Chương 3

8
Lục Tẫn là người đã tài trợ cho tôi.

Ba năm cấp ba, bốn năm đại học, đều do anh ấy âm thầm giúp đỡ.

Nhưng ban đầu, tôi không hề biết người tài trợ cho mình là anh.

Thầy giáo từng đưa tôi một địa chỉ email, nhưng tôi chưa bao giờ liên lạc.

Vì tôi không có điện thoại, càng không có máy tính.

Năm lớp 9, mẹ tôi lâm bệnh, tiêu sạch toàn bộ tiền trong nhà.

Tôi giấu đi giấy báo trúng tuyển của trường trung học trọng điểm, định nghỉ học đi làm kiếm tiền.

Ngay hôm đó, thầy giáo tìm đến, nói rằng có người bằng lòng tài trợ cho tôi tiếp tục học hành.

Sự xuất hiện của người đó như than hồng giữa ngày tuyết lạnh, cứu lấy ba tôi, cũng cứu luôn tôi.

Mỗi khi nhắc đến người tài trợ, ba tôi đều xúc động cảm thán:

“Đúng là người tốt thật, nếu có cơ hội gặp, nhất định phải cảm ơn đàng hoàng.”

Và ba tôi đã làm đúng như vậy.

Sau khi tốt nghiệp, lần đầu tiên tôi gửi một lá thư cảm ơn đến địa chỉ email ấy.

Không ngờ hôm sau đã nhận được hồi âm.

Lúc đó tôi mới biết, người tài trợ tôi suốt bao năm chính là thái tử gia của Tập đoàn Lục thị, Lục Tẫn.

Tôi hoảng hốt không thôi, nhưng anh chỉ nhẹ nhàng nói:

“Bỏ qua thân phận, tôi cũng chỉ là một người bình thường mà thôi.”

Qua những bức thư trao đổi, tôi dần mở lòng với anh, thỉnh thoảng cũng kể cho anh nghe về cuộc sống hiện tại của mình.

Nửa năm trước, anh đột nhiên bảo rằng anh sắp về nước, hỏi tôi có thể đến đón không.

Đó là lần đầu tiên tôi gặp anh.

Trước khi đi, tôi tưởng tượng vô số lần về khoảnh khắc ấy.

Thế nhưng tất cả tưởng tượng đều tan biến ngay khi tôi thấy Lục Tẫn, chỉ còn lại sự chấn động mạnh mẽ bao trùm tâm trí.

Tôi đứng ở cửa ra đón, sững sờ đến nỗi không bước nổi một bước nào.

Chữ nghĩa của Lục Tẫn mang đến cảm giác phóng khoáng, tràn đầy sức sống.

Không ai có thể ngờ, anh lại là một người khuyết tật.

Hôm đó, anh chủ động tiến đến chỗ tôi, nụ cười ấm áp như ánh mặt trời:

“Thấy rồi đúng không? Không giống với tưởng tượng của em phải không?”

Tôi gật đầu, rồi lập tức thấy không phải phép lắm, liền vội vàng lắc đầu.

Anh bật cười rạng rỡ hơn nữa.

Tôi chưa từng thấy ai cười đẹp đến thế.

Tôi từng nghĩ vẻ ngoài của Phó Yến Từ đã là cực phẩm, nhưng nụ cười của Lục Tẫn thực sự khiến người ta ngẩn ngơ.

Tôi cứ thế ngơ ngác nhìn anh.

Cuối cùng vẫn là ba tôi phản ứng lại trước, đẩy xe đưa anh rời khỏi sân bay.

Thời gian sau đó, Lục Tẫn thỉnh thoảng đến nhà tôi ăn cơm, nói chuyện với ba tôi rất hợp, cứ như người bạn lâu năm.

Chỉ là tôi chưa bao giờ ngờ được, sẽ có ngày phải nghe từ miệng ba tôi những lời như thế.

9
Anh vẫn tiếp tục nói:
“Lục Tẫn thì tốt đấy, nhưng đôi chân cậu ta thì không. Nếu con ở bên cậu ta, liệu cậu ta có bảo vệ được con không?”

“Phó Yến Từ thì khác, anh ta cái gì cũng xuất sắc, quan trọng nhất là con yêu anh ta.”

“Người ta không chê xuất thân của con, lại còn muốn cưới con, con còn đòi hỏi gì nữa?”

“Đàn ông ở tầng lớp của anh ta, bên cạnh có vài người phụ nữ thì sao chứ, chỉ cần con là người hợp pháp là được rồi.”

“Nghe lời ba, đồng ý với Phó Yến Từ, sống tử tế với anh ta là được… ơ, con đi đâu đấy?”

“…”

Tiếng đóng cửa dứt khoát chặn lại những lời lải nhải phía sau.

Nhưng tôi cũng không bước tiếp được.

Trong hành lang mờ tối, Lục Tẫn lặng lẽ ngồi trên xe lăn.

Không biết anh đến từ lúc nào, cũng không biết đã nghe bao nhiêu.

Thấy tôi, anh mỉm cười nhè nhẹ: “Muốn đi đâu sao?”

Tôi thấy xấu hổ không để đâu cho hết, nhưng vẫn đành cứng đầu cất lời: “Sao anh lại quay về rồi?”

Anh đưa cho tôi một xấp tài liệu: “Ngày mai đến phòng nhân sự báo danh nhé.”

Tôi nhận lấy tài liệu, cảm giác áy náy trong lòng càng thêm trĩu nặng.

Khi anh xoay người rời đi, tôi đánh liều bước lên phía trước: “Tôi tiễn anh.”

Đêm cuối thu, gió trở lạnh.

Tôi lấy chiếc chăn mỏng dưới gầm xe, phủ lên chân anh, đẩy xe lăn chầm chậm dọc theo con đường.

Trên đường, anh không nói gì.

Còn tôi, cũng không biết nên mở lời thế nào.

Đi được chừng 500 mét, Lục Tẫn bỗng lên tiếng:

“Chú nói đúng, em phải chọn con đường tốt cho chính mình. Nhưng có một điều anh không đồng ý.”

Tôi khựng lại: “Gì vậy?”

“Thẩm Diểu, em rất xuất sắc. Em không cần phụ thuộc vào bất kỳ ai, vẫn có thể tạo nên thế giới của riêng mình.”

“Phó Yến Từ đúng là một lựa chọn tốt, nhưng anh tin em — tuyệt đối sẽ không cam tâm làm người phụ nữ phía sau anh ta, cả đời bị nhốt trong cái lồng son nhỏ hẹp ấy.”

Tôi sững sờ.

Một là vì không nghĩ Lục Tẫn lại chủ động nhắc đến chuyện này.

Hai là vì — anh thực sự hiểu tôi.

Nếu mục tiêu của tôi chỉ là vị trí “Phu nhân Phó”, thì tôi đã chẳng rời đi không một lời như thế.

“Em chỉ còn thiếu một bàn đạp thôi. Nếu em đồng ý, anh có thể trao nó cho em.”

Lục Tẫn nói, anh có thể cho tôi cơ hội ra nước ngoài tu nghiệp hai năm.

Điều kiện duy nhất là — sau khi tôi về nước, phải ở bên anh làm việc trong ba năm.

“Em có thể suy nghĩ kỹ rồi hãy trả lời.”

10
Đêm đó, tôi trằn trọc mãi không ngủ được.

Điều kiện mà Lục Tẫn đưa ra thực ra chẳng hề khắt khe.

Tập đoàn Lục thị không phải nơi dễ vào, huống chi là vị trí ngay cạnh Lục Tẫn.

Có thể nói, với đề nghị này, tôi hoàn toàn là người được lợi.

Chỉ là… sức khỏe của ba tôi mỗi năm một kém, nếu tôi thật sự đi hai năm, ai biết được sẽ xảy ra chuyện gì?

Đang miên man suy nghĩ, chợt nghe thấy tiếng tay nắm cửa bị vặn.

Tôi lập tức bật dậy khỏi giường, chộp lấy chiếc đèn bàn định ném ra.

“Là tôi.”

Giây tiếp theo, đèn bật sáng.

Tôi thấy Phó Yến Từ đứng ở cửa phòng, ánh mắt trầm tĩnh nhìn tôi chằm chằm.

Đôi mắt đen sâu thẳm, như chỉ cần nhìn thêm một cái sẽ rơi vào vực sâu vạn kiếp không lối thoát.

Anh bước đến gần, theo sau là mùi rượu nồng đậm.

Tôi cầm chặt đèn bàn, cảnh giác nhìn anh: “Sao anh vào được đây?”

Anh không trả lời, mà hỏi ngược lại: “Tại sao không nói với tôi?”

Tôi cau mày: “Anh đang nói cái gì?”

“Tại sao không nói cho tôi biết em quen Lục Tẫn?”

Tôi không muốn nói chuyện về Lục Tẫn với anh: “Tôi có quyền tự do kết bạn.”

“Chú Thẩm nói em sẽ đến làm việc ở công ty anh ta, đúng không?”

Tôi thật không ngờ — để lấy lòng Phó Yến Từ, ba tôi lại nói cả chuyện này với anh ta.

Không chỉ vậy, ông còn để anh ta vào nhà, thậm chí để mặc anh ta vào thẳng phòng tôi.

Tôi cố nén cơn giận: “Chuyện đó không liên quan đến anh.”

“Diểu Diểu…”

Phó Yến Từ bất ngờ áp sát, nắm lấy mắt cá chân tôi kéo xuống.

Cơ thể anh đè lên, mùi rượu dày đặc bao trùm tôi.

Tôi giơ tay đẩy anh ra, nhưng không nhúc nhích nổi.

Trong lúc giằng co, tôi dùng đèn bàn nện mạnh vào người anh.

Tiếng rên trầm đục vang lên, Phó Yến Từ nằm bất động đè trên người tôi.

Một lúc sau, anh mới chống tay ngồi dậy, ánh mắt tối sầm, sắc như muốn ăn tươi nuốt sống tôi.

“Hay đấy, Thẩm Diểu, em giỏi lắm.”

Tôi thở gấp, lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi, nhưng vẫn không dám buông tay khỏi chiếc đèn.

“Phó Yến Từ, chúng ta nên nói rõ với nhau một lần, đừng kéo qua kéo lại nữa, phiền lắm rồi.”

Anh nheo mắt: “Nghĩa là em vẫn nhất định đòi chia tay với tôi?”

“Đúng vậy.”

Nhìn gương mặt anh tràn đầy tức giận, tôi bỗng nhớ lại một chuyện.

Có lần tôi đến hội sở đón anh, tình cờ nghe được anh trò chuyện với bạn thân.

Người bạn ấy hỏi: “Cậu sao lại thích loại phụ nữ nhạt nhẽo thế này? Nhìn qua đã thấy nghèo rớt mồng tơi, thứ tình yêu đó cũng rẻ tiền thôi nhỉ?”

Khi đó, Phó Yến Từ chẳng những không ngăn lại, mà còn phụ hoạ:

“Rẻ hay không, thì cũng phải trải qua rồi mới biết.”

Lúc đó tôi không nghĩ nhiều về câu nói ấy.

Nhưng bây giờ nhớ lại, chỉ thấy châm chọc vô cùng.

Vậy nên, tôi trả lại anh nguyên câu đó:

“Phó Yến Từ, tình yêu của tôi dù có rẻ đến đâu… cũng không đến lượt anh mặc cả.”

11
Sau khi Phó Yến Từ rời đi, ba tôi quay về.

Ông trách mắng tôi, nói tôi không biết phân biệt nặng nhẹ, nói rằng nếu bỏ lỡ Phó Yến Từ, tôi sẽ hủy hoại cả cuộc đời mình.

Tôi đỏ mắt nhìn ông:
“Trong mắt ba, niềm vui của con rốt cuộc chẳng đáng là gì sao?”

“Rõ ràng khi mẹ còn sống, ba từng nói chỉ cần yêu nhau thì chẳng có khó khăn nào là không vượt qua được.”

“Thế mà bây giờ, ba lại quay lưng với mẹ, đẩy con vào hố lửa?”