Chương 4

12

Thì ra Trấn Viễn tướng quân ngày trước không phải đại ca của mẹ, mà chính là phụ thân của bà, cũng chính là ngoại tổ phụ của ta.

Năm đó, cả gia tộc ngoại tổ bị vu oan mưu phản, bị bắt vào ngục. Trước khi bị bắt, họ nhận được tin, vội vàng giao con gái út cho người khác, lén lút đưa ra khỏi thành ngay trong đêm.

Sau này, án oan được giải, gia tộc ngoại tổ được phóng thích, nhưng dù tìm kiếm thế nào cũng không thấy tung tích con gái út.

Họ chỉ biết năm ấy, trong lúc hỗn loạn, con gái đã lên nhầm xe ngựa, rồi bặt vô âm tín.

Ngoại tổ phụ và ngoại tổ mẫu ở trong lao ngục, thân thể bị hành hạ đến suy nhược, sau khi ra tù không lâu cũng qua đời vì thương nhớ con gái.

Nào ngờ đâu, kẻ đánh xe ngựa mà mẹ thuê lại nổi dã tâm, chẳng những cướp hết bạc của bà, còn cưỡng đoạt bà.

Để không bị lộ thân phận, mẹ đành giả điên giả dại, cuối cùng lại sinh ra ta.

Khi bà tưởng rằng cả đời này không còn cơ hội thoát thân, thì ta đã tìm đến được tướng quân.

Khi ta tỉnh lại, lập tức thuật lại tất cả những gì mình nghe thấy.

Mẹ và tướng quân vừa kinh ngạc, vừa phẫn nộ.

Trong lần thẩm vấn trước, họ đã tra ra cha không phải chỉ là một phu xe bình thường, cũng không hề có chuyện mẹ ta lên nhầm xe.

Ngay từ đầu, ông ta đã bị người khác sai khiến, bắt cóc mẹ rồi tìm cơ hội giết bà.

Nhưng ngay cả cha ta cũng không biết chủ mưu đứng sau thực sự là ai.

Tướng quân không thể ngờ rằng kẻ đó lại có thế lực lớn đến vậy, thậm chí có thể cài gián điệp vào ngay trong đội thị vệ thân cận của mình.

Đáng tiếc, tên thị vệ kia đã nhân lúc hỗn loạn trốn thoát, không rõ tung tích.

Ta cúi thấp đầu, không biết phải làm sao:

“Xin lỗi mẹ, xin lỗi tướng quân! Ta đã phá hỏng kế hoạch của mọi người!”

“Nhưng ta không thể để tên súc sinh đó tiếp tục làm hại mẹ! Ông ta còn sống ngày nào, mẹ vẫn sẽ bị người ta chỉ trỏ gièm pha!”

Mắt mẹ đỏ hoe, bà ôm chặt lấy ta.

Ta biết những năm qua mẹ đã phải chịu đựng những gì khi ở bên cha.

Sự tồn tại của ông ta chính là nỗi ám ảnh không ngừng gặm nhấm bà, khiến bà luôn phải giãy giụa giữa nhẫn nhục và tuyệt vọng.

Tướng quân không trách ta, trái lại, trong ánh mắt ông ta còn có sự tán thưởng xen lẫn chút hổ thẹn:

“Vẫn còn gọi ta là tướng quân sao? Không phải nên gọi một tiếng cữu cữu sao?”

“À?” Ta ngây ngẩn nhìn ông ấy.

“Không hổ danh là huyết mạch của Lâm gia! Quả quyết, quyết đoán, sát phạt dứt khoát, ngay cả ta làm trưởng bối cũng cảm thấy không bằng!”

Ta ngượng ngùng gãi đầu, nhẹ giọng hỏi mẹ:

“Mẹ… vậy cha ruột của con là ai?”

Mẹ sững người.

Bà quay đầu nhìn tướng quân, lúc này cũng lộ rõ vẻ nghi hoặc.

“Đại ca, huynh thử nhìn kỹ con bé xem, nó giống ai?”

Lúc này, tướng quân mới thật sự chăm chú quan sát gương mặt ta.

Một khắc sau, sắc mặt ông ấy đại biến:

“Chẳng lẽ là…”

Mẹ gật đầu.

“Đêm hôm ta bỏ trốn…”

Bà do dự, rồi khẽ cắn môi, như thể không biết nên mở lời thế nào.

“Ban đầu ta cũng không chắc đứa trẻ này là của ai. Nhưng sau khi Đại Nha lớn lên, ta mới biết… nó là con của hắn.”

Tướng quân nắm chặt nắm tay, gằn giọng:

“Tên súc sinh đó! Ta vậy mà từng tin tưởng hắn, còn giao muội cho hắn bảo vệ!”

Mẹ cười chua xót:

“Đều tại ta còn non dại, bị vài lời ngon ngọt dụ dỗ mà không hề nghi ngờ. Giờ nghĩ lại, ta đã đoán được kẻ đứng sau hại ta là ai rồi.”

Ánh mắt bà trở nên kiên định, từng chữ rành rọt:

“Mối thù này, ta nhất định phải báo!”

13

Hôm sau, chúng ta rời khỏi thôn.

Thi thể của cha bị ném xuống sông, trôi theo dòng nước.

Trước đó, tướng quân đã ra lệnh cho người công khai tuyên bố trước dân làng tội trạng của ông ta:

Dụ dỗ thiên kim nhà quan, cưỡng ép làm thê, cướp đoạt tài sản, ngược đãi vợ con, lừa dối dân làng.

Sau đó, tướng quân tuyên bố: Cha đã nhận tội, vì sợ tội nên tự sát.

Ngồi trên lưng ngựa, ánh mắt tướng quân uy nghiêm quét qua đám đông đang xôn xao:

“Ai không phục, có thể báo quan!”

Nhìn thấy thi thể của cha, những kẻ hôm qua còn bênh vực ông ta lập tức câm nín.

Ánh kiếm sáng loáng trong tay đám thị vệ khiến không ai dám lên tiếng.

Tướng quân lại quay sang gật đầu với vị tú tài trong thôn:

“Nếu ngươi có ý kiến, có thể viết đơn kiện lên quan phủ.”

Tú tài cười gượng, vội vã nói mình bị cha ta lừa dối, không có dị nghị gì.

Lâm gia, vốn đã phải sống cẩn trọng sau khi được giải oan, lần này cuối cùng cũng được một lần dùng thế lực để áp chế người khác.

Nhưng đám dân làng chỉ dám bàn tán sau lưng, không ai dám trực tiếp chất vấn!

Con người vốn vậy, kẻ nào càng ngang ngược, càng không ai dám đối đầu.

Vào kinh chưa kịp nghỉ ngơi, mẹ đã bắt tay chuẩn bị tái giá.

Ta và tướng quân đều không hiểu, vừa thoát khỏi bể khổ, làm vậy chẳng phải sẽ lại bị người đời gièm pha sao?

Mẹ nhìn ta, cười nhạt:

“Nếu không nhờ Vi Nhi, e rằng ta cũng không có phúc phận này!”

Sau khi vào kinh, mẹ đổi tên ta thành Lục Vi Nhi, theo họ cha ruột.

Ta vẫn luôn tò mò về thân thế của mình.

Cho đến ngày hôm đó, khi Lễ bộ thị lang Lục Minh Hiên bí mật tới thăm.

Mẹ bảo ta ra gặp khách.

Chỉ một ánh nhìn, ta và ông ta đều nhận ra nhau.

Đôi mắt ta giống mẹ, nhưng khi đứng cạnh Lục thị lang, mới thấy rõ sống mũi, bờ môi và cằm của ta giống hệt ông ta.

Không cần xét nghiệm huyết thống, cũng đủ chứng minh quan hệ ruột thịt giữa hai người.

Lục Minh Hiên lộ rõ vẻ hổ thẹn, liên tục hướng về tướng quân xin lỗi:

“Hựu Thanh huynh, năm đó ta thật lòng yêu Thanh Chỉ, nhất thời không kìm chế được… Khi ấy ta còn nghĩ rằng nhất định sẽ cưới nàng làm chính thất…”

Tướng quân khoát tay:

“Chuyện cũ rồi, hiện giờ Minh Hiên vẫn một lòng với muội ấy, chịu nạp làm thiếp, lại cho Vi Nhi một danh phận, Lâm gia chúng ta đã vô cùng cảm kích.”

Lục Minh Hiên lắc đầu:

“Năm đó nếu không phải ta sơ suất, Thanh Chỉ cũng sẽ không bị kẻ xấu bắt đi, chịu khổ suốt bao nhiêu năm qua!”

Tướng quân bỗng nghiêm mặt:

“Nếu Minh Hiên huynh đã biết muội ấy khổ sở đến thế, thì sau này nhất định phải đối xử tốt với nàng. Nếu không phải muội ấy cương quyết muốn gả, Lâm gia chúng ta chẳng lẽ không nuôi nổi hai mẹ con họ sao?”

Lục Minh Hiên thoáng sững người trước thái độ cứng rắn của tướng quân, rồi vội vàng gật đầu đồng ý.

14

Một chiếc kiệu nhỏ đưa mẹ vào Lục phủ.

Người nhà họ Lục chê mẹ làm mất mặt, nên việc nạp thiếp này không được công khai.

Nhưng không biết mẹ dùng cách gì, khiến Lục Minh Hiên say mê đến điên đảo, tối nào cũng lưu lại viện của bà.

Lão phu nhân nhìn không thuận mắt, vài lần gọi mẹ đến trách phạt quỳ gối, nhưng kết quả chỉ là Lục Minh Hiên càng thêm yêu chiều mẹ.

Ta cũng nhờ đó mà được nâng cao địa vị, không chỉ ăn mặc sung túc, mà ngay cả trong phủ cũng có người gọi ta là “đại tiểu thư”.

Thỉnh thoảng vẫn có kẻ lén lút gièm pha sau lưng, nhưng mẹ chẳng để tâm, ta cũng chẳng buồn bận lòng.

Một ngày nọ, khi ta đang chơi đùa trong sân, đột nhiên bị vài viên đá ném trúng, đau điếng.

Quay đầu lại, ta thấy một thiếu niên đứng đó, trên mặt đầy vẻ tức giận:

“Mẹ ta nói mẹ ngươi là hồ ly tinh không biết liêm sỉ! Đã là hoa tàn liễu úa mà vẫn quyến rũ cha ta!”

Thì ra là đích tử của Lục gia—Lục Phong.

“Xem ra mẫu thân ngươi cũng là người không có giáo dưỡng, mới có thể thốt ra những lời bẩn thỉu như vậy!”

Ta cười nhạt, từng bước tiến về phía hắn.

Lục Phong, một công tử bột sống trong nhung lụa, làm sao có thể đánh lại ta—một đứa trẻ lớn lên giữa núi rừng hoang dã?

Chưa đến ba chiêu, ta đã đánh hắn sưng mặt bầm mũi, ngay cả đám gia đinh bên cạnh cũng không cản nổi.

Hắn khóc lóc chạy đi tìm phu nhân tố cáo.

Ta đứng sau lưng hắn, lạnh lùng nói:

“Nếu mẹ ta không gặp chuyện, mẹ ngươi nào có cơ hội làm chính thất của Lục gia?”

Không đến tối, ta đã bị gọi đến chính phòng của phu nhân.

Lục Minh Hiên ngồi ở ghế trên, sắc mặt trầm ngâm.

Bên cạnh ông ta, Lục phu nhân ôm chặt Lục Phong, liên tục lau nước mắt.

Đứa con trai được nuông chiều của bà ta, giờ bị đánh đến mức mặt mũi bầm dập, không nhận ra nổi.

“Phu quân, ta đã nhịn nhục để Lâm di nương vào phủ, không nói nửa câu oán trách. Vậy mà bây giờ, con trai của ta lại bị con gái bà ta đánh đến nông nỗi này, chẳng lẽ cứ để mặc vậy sao?”

Lục Phong là đích tử duy nhất của Lục gia, đương nhiên được xem như trân bảo.

Lục Minh Hiên trầm giọng:

“Quỳ xuống!”

15

Nhưng ta chưa kịp quỳ xuống, đã có người từ phía sau đỡ lấy.

Ngẩng đầu lên, hóa ra là mẹ.

“Thanh Chỉ!” Lục Minh Hiên nhìn thấy bà, giọng nói có chút lúng túng:

“Vi Nhi hành xử thô lỗ, đánh Phong nhi ra nông nỗi này, nàng cũng nên quản giáo đi.”

Mẹ không thèm để ý đến ông ta, chỉ cúi đầu hỏi ta:

“Tại sao con đánh Lục Phong?”

Ta lặp lại nguyên văn những gì Lục Phong đã nói.

Nghe đến những từ như “hồ ly tinh”, “quyến rũ”, sắc mặt tất cả mọi người trong phòng đều thay đổi.

“Láo xược! Ngươi còn nhỏ mà đã ăn nói hàm hồ!” Lục phu nhân run rẩy chỉ tay vào ta.

Mẹ cười nhạt:

“Sao ngươi chắc chắn rằng Vi Nhi đang nói dối? Mà không phải chính bảo bối của ngươi là kẻ vô lễ, không có giáo dưỡng?”

“Vì ả là đồ tiện chủng! Sao có thể so với bổn thiếu gia?”

Lục Phong tức giận giậm chân, hét lớn.

Không gian lặng như tờ.

Nụ cười chế giễu trên mặt mẹ càng rõ ràng hơn:

“Không cần hỏi nữa, giờ thì ai không có giáo dưỡng cũng đã quá rõ rồi!”

Lục phu nhân tức giận bật dậy:

“Dù Phong nhi có nói gì đi nữa, nó cũng là đích tử của Lục gia! Còn ngươi chỉ là một di nương, lại dám mạo phạm chính thất sao?”

“Mạo phạm chính thất?”

Mẹ nheo mắt, giọng lạnh như băng:

“Tiện nhân họ Tiêu, ngươi quên mất danh phận Lục phu nhân này của ngươi đến từ đâu sao?”

Sắc mặt Lục phu nhân lập tức thay đổi.

Ban đầu, người được hứa hôn với Lục Minh Hiên chính là mẹ.

Nhưng khi nhà họ Lâm gặp biến cố, mẹ mất tích, Lục gia liền đổi sang liên hôn với Tiêu gia.

Mà năm đó, Tiêu tiểu thư chính là khuê mật của mẹ, vậy mà khi mẹ gặp nạn, không những không giúp đỡ, nàng ta còn chiếm đoạt vị trí chính thê.

Danh phận Lục phu nhân của bà ta, thật sự không được quang minh chính đại cho lắm.

Lục phu nhân bị mẹ nói đến á khẩu, chỉ biết ấm ức nhìn về phía Lục Minh Hiên cầu cứu.

“Thanh Chỉ, ta biết nàng ấm ức, nhưng phu nhân cũng vô tội…”

Chưa đợi hắn nói xong, mẹ đã nắm lấy tay ta, xoay người rời đi.

“Câu mà Vi Nhi nói rất đúng! Nếu ta không gặp chuyện, vị trí chủ mẫu của Lục gia làm sao đến lượt Tiêu thị? Đây là món nợ của các ngươi với ta!”