có phát hiện gì?”

“Có! Phát hiện lớn luôn.” Tôi nói,

“Dùng sức mạnh hung tinh sai khiến ba hồn thiện lương làm điều ác, thủ pháp cao minh khiến chúng tôi tự thẹn. Để tránh nghi ngờ, dùng chính con mình làm vật hy sinh đầu tiên, tâm địa độc ác cũng khiến chúng tôi tự thẹn. Đừng giả vờ, chúng tôi biết sự thật!”

Tôi không chỉ đích danh, nhưng ông ta đổi sắc mặt, nở nụ cười âm trầm, khinh bỉ: “Các người phát hiện từ bao giờ?”

“Muốn người không biết, trừ phi đừng làm!” Lão Khương nói.

Ông ta bước tới, tay chắp sau: “Ta đánh giá thấp các người. Tưởng chỉ là ba gã lừa đảo giang hồ, không ngờ đi xa được thế. Biết rồi thì sao? Báo cảnh sát? Hừ.”

“Sao làm thế, hại dân làng mình?” Lão Khương hỏi.

“Dân làng? Họ coi mẹ ta là gì, là tai họa! Nhà ta tổ tiên làm nghề gọi hồn. Đến thời mẹ ta, gặp phong trào, bà bị sỉ nhục, cuối cùng treo cổ chết. Hừ, ta sẽ dùng bí thuật tổ truyền, khiến cả làng sống trong sợ hãi.”

“Vì thế mà lạm dụng thuật gọi hồn hại người? Không sợ giảm thọ sao?”

“Tao liều hết rồi, lũ vì tiền như chúng mày sao hiểu!” Ông ta khinh miệt cười lạnh, “Có gan, đấu lại xem, xem thuật gọi hồn nhà tao hơn hay trò bắt ma ba cọc ba đồng của chúng mày lợi hại hơn.”

“Đù!” Sài Thìa gầm lên, lao tới.

Lão Khương ngăn lại, nhìn ông ta: “Đạo tặc cũng có đạo lý. Vậy đi, ta hẹn ba năm. Ba năm sau đấu lại!”

“Được, ta đồng ý!” Tôi hiểu đây là kế hoãn binh của lão Khương.

Chúng ta không thể ở lại, càng không thể giết người. Lần này, dù hoàn thành nhiệm vụ, làm thêm nhiều việc, nhưng chạm đến âm mưu cốt lõi, chỉ còn cách thở dài. Lòng người hiểm hơn ma, nhưng đó không phải lĩnh vực chúng tôi can thiệp.

Rời làng, nhiều người tiễn, kể cả ông Lý, lúc đó đã trở lại vẻ hiền lành thường ngày.

Trên đường ra, sương mù nổi lên. Sài Thìa vỗ tôi, bảo nhìn lại.

Quay đầu, chúng tôi thấy trong sương, một   người không đầu mặc áo đen đứng nhìn.

Lão Khương cười: “Mày biết ai dùng ma đánh tường đưa bọn mình về hôm đó không?”

“Là ma không đầu?”

Lão Khương gật đầu: “Tao đoán gã hiếu thảo này lúc sống sát nghiệp quá nặng, không đầu thai được, chỉ đằng làm việc thiện sau chết để chuộc lỗi…”

Tôi ngẩn ngơ. Kẻ sát cứu người, người cứu lại sát. Thời thế hay lòng người đổi thay?

Một tháng sau, tại bệnh viện ở Vũ Nguyên.

“Vất vả rồi, đây là thù lao.” Khi lão Khương giao túi vải đang động đậy cho người ủy thác, ông ta đưa phong bì tiền, ngần ngừ nhận túi.

Mắt tôi rơi vào tờ báo trên bàn. Trang nhất: “Kỳ án thiên hạ! Con trai hôn mê giết chết cha!” Ảnh người chết chính là ông Lý, cha của Lý Hưởng.

Bài báo kể, con trai ông ta hôn mê lâu ngày, đột nhiên bật dậy, bóp cổ cha chết.

Giám định xác nhận anh ta vẫn hôn mê. Người dân bảo bị tà ma nhập.

Ba chúng tôi nhìn nhau, như tâm ý tương thông.

Lão Khương cười: “Ha ha, đúng là báo ứng!”

-HẾT-