Chương 1

1

“Sao có thể được? Công việc của tôi là biên chế nhà nước, sau này còn có lương hưu.”

“Hơn nữa, năm ngàn trừ chi phí sống ra thì còn lại bao nhiêu?”

Em chồng lập tức từ chối.

Tôi im lặng nhìn sang ba chồng.

Ông khẽ ho một tiếng. Em chồng nhận ra mình lỡ lời, liền chữa cháy:

“Chị dâu không giống em, chị là con dâu, con dâu thì phải chăm sóc mẹ chồng.”

“Đúng rồi, chị hai. Đã gọi là mẹ rồi thì sao lại không chăm sóc cho được.” – chồng của em chồng cũng xen vào.

Tôi quay sang nhìn chồng – từ lúc ba anh bảo tôi nghỉ việc đến giờ, anh ta không hé nổi một lời.

Tôi hỏi thẳng: “Anh cũng nghĩ như vậy à?”

Bị tôi gọi đích danh, anh ta đành phải lên tiếng:

“Mẹ anh giờ bị ta i bi en, đúng là cần người chăm sóc 24/7. Trong nhà có anh kiếm tiền là đủ rồi, em ở nhà chăm sóc mẹ đi.”

“Với lại, anh với ba cũng là vì muốn tốt cho em thôi. Làm ngoài xã hội vất vả, đâu có thoải mái bằng ở nhà.”

Nói xong anh gắp hai miếng thịt gà bỏ vào bát tôi, ý bảo tôi ăn đi.

Em chồng thấy anh hai nói vậy, liền hớn hở:

“Đấy, đi làm cho người ta thì mệt, bị la bị mắng, sao bằng ở nhà nhàn nhã. Em thấy anh hai là thương vợ nhất, đâu như em, ngày nào cũng mệt bở hơi tai.”

Tôi cười lạnh trong lòng – thoải mái thế sao cô không làm đi?

Cả cái nhà này đều coi tôi là đồ ngốc à?

Ba chồng chốt hạ:

“Vậy quyết vậy nhé, từ mai Linh Nguyệt đừng đi làm nữa, ở nhà chăm sóc mẹ chồng, lo ba bữa cơm là được rồi.

Nào, mọi người ăn đi, ăn đi, đừng khách sáo!”

Tôi đứng dậy, đặt mạnh bát đũa xuống bàn.

“Tôi tuyệt đối không nghỉ việc! Nói về quan hệ – ông là chồng bà ấy, anh là con trai ruột bà ấy, cô là con gái ruột bà ấy. Người cần chăm sóc phải là mấy người chứ không phải tôi.”

Tôi chỉ từng người một, dõng dạc tuyên bố.

Cho dù là mẹ ruột của tôi, tôi còn chưa chắc đã nghỉ việc.

Huống hồ gì – mẹ chồng thì không phải là mẹ.

2

Nói xong tôi không thèm quan tâm đến họ nữa, rời khỏi phòng riêng, một mình về nhà.

Tôi và chồng quen nhau qua mai mối, kết hôn chưa đến một năm.

Ba mẹ chồng bình thường không sống cùng chúng tôi, chỉ thỉnh thoảng ăn cơm chung.

Chồng tôi mở một xưởng sửa xe, tôi làm kế toán ở công ty, cuộc sống cũng tạm ổn.

Tháng trước mẹ chồng bị ta i bi en, riêng tiền phẫu thuật đã tốn mấy vạn, nằm viện hơn một tháng, tiền thuê người chăm sóc cũng hơn một vạn.

Toàn bộ số tiền đó là vợ chồng tôi lo hết.

Ba mẹ chồng có lương hưu cao nhưng không bỏ ra một xu.

Em chồng ngoài việc mua ít trái cây thì không móc hầu bao nổi một đồng.

Nhưng tôi không so đo – bà ấy tuy không phải mẹ ruột tôi, nhưng là mẹ chồng tôi, bỏ tiền bỏ công cũng là điều nên làm.

Ban đầu tôi nghĩ mẹ chồng xuất viện thì mọi người thay phiên chăm sóc, hoặc cùng nhau góp tiền thuê giúp việc cũng được.

Không ngờ họ lại thẳng thừng yêu cầu tôi nghỉ việc, ở nhà hầu hạ mẹ chồng.

Tôi tuy chỉ là kế toán nhỏ, lương tháng năm ngàn,

Nhưng có bảo hiểm lao động, được nghỉ hai ngày cuối tuần, lễ Tết cũng được nghỉ như quy định nhà nước.

Còn cái gọi là “năm ngàn tiền sinh hoạt” mà ba chồng nói – hoàn toàn không phải chuyện giống nhau.

Bốn người ăn uống, điện nước, phí sinh hoạt, rồi thêm cả dinh dưỡng cho mẹ chồng – năm ngàn sao đủ?

Hơn nữa, nghỉ việc ở nhà chăm sóc mẹ chồng nghĩa là làm việc 24/24, tôi chẳng còn lấy một phút cho bản thân.

Họ rõ ràng là muốn tôi làm osin không công, lại còn gắn mác “vì muốn tốt cho tôi”.

Giờ thuê một người giúp việc ngoài kia – lương còn cao hơn năm ngàn!

Nghĩ đến đây, trong lòng tôi bốc hỏa.

Tôi thẳng tay vứt gối chăn của chồng ra ngoài phòng khách.

3

Mười một giờ đêm, chồng tôi mới về đến nhà.

Thấy chăn gối của mình bị tôi ném ra ghế sofa, anh ta liền sa sầm mặt mày.

“Linh Nguyệt, không ngờ em lại là loại người như vậy, bao nhiêu hiếu thuận hiểu chuyện trước giờ hóa ra chỉ là giả vờ.

Ba anh chẳng qua chỉ bảo em nghỉ việc để chăm mẹ anh thôi, vậy mà em lại dám làm ông mất mặt trước mặt mọi người, còn bỏ đi giữa bữa cơm. Hôm nay là sinh nhật ba anh đấy, em quá đáng thật rồi.”

Thật nực cười. Tôi quá đáng à? Không biết rốt cuộc là ai quá đáng.

Cả nhà họ coi tôi như người ngoài, hết cách này đến cách khác tính kế tôi, vậy mà giờ anh ta lại tỏ ra uất ức?

“Mẹ anh nuôi anh lớn ngần này, giờ còn bị liệt, đúng là khổ sở. Em là con dâu duy nhất, không nghĩ đến việc báo hiếu, chăm sóc mẹ anh cho đàng hoàng, lại còn muốn rũ bỏ trách nhiệm?”

Thấy tôi im lặng, anh ta càng nói càng hăng.

“Trương Vĩ, mẹ anh vất vả là vất vả vì anh, chứ bà ấy chưa từng nuôi tôi một ngày nào.

Nếu anh thật sự hiếu thuận như vậy, thì ở nhà tự mình chăm mẹ anh là được rồi.”

Không hiểu cái “truyền thống tốt đẹp” này bắt nguồn từ đâu – cứ mở miệng ra là: “Mẹ anh không dễ dàng gì.”

Mẹ anh không dễ dàng – liên quan gì đến tôi?

“Tôi nghỉ việc à? Tôi một tháng kiếm tám, chín ngàn, gấp đôi anh đấy. Ở nhà à? Anh nghĩ kỹ chưa?”

Trước đây Trương Vĩ cũng từng nói những lời này, rằng anh ta mỗi tháng kiếm tám, chín ngàn, còn lương tôi chỉ năm ngàn, nên anh ta gấp đôi tôi.

Tôi tưởng anh ta đùa, chẳng để tâm.

Ai ngờ trong lòng anh ta thật sự tính toán như vậy.

“Anh phần lớn chỉ được hơn tám ngàn, thỉnh thoảng mới được chín ngàn. Trừ đi sáu trăm tiền thuốc lá, bốn trăm tiền rượu, hai ngàn tiêu vặt, mỗi tháng còn đưa ba mẹ anh một ngàn nữa. Còn lại đem về nhà chẳng bằng tôi đâu!”

Tôi cười nói.

Thấy tôi cười giễu, lòng tự tôn của Trương Vĩ bị tổn thương.

Anh ta lao vào phòng, ném chăn gối của tôi ra ngoài, quát lớn:

“Căn nhà này là tôi mua, em dựa vào đâu mà bắt tôi ngủ sofa? Có ngủ thì là em ngủ!”

“Còn nữa, hôm nay tôi nói rõ luôn – mẹ tôi, em phải chăm! Pháp luật quy định rõ ràng phải hiếu thuận với người già, em đừng ép tôi phải kiện em ra tòa!”

Nói xong anh ta rầm một tiếng đóng sầm cửa.

Lực đóng mạnh đến mức tấm trang trí hình chữ “Phúc” trên tường cũng rơi rớt theo.

Tôi nhặt chăn gối lên, lặng lẽ ngồi xuống sofa.

Cái gọi là vợ chồng, cái gọi là người một nhà – một khi đụng đến lợi ích cốt lõi, cũng có thể trở mặt không thương tiếc.

Những hình ảnh ân ái thuở trước lướt qua trong đầu tôi, từng khung, từng khung một, rồi dần dần nhòe đi.

Đêm hôm đó tôi không ngủ được.

Có một vài chuyện… nếu hối hận vẫn còn kịp, thì có lẽ nên bắt đầu từ bây giờ.

4

Cả cuối tuần Trương Vĩ không về nhà, chắc chắn là ở bên nhà ba mẹ anh ta.

Nhưng anh ta không có ở nhà cũng tốt, khỏi phải cãi nhau thêm với tôi.

Sáng thứ Hai, tôi đến công ty làm việc. Vừa bước ra khỏi thang máy, lễ tân của công ty – Triệu Hiểu Hiểu – đã gọi tôi lại.

“Linh Nguyệt, thật sự là chị định nghỉ việc à? Hai chị em mình làm cùng nhau năm, sáu năm rồi, chị mà đi thì em tiếc lắm đó nha.”

Nghe cô ấy nói, tôi ngớ người.

“Em đang nói gì vậy? Sao chị nghe chẳng hiểu gì hết? Ai nói chị muốn nghỉ việc?”

Công ty này cách nhà gần, đãi ngộ tốt, sếp và phu nhân sếp thì cực kỳ dễ tính.

Mỗi năm còn được đi du lịch có lương hai lần, công việc lại không áp lực.

Tôi bị điên mới tự dưng nghỉ.

“Chồng chị sáng nay đến giúp chị nộp đơn xin nghỉ đó, nói là mẹ chồng chị bị té, trong nhà không có ai chăm. Phu nhân sếp còn khuyên can mãi luôn~”

Tôi không ngờ Trương Vĩ – cái người bình thường nhìn có vẻ ngoan ngoãn thành thật ấy – lại dám to gan đến vậy.

Việc làm của tôi, anh ta dựa vào cái gì mà tự ý xin nghỉ?

Đang nói thì phu nhân sếp bước ra.

Thấy tôi, bà lập tức đi đến:

“Linh Nguyệt, chị thật sự định nghỉ việc sao? Chị làm ở đây bao năm rồi, giờ mà nghỉ, muốn tuyển lại một người tốt như chị là rất khó đó.”

“Tôi sẽ không nghỉ! Đây là công việc của tôi, không ai có quyền quyết định thay tôi.”

Tôi nhìn thẳng phu nhân sếp nói rõ.

Bà ấy gãi đầu, vẻ mặt vẫn chưa hiểu chuyện:

“Nhưng sáng nay chồng chị có đến nói—”

“Anh ta không có quyền thay tôi nghỉ việc. Công việc của tôi, chỉ tôi mới có thể quyết định.”

Tôi cắt lời bà ấy, tuyên bố rõ ràng lập trường.

Ngoài tôi ra, không ai có quyền thay tôi nghỉ việc cả.

Nghe vậy, phu nhân sếp vui mừng nhảy cẫng lên:

“Tốt quá rồi! May mà báo cáo vẫn chưa nộp lên, tôi đi rút lại ngay đây!”

“Chị biết không, thời đại nào rồi mà còn bắt con dâu vì chăm mẹ chồng mà nghỉ việc, ở nhà làm bảo mẫu 24 tiếng, đúng là chuyện cười.”

Bà vừa đùa vừa đi ra xa.

Triệu Hiểu Hiểu nhìn tôi có vẻ lo lắng:

“Chồng chị nhìn không dễ đối phó đâu, chị cẩn thận đấy.”

Tôi vỗ vai cô ấy:

“Yên tâm, anh ta không dễ đối phó, nhưng tôi cũng không phải loại dễ bắt nạt.”

5

Tan làm, tôi không về nhà mà đi thẳng đến tiệm sửa xe của Trương Vĩ.

Lúc tôi đến, anh ta đang ngồi tán gẫu với mấy cậu học việc. Thấy tôi bước vào, lập tức đổi ngay sang bộ mặt khó chịu.

Tôi lướt qua anh ta, hai tay mạnh mẽ kéo xuống cửa cuốn.

“Em làm gì vậy? Còn đang buôn bán mà, phát điên gì đấy?”

Anh ta chạy tới, dùng chân chặn cửa lại.

“Anh còn có thể giúp tôi nghỉ việc, tôi chẳng lẽ không thể giúp anh đóng cửa?”

Tôi liếc xéo anh ta, hỏi ngược.

Mấy cậu học việc thấy không khí không ổn, liền lặng lẽ chuồn đi hết.

Trong xưởng giờ chỉ còn tôi với Trương Vĩ.

Anh ta nhả điếu thuốc trong miệng, dứt khoát bỏ luôn bộ mặt giả tạo.

“Tôi là chồng em, giúp em nghỉ việc thì sao chứ? Em lấy tôi thì là người của tôi rồi, cái gì của em chẳng là của tôi?

Đừng nói là nghỉ việc, đặt vào thời phong kiến, tôi còn có quyền bán em đi ấy chứ!”

Anh ta nói mà mặt mày đầy đắc ý.

Trời ơi, loại tàn dư phong kiến này từ đâu chui ra vậy? Triều đại nhà Thanh sớm diệt vong rồi mà!

“Được thôi, có gan thì anh đến công ty tôi thử lại lần nữa đi? Anh không cho tôi đi làm, tôi cũng không để anh yên mà kinh doanh đâu, thử xem ai tổn thất nhiều hơn!”

Dù sao tôi không đi làm thì chỉ là mất lương. Còn nếu anh ta không thể mở tiệm bình thường, tiền thuê mặt bằng với điện nước cũng đủ khiến anh ta sặc máu.

Nghe tôi nói xong, sắc mặt Trương Vĩ hơi thay đổi.

Anh ta nhanh chóng đổi giọng, giọng điệu mềm xuống:

“Vợ à, đừng gây chuyện nữa có được không?”

“Mẹ anh bây giờ thật sự cần người chăm sóc. Em là con dâu, chuyện này không phải em làm thì ai làm? Em ra ngoài hỏi thử xem, nhà nào con dâu mà chẳng phải hầu hạ cha mẹ chồng?”

“Hơn nữa, ba anh chẳng đã nói rồi sao, mỗi tháng cho em năm ngàn. Em đi làm chẳng cũng chỉ được có năm ngàn đó à?”

Tôi nhìn cái bộ mặt đang cố gắng thao túng cảm xúc người khác của anh ta, bỗng cảm thấy choáng váng.

Trước giờ tôi thật sự không nhận ra anh ta lại trơ trẽn đến vậy.

Thế mà tôi lại từng đi đăng ký kết hôn với loại người như thế, còn sống chung với nhau từng ấy thời gian.

May mà… tôi vẫn chưa sinh con.

Tổn thất tính ra vẫn còn chưa quá nặng.

“Sau này em cứ ở nhà nấu nướng, thoải mái mà sống. Không phải dãi nắng dầm mưa, có ăn có uống, chẳng phải tốt sao?

Chờ thêm sinh được một đứa con trai nữa, vừa chăm được mẹ anh, vừa lo được cho con. Hai việc một công, vẹn cả đôi đường, vợ à.”

Đúng là vẹn cả đôi đường thật… chỉ là người được lợi luôn là bọn họ.

“Anh đừng nói nữa. Muốn tôi nghỉ việc để chuyên chăm sóc mẹ anh – không đời nào!”

Tôi để lại một câu, quay lưng rời khỏi xưởng sửa xe.