Chương 2

6

Ta đã rơi xuống nước, suýt chút nữa đã mất mạng.

Hoàng đế ôm ta trở lại cung Diên Khánh.

Vội vàng triệu thái y đến bắt mạch cho ta.

Thái y trầm ngâm một lúc, nói rằng ta bị thương ở phổi, sau này vào mùa đông có thể sẽ mắc bệnh ho.

Ta nhíu mày, mắt ngấn lệ:

“Hoàng thượng, thiếp e rằng không thể mãi bên cạnh hoàng thượng, nếu như ngày sau thiếp không còn, hoàng thượng phải biết thương thân.”

Không một lời nào nhắc đến chuyện của hoàng hậu.

Chuyện trong hậu cung không giống như tranh luận trên triều đình.

Không phải là tranh lý lẽ, mà là sự yêu thương của hoàng đế.

Còn gì, có thể khiến một người đàn ông cảm thấy áy náy và thương xót hơn?

Quả nhiên, ngay khi hoàng đế vừa rời khỏi cung Diên Khánh, lập tức sai người dẫn Tử Tô đi, giận dữ tới cung Khôn Ninh.

Trước câu hỏi của hoàng đế, hoàng hậu không chỉ cương quyết phủ nhận mà còn phản bác lại.

Hoàng đế tức giận, lập tức tước quyền quản lý hậu cung của hoàng hậu.

Phạt bà ta phải tự giam mình trong cung để kiểm điểm.

Mưa rơi như trút, thái tử quỳ ngoài đại điện Thái Cực, khổ sở cầu xin.

Nhưng cửa điện đóng chặt, hoàng đế không gặp hắn ta.

Phù Linh vừa lau tóc cho ta, vừa nói lảm nhảm:

“Thưa nương nương, hôm nay người thật sự quá liều lĩnh rồi, nếu ta đến muộn một bước, chẳng phải người sẽ phải chôn vùi dưới hồ sao? Thái y nói, người bị thương ở phổi, phải nghỉ ngơi dưỡng sức một thời gian nữa.”

Ta khẽ ho vài tiếng, trong gương, khuôn mặt ta trắng bệch nhưng vẫn xinh đẹp.

Không vào hang cọp, sao có thể bắt được cọp con.

Nếu ta không bị thương, hoàng đế làm sao có thể cảm thấy đau lòng và vì thế mà ra tay với hoàng hậu?

Ta không muốn dây dưa thêm vào chuyện này, chuyển sang hỏi về chị gái của Phù Linh – Quán Đông.

Quán Đông trước kia là cung nữ thân cận của hoàng hậu, cùng với Tử Tô, rất được hoàng hậu tin tưởng.

Sau này để kết mối quan hệ với tổng quản thái giám Hồng Hỷ trong cung của hoàng đế, hoàng hậu đã lợi dụng Quán Đông, đưa nàng cho ông ta làm nữ tỳ.

Hồng Hỷ vốn tàn tật, nghiên cứu rất nhiều phương pháp biến thái trong chuyện phòng the, làm cho Quán Đông gần chết.

Cung đình không nuôi kẻ vô dụng, Hồng Hỷ ném Quán Đông vào kho lửa, để mặc nàng chết.

Chị em của Quán Đông là Phù Linh, khóc lóc cầu xin tới cung Khôn Ninh, nhưng bị Tử Tô đuổi đi.

Chẳng may, ta gặp được nàng.

Ta cứu Quán Đông, đặc biệt cho nàng một gian phòng để dưỡng thương, rồi cho Phù Linh làm một cung nữ quản lý trong cung Diên Khánh.

Phù Linh rất cảm kích ta, nhưng Quán Đông thì lại rất sắc sảo.

Nàng biết trong cung không có ai làm việc tốt mà không có mục đích, con người chỉ có giá trị lợi dụng mới sống được.

Không cần phải nói nhiều, nàng chủ động kể lại những gì thấy được khi hầu hạ hoàng hậu.

Ví dụ như, hoàng hậu xử lý các phi tần trong hồ sen.

Hay là bí mật của thái tử, thích hành hạ nữ tỳ cho vui.

Người giỏi cưỡi ngựa dễ bị ngã, người giỏi bơi lội dễ bị đuối nước.

Những quý nhân trong cung coi cung nữ như cỏ rác, nhưng lại thường quên rằng “vạn con kiến cùng làm đổ đê”.

Vào ban đêm, có một người mặc áo choàng đen lặng lẽ bước vào cung điện từ cửa sau.

Ta ngồi ngay ngắn trước bàn, chờ đợi từ lâu.

Người ấy vén mũ trùm, lộ ra gương mặt thanh tú như hoa mai buổi sáng.

Quý phi nhíu mày nhìn ta, trên mặt không còn vẻ kiêu ngạo như ban ngày:

“Khi mới vào cung, ngươi nói sẽ tặng ta ba món quà lớn, ta chỉ nghĩ ngươi kiêu ngạo, không ngờ ngươi thật sự có chút bản lĩnh.”

Ta cung kính cúi đầu:

“Thưa quý phi, việc quản lý hậu cung chỉ là thiếp dâng lên cho quý phi món quà đầu tiên.”

Quý phi mỉm cười, liếm môi:

“Ồ? Vậy món quà thứ hai là gì?”

Ngọn nến lay động, ngọn lửa tắt phụt.

Ta cầm lấy cây kéo bạc, gọn gàng cắt đứt ngọn nến đã ngả màu.

Trong cung điện, ánh sáng đột ngột sáng lên.

“Quý phi có muốn làm hoàng hậu không?”

7

Hoàng hậu họ Tiết.

Là con gái của đại thần Tiết Trọng, dòng họ Tiết ở Hành Dương, năm đời đều là quan lại.

Việc hoàng đế lên ngôi có công lao lớn của Tiết gia.

Vì thế, sau khi đại thần Tiết hai lần lên triều tấu xin, hoàng hậu được giải trừ lệnh cấm.

Tuy nhiên quyền quản lý hậu cung vẫn nằm trong tay quý phi.

Vô số báu vật được gửi đến cung Diên Khánh, Hồng Hỷ cười tươi như hoa:

“Quý phi, nô tì theo hoàng thượng nhiều năm, chưa bao giờ thấy người yêu thương ai như người đâu.”

Ta hiểu, đây là hoàng đế an ủi ta.

Ta bình tĩnh ra lệnh cho cung nữ thu dọn bảo vật vào kho, đồng thời thưởng Hồng Hỷ vài thỏi vàng.

Hồng Hỷ vui mừng nhận vàng, đôi mắt gian xảo nhìn chằm chằm vào Phù Linh.

“Quý phi xinh đẹp, cung nữ bên cạnh người cũng xinh như hoa.”

Phù Linh như con ếch bị rắn nhìn chằm chằm, ánh mắt hoảng sợ, thân thể run rẩy.

Ta cầm khăn tay, mỉm cười đi đến trước mặt Hồng Hỷ:

“Hồng tổng quản thích tiểu cung nữ này à?”

Hồng Hỷ mỉm cười, cúi sát đầu vào:

“Nô tì luôn thiếu một người hiểu chuyện, Phù Linh trông có vẻ dịu dàng, không biết quý phi có thể cho ta không?”

Ánh mắt ta lướt qua giữa hắn và Phù Linh, tay đột nhiên tát mạnh vào mặt Hồng Hỷ.

Ánh mắt cố tình dừng lại ở phần bụng hắn, ta khinh miệt nói:

“Một thái giám, cũng dám dòm ngó người của ta? Còn không tự đánh vào mặt đi?”

Nụ cười trên mặt Hồng Hỷ lập tức cứng đờ.

Hắn hầu hạ hoàng đế từ nhỏ, tình cảm sâu đậm, ngay cả hoàng hậu cũng đối xử lễ phép với hắn, sao lại bị ta đối xử thô lỗ như vậy?

Nhưng Hồng Hỷ dù sao cũng là người biết xoay sở.

Hắn vội vàng quỳ xuống, tự tay tát mình hai cái:

“Ôi, nô tài ngu muội, quý phi đừng giận, nếu không hoàng thượng sẽ đau lòng.”

Hiện tại ta được hoàng đế sủng ái, hắn phải tạm tránh mặt.

Nhưng sự căm phẫn trong mắt hắn không thể giấu diếm.

Sau khi Hồng Hỷ rời đi, Phù Linh quỳ xuống trước mặt ta, như quyết định điều gì:

“Hồng Hỷ là kẻ báo thù, hôm nay quý phi vì ta mà đắc tội hắn, sau này hắn nhất định sẽ tìm cách hãm hại quý phi trước mặt hoàng thượng. Hay là… hay là để ta đi cho hắn, ta thà chết còn hơn.”

Ta nhìn bóng lưng Hồng Hỷ biến mất trong góc, bình thản đáp:

“Sao phải vội? Ta còn sợ hắn chưa đủ hận ta sao?”

Kẻ thù của kẻ thù chính là bạn.

Nếu hoàng hậu muốn kết liên minh với Hồng Hỷ, ta sẽ giúp bà ta một tay.

8

Ta mang thai.

Đây là tin vui đầu tiên trong hậu cung kể từ khi Dung tần sinh ra ngũ hoàng tử hai năm trước.

Hoàng đế vui mừng khôn xiết.

Dù ông tuổi còn trẻ, lại có nhiều phi tần, nhưng không hiểu sao, chuyện sinh con lại rất khó khăn.

Mấy năm trước còn có vài hoàng tử công chúa ra đời, nhưng hai năm nay ngoài Dung tần, không ai có thai.

Hoàng đế vui mừng vô cùng, muốn thăng chức cho ta.

Trong hậu cung, ngoài hoàng hậu ra, người có thể thăng chức chỉ có quý phi.

Theo quy chế triều đình, quý phi chỉ có hai vị.

Nhưng so với quý phi hiện tại, gia thế của ta thực sự rất kém.

Từ một viên chức nhỏ ở miền Nam, không thể nào so với chiến công hiển hách của hoàng đế.

Tiết Trọng lợi dụng điều này, kịch liệt khuyên can hoàng đế.

Ông ta ví ta với những mỹ nhân như Đát Kỷ, Bao Tự, nói ta mê hoặc hoàng đế, dụ dỗ ông ta đêm đêm lưu lại trong cung Diên Khánh.

Tiết Trọng vừa mở miệng, nhiều quan viên trong triều đã vào hùa, khuyên hoàng đế nên để ý đến các phi tần khác. ông ta cầm bàn tay điều khiển, nghiêm túc khuyên can hoàng đế, hậu cung không thể để riêng một phi tần, cần phải phân đều sự sủng ái.

Đặc biệt là cung Khôn Ninh đang bị hoàng đế bỏ bê gần đây.

Hoàng đế bước vào cung Diên Khánh, sắc mặt vẫn còn giận dữ, nhưng khi nhìn thấy ta đang để thái y Trương Văn Cảnh bắt mạch, liền dịu dàng hẳn.

Khuôn mặt của lập tức mềm mại hơn: “Trân phi, thân thể nàng không khỏe sao?”

Ta mỉm cười: “Bệ hạ không cần lo lắng, chỉ là khám bệnh định kỳ, thái y Trương là người có kinh nghiệm, đứa trẻ của chúng ta có ông ấy chăm sóc, sẽ không có vấn đề gì đâu.”

Lại lo lắng nhìn hắn: “Bệ hạ sắc mặt không tốt, có cần thái y nhìn qua không?”

Hoàng đế lắc đầu, ngồi xuống bên cạnh ta, nhẹ nhàng vuốt bụng ta.

“Trân phi đừng lo, ta đã hứa với nàng, nhất định sẽ phong nàng làm quý phi, hừ, hậu cung này không tới lượt Tiết Trọng chỉ trích!”

Ta ngoan ngoãn đứng dậy, xoa bóp thái dương: “Được bệ hạ tin tưởng sinh con đẻ cái là phúc phận của thiếp, chỉ cần bệ hạ chân thành đối đãi, chức vị cao thấp thiếp không để ý.”

“Tiết tướng là người có tầm nhìn xa, những gì ông ấy nghĩ chắc hẳn là rất sâu xa, mặc dù đôi lúc lời nói có phần mạnh mẽ, nhưng chắc chắn trong lòng ông ấy luôn hướng về bệ hạ, bệ hạ tuyệt đối không nên vì thiếp mà sinh ra mâu thuẫn với ông ấy.”

Hoàng đế lạnh lùng hừ một tiếng: “Một lòng vì ta? Hừ, câu này chỉ lừa được mấy cô gái như các nàng mà thôi, theo ta thấy, Tiết Trọng chỉ là vì Tiết gia của hắn mà thôi!”

Ta dịu dàng nói: “Bệ hạ hiểu nhầm rồi, hoàng hậu cùng bệ hạ là một thể, Tiết tướng yêu quý hoàng hậu, chính là vì bệ hạ, đúng rồi, hoàng hậu vừa rồi còn sai người gửi gấm nhân sâm quý cho thiếp, bảo thiếp an tâm dưỡng thai.”

Hoàng đế nhíu mày, sai người lấy nhân sâm từ kho và yêu cầu Trương Văn Cảnh kiểm tra lại.

Nhân sâm là loại tốt, không có vấn đề gì.

Ta liếc nhìn ngài, trách móc: “Bệ hạ nhìn xem, thiếp nói rồi mà, hoàng hậu không có ác ý với thiếp, làm sao có thể hại thiếp được?”

“Lần trước bị ngã chỉ là một tai nạn thôi, Tử Tô đã nhận lỗi là tự mình quyết định, không liên quan gì đến hoàng hậu, sau đó hoàng hậu còn sai người gửi một chuỗi trân châu đỏ giúp thiếp trấn an.”

Hoàng đế bất đắc dĩ, ngón tay nhẹ nhàng gãi mũi ta:

“Ngươi đó, tính tình quá ngây thơ, không có chút đề phòng gì, chỉ có thể để ta lo lắng cho ngươi nhiều hơn.”

Ta thở dài, rụt vào lòng hoàng đế, đỏ mặt ngại ngùng: “Bệ hạ, thái y vẫn còn ở đây.”

Hoàng đế vươn tay ôm ta, cười lớn.

Trương Văn Cảnh nhìn ta với ánh mắt phức tạp, trong mắt tràn đầy mâu thuẫn.

Ta khẽ nhếch môi, không nói lời nào, chỉ lặng lẽ làm một động tác miệng.

Ông sững sờ, cúi đầu im lặng.

Ta chỉ nói một từ, “Dung”.

Là Dung tần.