Chương 1

1

Gặp lại Giang Triệt, là vào một đêm tuyết rơi dày đặc.

Hôm đó, quán nướng của Hoàng Tinh Dao khai trương thử, tôi cùng vài người bạn đến ủng hộ.

Không khí náo nhiệt, tiếng cười rộn ràng không dứt.

Cửa vừa mở ra lại đóng vào.

Tiếng chuông gió leng keng vang lên.

Hoàng Tinh Dao nhìn ra sau lưng tôi, nụ cười cứng lại trên gương mặt.

Tôi theo bản năng quay đầu lại.

Chạm phải đôi mắt nâu sẫm của Giang Triệt.

Hơi thở tôi khựng lại.

Bên ngoài tuyết bay tán loạn.

Người đàn ông đứng thẳng tắp, khoác chiếc áo dạ màu xám, trên vai phủ một lớp sương trắng.

Nhiều năm không gặp, anh dường như chẳng thay đổi gì.

Ngũ quan sắc nét, ánh mắt lạnh nhạt, có vẻ chững chạc và điềm đạm hơn trước.

Chúng tôi nhìn nhau như hai người xa lạ.

Cho đến khi tiếng chuông gió vang lên lần nữa.

Người bước vào là Trần Nghiễn, bạn thân từ nhỏ của Giang Triệt.

Anh ta bước tới, nhẹ đẩy vai Giang Triệt một cái.

“Cái gì đây, đứng đơ ra đó làm gì, thấy ma à…”

Trần Nghiễn nhìn theo ánh mắt của Giang Triệt, bắt gặp tôi, khẽ hé môi, hồi lâu vẫn không nói nên lời.

“Đúng là thấy ma thật rồi.”

2

Giang Triệt là người yêu cũ của tôi.

Là kiểu chia tay rồi không còn qua lại gì nữa.

Hôm nay trong quán đông người, chỉ còn chỗ trống cạnh tôi.

Mùi thịt nướng lan tỏa trong không khí.

Lửa than cháy rừng rực.

Giang Triệt mím môi, đường viền quai hàm căng cứng.

Vài giây sau,

Anh cởi áo khoác, ngồi xuống.

Chúng tôi cách nhau đúng một chỗ ngồi.

Hoàng Tinh Dao trừng mắt nhìn Trần Nghiễn, dùng khẩu hình hỏi: “Chuyện gì vậy?”

Trần Nghiễn vô tội nhún vai.

Sau đó bước tới chào hỏi tôi.

“Tô tỷ về nước rồi à? Khéo thật đấy, lại gặp nhau ở đây.”

Tôi khẽ gật đầu.

“Trần Nghiễn, lâu rồi không gặp.”

Sau vài câu khách sáo.

Tôi hơi nghiêng người, dùng bóng lưng để đáp lại sự im lặng.

Chẳng bao lâu, có người kéo câu chuyện sang đề tài trường cũ.

“Nói vậy, anh Triệt cũng tốt nghiệp Đại học Kinh Đô, vậy là đồng môn với cô Tô nhỉ?”

Một câu nói, không khí lập tức lạnh đi.

Giang Triệt nhìn tôi, giọng trầm thấp, mang theo chút lạnh lẽo.

“Vậy sao?”

“Tôi không quen.”

“Chưa từng nghe nói đến.”

Hai lần phủ nhận.

Xóa sạch quá khứ giữa chúng tôi.

Tốt thôi.

Làm người xa lạ là phù hợp nhất.

Ánh mắt mọi người đổ dồn về phía tôi.

Tôi khó xử, đành phải làm bộ làm tịch.

Đầu ngón tay siết chặt, môi khẽ cong lên.

“Chào Giám đốc Giang, tôi tên là Tô Vân Mạc, lần đầu gặp mặt, sau này mong anh chỉ giáo nhiều hơn.”

3

Khi buổi tiệc sắp tàn, tôi rời đi trước.

Trên đường, tuyết đã phủ một lớp dày.

Vừa bước ra cửa, gió lạnh táp thẳng vào mặt, buốt đến nhức nhối.

Đầu tôi choáng váng, đành phải ngồi xổm xuống để ổn định lại.

Đột nhiên, sau lưng vang lên tiếng bước chân dồn dập.

Một bóng người lao đến.

Giang Triệt túm lấy tay tôi, mạnh mẽ kéo tôi đứng dậy.

Tôi hơi ngạc nhiên.

Chạm phải ánh mắt cau có của anh, tôi khẽ hất tay ra.

“Đừng chạm vào tôi.”

Người đàn ông nhìn tôi vài giây, sau đó lại trở về dáng vẻ lạnh lùng vô tình thường thấy.

“Muốn đi bộ về à?”

“Ừm.” Tôi gật đầu cho qua chuyện.

Ánh mắt anh lướt qua đôi boot cao cổ của tôi, rồi rơi vào màn hình điện thoại, ánh mắt càng trầm xuống.

“Trời thì rét căm, em định chết giữa đường à?”

Giang Triệt xưa nay luôn miệng độc địa.

Hồi còn đại học, chúng tôi là đối thủ trong đội tranh biện, không biết bao nhiêu lần muốn dùng lời nói mà giết chết đối phương.

Anh nói năng khó nghe.

Tôi cũng chẳng phải loại dễ bắt nạt.

Trừng mắt nhìn anh dữ dằn.

“Liên quan gì đến anh? Anh yên tâm, nếu có chết, tôi cũng phải chết trước mặt anh.”

Tôi không muốn để ý đến anh.

Lặng lẽ đi dọc theo con phố.

Giang Triệt bám sát phía sau, kéo tôi lên xe, nhét vào ghế phụ.

Sau đó, anh chìa tay ra.

“Chìa khóa xe.”

Ý đồ quá rõ, anh muốn đưa tôi về.

Tôi tựa vào ghế, khó chịu mở miệng:

“Cút xuống, đây là xe của tôi, ai cho anh lái?”

Giang Triệt cúi người thắt dây an toàn cho tôi, nheo mắt lại, khóe môi như tẩm độc.

“Sao, sợ tôi đâm chết em à?”

Tôi: “……”

4

“Làm sao, sợ tôi đâm chết anh à?”

Đó là câu đầu tiên tôi nói với Giang Triệt mười năm trước.

Trong một buổi tiệc tối, vợ chồng nhà họ Giang xảy ra tranh chấp, công khai vạch trần thân phận con riêng của Giang Triệt ngay trước mặt bao người.

Bí mật kinh thiên động địa bị phơi bày.

Tất cả những người có mặt đều biến sắc.

Chỉ có cậu thiếu niên ấy vẫn bình thản như thường, lạnh lùng như một kẻ đứng ngoài cuộc.

Người lớn đang cãi vã.

Cậu thiếu niên với đôi mắt phượng mảnh dài.

Lạnh lùng, âm u.

Không quay đầu lại, bước thẳng ra khỏi sảnh tiệc.

Tôi phóng chiếc mô tô ngầu lòi, dừng trước mặt Giang Triệt, đưa mũ bảo hiểm cho anh.

Gương mặt poker face, anh không chịu lên xe.

Tôi cười nhẹ:

“Làm sao, sợ tôi đâm chết anh à?”

Lúc đó, tôi còn nhỏ, suy nghĩ nông cạn.

Cả sự đồng cảm đều lộ rõ trên nét mặt.

Anh hỏi:

“Tôi đáng thương lắm sao?”

Đêm rất yên tĩnh.

Cậu thiếu niên cô độc đứng trơ trọi giữa làn gió lạnh.

Rất lâu sau.

Tôi lướt nhìn xuống chân anh, chậm rãi lên tiếng:

“Đáng thương cái gì? Là không có cơm ăn hay không có tiền đi học?”

5

Mẹ tôi trách tôi lo chuyện bao đồng.

Bà nói,

Trong hào môn chẳng có gì lạ.

Mẹ ruột của Giang Triệt chẳng qua là trèo cao thất bại, nhận một khoản tiền rồi bỏ con mà đi.

Trùng hợp thay, phu nhân nhà họ Giang không thể sinh con.

Thế là coi Giang Triệt như con ruột mà nuôi vài năm.

Nhưng sau đó, bà lại mang thai.

Từ bảo vật trong tay, anh lập tức trở thành cái gai trong mắt.

Tôi từng nghe đến cái tên Giang Triệt.

Chúng tôi học chung một trường đại học, khác chuyên ngành.

Trong trường, tin đồn về anh chưa từng ngừng lại.

Nhưng nhiều hơn cả là các danh xưng như: hot boy, học bá, trai lạnh lùng…

Từ sau ngày hôm đó, những từ ấy đổi thành:

Con riêng nhà họ Giang.

Đồ lai tạp.

Người mang gen thần kinh.

……

Tin đồn lan khắp trường như virus.

Còn Giang Triệt thì mặt không đổi sắc, vận hành như một cái máy.

Đi học, xã giao, tham gia đủ loại hoạt động.

Anh tự khoác lên mình một bộ áo giáp.

Không giải thích, không phản kháng.

Tôi và anh giao tiếp phần lớn là ở trên sân đấu tranh biện.

Không hiểu sao, mỗi lần đứng đối diện anh như thế, trong lòng tôi cứ rối bời.

Cảm giác đó kéo dài rất lâu.

Cho đến một lần kết thúc trận tranh biện, có kẻ ném mấy quả trứng thối lên sân khấu.

Lòng trắng trứng dính đầy tóc Giang Triệt.

Nhầy nhụa chảy xuống.

Bộ dạng cực kỳ thảm hại.

Khoảnh khắc đó, một cơn phẫn nộ vô danh bùng lên trong lòng tôi.

Tôi vẫn nghĩ.

Tôi không phải kiểu người thích xen vào chuyện người khác.

Nhưng khi dính đến chuyện của anh.

Tôi lại cứ làm theo ý mình.

Tối hôm đó, tôi sai người trói kẻ gây chuyện lại.

Trong phòng riêng quán bar.

Mấy sinh viên đại học nhát như chuột, chỉ cần dọa vài câu là đã khai hết ra.

Quản gia của phu nhân Giang.

Đến nước này.

Không cần điều tra thêm nữa.

Đứa ngốc cũng hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Bạn tôi khuyên tôi, bỏ đi thôi.

Giang Triệt là con riêng, đó là sự thật không thể chối cãi.

Chuyện nhà người ta, tôi là người ngoài, can dự vào chỉ chuốc miệng đời.

Đỗ Hoàn ngồi bên uống rượu nặng, kéo tay tôi, hỏi:

“Tô Vân Mạc, người như Giang Triệt, rốt cuộc cậu thích anh ta ở điểm nào thế?”

Tôi sững người một lúc.

Thích… là cái gì cơ chứ?

6

Khi tôi còn chưa hiểu rõ “thích” là gì, thì tin đồn trong trường đã nổ ra.

Nam thần khoa Tài chính – Giang Triệt, là bạn trai của Tô Vân Mạc.

Lần hiếm hoi tôi ở ký túc xá, đám bạn cùng phòng đã ríu rít bao vây tôi hỏi đủ điều.

“Tô Tô à, cậu lén lút hưởng một mình vậy đó hả? Chẳng có chút tình nghĩa nào luôn!”

“Đúng rồi đấy! Tụi tớ không tính toán đâu, kể đi, nam thần lạnh lùng kia… ở phương diện đó có phải rất…”

Mặt tôi đỏ bừng cả lên.

Trời ạ, tôi còn chưa từng yêu đương gì, tốt xấu gì đâu chứ.

Toàn hỏi mấy chuyện vớ vẩn ba trợn.

Rốt cuộc là ai đang bôi nhọ tôi vậy?

Tôi bị tra hỏi đến phát điên.

Đẩy hết tụi nó ra, chống hông đứng lên ghế, hét lớn:

“Mỗi người một cái túi LV làm phí bịt miệng, im hết cho tôi!”

Hay thật.

Cả phòng lập tức im phăng phắc.

Hôm sau, Giang Triệt hẹn tôi dưới ký túc xá nữ sinh.

Hoàng Tinh Dao mở cửa sổ trêu chọc.

“Ồ kìa, hẹn hò kìa!”

Tôi ngẩng đầu trừng mắt nhìn cô ấy.

“Cút.”

Hôm đó, tôi và Giang Triệt đi dạo dưới hàng cây râm mát.

Ngọn cây lay động, che giấu tâm tư.

Giọng thiếu niên rất nhẹ:

“Tô Vân Mạc, tôi không có ý định yêu đương với ai cả.”

Ờ.

Vậy là…

Chẳng lẽ anh tưởng tin đồn là do tôi tung ra?

Tôi muốn giải thích.

Ngẩng đầu nhìn anh.

Thiếu niên cao ráo, sống mũi cao thẳng, đôi môi mỏng mềm mại.

Khoảng cách rất gần.

Tôi có thể nhìn thấy từng biểu cảm nhỏ trên khuôn mặt anh.

Khoảnh khắc đó, tim tôi “thịch” một tiếng đầy.

Một cảm giác kỳ lạ lan khắp toàn thân.

Lời nghẹn lại nơi cổ họng.

Không hiểu ma xui quỷ khiến thế nào, tôi bật thốt:

“Giang Triệt, nếu không yêu đương… thì cho tôi ngủ cùng được không?”