Chương 2

Hơn nữa, tôi còn tham vọng, muốn lấy đi toàn bộ tài sản và trợ cấp của ba.

Hận thù hay báo thù, những thứ xa xỉ đó, tôi không có tư cách nghĩ tới vào lúc này.

Sau bữa ăn, dựa vào ký ức, tôi tìm đến khu doanh trại để gặp chú Phó Lâm, người bạn thân của ba.

Chú Phó vẫn giống như trong ký ức, phong thái ung dung, diện mạo anh tuấn nhưng pha chút bất cần.

Nghe nói mạng sống của chú là do ba tôi nhặt từ đống người chết về, nên chú và ba rất thân thiết, thường xuyên qua lại, cũng rất thân với tôi.

Chú nhìn thấy tôi liền ngạc nhiên, lập tức bế tôi lên:

“Sao Tuệ Tuệ lại chạy tới đây? Mẹ con đâu? Chú đưa con về nhé!”

Chú lo lắng, sợ tôi đến tìm ba, không biết phải trả lời thế nào nên định đưa tôi về trước.

Tôi làm bộ buồn bực:

“Mẹ con nói sẽ tìm cho con một người cha tốt hơn, chắc mẹ ra ngoài tìm cha rồi.”

Sắc mặt chú Phó lập tức sa sầm.

Tôi giả vờ không thấy, tiếp tục nói:

“Mẹ bảo chúng con sắp chuyển nhà. Mẹ bận như thế, con muốn giúp mẹ. Con biết nhà khác của chúng con ở đâu, ba con từng cho con địa chỉ.

Ba còn nói, ba đã gửi đồ về đó. Con muốn gửi đồ đi để mẹ chuyển nhà đỡ vất vả. Nhưng con không biết nhờ ai. Ba bảo có việc thì tìm chú Phó.”

Mắt chú đỏ hoe, ôm chặt tôi, gật đầu.

Tôi nhân lúc mẹ vắng nhà, đưa chú Phó về để thu dọn đồ.

Đồ của ba không nhiều, chủ yếu là quân trang như quần áo, giày dép, chăn màn, còn đồ cá nhân thì ít, đa phần là sách vở, bút mực.

Nhưng ba chuẩn bị rất nhiều đồ cho tôi: từ quần áo, đồ ăn, đến đồ chơi.

Tôi gom tất cả, kể cả quà an ủi các chú bác mang đến và phần lớn lương thực trong nhà.

Vì sợ mẹ phát hiện, tôi không dám lấy hết mọi thứ.

Chú Phó lái xe, đưa tôi và đồ đến bưu điện.

Tôi nhìn chú viết địa chỉ, gửi đi mấy gói hàng lớn, trong lòng vui vẻ hẳn.

Niềm vui của tôi kéo dài mãi, cho đến khi mẹ về vào buổi tối.

Một vài cô bác ngồi tán gẫu ở cửa nhìn thấy mẹ tôi về liền tò mò hỏi chuyện.

Mẹ chỉ thở dài:

“Không phải tại Tuệ Tuệ à, con bé cứ khóc đòi ba, bắt tôi phải tìm. Tôi biết tìm ở đâu bây giờ!”

Nói rồi, nước mắt mẹ tuôn trào.

04.

Hàng xóm lập tức an ủi:

“Ôi chao, đáng thương quá!”

“Tuệ Tuệ còn nhỏ, con bé hiểu gì đâu.”

“Đúng vậy, nó còn nhỏ, chắc không lâu nữa sẽ quên hết thôi…”

“Không ổn thì cứ dỗ dành qua loa vậy.”

Mẹ tôi lại thở dài:

“Tôi cũng nghĩ vậy. Lúc Yến Thời còn sống, anh ấy chiều con bé hết mực. Bây giờ anh ấy mất rồi, Tuệ Tuệ nhất thời không chấp nhận được. Tôi cũng đâu có muốn thế…”

Nghe những lời đó, lòng tôi sốt ruột, vội mở cửa, định phản bác, nhưng lại kìm xuống, chỉ tỏ vẻ ngây thơ không hiểu gì:

“Mẹ ơi, mẹ không phải đi tìm chú Triệu sao? Chú Triệu không để ý đến mẹ à? Sao mẹ lại khóc?”

Tôi hỏi dồn dập, khiến mặt mẹ tối sầm lại.

“Nói linh tinh gì thế, chú Triệu của con thì làm…”

Mẹ dừng giữa chừng, nhận ra xung quanh vẫn còn rất nhiều người đang trao đổi ánh mắt.

Tôi làm ra vẻ ấm ức, như thể không hiểu tại sao bị mắng.

Mẹ chợt tỉnh táo lại.

Bà là người não yêu đương chứ không phải không có não. Lúc này, bà hiểu rõ rằng, nếu chuyện giữa bà và chú Triệu bị lộ ra bây giờ, sẽ rất khó coi.

Mẹ ngập ngừng, cuối cùng chỉ thở dài:

“Con đúng là đứa trẻ, mẹ biết con thấy chú Triệu rộng rãi, nên mới muốn chú ấy làm ba. Nhưng chuyện này… không thể đâu.”

Mọi người xung quanh nhìn nhau, ánh mắt khi nhìn tôi đều mang vẻ không đồng tình.

Họ nghĩ rằng, ba tôi từng thương yêu tôi như vậy, vậy mà chỉ mới vài ngày sau khi ông mất, tôi đã…

“Con không…”

Tôi định giải thích, nhưng mẹ không cho tôi cơ hội.

Bà kéo tôi vào nhà, tiện tay đóng cửa lại.

Tôi sững sờ, cảm thấy hơi sợ hãi.

Tim đập thình thịch, tôi cố gắng giữ bình tĩnh.

Còn ba ngày nữa mới đến lúc nhận tiền trợ cấp, tôi không thể cãi nhau với mẹ bây giờ. Tôi phải tỏ ra thuận theo bà.

Nếu không, bà và chú Triệu nhận ra tôi không nghe lời, cảnh giác hơn, chú Triệu chỉ cần nói bóng gió vài câu, tôi sẽ không thể khiến mẹ từ bỏ trợ cấp và tài sản của ba.

Vì thế, tôi cố kiềm chế, giả vờ không hiểu sắc mặt của bà, tỏ ra lo lắng:

“Mẹ sao vậy?

Mẹ vừa nói cái gì chú Triệu làm ba ạ? Là chú đẹp trai mẹ gặp trước đó sao? Mẹ muốn chú ấy làm ba con à?”

Dựa vào những lời vừa nghe và những ký ức tôi cố nhớ lại trong ngày hôm nay, tôi nhận ra, mẹ không định nói thẳng rằng bà đã ở bên chú Triệu.

Thậm chí, bà đang cố ý dẫn dắt để tôi yêu cầu chú Triệu làm ba tôi.

Bởi vì nếu tôi tự nguyện, họ sẽ có lý do hợp tình hợp lý, nghe dễ chấp nhận hơn việc ba tôi vừa mất mà họ đã vội vàng đến với nhau.

Tôi biết, nếu nói vậy, mẹ sẽ rất vui.

Quả nhiên, mẹ sững lại, lập tức quên đi chuyện vừa rồi.

Bà nhìn tôi, ánh mắt hiếm hoi dịu dàng:

“Con cũng muốn chú Triệu làm ba mới của con sao?”

Bà nghĩ rằng trẻ con không giấu được cảm xúc, chỉ cần nhìn vẻ mong chờ trên mặt tôi là đủ để khẳng định. Bà cười rất mãn nguyện.

“Dạ, chú Triệu đúng là người rất dễ khiến người khác yêu mến.”

Bà lại làm ra vẻ tiếc nuối, như thể dù tôi muốn, bà cũng không thể.

“Ài, không được đâu!

Chú Triệu trước kia là bạn học của mẹ. Lúc ở trường, chú ấy đã được rất nhiều bạn nữ yêu thích.

Mẹ còn mang theo con, làm sao xứng với chú ấy được?”

Ý chính của bà là: chú Triệu rất tuyệt vời, nhưng vì tôi là gánh nặng nên không thể.

Tôi thu lại vẻ mong đợi giả tạo, nét mặt trở nên lãnh đạm.

Mẹ đương nhiên nghĩ rằng tôi thất vọng vì không thể có chú Triệu làm ba.

05.

Mẹ tôi thấy phản ứng của tôi đúng như bà mong đợi, tâm trạng rất tốt, liền bắt đầu kể về chú Triệu.

Bà nói chú Triệu hồi còn đi học văn hay chữ tốt ra sao, thư sinh nhã nhặn thế nào, ôn hòa, chu đáo, lại biết quan tâm. Bà còn so sánh chú đối xử với con gái còn tốt hơn cả ba tôi đối với tôi, khiến người ta phải ghen tị.

Tôi nhìn mẹ, thấy bà càng nói, mặt càng ửng đỏ, vẻ e thẹn hiện rõ.

Tôi không biểu lộ cảm xúc, nhưng trong lòng thì hét lên:

“Bà ấy lại bắt đầu rồi! Lại mang theo cái đầu si mê tình yêu mà quay lại rồi!”

Mẹ như thể đã kìm nén rất lâu, bây giờ đột nhiên không phải kiêng dè gì, lại nghĩ tôi chỉ là một đứa trẻ ngây thơ không hiểu chuyện, nên càng nói càng hứng thú.

Đến khi khát nước, bà cầm cốc trên bàn lên uống, cuối cùng mới nhận ra trong nhà có gì đó không ổn.

Trên bàn, những chiếc túi đựng đồ lớn nhỏ đều biến mất, không gian trong nhà dường như trống trải hơn nhiều.

“Những thứ kia…”

Tim tôi thắt lại, nhưng mặt vẫn giữ vẻ ngây thơ hỏi:

“Mẹ muốn tìm gì ạ?

Để Tuệ Tuệ lấy giúp mẹ nhé?”

Tôi chỉ về phía phòng làm việc của ba.

Thực ra, trong phòng ba vẫn còn chút đồ, nhưng chỉ có một nửa hũ sữa mạch nha và vài gói bánh tôi để dành phòng khi đói. Tôi không định đưa cho mẹ.

Tuy nói vậy, nhưng tôi không bước đi, chỉ đứng đó nhìn mẹ với vẻ háo hức:

“Trước đây, bạn của ba mang đến đồ, chẳng phải mẹ đều bảo ba cất đi, đừng để vướng mắt mẹ sao?

Nên con đã giúp ba cất hết rồi! Mẹ thấy Tuệ Tuệ có ngoan và giỏi không?”

Nói rồi, tôi giả vờ như chợt nhớ ra, hỏi với vẻ phấn khích:

“Mẹ ơi, mẹ có phải cũng nhớ ba như Tuệ Tuệ nên mới nghĩ đến đồ của ba không?”

Mẹ bị câu nói của tôi chặn họng, không nói thêm gì được, chỉ xua tay:

“Cất thì cất rồi. Mấy hôm nữa có trợ cấp, cũng sắp chuyển nhà rồi. Đem đi đem lại chỉ thêm phiền phức, đến lúc đó dọn một thể luôn.”

Tôi ngoan ngoãn gật đầu, trong lòng thầm thở phào.

Mẹ không thích ba, nên cũng không thích những gì thuộc về ba. Có lẽ bà nghĩ rằng dính dáng đến ba là phản bội lại tình yêu đích thực của mình.

Tôi đoán, với lý do này, tạm thời tôi có thể che đậy mọi chuyện, mới dám gửi đồ đi trước.

Còn nếu bà nhất quyết kiểm tra?

Không sao cả.

Tôi chỉ muốn giúp mẹ bớt gánh nặng khi chuyển nhà, gửi đồ đi để mẹ đỡ mệt.

Tôi còn nhỏ thế này mà đã biết thương mẹ, dù có làm sai, tôi có lỗi gì được chứ?

May mắn, mọi chuyện diễn ra đúng như tôi dự liệu.

Thực ra, tôi rất tò mò:

Căn nhà này là của ba tôi, quần áo bà mặc, từng hạt gạo bà ăn, đều là tiền của ba tôi, vậy mà sao bà không cảm thấy mình phản bội lại tình yêu đích thực nhỉ?

Tâm lý của những người si mê tình yêu đúng là khó hiểu.

Những ngày sau đó, mẹ tôi sáng đi tối về, thường quên nấu cơm cho tôi.

Lúc thì tôi ăn bánh quy cho qua bữa, lúc thì ra nhà ăn tập thể.

Tự nấu cơm?

Bây giờ, tôi không nên biết nấu cơm.

Chú Phó Lâm biết tình cảnh của tôi, ngày nào cũng mang cơm nóng cho tôi, nhờ vậy tôi mới có bữa ăn đàng hoàng.

Mẹ thấy có người lo cho tôi thì càng chẳng bận tâm. Bà sáng đi tối về, tối nào cũng như nhiệm vụ hàng ngày, khen ngợi chú Triệu trước mặt tôi, nào là chú giỏi giang, tuyệt vời, yêu thương con cái đến mức đáng ghen tị.

Tôi thì vừa đếm ngược ngày, vừa làm ra vẻ mong chờ rõ rệt.

Đôi khi còn gật gù vài cái cho qua chuyện.

Mẹ nhìn thấy nét mặt tôi, rất hài lòng, tưởng rằng tôi đúng như bà dự đoán, rất mong chú Triệu làm ba tôi.

Bà còn hứa hẹn:

“Tuệ Tuệ, con muốn chú Triệu làm ba con đến vậy, mẹ nhất định sẽ giúp con đạt được mong muốn.”

Tôi gật đầu.

“Đúng vậy. Mong muốn của con chính là để các người nhanh chóng ràng buộc với nhau.”