Chương 4

40.

Đêm đó, Phụng Dương mưa rất lớn.

Kha cô cô lật tung bãi tha ma cả đêm để tìm xác.

Không có thi thể của Liễu Tố.

Ta không cầm ô, để mặc mưa xối đầy mặt.

Lúc trời sáng, Kha cô cô lau sạch nước mưa trên mặt ta, nói: “Nam nhân mất rồi thì thôi. Đổi người khác đi. Đổi người sạch sẽ hơn.”

Hắn không sạch sao?

Hắn quá cũ. Cũ đến mức từ khi ta có ký ức, đã chỉ toàn là những hồi ức về hắn.

Hắn không sạch sẽ sao?

Hắn không sạch. Dơ đến mức bị cuốn vào ân oán hoàng thất, bị nhấn chìm trong xương trắng máu tanh của hoàng cung.

41

Nhưng ta thích hắn.

Hắn vừa cũ kỹ, vừa dơ bẩn, thế nhưng ta vẫn thích hắn.

Sát thủ không có tư cách nói về chuyện thích hay không thích.

Nhất là những sát thủ đã trở thành chó săn cho quyền quý.

Dù ta đã là một tiểu đầu mục trong Đao Phong Các, nhưng chó săn vẫn chỉ là chó săn.

Ta còn chưa kịp nguôi ngoai nỗi trống trải vì sự mất tích của Liễu Tố, thì thánh chỉ của Hoàng đế đã được truyền đến Đao Phong Các.

Ngài triệu chúng ta vào kinh diện thánh.

Kha cô cô quả quyết: “Đao Phong Các vừa mới đổi chủ, hắn chắc chắn muốn lập uy.”

Ta cười nhạt: “Người trung thành tuyệt đối với Thái hậu như cô cô, nếu hắn muốn lập uy, nhất định sẽ giết cô cô trước tiên.”

“Thế thì tốt.” Bà ta mỉm cười.

Cả đời này, ta chưa từng thấy bà cười hiền từ như vậy.

Bà ta cầm lên một viên giả tử dược, nói: “Cứ nói là ta sợ tội tự sát đi.”

42

Ta lại lên chùa dâng hương, lần này không phải vì tiểu thư, mà vì chính mình.

Trên bồ đoàn, ta lại gặp tiểu thư.

Lúc rời đi, nàng lấy từ tay áo ra một cuốn sổ sách, hỏi ta: “Lần này ngươi cầu gì? Một nhân duyên mới sao?”

Ta lắc đầu.

“Nhân duyên của ta, đã cầu được rồi. Còn tiểu thư thì sao, vẫn cầu tài vận à?”

Nàng nhét quyển sổ vào tay ta: “Tiền phải có mạng để tiêu, mới có chỗ để dùng.”

Hóa ra nàng cũng cầu bình an. Nhưng nàng là đại tiểu thư của tri phủ, sống an nhàn dưới sự bảo hộ của cha, tại sao lại cần cầu bình an?

Ta trăm mối vẫn không thể lý giải được.

Cho đến khi mở sổ sách của nàng ra.

Hóa ra, kẻ giơ càng cản xe không chỉ có mình ta.

43

Đó là một quyển sổ đủ để khiến cả gia tộc bị tru di.

Thế mà tiểu thư lại thản nhiên đưa nó cho ta ngay giữa thanh thiên bạch nhật.

Bè đảng của Bắc Sơn Vương, tham ô, hoang phí, tàn sát bừa bãi, từng chuyện từng chuyện, tất cả đều được ghi chép tỉ mỉ.

Aiz, vào thời gian nào, đã hối lộ quan viên nào.

Quan viên nào, vào thời gian nào, đã ban thưởng cho ai.

Ai đã đến kỹ viện mà tiền lương cả đời cũng không thể chi trả nổi.

Ai đã mở hiệu buôn mà cả đời này cũng không có tư cách kinh doanh.

Tiểu thư ghi rất chi tiết.

Chi tiết đến mức đủ để làm rung chuyển triều đình.

Cầm quyển sổ trong tay, đột nhiên ta không còn ghét bỏ việc vào kinh nữa.

44

Kinh thành không xa Phụng Dương.

Vừa đi đường, ta vừa phát tán tội trạng của bè đảng Bắc Sơn Vương, nơi ta đi qua, dân tình sôi sục, khởi nghĩa nổ ra liên miên.

Đến ngày thứ tư, ta bình an đến hoàng thành.

Tên thái giám dẫn đường nói với ta: “Nhị hoàng tử đã hồi kinh.”

Tim ta thắt lại. Hắn đã trở về sao?

Bắc Sơn Vương nắm đại quyền, Thái hậu và Hoàng đế đều vì giữ mạng mà truy sát Nhị hoàng tử.

Hắn trở lại lúc này, chắc chắn lành ít dữ nhiều.

Ta biết hắn không thể thoát được, nhưng ta vẫn hy vọng hắn có thể sống lâu thêm chút nữa.

Thế mà hắn lại bị đưa về nhanh đến vậy. Có phải do ta gây loạn chưa đủ nhiều không?

Ta hỏi thái giám: “Ai đã đưa Nhị hoàng tử về?”

Thái giám đáp: “Là vị tân nhậm Ngự Lâm tướng quân – Thẩm tướng quân.”

Thẩm tướng quân.

Thẩm Thanh Ngô.

45

Ta bị đưa vào nội điện.

Kha cô cô đã quỳ rạp trên đất, cổ bị chặt đứt, đầu lăn xuống dưới bậc thềm.

Máu bà, nhuộm đỏ nền đá.

Ta quỳ xuống, hành đại lễ.

Máu từ thi thể bà lan đến bên ta, mùi tanh nồng xộc vào mũi.

Hoàng đế giơ tay chỉ vào thi thể Kha cô cô, giọng lạnh băng: “Trẫm lệnh các ngươi thanh trừ nghịch đảng, vậy mà bà ta lại cố ý chậm trễ, đáng tội gì?”

Ta nhớ lại sự chểnh mảng của Kha cô cô đối với nhiệm vụ, tim bỗng nhiên co rút mạnh mẽ.

Từ lúc ta vào Đao Phong Các, bà luôn nghiêm khắc với ta từng chút một. Chỉ riêng nhiệm vụ truy sát Nhị hoàng tử, bà chỉ thúc giục hời hợt, rồi thôi.

Hóa ra, ta có thể dây dưa mãi không ra tay, là vì ngay cả người giám sát ta, cũng muốn dây dưa.

46

Ta luôn nghĩ rằng chỉ có mình ta đang cõng gánh nặng mà bước đi.

Khóe mắt ta thoáng lướt qua Ngự Lâm tướng quân Thẩm Thanh Ngô đang đứng bên cạnh Hoàng đế.

Hắn đã cũ, đã bẩn, đáng ra nên bị thay thế từ lâu.

Ta cất giọng: “Bắc Sơn Vương bạo ngược vô đạo, từ khi nhiếp chính đến nay, dân chúng lầm than. Giết Nhị hoàng tử là để bảo vệ Bắc Sơn Vương, sẽ làm mất đi thanh danh của triều ta. Kha cô cô bảo vệ lê dân bách tính, trung thành tận tâm vì triều đình. Bà ấy có tội gì?”

Lão Hoàng đế giận đến khản cả giọng: “Trung thành với hoàng thất chính là trung thành với triều ta!”

Ta không để ý lễ nghi, ngẩng đầu nhìn thẳng vào long nhan, từng chữ vang vọng: “Trung thành với triều đình, chính là trung thành với thiên hạ!”

Cả điện lập tức im phăng phắc.

Chín chuỗi ngọc trên vương miện của Hoàng đế lay động kịch liệt vì cơn thịnh nộ của hắn, ta không nhìn thấy mặt hắn.

Hồi lâu sau, hắn mới nhàn nhạt nói: “Vậy còn ngươi, ngươi cũng chỉ trung thành với triều đình của ta thôi sao?”

Ta không trả lời.

47

Hoàng đế lấy Thượng Phương Bảo Kiếm ra, trên lưỡi kiếm vẫn còn vương máu của Kha cô cô. Hắn từng bước tiến về phía ta, ta như nhìn thấy bánh xe lăn về phía con bọ ngựa nhỏ bé.

Hóa ra, ta không chỉ chặn đường Bắc Sơn Vương.

Nhị hoàng tử đáng sợ đến mức không thể lộ diện trước ánh sáng sao?

Để che giấu vết nhơ của một long tử tư sinh, Hoàng đế thà ném lê dân vào nanh vuốt của Bắc Sơn Vương.

Vài tháng trước, ta cùng tiểu thư đến chùa dâng hương.

Nàng cầu tài vận, còn ta cầu nhân duyên.

Ta nói: “Tín nữ nguyện lấy mười năm độc thân của tiểu thư, đổi lấy một phu quân tám múi, giọng nói dễ nghe, một lòng một dạ, không nạp tiểu thiếp, bao hết việc nhà, có cầu tất ứng, chỉ cưới riêng ta, thậm chí sẵn sàng vì ta mà mưu quyền soán vị, chém cả hoàng đế – một bậc trượng phu chuẩn mực của nhị thập tứ hiếu!”

Tối đó ta đã mơ thấy Bồ Tát vắt chân, nhàn nhã nói: “Ta chuẩn.”

Nếu Bồ Tát thực sự linh thiêng.

Nếu ta có thể quay lại ngày hôm ấy…

Ta sẽ không cầu nhiều đến vậy.

Tín nữ nguyện lấy mười năm độc thân của tiểu thư, đổi lấy một minh quân xem lê dân như con ruột của mình.

48

“Hộ giá!” Giọng thái giám chói tai vang lên.

Ta thấy Hoàng đế khựng lại ngay trước mặt mình.

Ngoài điện, sấm sét vang trời, mưa trút như thác đổ.

Ta ngẩng đầu, giữa chân mày đón một giọt máu nóng.

Ngự Lâm quân đã vây chặt nội điện.

Thẩm Thanh Ngô đứng phía sau Hoàng đế, mũi kiếm xuyên qua bả vai trái, đâm xuyên qua ngực hắn.

Máu nhỏ giọt từ mũi kiếm xuống trán ta.

“Phản rồi! Thẩm Thanh Ngô phản rồi!”

Triều đình chìm trong hỗn loạn.

Ngự Lâm quân bao vây hoàng cung.

Ta nhìn thấy Thẩm Thanh Ngô rút kiếm ra, cởi bỏ hoàng miện trên đầu Hoàng đế. Bên ngoài cung điện, Nhị hoàng tử đã dẫn quân chặn cửa.

Thẩm Thanh Ngô tự tay đội vương miện cho hắn.

Khi đi ngang qua ta, hắn đột ngột dừng lại, cúi mắt nhìn ta, chậm rãi nói: “Lời cầu nguyện cuối cùng của nàng trước Phật, ta cũng đã làm được rồi.”

Ngày hai mươi mốt tháng tư, ta long trọng gả cho Nhiếp Chính Vương – Thẩm Thanh Ngô.

Nói ra thì, đây là lần thứ hai ta gả cho hắn.

Lần đầu tiên, hắn là Liễu Tố, một tên ăn mày, ngay cả một hôn lễ ra hồn cũng không có.

Lần thứ hai, hắn cho ta tất cả những gì xứng đáng.

Hôn lễ rước sính tám mươi tám kiệu, không chỉ có vàng bạc châu báu ta yêu thích, mà còn có hai cây ngô đồng.

Dưới tán ngô đồng, ba năm ba lần gặp lại người thương.

Ta hỏi hắn: “Sao  chàng dám mưu phản?”

Hắn hỏi lại: “Nàng sao có thể vu oan hãm hại trung thần vô cớ như vậy?”

Tân hoàng – Nhị hoàng tử – sắc phong ta làm chính thất vương phi, ban cho ta tước vị chính nhị phẩm.

49

Tiên sinh Thượng thư phòng, chính là lão Hoàng đế, tự tay phê chỉ, lệnh cho Thẩm Thanh Ngô tận diệt dư đảng của Bắc Sơn Vương.

Đúng vậy, tiên sinh Thượng thư phòng chính là lão Hoàng đế.

Hắn không chết.

Kiếm của Thẩm Thanh Ngô xuyên qua nách hắn, chỉ đâm vỡ túi máu da rắn đã đặt sẵn.

Hắn muốn sớm thoái vị, nhưng bè đảng của Bắc Sơn Vương đã lớn mạnh, mà Nhị hoàng tử lại mang thân phận tư sinh, khó mà kế thừa đại thống.

Thế nên, Thẩm Thanh Ngô – vị Nhiếp chính vương này – liền trở thành kẻ gánh tội thay cho cha con hoàng gia.

Nếu Hoàng đế không thể lui, vậy thì giả chết đi.

Nếu tư sinh tử khó đăng cơ, vậy thì để loạn quân đưa hắn lên.

Ta hỏi: “Vậy còn Thái hậu? Thái hậu và Bắc Sơn Vương thì sao?”

Hắn cười nhạt: “Thái hậu sao? Bà ta chẳng có mưu mô gì đâu, chỉ đơn giản là sợ hãi. Bắc Sơn Vương bảo bà ta làm gì, bà ta liền làm nấy.”

Ta im lặng hồi lâu, dường như đã hiểu ra điều gì đó.

Hoàng đế biết Nhị hoàng tử có thể lập, Bắc Sơn Vương thì không thể. Nhưng hắn nhu nhược vô năng, không dám đối địch với Bắc Sơn Vương.

Vậy nên, hắn lệnh cho Thẩm Thanh Ngô giả chết, đưa Nhị hoàng tử ra khỏi cung.

Bề ngoài thì hắn truy sát Nhị hoàng tử, nhưng thực chất, cũng giống như Kha cô cô, hắn chỉ đang cố tình trì hoãn.

Sau khi xuất cung, để tránh bị truy sát, Thẩm Thanh Ngô lấy tên giả là Liễu Tố, rồi tình cờ bị tú cầu của tiểu thư nhà ta ném trúng, sau đó cưới ta – kẻ thay nàng xuất giá.

Ta híp mắt hỏi: “Nếu như nàng ấy ném trúng kẻ ăn mày khác thì sao? Chàng có cướp ta về không?”

Thẩm Thanh Ngô cười đáp: “Không đâu, không thể ném trượt được. Khi nàng lười biếng ở Đao Phong Các, ta đã cùng tiểu thư nhà nàng tập luyện suốt một tháng trời. Cái đầu này suýt nữa bị nàng ta ném rụng rồi.”

Một tháng.

Hắn với tiểu thư nhà ta đã bí mật ở bên nhau một tháng?! Mà ta hoàn toàn không hay biết?!

Ta cảm thấy tâm trạng sụp đổ.

Ta lườm hắn: “Chả trách ngươi là kẻ bị chọn để tạo phản!”

Thẩm Thanh Ngô cười nói: “Ta là trung thần, rất ngoan ngoãn. Lên triều nghe theo Hoàng đế, về nhà nghe theo phu nhân. Trước đây phu nhân chẳng phải muốn có một đứa con sao? Còn muốn nữa không?”

Muốn, đương nhiên là muốn!

Ba tháng sau, ta mang thai.

Sau khi bắt mạch chẩn đoán có thai, việc đầu tiên ta làm chính là… mang bụng bầu bỏ trốn.

Thẩm Thanh Ngô đã bỏ ta hai lần, ta nhất định phải để hắn nếm trải nỗi đau này!

Ta chạy về Phụng Dương, cùng tiểu thư mở một tửu lâu.

Tên là “Ngô Đồng Tửu Lâu”.

Tiểu thư tức giận đến nghiến răng: “Cái tên này, ngươi là sợ hắn không tìm thấy ngươi sao?”

Ta mỉm cười: “Tiểu thư không hiểu rồi. Nếu ta ẩn nấp quá kỹ, hắn không tìm thấy, vậy chẳng phải mất hết hứng thú vợ chồng sao?”

Nàng khinh thường bĩu môi, ngày nào cũng cầm cây trâm bạc dành cho con dâu mà mẹ Thẩm Thanh Ngô để lại, lắc lư trước mặt ta.

Cuối cùng, ta không chịu nổi nữa.

Ta nói: “Đó là vật mẹ của phu quân ta để lại cho con dâu!”

Nàng cười mỉm, giơ chín ngón tay lên: “Ta biết, vậy ngươi đến chuộc đi.”

“Chín vạn lượng? Ngươi cướp tiền đấy à?!”

“Ai nói? Rõ ràng là chín trăm vạn lượng!”

Ta không muốn chuộc, mà nàng cũng không vội đưa, vậy nên chúng ta cứ thế mà đứng trên lầu tửu lâu, nhàn nhã ngắm cảnh, đoán xem khi nào Thẩm Thanh Ngô tìm tới.

Một ngày, hai ngày, vẫn không thấy bóng dáng hắn.

Cuối cùng, ta không nhịn được nữa, oán giận: “Hắn sẽ không đến thật sao?”

Tiểu thư cười ranh mãnh, đưa cho ta một tờ chiếu cáo của triều đình.

“Sao lại không chứ? Giờ hắn còn đang kéo cả triều đình dời đô về chỗ ngươi đấy.”

Dời đô?!

Ta lập tức nhớ lại lời cầu nguyện của mình ở chùa.

Chết tiệt!

Ta cầu một phu quân chuẩn nhị thập tứ hiếu, chứ đâu có cầu một Nhiếp chính vương hại nước hại dân!

[HẾT]