Chương 3

06

Thấm thoát một năm trôi qua, trời lại vào xuân.

Trong cung mở đại yến đón năm mới, tiễn cũ đón mới.

Ta và Nghiên Nguyệt bị sắp xếp ngồi cùng một bàn.

Đây là lần đầu tiên từ khi nàng tức giận với ta, chúng ta mới ngồi gần nhau đến vậy.

Ta chủ động bắt chuyện, còn làm món bánh lê hoa mà nàng thích nhất, nhưng nàng lại hoàn toàn phớt lờ.

Khi Lý Thừa Cảnh còn là thái tử, hắn thường xuyên chinh chiến xa trường.

Trong tiềm để chỉ có ta và Nghiên Nguyệt, nàng nhỏ hơn ta hai tuổi, chúng ta thường xuyên ở bên nhau.

Tuy nàng có chút ngang ngược, nhưng bản tính không xấu.

Chỉ cần ở bên lâu, mới thấy được sự kiên cường đó chỉ là một lớp vỏ bảo vệ.

Giống như lúc này đây, nàng dùng vẻ lạnh lùng để đẩy ta lùi xa.

Giữa yến tiệc, vũ khúc dịu dàng bỗng chuyển thành kiếm vũ.

Nghiên Nguyệt đột nhiên buông ly rượu, ánh mắt cảnh giác quan sát xung quanh.

Cảnh giác của nàng làm ta nhớ lại vụ ám sát ở Đông cung một năm trước, cũng vào hoàn cảnh này.

Vũ cơ trên đài bất ngờ biến thành thích khách, lao thẳng về phía Lý Thừa Cảnh.

Cả đại điện náo loạn, mọi người hoảng loạn chạy ra ngoài.

Nghiên Nguyệt vì muốn ngồi gần ta nên đã chuyển xuống cuối bàn. Khi thấy thích khách xuất hiện, nàng lập tức kéo ta bỏ chạy.

Nhưng ta quay đầu lại, thấy Lý Thừa Cảnh đang đơn độc chống đỡ, trên cánh tay đã trúng một nhát đao.

Ta đẩy Nghiên Nguyệt ra ngoài điện, còn mình thì quay lại, cố gắng vượt qua đám đông để đến cứu hắn.

Nghiên Nguyệt kinh hãi trước hành động của ta, nàng bị dòng người đẩy lùi, ở phía sau hét lớn gọi ta.

Dĩ nhiên, kết quả chẳng như ta mong muốn.

Sau này, Nghiên Nguyệt bình tĩnh hỏi ta:

“Ngươi thà mất mạng cũng muốn cứu hắn, nhưng hắn đâu có thích ngươi?”

“Ta biết.”

“Được! Ôn Như An, ngươi giỏi lắm! Ta chờ đến ngày ngươi phải khóc!”

Ta cúi đầu im lặng.

Từ đó, nàng không còn qua lại với ta nữa.

Nàng trở lại dáng vẻ bướng bỉnh ngang ngược, những phi tần mới trong cung đều sợ nàng, không ai dám đến gần.

Lúc đó, ai cũng biết nàng xem ta như kẻ thù, nhưng chẳng ai biết lý do.

Nhưng bất cứ ai đối tốt với ta đều bị nàng gọi đến dạy dỗ.

Ta cũng thuận theo nàng, không kết giao với bất kỳ ai.

Ta nhìn Lý Thừa Cảnh trên đài, bất giác nắm chặt tay.

Bỗng, Nghiên Nguyệt kéo chặt cổ tay ta:

“Hoàng thượng có cận vệ bảo vệ, lần này ngươi không được bỏ lại ta nữa! Nếu không, ta cả đời này sẽ không tha thứ cho ngươi!”

Ta nhìn vào đôi mắt kiên định của nàng, lòng dâng lên bao cảm xúc lẫn lộn.

Cho đến khi màn kiếm vũ kết thúc, nàng mới thả tay ta ra.

Sau đó, nàng hừ lạnh, quay mặt đi:

“Chúng ta bị lừa rồi.”

Ta thuận theo ánh mắt của Khuynh Nguyệt mà nhìn sang, chỉ thấy Lý Thừa Cảnh đang nâng chén cùng quần thần đối ẩm.

Khuynh Nguyệt bỗng nhiên đứng dậy rời khỏi yến tiệc, ta lập tức đuổi theo, vội vàng ngăn nàng lại.

Nhìn thấy đôi mắt nàng đã ngập đầy nước mắt.

Ta cố gắng đè nén nỗi đắng chát nơi cổ họng, đưa tay nắm lấy cánh tay nàng, khó khăn mở miệng gọi tên nàng.

“Khuynh Nguyệt, đợi thời cơ chín muồi, ta sẽ nói cho muội biết tất cả.”

Nàng không kìm nén được nữa, nhào vào lòng ta, lại một lần nữa gọi ta bằng giọng nói nghẹn ngào:

“Ôn tỷ tỷ!”

“Được, ta chờ tỷ giải thích.”

Đêm ấy, chúng ta lại như khi còn ở Đông cung, ngủ cùng một chỗ, tâm sự suốt đêm.

Nàng kể cho ta nghe rất nhiều chuyện hồi nhỏ của nàng.

“Mẫu thân ta mất từ khi ta còn rất nhỏ, phụ thân cưới kế thất nhưng cũng không quan tâm đến ta. Trong phủ thượng thư, chỉ có đại tỷ thương ta, tỷ ấy từng hứa sẽ chờ ta trưởng thành, nhìn ta xuất giá. Nhưng sau đó, tỷ ấy gặp một nam nhân, vì hắn mà đánh mất cả tính mạng. Thế nhưng chỉ vài tháng sau khi tỷ ấy mất, hắn lại cưới vợ, sinh con, hoàn toàn quên sạch tỷ ấy! Ta hận tỷ ấy ngốc nghếch vì hắn mà bỏ mạng, càng hận tỷ ấy đã bỏ lại một mình ta. Khi tỷ đẩy ta ra ngoài điện năm đó, ta như nhìn thấy đại tỷ của ta vậy… Ta sợ tỷ cũng sẽ rời bỏ ta…”

Ta nhẹ nhàng vỗ về tấm lưng nàng, dịu dàng an ủi.

Chúng ta cứ thế nói từ chuyện buồn đến chuyện vui, mãi đến khi trời rạng sáng, nàng mới dần chìm vào giấc ngủ.

7

Dưới triều đại của Lý Thừa Cảnh, vào năm thứ hai sau khi hắn đăng cơ, biên cương lại dấy lên chiến sự.

Hắn suốt ngày đêm phê duyệt tấu chương, xử lý quân báo đến tận khuya.

Sáng triều hôm ấy, hắn ho ra máu. Ngoài cung bắt đầu lan truyền lời đồn rằng Lý Thừa Cảnh mệnh chẳng còn bao lâu.

Trước triều sau cung, lòng người bàng hoàng.

Ta đến hầu bệnh, thấy Lý Thừa Cảnh nằm trên long sàng, hai mắt nhắm chặt, sắc mặt tái nhợt.

Hẳn là đã mệt mỏi đến cực hạn.

Chỉ riêng chuyện của Tạ thị cũng đủ khiến hắn hao tổn tâm sức.

Tạ thị là thế gia khai quốc của Đại Ngụy, tước vị thế tập qua nhiều đời, thế lực thâm căn cố đế, cả triều đình đều phải e dè.

Bởi vậy, dã tâm của Tạ thị lộ rõ, khiến bọn thần tử trở nên ngang ngược, muốn đoạt lấy giang sơn của họ Lý.

Lần tuyển tú năm ấy, Tạ thị đưa nữ nhi vào cung, song chỉ được phong làm bát phẩm tuyển thị.

Tạ thị căm phẫn, lại càng ngang ngược.

Lý Thừa Cảnh nhiều năm âm thầm sai người điều tra, thu thập không ít chứng cứ tội trạng của Tạ thị.

Ngay khi hắn sắp hạ lệnh trừng phạt, gia chủ Tạ thị lại trốn lên phương Bắc, chiếm cứ một vùng, chiêu binh mãi mã, thế đối đầu với đế vương.

Giờ đây nội ưu ngoại hoạn, triều cục rung chuyển. Lý Thừa Cảnh buộc phải thân chinh, bình định phản loạn.

Trước khi xuất chinh, hắn đến Hưng Nguyên cung cùng Thái hậu dùng bữa.

Đến khi trên bàn chỉ còn lại ta và hắn.

Hắn nói: “Ba năm cách biệt, ta luôn mong nàng sẽ gặp được một người có thể gửi gắm cả đời, ta không muốn kéo nàng vào hoàng thành nguy hiểm này. Chỉ mong nàng có thể sống an yên, quây quần bên con cháu, dù người bên cạnh nàng không còn là ta…”

Ta đưa tay vuốt lên ấn đường đang chau lại của hắn, khẽ bảo cho hắn biết tâm ý của ta, nhưng không giống như năm ta mười bốn tuổi nữa.

“Ta đã thích chàng từ rất lâu rồi. Không phải bảy năm chàng ở bên ta, mà là từ khi chàng cứu ta khỏi hồ băng thuở bé. Nhưng ta cũng không phải người không thể không có chàng. Khi chàng lặng lẽ rời đi, phụ thân đưa ta đến Vân Thành.

Ba năm ở đó, ta cũng rất vui vẻ, thường cùng vài bằng hữu cưỡi ngựa, cắm trại. Ta dần trưởng thành, hiểu rằng con người không thể chỉ sống vì người mình yêu. Trên đời này còn rất nhiều con đường ta chưa đi, rất nhiều điều ta chưa thấy.”

“Những năm qua, ta có thể đoán được chàng vẫn luôn bảo vệ ta, ta cũng cố gắng chôn vùi quá khứ. Nhưng nếu đã đi trên con đường này, những gì thuộc về ta, ta sẽ đón nhận. Ta không sợ, Thất ca cũng đừng sợ. Giống như thuở bé, chàng từng ở bên ta, bây giờ ta cũng sẽ ở bên chàng. Còn có thể đi đến đâu, đi được bao lâu, tất cả đều là do duyên phận của chúng ta.”

Lý Thừa Cảnh nắm lấy tay ta, khẽ nói: “Được.”

Hôm ấy, ta tiễn hắn xuất chinh. Ta nói, ta sẽ đợi hắn trở về.

Ta đợi hắn bình an trở về.

8

Trước khi rời đi, Lý Thừa Cảnh phong Thập Nhất đệ làm Hoàng thái đệ, lưu lại triều đình thay hắn giám quốc.

Mỗi ngày, ta đều đến cung Thái hậu bồi bà lễ Phật tĩnh tâm, nơi đó cũng là nơi có tin tức nhanh nhất.

Hậu cung cũng yên ắng hẳn, không còn ai vì một tấm đoạn hay một phần ngự thiện mà tranh cãi nữa.

Một ngày nọ, Thái hậu bất chợt truyền ta đến.

Thấy ta đến, bà liền vẫy tay.

“An nương, đến đây với mẫu hậu nào.”

Ta nghe lời tiến lên, ngồi cạnh Thái hậu.

Bà tiện tay lấy từ trong hộp gấm ra một cây trâm.

“Đây là vật mà năm mười bảy tuổi hoàng đế không dám đưa ra. Khi con mới vào cung, ta đã muốn tặng con rồi. Chỉ là khi ấy còn nhiều băn khoăn. Giờ ta biết con là một hài tử rộng lượng, nên cũng không giấu giếm nữa.”

Ta có chút mờ mịt đón lấy hộp gấm.

Sau khi dùng xong bữa sáng cùng Thái hậu, lại chuyện trò hồi lâu, ta mới cáo lui.

Vừa bước ra khỏi cung Hưng Nguyên, cỗ kiệu đã đợi sẵn trước cung môn.

Dữ An phái người đưa ta hồi cung.

Ta khéo léo từ chối, một mình đi bộ trở về cung Thanh Viễn.

Dọc đường, trong lòng ta chưa bao giờ dậy sóng dữ dội như vậy, thậm chí càng lúc càng cuồn cuộn.

Lời Thái hậu nói vang vọng trong tâm trí ta.

Bà nói: “Năm đó khi tìm được Cảnh nhi, hắn từng đến gặp ta. Hắn hứa ban ta vị trí Thái hậu, chỉ cầu ta bảo hộ Ôn thị. Ban đầu, hắn lén đi xem con, nhưng lại sợ lui tới nhiều lần sẽ bị phát hiện.”

“Về sau, khi Quý phi bị phế, hắn được đưa vào danh nghĩa của ta. Khi đó, Tạ tướng quân muốn gả đích nữ cho hắn làm Thái tử phi, hắn không đồng ý, liền ngăn cản thánh chỉ tứ hôn. Những chuyện sau đó, con hẳn cũng biết.”

“Có lúc ta thật sự rất hâm mộ con, có thể nhận được toàn bộ chân tình của một đế vương. Cảnh nhi từ nhỏ đã cô độc, chẳng những không được hưởng tình thân trọn vẹn, mà còn bị người thân lợi dụng. Những kẻ đến gần hắn đều có mục đích, ngay cả ta cũng không ngoại lệ. Chỉ có con đối với hắn là thuần túy nhất trên đời này…”

Những lời ấy cứ quanh quẩn trong đầu, khắc họa thành ánh mắt ta từng sớm thu hồi, thành dáng vẻ Lý Thừa Cảnh nhìn ta suốt bao năm qua.

Càng đến gần Thanh Viễn cung, cung nhân qua lại đều kính cẩn hành lễ với ta.

Vừa bước qua cửa cung, phần thưởng chất đầy dưới đất. Nhóm Cẩm Tâm hớn hở, chỉ có một cung nữ xa lạ đứng lặng lẽ, vẻ mặt không chút biểu cảm.

“Đây là?”

Cẩm Tâm tiến lên hồi bẩm: “Sáng nay khi người vừa ra ngoài, Thượng Cung Cục liền truyền ý chỉ của Thái hậu, tấn phong người, lại ban thêm một cung nữ.”

“Nô tỳ Tử Y.”

Tử Y bước lên hành lễ, ta đưa tay nâng nàng dậy, nhưng lại chạm phải vật gì cứng rắn trong lòng bàn tay nàng, trong đầu bỗng lóe lên điều gì đó.

Đối diện với ánh mắt dò xét của ta, nàng vẫn không chút biểu cảm.

Tử Y chưa từng nhiều lời, nhưng dù ta đi đâu, nàng cũng chủ động theo sau, như thể luôn bảo vệ ta.

Ta ngầm cho phép nàng đi theo, cũng hiểu rằng nàng không phải do Thái hậu đưa đến.

Vài tháng sau, chiến báo từ biên cương liên tục truyền về.

Thái hậu thiết gia yến trong cung Hưng Nguyên, các vương gia, công chúa trong kinh đều tiến cung.

Lại đến tiết Trùng Dương, bầu không khí tĩnh lặng trong cung cũng dần dịu bớt.

Trận chiến ấy kéo dài đến đầu đông.

Về sau, Tạ thị bại trận, chạy trốn sang nước láng giềng cầu viện binh, liên thủ công kích Đại Ngụy.

Nhưng bọn họ dường như quên mất, Lý Thừa Cảnh từng nổi danh trên chiến trường từ năm còn trẻ.

Kết cục, nước láng giềng chẳng những mất cả đất đai, mà còn phải giao trả Tạ thị về Đại Ngụy.

Lý Thừa Cảnh bao năm qua vẫn giữ vẻ rộng lượng khoan dung với thần tử, kỳ thực lại âm thầm tích lực, để rồi tung ra đòn trí mạng.

Lần đầu tiến cung gặp lại Lý Thừa Cảnh, ta liền nhận ra hắn đã khác xưa.

Trên người hắn luôn bao phủ một loại sát khí khiến người khác lạnh sống lưng.