Chương 6

24

Cơm tối xong, cả nhà ngồi trong sân dưới gốc cây già hóng mát.

Cây già vốn là một gốc cây khô, không biết từ khi nào lại đâm chồi, xanh tốt trở lại.

Cún con ngồi trên đùi tướng công, cún lớn thì nằm bên cạnh y, lắng nghe y kể chuyện về chuyến đi lần này…

Trăng treo đầu cành, cha mẹ chồng dắt cún con vào nhà nghỉ ngơi.

Cún lớn cũng trở về ổ của nó.

Trước khi vào phòng, mẹ chồng ghé tai ta dặn dò mấy câu.

Ta rón rén vào bếp.

“Nhị Lang, ăn… ăn chút thuốc bổ.”

Ta bưng theo thang thuốc đại nương Trần kê đơn, rụt rè bước vào.

Tướng công nhìn chén thuốc đen ngòm, chân mày không tự giác nhíu lại.

“Thuốc bổ?”

Ta chột dạ gật đầu.

“Thân thể ta xưa nay cường tráng, ngược lại nàng mới cần bồi bổ.”

Y kéo tay ta ngồi xuống.

Cái này…

“Trước khi vào phòng, ta đã uống rồi.”

Quả nhiên, nói dối một lần thì phải bịa thêm nhiều lần để che đậy.

Tướng công nhận lấy chén thuốc, đưa lên mũi ngửi, lại nhìn ta một cái.

Ta lập tức dời mắt ra ngoài cửa sổ.

Khóe mắt thoáng thấy y ngửa đầu uống cạn chén thuốc, lúc này mới thở phào nhẹ nhõm.

25

Nửa đêm giật mình tỉnh giấc.

Nhìn sang bên, không thấy bóng dáng Nhị Lang.

Ta bước ra khỏi phòng, nghe thấy âm thanh từ gian bếp.

“Sao chàng còn chưa ngủ?”

“Không biết vì sao, đột nhiên khát nước, nên dậy tìm ít nước uống.”

Ta vội vàng múc cho y một bát lớn.

Tạ Thượng Nhân ngửa đầu uống cạn trong một hơi.

Ta chạm lên trán y, sao lại nóng thế này?

Bỗng chốc, trên người Tạ Thượng Nhân bừng lên sát khí, y ôm ta đặt lên giường, cúi đầu áp sát.

“Nghe nói trước ngày nàng xuất giá, có một thư sinh nhà bên từng muốn đưa nàng bỏ trốn?”

Ta hơi lui về sau, nhưng eo lại bị y giữ chặt, chỉ đành bất đắc dĩ thở dài.

“Đúng là có chuyện này.”

Người thư sinh ấy đọc sách, trong lòng đầy chữ nghĩa, dáng vẻ trắng trẻo, phong thái nhã nhặn. Về sau cũng đi tòng quân. Chỉ là… từ đó chẳng còn tin tức gì nữa.

Sắc mặt Tạ Thượng Nhân trông thấy mà đen sầm lại.

“Vậy vì sao nàng vẫn gả cho ta? Ta còn nghe nói nàng từng khen hắn ôn hòa lễ độ, trong lòng vô cùng ái mộ?”

Ta lại thở dài lần nữa.

“Quả thực là như vậy. Nhưng trong thời loạn thế này, hắn căn bản không bảo vệ được ta, dù có ái mộ cũng chẳng ích gì.”

Nữ tử nào chẳng có lúc tâm tư rung động?

Có một quãng thời gian vô cùng gian nan, ta dắt theo Cẩu Đản đi xin ăn từng nhà.

Khi đó gặp được thư sinh.

Hắn thường xuyên cho chúng ta đồ ăn, về sau dần dần quen thuộc. Rồi sau đó, quan phủ bắt hắn nhập ngũ. Hắn không muốn đi, nói muốn đưa ta bỏ trốn, muốn cưới ta làm thê tử.

Nhưng lúc bấy giờ, thiên hạ chiến loạn khắp nơi, một thư sinh trói gà không chặt lại là kẻ đào binh, ngay cả chính bản thân còn không bảo vệ nổi, làm sao bảo vệ được ta và Cẩu Đản?

Loạn thế muốn sinh tồn, không thể cầu tình yêu.

Ta còn định nói tiếp, nhưng bàn tay đặt trên eo ta của Tạ Thượng Nhân đột nhiên buông lỏng.

“Vậy nàng… có hối hận không?”

Giọng y khẽ run, lộ ra chút ấm ức, nhưng trong nỗi ấm ức ấy lại có vài phần kiềm chế và nhẫn nại.

“Nhị Lang, hơn nửa năm nay chung sống, chàng vẫn chưa nhìn rõ lòng ta đối với chàng sao?”

“Khi còn trẻ, có lẽ sẽ có người khiến ta rung động, nhưng Nhị Lang à, những điều tốt đẹp trên thế gian này đều là từ từ mà đến, mặt trời chầm chậm mọc lên rồi lặn xuống, lá cây từ từ xanh rồi vàng, mầm cỏ cũng từ từ đâm chồi rồi trưởng thành… Tình cảm cũng vậy, phải chảy dài như dòng nước, lâu ngày mới thấy được lòng người.”

“Ta và thư sinh ấy quả thực từng có cảm tình, nhưng chỉ dừng lại ở đó. Hai người tâm đầu ý hợp không thể làm cơm ăn, phu quân của ta trước tiên phải bảo vệ được bản thân, sau đó mới bảo vệ được ta. Nếu ngay cả chính mình cũng không giữ nổi, làm sao có thể sống tiếp? Khi ấy chiến sự liên miên, ngay cả một tên du côn hắn cũng đánh không lại, cầm cái cuốc lên lại nói vấy bẩn phong cốt thư sinh. Phu quân của ta là để cùng ta chung sống, mà sống thì cần cơm ăn, cần áo mặc, cần thuốc thang khi bệnh, sống không phải là ngâm thơ vịnh nguyệt, sống có rất nhiều khó khăn, ta cũng cần một người có thể cùng ta dìu nhau mà bước tiếp.”

Ta cúi đầu, tay chạm lên gương mặt nóng bừng của y, môi khẽ đặt lên trán.

Hy vọng y hiểu, Nhị Lang.

Một lúc lâu sau, giọng Tạ Thượng Nhân khẽ nói.

“Ta hiểu rồi.”

Ta vui mừng vòng tay ôm lấy cổ y, đầu y tựa lên ngực ta.

Đêm nay không có trăng, trời đen kịt một màu.

Cảm thấy có chút lạnh, ta định mở miệng rủ y về phòng thì Nhị Lang bất ngờ siết chặt eo ta, nhấc bổng ta khỏi giường.

“A!”

Ta giật mình, vội lấy tay che miệng để không phát ra tiếng, hai chân cũng theo phản xạ kẹp chặt hông y.

“Nhị Lang, chàng làm gì vậy?”

Ta chống tay lên vai y, cúi đầu khó hiểu nhìn y.

Y ngẩng đầu, ánh mắt chằm chằm khóa chặt ta, hơi thở nóng bỏng phả lên cằm, khiến ta không kìm được mà run rẩy.

“Đêm đã khuya, đương nhiên là về phòng… làm chuyện phu thê nên làm.”

Giọng nói trầm thấp, mang theo chút lưu manh.

Tim ta bỗng dưng đập loạn nhịp.

Y ôm ta rất chắc, từng bước từng bước đi vào trong phòng.

—

26

Ba ngày sau, ta vẫn chưa xuống giường nổi.

Bên ngoài nói ta bị phong hàn, thân thể không khỏe, sau đó phụ mẫu y biết chuyện, mỗi người kéo y ra dạy dỗ một trận.

Nói phải tiết chế…

Nói phải thương hương tiếc ngọc…

Thật ra cũng không thể trách Nhị Lang quá nhiều.

Y vốn dĩ chẳng có gì bất ổn, là bọn ta nghĩ nhiều thôi. Không những không bất ổn, mà còn rất dẻo dai.

Thuốc của Trần đại nương, không chỉ bổ mà còn rất tráng dương.

Nhị Lang uống vào rồi, đương nhiên càng thêm lợi hại.

“Hôm nay nàng thấy sao rồi?”

Tạ Thượng Nhân bưng một bát canh gà bước vào.

“Không… không sao rồi.”

“Là ta lỗ mãng rồi, nương tử.”

Ta đỏ mặt, cúi đầu, ngượng ngùng uống hết bát canh.

Tạ Thượng Nhân khóe môi vẫn mang theo nụ cười nhàn nhạt, nụ cười này lại có chút lưu manh, nói không rõ, diễn chẳng minh.

“Chàng biết rồi?”

“Ừ.”

Ta thật muốn chui xuống cái lỗ của cún nhỏ mà trốn.

“Lần sau, tuyệt đối không được như vậy.”

Nhị Lang giơ tay, nhẹ nhàng lau đi vệt canh bên khóe môi ta.

Lực đạo không mạnh không nhẹ, giống hệt như…

Ta vội lắc đầu, đúng là trúng độc rồi!

“Nhưng nếu nương tử thích, cũng không phải là không thể.”

Ta lại lắc đầu mạnh hơn, người này hai ngày nay càng lúc càng giống tên lưu manh.

Thật ra, y vốn dĩ đã mang tướng bại hoại, ta còn nghi ngờ trước đây có phải đã bị y lừa gạt không nữa.

“Nhị Lang, sao chàng lại biết nhiều thế?”

Trên giường, bên khung cửa sổ, dựa tường… đừng nói tư thế, ngay cả lời nói cũng vô cùng tà mị.

Đám lưu manh cũng không bằng hắn.

“Bọn nam nhân với nhau, thích đùa giỡn, thích khoác lác, một quyển sách có thể chuyền tay trăm người, học… hỏi.”

Y…

“Ta nghe nói, trong quân có doanh kỹ.”

“Ta từng đi.”

“Chỉ là… sau khi nhận được thư phụ mẫu báo đã cưới cho ta một thê tử xinh đẹp hiền thục, thì không đi nữa.”

Ta day day huyệt thái dương.

“Dù gì ta cũng đã có thê tử, phải giữ mình trong sạch.”

“Sao vậy, nương tử, tức giận à?”

Tạ Thượng Nhân thấy sắc mặt ta càng lúc càng không ổn.

“Một tháng này, không được vào phòng ngủ!”

Có thể hiểu được… nhưng không có nghĩa là ta không giận!

27

Chúng ta đã thuận lợi mua lại viện tử của Tát thẩm, gần như tiêu hết toàn bộ số bạc tích góp bấy lâu.

” Nương tử, từ nay về sau, bạc trong nhà giao cho nàng quản lý.”

Tạ Thượng Nhân không biết từ đâu lấy ra một túi bạc vụn.

Những năm qua, tiền bán khoai tây cùng quân lương Nhị Lang gửi về đều dùng cho sinh hoạt hằng ngày, tuy có dư chút ít, nhưng cũng không nhiều.

Huống hồ cha mẹ tuổi đã cao, người lớn trẻ nhỏ thi thoảng lại ốm đau, phải tiêu tốn không ít bạc vào thuốc thang, lại càng chẳng còn bao nhiêu.

Khóe môi ta không kìm được mà nhếch lên, nhanh chóng đếm số bạc vụn trong túi.

“Nhị Lang, sao lại có nhiều bạc vụn thế này? Ta vốn còn lo lắng nếu tiêu sạch bạc dành dụm, sau này có chuyện gì xảy ra e rằng phải đi vay bạc.”

Tổng cộng một lượng ba mươi lăm văn.

Không nhiều, nhưng cũng không ít, ít nhất khoảng thời gian tới cũng không cần quá lo lắng.

Không đúng, ta nâng mắt nhìn Tạ Thượng Nhân một cái.

“Nhị Lang, chẳng lẽ đây là bạc riêng của chàng?”

Tạ Thượng Nhân khẽ xoa đầu ta, kéo ta vào trong lòng, bàn tay vỗ nhẹ lên lưng ta.

Từ sau đêm hôm ấy, ta phát hiện nam nhân ngày thường trông có vẻ nghiêm nghị này lại vô cùng dính người.

Chỉ cần không có ai khác, hoặc là hôn, hoặc là ôm.

“Nương tử hiền lương như vậy, vi phu nào dám giữ bạc riêng.”

“Tháng trước ta đến biên quan, có huynh đệ nghe nói ta muốn mua viện tử trồng khoai tây nên trả lại số bạc trước kia mượn ta. Còn có mấy ngày trước, chẳng phải chiến hữu có đến thăm ta sao? Họ tuổi cao, sớm lui binh, hiện tại đã đến phương Nam làm ăn, buôn bán cũng lớn. Trước đây ta từng cứu họ trên chiến trường, nghe nói ta thành thân liền nhất định phải tặng quà mừng, cũng đưa ta chút bạc. Đó là tấm lòng của họ, ta khó từ chối, nên cứ nhận trước, sau này nếu họ có việc cần giúp đỡ, ta sẽ báo đáp lại.”

Ta gật đầu, nắm chặt lấy tay Nhị Lang, trừng mắt nhìn y một cái.

Người này nói chuyện nghiêm túc thì rất nghiêm túc, nhưng bàn tay lại không hề nghiêm chỉnh chút nào.

“Đương nhiên phải như thế, ừm, Nhị Lang!”

“Nương tử, tối nay có thể để vi phu vào phòng không?”

Ta dứt khoát lắc đầu.

“Một tháng chính là một tháng, Nhị Lang cũng đã nói rồi, người không thể nói mà không giữ lời.”

“Ừm, nương tử dạy phải lắm.”

Ta còn chưa kịp khen y, tay đã bị y nắm chặt lấy, một nụ hôn mang theo khí thế xâm lược tràn đầy lập tức áp xuống, những đầu ngón tay thô ráp chậm rãi cọ xát, hai chân ta còn chưa kịp khép lại…

Một trận tê dại mềm nhũn…

“Giữa ban ngày ban mặt!”

Khi nụ hôn chấm dứt, ta vô lực đập đầu vào ngực y.

“Cha mẹ chẳng phải buổi tối mới trở về sao, nương tử ban đêm không cho vào phòng, vậy ban ngày vi phu chỉ đành tranh thủ thôi.”

Hèn gì sáng nay Tạ Thượng Nhân liên tục nhắc đến Trần đại nương, còn bảo cha mẹ mang khoai tây qua đó.

Cha mẹ cùng Cẩu Đản cũng đã đến nhà Trần đại nương ở đầu thôn, còn nói sẽ ở lại ăn cơm trưa, ăn xong mới về.

Xem ra, chuyện ăn cơm trưa này cũng là y ngầm sắp đặt.

Người này, thật sự là!!!

“Lưu manh!”

“Ừm, nương tử, hôn một cái đi.”

…