Chương 3

Ta bắt đầu mong tương phu giáo tử, nhất là giai đoạn trước giáo tử. 
 
Ta nói với Hà Cô Cô muốn rửa tay gác kiếm. 
 
Bà không bất ngờ, mắng: “Ngươi đúng là đồ rượu sắc! Muốn rửa tay, tìm Nhị hoàng tử trước đã!”
 
Thật ra không phải ta không tìm được, mà ta không muốn. Hắn mới mười lăm, chưa hưởng tự do ngoài cung, đã bị bắt vào hoàng thành nghiêm ngặt.
 
Khi còn tên thật, ta hỏi Thanh Ngô ca ca: “Sao tường hoàng thành đỏ thế?” 
 
Hắn đáp: “Tường xây bằng máu, sao không đỏ?” 
 
Lúc nhỏ ta không hiểu, đến khi không còn tên, ta mới ngộ: Cung điện tráng lệ ấy ăn thịt người. Tam giáo cửu lưu, quan to quý nhân, hoàng thân quốc thích, ai bước vào bãi săn vuông vức ấy cũng bị nuốt sạch. 
 
Tường đỏ tươi nhờ máu của những kẻ như ta, âm thầm bôi từng giọt. Ta không muốn làm nữa, chỉ muốn về sờ cơ bụng Liễu Tố, cùng hắn lên cực lạc, sớm tương phu giáo tử.
 
Hà Cô Cô ném cho ta túi gấm: “Năm ngày trước, người Bắc Sơn Vương bắt được hắn, nhưng hắn trốn rồi. Ngươi muốn ta một mình cướp vương phủ? Thành đông có lão Lý liên quan đến Bắc Sơn Vương và việc này, bắt lão, tra hỏi tung tích Nhị hoàng tử.” 
 
Bà nói thêm: “Chủ tử chúng ta đổi rồi.” 
 
Ta biết, khi ta và Liễu Tố mặn nồng, Hoàng đế tiếp quản Đao Phong Các từ Thái hậu. 
 
“Vậy thì sao? Có tăng lương không?” 
 
Dù chủ tử là Hoàng đế hay Thái hậu, có khác gì? Hà Cô Cô thất vọng với sự thực dụng của ta: “Thôi, đi làm việc đi!”
 
Ta bắt lão Lý về phòng tối tiệm may, tạt nước vào mặt: “Nói, Nhị hoàng tử đâu?” 
 
Lão hoảng loạn ôm chân ta: “Đại nhân, tiểu nhân không biết!”
 
“Không biết thì ngươi không cần sống.” 
 
Ta rút kiếm dí vào ngực lão. Lão khóc, đưa ta tờ giấy, trên đó viết: Liễu Tố.
 
Đây là tên chồng ăn mày của ta. 
 
Lão Lý nói đã giao Nhị hoàng tử cho Liễu Tố. 
 
Ta sớm biết hắn không phải ăn mày thật, ăn mày nào có văn hóa, tự đặt tên Liễu Tố? 
 
Người trước làm thế là Minh Thái Tổ Chu Nguyên Chương!
 
Nhưng ta không thể thừa nhận, phải giả vờ không biết, vì ta còn muốn cùng Liễu Tố tương phu giáo tử.
 
Ta cho người lôi lão Lý đi, định từ từ tính. Về nhà, sao đã treo cao, ta lẻn vào ngõ, giấu kiếm ám khí, mặc lại áo vải thô. 
 
Ở cửa, ta gặp Liễu Tố vừa xin về. Hắn hỏi ta sao khuya còn ngoài đường. 
 
Ta chuẩn bị sẵn, rút thỏi vàng từ đế giày: “Phu quân, thiếp cầm áo cưới và phượng quan đi đổi.”
 
Hắn bịt mũi tránh xa: “Vì sao?” 
 
Ta nghiêm túc: “Để chuẩn bị cho con chúng ta sau này. Nuôi con tốn kém, con ta sao có thể thua người khác? Thiếp sẽ rất yêu nó.” 
 
Ta dừng lại, hỏi: “Phu quân, chàng từng thấy trẻ con không? Biết chăm không?” 
 
Hắn khựng lại, rồi đáp: “Ta là ăn mày, ai để ta chăm trẻ?”
 
Ta ôm vai hắn, đan tay: “Vậy sau khi thiếp sinh, chàng phải học kỹ.” 
 
Đúng lúc, đại thiếu gia đột ngột xuất hiện, đêm khuya, phong trần từ ngựa bước xuống: “Sơ Đồng, chờ ta, ta đỗ cao rồi sẽ cứu nàng khỏi lằn ranh nước sôi lửa bỏng!” 
 
Ta: “…” 
 
Nơi này đâu phải nước sôi lửa bỏng, ngươi không thấy củi khô lửa cháy sao? 
 
Ta qua loa: “Đại thiếu gia, người đi mau!” 
 
Liễu Tố tức đến bóp đau tay ta. 
 
Ta muốn kéo đề tài về trẻ con, về Nhị hoàng tử, nhưng không kịp.
 
Hắn lôi ta vào nhà, vội vã đến đời sống tương phu giáo tử.
 
Khi còn tên thật, ta khao khát tương phu giáo tử. Lúc ấy, Thẩm Thanh Ngô chưa chết, chúng ta lớn lên ở Thanh Sơn. 
 
Nhà ta nghèo, đang tuổi lớn, đói khát, ta lẻn sang nhà Thẩm Thanh Ngô trộm cơm. 
 
Hắn bắt được, hỏi: “Ngươi tên gì?” 
 
“A Chiêu, chiêu như nhật tinh.” 
 
Ta biết chúng ta nói không cùng “chiêu”, nhưng ta thích “chiêu” của hắn, nên sau này ta là A Chiêu. Hắn đầy miệng thi thư lễ dịch, nhưng ta dạy hắn cách chào hỏi cả gia phả người khác.
 
Hai năm sau, ta bị Đao Phong Các chọn, không từ mà biệt. 
 
Khi muốn gặp lại, hắn đã vào kinh. Hoàng thành là quái thú, kinh thành là quái thú lớn hơn. 
 
Chúng ta biết quái thú này nghĩa là gì, nhiều lần lướt qua nhau, giả như xa lạ. 
 
Đến năm lập Thái tử, kinh thành bùng dịch, Thẩm Thanh Ngô chết trong trận dịch ấy. 
 
Chính xác hơn, ta tưởng hắn chết. Thật ra, hắn chết, nhưng chưa chết hẳn. 
 
Tình cảm âm thầm nảy nở càng khắc cốt. Lần đầu lăn lộn với Liễu ăn mày, ta biết hắn không họ Liễu, hắn là Thẩm Thanh Ngô, người ta ngày nhớ đêm mong.
 
Ban ngày, chúng ta mỗi người một chủ; ban đêm, như keo như sơn. Miễn không ai vạch trần, vấn đề coi như không tồn tại. 
 
Chúng ta bịt tai trộm chuông mà sống, như không có quá khứ, và cũng sẽ không có tương lai. 
 
Khi Thẩm Thanh Ngô còn đọc sách, ta thường lẻn đến thư viện nhìn trộm. 
 
Tiên sinh giảng sách, nói về bọ ngựa cản xe, không biết lượng sức. Nhưng ta thấy bọ ngựa giơ càng nghênh xe thật ngầu. 
 
Tiên sinh nói, biết không thể mà vẫn làm, thành thì gọi là dũng, bại thì ngu cực độ. 
 
Nhưng đời này đâu lắm kẻ tiên tri? 
 
Từ khoảnh khắc con người vì niềm tin mà biết không thể vẫn làm, thành bại chẳng còn đáng kể.
 
Bắc Sơn Vương tàn bạo, ta chỉ là con kiến, nhưng ta nguyện chắn trước bánh xe Bắc Sơn Vương, làm con bọ ngựa đầu tiên bị nghiền chết. 
 
Một ngày, khi bọ ngựa trước bánh xe chất thành núi, người lái xe cũng sẽ rùng mình.
 
Sáng sau, Liễu Tố lại đi sớm. Ta ra đầu làng, hỏi bà cô uy tín nhất: “Đại thẩm, mẹ con mất sớm, con không biết nuôi trẻ, đến lúc đó người dạy con được không?” 
 
Bà vui vẻ: “Ôi, hỏi ta làm gì? Liễu ăn mày nuôi trẻ giỏi nhất!”
 
“Sao vậy?” 
 
“Năm năm trước, hắn nhận nuôi cậu bé mười tuổi, chăm rất cẩn thận.” 
 
Tim ta run: “Đứa trẻ giờ bao tuổi, ở đâu?” 
 
“Mười lăm rồi.” 
 
Bà ngẫm, ngơ ngác: “Cậu bé lành lặn, học giỏi, tốt thế, sao bị nhà đuổi đi?”
 
Năm năm trước, lập Thái tử, kinh thành bùng dịch, Thẩm Thanh Ngô “bệnh chết”, Nhị hoàng tử mười tuổi lạc loạn dân gian. 
 
“Rồi sao, cậu bé đi đâu?” 
 
“Haizzz, hỏi thẳng Liễu ăn mày đi!” 
 
Ta quay lại, Liễu Tố đứng dưới cây cách đó không xa, nụ cười môi toát khí lạnh. 
 
“Nàng hỏi trẻ con làm gì?” 
 
“Thiếp muốn sinh con với chàng.” 
 
“Được.” 
 
Giữa ban ngày, chúng ta lăn lộn, mỗi người một tâm tư, nhưng không vạch trần, như mọi đêm sau khi ta gả tới. Dù đồng sàng dị mộng, vẫn đủ hạnh phúc.
 
Xong việc, ta viện cớ, đến tiệm may. 
 
Ta ngồi trước lão Lý, hỏi: “Lúc ông tìm Nhị hoàng tử, Liễu Tố nói gì?” 
 
Lão nghĩ, nhớ lại: “Hắn bảo đi nhà xí, về thì đứa trẻ mất tăm. Ta không tin, nhưng tìm mãi không thấy Nhị hoàng tử.”
 
Ta gật đầu. 
 
Hà Cô Cô liếc ta: “Ngươi không ra tay, ta để người khác bắt hắn.” 
 
“Ta sẽ nhanh thôi.” Ta đáp.
 
Ta thật sự nhanh, dẫn một đám người, rầm rộ, dọc đường hại không ít dân vô tội, như muốn cả thiên hạ biết: nếu bắt được, ta sẽ băm vằm kẻ đó. 
 
Về nhà, hắn quả nhiên nghe tin chuồn mất. 
 
Tim ta trống rỗng, không biết vì hắn chạy, hay vì ta rầm rộ dẫn người đến bắt. 
 
Nếu hắn không chạy, ta thật sự giết sao? 
 
Ta luôn có đáp án, nhưng không dám đối diện.
 
Ta dẫn đám người, tâm trạng phức tạp trở về. 
 
Qua phủ Tề, tiểu thư đầu đầy châu ngọc, như giá treo đồ chạy tới: “Sơ Đồng, bọn ta báo thù cho nàng rồi!” 
 
“Thù gì?” 
 
Ta thấy trên đầu nàng cài trâm bạc mộc mạc, không hợp với đống châu báu. 
 
Thẩm Thanh Ngô từng nói, đó là mẹ hắn để lại cho con dâu. 
 
“Liễu ăn mày đến phủ ta quậy, bị ca ca đánh chết! Sơ Đồng, về đi, tiếp tục hầu ta, làm phó tiểu thư phủ Tề!”