Chương 4

16
Mẹ mặc chiếc váy cưới trắng tinh, trang điểm lộng lẫy, trông như một nàng tiên xinh đẹp.

Chú Chu Cố nhìn mẹ đến ngẩn ngơ.

Chú cúi đầu suy nghĩ một lúc, rồi nói với mẹ: “Thời gian vẫn còn sớm, Giản Ngôn, chúng ta đến một nơi trước nhé.”
Chú nắm tay mẹ kéo đi.

Tôi bước theo với đôi chân ngắn cũn của mình.
Sau khi lên xe, chú Chu Cố lại đứng bên ngoài, cúi đầu dặn dò tài xế điều gì đó.

Sau đó chú mỉm cười với mẹ: “Em cứ đi trước, anh sẽ đến ngay sau.”
Mẹ định nói gì đó nhưng chú Chu Cố vội vã rời đi.
Chiếc xe chạy một mạch đến bờ biển, tôi ngửi thấy mùi gió biển.

“Mẹ ơi, nhìn kìa, căn nhà đẹp quá!”

Tài xế cũng không kiềm được cảm thán: “Ở Vịnh Tĩnh Châu, nơi tấc đất tấc vàng, mà có thể mua được biệt thự riêng, chắc chắn không phải người bình thường.”
Tài xế đưa cho mẹ một chiếc hộp.

Bên trong là chìa khóa của căn biệt thự.
Lúc này mẹ mới hơi thả lỏng đôi bàn tay đang siết chặt.

“Mẹ ơi, đây là ngôi nhà mới mà chú Chu Cố mua cho mẹ đúng không?”

“À, con biết rồi, gọi là nhà cưới, đúng không mẹ?”
Bên trong và ngoài căn biệt thự đều được trang trí đầy những bông hoa hồng tươi, còn đọng cả những giọt sương.

Khi mẹ đẩy cửa bước vào, ngay khoảnh khắc ấy…
Từ trên cầu thang xoắn ốc trong nhà xuất hiện một đôi giày da sáng bóng.

“Mẹ ơi, sao chú Chu lại đến trước cả chúng ta?”
Nhưng khi khuôn mặt người đàn ông lộ ra, không phải chú Chu Cố.

Mà là… bố.
Bố đút tay vào túi, giọng nói như thường lệ vẫn thoải mái, ung dung: “Chào mừng thỏ con về nhà.”
Sắc mặt mẹ đột nhiên tái nhợt.
17
Mẹ kéo tay tôi định quay người rời đi.

“Nghe xong đoạn ghi âm rồi đi cũng chưa muộn.”
Bố ruột tôi từ tốn mở điện thoại, bật lên một đoạn ghi âm.

Bên trong vang lên giọng nói của chú Chu Cố và bố.
“Muốn khôi phục chuỗi cung ứng của cậu cũng được, nhưng vào ngày cưới, để Giản Ngôn ở bên tôi ba ngày.”

Là giọng chú Chu Cố: “Không thể nào.”

“Vậy thì cậu chỉ có thể trơ mắt nhìn sự nghiệp mười mấy năm gây dựng của mình sụp đổ.”

“Chu Cố, tôi chỉ cho cậu ba phút để suy nghĩ.”
Bố tắt đoạn ghi âm, bình thản nói: “Kết quả không cần nghe tiếp, vì em đã đứng đây rồi.”

“Giản Ngôn, đây chính là lựa chọn của Chu Cố, bán vợ cầu vinh.”
Mẹ nắm chặt tay, giọng run lên: “Là anh ép anh ấy.”

Ông ấy cười nhạt: “Là anh ta bất tài, sao lại trách tôi?”
Mẹ nhìn thẳng vào bố, ánh mắt lạnh lùng: “Gốc rễ trăm năm của nhà họ Mạc, một người như Chu Cố, tay trắng lập nghiệp, tất nhiên không đấu lại anh.”
Bố đi tới tủ rượu, rót một ly rượu vang đỏ.

Ông nhẹ nhàng xoay ly rượu, lắc nhẹ chất lỏng đỏ sẫm bên trong.
“Giản Ngôn, em có bao giờ nghĩ rằng, Chu Cố có thể bán đứng em ngay trong ngày cưới, chứng tỏ anh ta trọng lợi ích hơn tất cả. Trong mắt anh ta, em chẳng là gì cả.”

“Một ngày nào đó, nếu có một gã chủ thầu lớn nào để mắt đến em, muốn trao đổi lợi ích với anh ta, em tin không, anh ta sẽ bán em lần thứ hai.”
Chất lỏng đỏ sẫm trượt vào cổ họng bố.

“Anh ta hoàn toàn không quan tâm rằng trong ba ngày này em sẽ bị tôi hành hạ ra sao, sống chet thế nào, chỉ biết đưa em tới đây.”

“Người như vậy, em còn muốn lấy sao?”
Sắc mặt mẹ tái đi vài phần: “Anh cũng chẳng khá hơn, cả hai đều là kẻ tồi tệ.”

Bố lại cười rạng rỡ: “Chửi anh ta, nhưng không thể chửi tôi sao? Tôi tồi một cách rõ ràng, không che giấu.”
Mẹ muốn đưa tôi đi, nhưng không thể.

Trước cửa xuất hiện mấy người bảo vệ to lớn như tháp sắt, chặn đường.
“Thím Hứa, đưa tiểu thư lên tầng ba chơi đồ chơi. Trước khi trời tối, không được phép xuống.”
Mẹ dùng ánh mắt trấn an tôi: “Đi đi, lên đó chơi và đợi mẹ.”
Tôi bị thím Hứa dẫn lên lầu, nhưng khi rời đi vẫn kịp thấy bố ôm mẹ vào lòng.

“Yên tâm, tôi sẽ không làm gì tổn thương em đâu.”

“Ba ngày này, tôi chỉ muốn yêu thương em thôi.”
18
Khi mặt trời giống như một lòng đỏ trứng muối rơi xuống sau dãy núi, thím Hứa cuối cùng cũng cho phép tôi đi tìm mẹ.

Lên tầng hai, tôi nhìn thấy bố thần sắc tươi tỉnh bước vào thư phòng.

Mẹ thì yên lặng nằm trên chiếc giường màu đen tuyền, khóe mắt còn vương nước mắt.
Đây là lần đầu tiên tôi thấy ánh mắt mẹ như thế này, vừa đáng thương như chú nai nhỏ, lại vừa mang theo chút không cam lòng.

Thấy tôi đến, mẹ ngồi dậy. Chiếc chăn trượt xuống, để lộ nhiều vết đỏ trên người.
“Mẹ ơi, mẹ bị muỗi cắn à?”

“Không, bị chó c//ắn.”

“Mẹ ơi, phải đi tiêm phòng dại không?”

Mẹ không trả lời.
Tôi nghĩ mẹ thông minh như vậy chắc sẽ tự biết xử lý. Nhưng con chó này thật quá đáng ghét, liên tục cắn mẹ suốt ba ngày liền.

Đến ngày thứ tư, bố cuối cùng cũng cho phép tôi và mẹ ra ngoài.
“Anh chỉ cho em một ngày, cắt đứt quan hệ với hắn ta và quay về đây.”

“Nhớ kỹ, Giản Ngôn, anh không có nhiều kiên nhẫn đâu.”
Mẹ không nói gì, chỉ kéo tôi rời đi.

Chúng tôi về lại ngôi nhà cũ để thu dọn đồ đạc.
Không ngờ, vừa mở cửa ra đã thấy chú Chu Cố ngồi trên ghế sofa.

Dưới chân chú là một vòng chai rượu rỗng.
Mẹ lạnh lùng nhìn chú: “Anh đang làm cái gì thế này?”
Chu Cố toàn thân nồng nặc mùi rượu, áo sơ mi nhàu nhĩ, chẳng còn chút phong độ nào.

Thấy chúng tôi, mắt chú sáng lên một chút, nhưng rồi nhanh chóng tắt lịm.

Chú lúng túng đứng dậy.
“Giản Ngôn, xin lỗi, em có thể tha thứ cho anh không?”

“Chúng ta làm lại từ đầu được không? Anh có thể bán công ty, ba người chúng ta cùng ra nước ngoài sống.”
Mẹ chỉ lặng lẽ nhìn chú Chu Cố.

Chú lại ngồi xuống ghế sofa, úp mặt vào hai tay, giọng nói nghẹn ngào: “Giản Ngôn, có thể em không tin, nhưng ba ngày em không ở đây, anh bỗng nhận ra rằng, anh thực sự yêu em.”
Mẹ bật cười: “Yêu đến vậy sao? Ngay ngày cưới đã đem tôi đi trao đổi.”

“Ban đầu chúng ta cũng chẳng phải đôi tình nhân trong sáng gì. Anh để ý đến tôi chẳng qua vì tôi giống người trong bức ảnh trong ví của anh, đúng không?”
Chu Cố ngẩng đầu, hơi sốc khi nhìn mẹ: “Em biết rồi?”

“Biết chứ. Tôi giống người con gái trong tim anh. Nếu không thì làm sao mẹ con tôi, một góa bụa, một đứa trẻ, lại lọt vào mắt anh?”
“Anh tận hưởng giá trị cảm xúc mà tôi mang lại, tôi hưởng thụ tiền bạc anh chi ra. Đây là giao dịch sòng phẳng, không phải tình yêu.”
Chu Cố cố gắng biện hộ: “Có lẽ là từ lần ở nhà máy bỏ hoang, anh thấy con người sống động của em, và trái tim đã lâu rồi không rung động của anh bắt đầu đập mạnh. Anh thực sự muốn cưới em.”
“Anh muốn cưới tôi là thật, nhưng bán tôi cũng là thật. Chu Cố, chúng ta không thể nữa.”

“Bởi vì dù tôi yêu tiền, nhưng tôi còn quý m//ạng sống của mình hơn, tôi yêu tự do. Và anh đã phạm vào điều tối kỵ của tôi.”
Chu Cố ủ rũ đứng dậy.

Mẹ nhẹ nhàng nói thêm một câu: “À, đúng rồi, hôm đó ở nhà máy bỏ hoang, có một khoảnh khắc tôi đã nghĩ đến chuyện lấy anh, sống một cuộc đời bình yên.”
Ánh mắt Chu Cố bừng sáng lên trong giây lát.

Mẹ cười nhạt: “Nhưng bây giờ thì không còn nữa. Tôi không muốn bị bán lần thứ hai. Anh đã phản bội niềm tin của tôi.”
Chu Cố như hóa đá, loạng choạng rời đi.
Tối hôm đó, chúng tôi chuyển về nhà họ Mạc.

Mẹ vừa về nhà đã khóc, khóc như thể có người thân qua đời.
Bố đặt dao nĩa xuống, không còn tâm trạng ăn uống.

“Rời xa hắn, em lại buồn đến vậy sao?”
Mẹ bất ngờ lao vào quỳ trước gối bố.

“Mạc Huân Liệt, tôi cầu xin anh, hãy để tôi đi. Chu Cố đối xử với tôi rất tốt, hãy tác thành cho bọn tôi được không?”
Tôi ngẩn người. Mẹ từ khi nào lại yêu chú Chu Cố đến vậy?

Khuôn mặt bố trở nên u ám đáng sợ, nhưng khóe miệng lại nở một nụ cười lạnh lùng. Ngón tay ông gõ từng nhịp lên mặt bàn.
Giọng nói ông nhẹ nhàng: “Em yêu hắn đến vậy sao?”

Mẹ vừa khóc vừa gật đầu.
Bố đột nhiên nổi giận, hất toàn bộ đĩa thức ăn cao cấp trên bàn xuống đất, vỡ tan tành.

Bàn tay ông bị mảnh vỡ cắt chảy m//áu đầy lòng bàn tay, nhưng dường như ông không hề cảm thấy đau.
Ông bắt đầu gọi điện thoại.

“Tổn hại tám trăm cũng không sao… Đúng, mục tiêu chỉ có một, làm cho công ty của Chu Cố phá sản hoàn toàn…”
Mẹ chỉ đứng bên cạnh lặng lẽ nghe, sau đó chậm rãi uống một bát canh. Còn đút cho tôi một miếng thịt ngon.

Khi bố không nhìn thấy, khóe môi mẹ khẽ nhếch lên.
Tối đó, tôi hỏi mẹ vì sao lại khóc.

Mẹ chỉ cười nói: “Không có gì đâu, chỉ là muốn xem chó c//ắn chó thôi.”
Sau này, tôi nghe nói chú Chu Cố thật sự phá sản, sự nghiệp tiêu tan, còn nợ một khoản tiền lớn.

Bố, thật sự rất nhẫn tâm.