Chương 5

11

Việc đốt Tiêu Sương Giáng trong cung là không hợp quy củ.

Vân Hà Sâm quyết định đưa Tiêu Sương Giáng ra ngoài cung trước.

Có vẻ như ông hơi sợ Tiêu Sương Giáng, nên cố tình lấy vải đỏ che kín mặt hắn.

Ta gặp ông trên con đường trong cung.

“Vân lão gia đi vội thế, định đi đâu vậy?” Ta liếc nhìn con rối sau lưng ông, “Đây chẳng phải con rối của Thái tử phi sao? Sao lại ở trong tay ngài?”

Vân Hà Sâm vội vàng cúi đầu hành lễ, giải thích: “Thái tử phi nay đã tôn quý, không còn diễn kịch rối nữa. Nàng nói con rối này để cũng vô dụng, chi bằng mang về Vân gia.”

Đằng sau ông, Tiêu Sương Giáng với gương mặt bị vải đỏ che kín, khẽ vẫy tay với ta.

“Vô dụng sao?” Ta mỉm cười, bước đến gần Vân Hà Sâm, lặng lẽ nắm lấy bàn tay Tiêu Sương Giáng đang giấu dưới tay áo, “Bản công chúa lại rất thích hắn, hãy đưa vào cung Nghi Minh đi.”

Vân Hà Sâm ngạc nhiên: “Nhưng việc này…”

“Sao? Ngài không bằng lòng à?” Ta thu lại vẻ niềm nở ban nãy, lạnh lùng hỏi.

“Không phải vậy.” Vân Hà Sâm đổ mồ hôi, mãi mới bịa ra được lý do: “Con rối này tinh xảo vô cùng, là bảo vật trấn gia của Vân gia, không thể tùy tiện tặng đi.”

“Thế nhưng ban nãy ngài lại nói nó vô dụng mà?”

Ta tát mạnh vào mặt ông, quát lớn: “Bản công chúa chỉ khách sáo một chút, ngài lại không biết điều sao?”

“Hôm nay, hoặc là đưa con rối này vào cung Nghi Minh, hoặc là chết tại đây. Ngài chọn đi.”

Trước quyền lực tuyệt đối, ông không có đường nào phản kháng.

Giữa việc chết ngay lập tức và chết sau này, ông đương nhiên chọn cái sau.

Vân Hà Sâm nhìn ta đầy sợ hãi: “Dạ… thảo dân lập tức đưa vào cung công chúa.”

“Khoan đã.” Ta gọi ông dừng lại, nhận Tiêu Sương Giáng từ tay người hầu: “Bản công chúa tự đưa về.”

Tiêu Sương Giáng vốn ghét sự ồn ào, cũng không thích ai động chạm, cứ để hắn ngồi trên kiệu của ta mà trở về thôi.

Trên đường về cung, Tiêu Sương Giáng trông như một con rối bình thường, không nhúc nhích gì.

Nhưng đôi mắt dịu dàng dưới tấm vải đỏ lại lặng lẽ nhìn ta chăm chú. Ta giấu tay mình trong ống tay áo, chậm rãi nắm lấy bàn tay của hắn.

Hắn dường như chắc chắn rằng, dù hắn làm gì ta cũng không thể tức giận vào lúc này. Tiêu Sương Giáng càng thêm táo bạo, điều chỉnh tư thế một chút.

Rồi, hắn đan ngón tay với ta.

Ngón cái nhẹ nhàng vuốt ve khe tay ta, từng chút một. Rõ ràng không có nhiệt độ, nhưng ta lại cảm nhận được sự nóng bỏng.

Ta mang Tiêu Sương Giáng trở về cung Nghi Minh.

Vừa khép cửa cung, hắn lập tức giật bỏ tấm vải đỏ, nhìn ta đầy ấm ức: “Hôm nay ta suýt bị thiêu chết đấy.”

“Tai họa sống lâu trăm năm. Đừng lo, tai họa như ngươi sẽ sống thêm cả ngàn năm nữa.” Ta lấy khăn lụa, giúp hắn lau sạch cơ thể.

Tiêu Sương Giáng lim dim mắt, tựa đầu lên vai ta: “Ngươi không sợ Vân Hà Sâm đi tìm Vân Nhữ cầu viện, đòi lại ta sao?”

“Không sợ, lát nữa ta sẽ tìm Hoàng thượng. Chuyện nhỏ này, ngài ấy sẽ chiều ta.” Ta vuốt ve mái tóc dài của hắn, nghiêm túc nói: “Có ta ở đây, ngươi cứ yên tâm.”

Tiêu Sương Giáng khẽ cười, cầm tay ta áp lên môi hắn: “Vậy là giờ, cuối cùng ta cũng có thể công khai ở bên cạnh ngươi rồi.”

Vân Hà Sâm quả nhiên tìm đến Vân Nhữ, Vân Nhữ lại dựa vào Thái tử, muốn đòi lại Tiêu Sương Giáng.

Hoàng thượng không mảy may để tâm, trách Thái tử: “Chỉ là một con rối, muội muội ngươi thích thì cứ đưa cho nó.”

“Ngươi làm Thái tử mà cả chuyện nhỏ này cũng phải so đo sao?”

Thái tử bị Hoàng thượng nói đến á khẩu, đành ủ rũ dẫn Vân Nhữ về.

Vân Nhữ còn cố gắng nài nỉ, nhưng Thái tử dần dần không muốn dính dáng đến chuyện này nữa.

Ta và Duệ Vương hợp sức, một người chơi chiêu sáng ở triều đình, một người ngấm ngầm trong hậu cung. Thái tử bị vây ép tứ phía, thất bại liên tiếp, làm gì còn lòng dạ bận tâm chuyện tình ái, quản lý chuyện Vân gia nữa?

Khi Thái tử xem xét lại mọi việc, hắn đột nhiên phát hiện, những bất lợi của mình bắt đầu từ sau khi ta nhập cung.

Thế là, Thái tử muốn đẩy ta ra khỏi cung.

Hắn thưa với Hoàng thượng rằng, Triều Ninh công chúa nay đã lớn tuổi, nếu là công chúa hoàng gia bình thường, giờ không chỉ đã lập gia đình, mà có khi đã có con.

Duệ Vương lại nói rằng, ta mới hồi cung chưa lâu, nên ở bên phụng dưỡng Hoàng thượng, không cần vội vàng thành hôn.

Lúc này, Thái tử đưa ra một đề nghị. Hắn nói, thượng thư bộ Hộ là Từ Lãng, một người tài mạo song toàn, vừa hay chưa kết hôn, quả thực là một mối duyên lành.

Từ Lãng là người của Duệ Vương, mà phò mã của triều đình vẫn có thể tham gia chính sự.

Thái tử vốn không có ý kéo ta về phe mình, nếu ta lấy Từ Lãng, liên minh giữa ta và Duệ Vương càng thêm chặt chẽ.

Hắn hoàn toàn đẩy ta về phía Duệ Vương, Duệ Vương nhận ý tốt này, không những không phản đối, mà còn phụ họa theo Thái tử, rằng Từ Lãng rất xứng đáng.

Hoàng thượng suy nghĩ một chút: “Họa Họa đến tuổi lấy chồng rồi, cũng nên lập gia đình.”

“Từ Lãng… Trẫm thấy cũng tốt.”

Tin tức Hoàng thượng có ý chỉ hôn ta và Từ Lãng nhanh chóng lan truyền, đến khi đến tai ta, ta đang cắt may áo mới cho Tiêu Sương Giáng.

Người trong cung gửi đến bức họa của Từ Lãng, cười nói: “Công chúa, họ Từ là dòng dõi trăm năm, Thượng thư Từ lại từng đỗ thám hoa, hơn nữa còn là mỹ nam nổi danh kinh thành, đúng là một người chồng lý tưởng. Hoàng thượng vô cùng vừa ý.”

“Hoàng thượng bảo lão nô hỏi thử ý công chúa, người có bằng lòng không?”

Ta mở bức họa. Trong tranh là một công tử nhà gia thế, dung mạo thanh nhã, nho nhã lễ độ.

Thái tử quả là thông minh, chọn một người mà Hoàng thượng, Duệ Vương, và ta đều khó lòng từ chối.

Một lát sau, ta gấp bức họa lại, mỉm cười nói với người hầu: “Phiền ngài thưa với phụ hoàng, tất cả nghe theo sự sắp đặt của ngài.”

Vừa nói xong, Tiêu Sương Giáng phía sau bình phong dường như động đậy.

Hắn vốn luôn giữ bình tĩnh trước mặt mọi người, hôm nay lại có chút không kiềm chế được.

Người hầu vừa rời khỏi cung Nghi Minh, Tiêu Sương Giáng đã bước ra từ sau bình phong, mạnh tay khép cửa cung, cúi đầu nhìn ta.

“Người trong tranh đó, đẹp lắm sao?” Tiêu Sương Giáng nghiến răng hỏi ta.

“Rất đẹp.” Ta đưa bức họa của Từ Lãng cho hắn: “Hay ngươi cũng nhìn thử dáng vẻ của hắn? Thật sự không tệ.”

Hắn cười lạnh, đột nhiên nắm lấy cổ tay ta: “Ngươi thế này là muốn lấy chồng sao? Vậy ta thì sao? Ta phải làm thế nào đây?”

12

Sâu thẳm trong sân, cung điện tịch mịch.

Tiêu Sương Giáng lặng lẽ nhìn ta, chờ đợi câu trả lời.

Ta khẽ vẽ theo không trung, phác họa đôi mày mắt như tranh của hắn: “Nhưng ngươi chỉ là một con rối thôi. Tiêu Sương Giáng, ngươi không phải người. Chỉ là một con rối, ta biết phải làm sao đây?”

“Là rối thì sao?” Hắn nắm lấy cổ tay ta, dẫn ta lùi từng bước, kéo ta đến sau bình phong, áp lưng ta vào tường.

Khuôn mặt hắn, sắc sảo đến mức gây chấn động thị giác, đột nhiên phóng đại ngay trước mặt ta. Giọng hắn mang chút mê hoặc: “Ngươi không phải thích ta sao?”

Ta khẽ ngả đầu ra sau, kéo dài khoảng cách: “Ta sao lại thích một con rối được?”

“Thật sự không thích sao?”

Hắn đặt tay ta lên má hắn, ánh mắt chuyển động như dòng nước mùa xuân, khiến lòng người lay động.

“Đôi mày, đôi mắt ta là do ngươi cầm bút vẽ nên, lớp vỏ bọc của ta là ngươi dựa theo sở thích mà tạo hình. Ta sinh ra là vì ngươi, và ngươi chính là người sinh ra để ở bên ta, phải không?”

“Trước mặt ngươi, ta có thể biến sự khiêm nhường và dịu dàng thành tuyệt đối, đúng sai đều tùy thuộc vào ngươi, mọi hành động đều nghe theo ngươi.”

Tiêu Sương Giáng cúi xuống, dùng tay kia vuốt ve môi ta: “Chủ nhân, lửa trong tim ngươi có chịu để yên không?”

Ta quay đầu tránh, nhắm mắt lại: “Tiêu Sương Giáng, bỏ tay xuống, đừng quá phận.”

“Quá phận sao?” Tay hắn từ từ di chuyển xuống, đặt lên ngực ta: “Vậy chủ nhân giải thích xem, tại sao tim ngươi đập mạnh như vậy?”

“Có phải ngươi đã động lòng với một con rối như ta không?”

Hơi thở ta ngừng lại.

Tiêu Sương Giáng nói không sai. Đôi mày, đôi mắt hắn là do ta vẽ theo ý thích của mình, mọi thứ của hắn đều là hình ảnh mà ta yêu thích nhất.

Bình thường chỉ là ám muội mờ ám, nhưng lúc này hắn đột nhiên xé rách lớp màng mỏng, khiến ta bối rối, không biết tiến hay lùi.

“Tiêu Sương Giáng.” Ta khàn giọng gọi tên hắn.

Bóng tối bao phủ trước mặt. Bóng đen hạ xuống, rồi nhẹ nhàng nâng ta lên.

Tiêu Sương Giáng ôm ta lơ lửng trong lòng hắn: “Ngươi không thích ta, sao giọng nói lại khàn đến vậy?”

“Hơn nữa, ngươi có nhận ra không? Ngươi căn bản không định đẩy ta ra.”

Hắn khẽ cười, nơi khóe mắt hắn ẩn một giọt lệ đỏ tươi, giống như đóa mai nở giữa tháng Chạp. Cuối cùng, ta cũng chịu thua trước hắn: “Cuộc hôn nhân này không thành đâu, ta chưa bao giờ thực sự định lấy hắn.”

Tiêu Sương Giáng khẽ giật mình: “Hử?”

“Trước khi giúp hắn trở thành thượng thư bộ Hộ, ta đã để ngươi tìm hiểu tình hình của hắn, ngươi còn nhớ không?” Ta chia sẻ suy nghĩ của mình với Tiêu Sương Giáng: “Từ Lãng đã hai mươi chín tuổi rồi. Theo lẽ thường, với địa vị và tài học của hắn, đáng ra hắn đã lập gia đình từ lâu. Những năm qua, có không biết bao người đến Từ phủ mai mối, nhưng Từ Lãng đến nay vẫn chưa lấy vợ.”

“Hắn chắc chắn có lý do không muốn kết hôn, và ta không phải lý do đó.”

Hoàng thượng định ban hôn, nhưng thánh chỉ còn chưa hạ xuống. Trước khi chiếu chỉ được ban, ta năn nỉ ngài để ta xuất cung.

Việc ta muốn xuất cung không phải bí mật, ngược lại, dưới sự truyền tin của các cung nữ, chuyện này nhanh chóng lan rộng.

Khi ta đang uống trà tại trà thất Xuân Lan, quả nhiên có người tìm gặp.

Trên thiếp chỉ có một chữ đơn giản: “Từ”.

Như ta dự đoán, Từ Lãng đã đến gặp ta.

Vì đã từng thấy chân dung hắn, vừa gặp ta đã nhận ra ngay. Nhưng khi thấy hắn bằng xương bằng thịt, ta lại cảm thấy hắn quen thuộc, như thể đã từng gặp ở đâu đó.

“Thượng thư cũng đến đây để hâm trà à?” Ta ra hiệu hắn ngồi đối diện ta.

Từ Lãng mím môi nhìn ta hai lần, không quanh co mà đi thẳng vào vấn đề: “Nghe nói Hoàng thượng có ý chỉ hôn ta với công chúa, không biết công chúa thấy thế nào?”

Ta mỉm cười nhìn hắn: “Từ thượng thư tướng mạo đường đường, tuổi trẻ tài cao, tất nhiên là rất tốt rồi.”

Hắn im lặng một lúc, rồi đột nhiên lùi một bước, quỳ thẳng trước ta.

“Thần không dám giấu công chúa. Thần đến nay chưa kết hôn vì sớm đã có người trong lòng.”

Ta cúi đầu nhìn hắn, không bảo hắn đứng lên, chỉ thắc mắc: “Ngươi cũng đã lớn tuổi, nếu đã có người trong lòng, sao không lấy nàng, lại chần chừ đến giờ này?”

Giọng nói trầm thấp của Từ Lãng lúc này mang theo chút bất lực và chua xót: “Bởi vì người mà thần muốn lấy đã qua đời, thần không thể lấy nàng làm vợ.”

Ta càng thêm nghi hoặc, quên cả ăn điểm tâm: “Nếu nàng đã mất, ngươi cưới ta chẳng phải được sao?”

Từ Lãng vội vàng dập đầu xuống đất, giọng nói rắn rỏi và kiên quyết: “Nàng mất rồi, thần chính là người góa vợ của nàng.”

Ta rót cho hắn một tách trà Phong Hưu: “Vậy hôm nay ngươi đến đây, là muốn bản công chúa làm gì?”

Hắn hạ thấp tư thế, cung kính khẩn cầu: “Kính xin công chúa thỉnh Hoàng thượng thu hồi thánh chỉ. Công chúa dung mạo khuynh thành, chắc chắn có nhiều nam nhân hướng tới, cớ gì phải vướng vào một kẻ lòng đã chết như thần?”

Ta không trả lời ngay, cúi xuống nhìn hắn.

Hắn ngẩng đầu lên, không kiêu ngạo cũng không xu nịnh, thẳng thắn đối mặt với ta.

“Nếu Từ thượng thư không ngại, có thể nói cho bản công chúa biết đó là cô nương nhà nào không?” Ta nhẹ giọng hỏi.

Từ Lãng do dự một lát, cuối cùng cũng mở miệng:

“Người mà thần yêu mến, xuất thân từ nhà họ Vân.”

Tay cầm chén trà của ta suýt nữa rơi xuống: “Vân gia? Có phải Vân gia chuyên làm rối gỗ?”

“Đúng vậy.”