Chương 2

Lúc này, Chu Thế Đình đã được bổ nhiệm làm Thượng thư của Bộ Binh, công việc bận rộn nên không thể ở nhà thường xuyên.

Thiền Thiền lớn lên ở biên cương, tính tình hoang dã ngang ngược, làm sao chịu ngoan ngoãn quỳ phạt trong từ đường?

Nàng đánh hạ nhân áp giải mình, cướp một con ngựa, rồi phá cửa chạy trốn.

Ta lập tức cưỡi một con ngựa khác đuổi theo, nha hoàn hồi môn của ta đưa cho ta một chiếc cung ngắn.

Thấy vậy, Thiền Thiền suýt bật cười: “Nữ nhân chốn nội viện, làm gì biết cưỡi ngựa bắn cung?”

Nàng lớn lên ở biên cương, cưỡi ngựa giỏi như vậy, làm sao ta đuổi kịp?

Thế nhưng, ta vừa cưỡi ngựa vừa giương cung. Đến cổng phố, ta bắn một mũi tên, làm rối tung búi tóc của nàng.

Thiền Thiền sững sờ.

Người dân trong phố kéo ra xem náo nhiệt. Ta lớn tiếng quát: “Đứng lại, nếu ngươi còn chạy, ta sẽ bắn vào chân trái ngươi.”

Thiền Thiền tuy kinh ngạc, nhưng vẫn không xem lời ta là thật.

Mũi tên tiếp theo, chân trái của nàng đau nhói, suýt ngã khỏi ngựa. Cùng lúc đó, Chu Thế Đình xuất hiện ở cổng phố, chắn trước mặt nàng.

Hắn chứng kiến toàn bộ sự việc.

Hắn dùng đôi mắt sâu thẳm nhìn ta, không nói một lời.

Thiền Thiền quỳ gối trước mặt hắn, khóc lóc: “Tướng quân, tướng quân không ở nhà, các nàng liên thủ bắt nạt ta.”

Chu Thế Đình lặng lẽ nhìn nàng: “Thiền Thiền, nàng có muốn quay về biên cương không?”

Thiền Thiền sững sờ: “Sao cơ?”

“Nếu nàng không muốn về, đừng ép chủ mẫu phải cưỡi ngựa đuổi theo nàng. Nàng còn biết quy củ hay không?” Chu Thế Đình trầm mặt.

Thiền Thiền ngây người.

“Tướng quân, chân ta…”

Chu Thế Đình liếc nhìn chân nàng, lại nhìn về phía ta.

Hắn dặn dò thuộc hạ bên cạnh: “Đưa Thiền Thiền về.”

Vết thương trên chân Thiền Thiền không sâu, không chạm vào xương cốt.

Sau khi băng bó đơn giản, Chu Thế Đình đích thân đưa nàng tới từ đường, bắt nàng đóng cửa suy nghĩ nửa tháng.

Chu Thế Đình quay về chính viện, ta đã chuẩn bị bánh chà là mềm và trà mới cho hắn.

Hắn ăn liền ba miếng, rồi mới hỏi: “Chuyện là thế nào?”

“Hầu gia, ngài không bằng tự hỏi Thiền Thiền, ta e rằng…”

“Ta muốn nghe nàng nói.” Hắn đáp, “Nàng là chính thê của ta, là người Hoàng thượng chỉ hôn, nữ chủ nhân của Hầu phủ. Lời nàng, ta mới tin.”

Ta kể sơ qua về mâu thuẫn giữa Thiền Thiền và Nguyệt Nương.

Giọng điệu nhẹ nhàng, vừa vẽ vời cho cả hai bên, không nhân cơ hội giẫm đạp ai.

Sau đó ta nói thêm:

“Hầu gia, Nguyệt Nương cũng là ân điển của Tiên Thái hậu, một tấm lòng của Hoàng gia. Giờ trong phủ đã có Thiền Thiền và ta, nàng ấy chắc chắn cảm thấy bất an.

“Ta không rõ ràng tin tức, nhưng cũng nghe nói Nguyệt Nương đến giờ vẫn chưa từng hầu hạ hầu gia. Nàng đã vào phủ mấy năm, luôn ở bên mẫu thân, trung thành, tận tụy.

“Nay không sắp xếp để nàng hầu hạ, không có con cái làm chỗ dựa, trong lòng sao có thể không lo lắng? Điều này cũng là lẽ thường.”

Lại nói thêm về Thiền Thiền:

“Nàng ấy tính tình hoạt bát, không có sự gò bó của các tiểu thư kinh thành, là người hiểu lòng hầu gia. Dù là ta hay mẫu thân, đều chưa từng có ý muốn thay đổi tính cách của nàng ấy.”

Cuối cùng ta nói:

“Hai người đều không sai, chỉ là xảy ra xung đột. Hầu gia, là ta quản gia không chu toàn, đều do ta không răn dạy tốt các nàng.”

Chu Thế Đình bất giác ăn hết nửa đĩa bánh chà là mềm.

Hắn ăn no uống đủ, tâm trạng tốt lên không ít.

“Không liên quan đến nàng, nàng cũng mới vào phủ. Ta sẽ xử lý.” Chu Thế Đình nói.

Ta nghĩ rằng đêm nay hắn sẽ ở lại chỗ của Nguyệt Nương.

Không ngờ, hắn chỉ qua đó một lát, cảnh cáo vài câu, rồi quay về chính viện.

Trong những ngày Thiền Thiền bị cấm túc, Chu Thế Đình đều ở lại phòng ta.

Hắn chỉ mới hai mươi sáu tuổi, trẻ trung khỏe mạnh, đêm nào ta cũng được chia phần.

Ta rất nhanh sẽ mang thai.

Về điều này, ta vô cùng hài lòng, bước đầu tiên vào phủ đã gần như hoàn hảo.

Là nữ chủ nhân của Hầu phủ, ta nhất định phải có con cái.

Chu Thế Đình ôm ta, khẽ cắn tai ta, nói: “Nàng bắn cung rất giỏi, Tống Đường.

Hoàng gia lần này đã làm được một việc tốt, gả cho ta một nữ nhân tuyệt vời.”

Đêm ấy, ta không ngủ được bao nhiêu.

Ta rất muốn về nhà mẹ đẻ một chuyến.

Ta muốn nói với mẫu thân rằng, một năm nỗ lực vừa qua của ta không hề uổng phí.

Ta đã nói, làm chính thất của một gia tộc danh giá không phải là điều khó, ta có thể làm được.

Thực tế, ta đã làm khá tốt.

Tuy nhiên, sự tự tin của ta sớm bị thử thách bởi một khởi đầu không mấy suôn sẻ.

03

Chu Thế Đình ở lại chính viện nửa tháng, sau đó Thiền Thiền được thả ra.

Nàng đã biết điều hơn.

Nàng rưng rưng nước mắt xin lỗi Nguyệt Nương, rồi lại đến xin lỗi ta.

Tối hôm đó, Chu Thế Đình đến an ủi nàng.

Ngày tháng trôi qua bình yên, nhưng kinh nguyệt của ta vẫn đến đúng hẹn.

Nửa tháng mỗi đêm cùng phòng, ta vẫn không thể mang thai như mong muốn.

Điều này giáng cho ta một đòn nặng nề vào kế hoạch đầy tự tin của mình.

Trước khi xuất giá, ta từng hỏi nhũ mẫu của Chu Thế Đình, biết rằng khi còn nhỏ, hắn từng tặng một cô nương một cây cung. Sau này, khi hắn đi biên cương, cô nương ấy gả cho người khác rồi qua đời vì khó sinh.

Nhũ mẫu cũng nói rằng hắn rất thích đồ ngọt.

Sở thích của một người sẽ không dễ dàng thay đổi theo thời gian.

— Dù bên cạnh hắn có bao nhiêu nữ nhân, nếu thấy một nữ tử giỏi bắn cung, mắt hắn vẫn sẽ sáng lên.

— Dù đến năm năm mươi tuổi, nếu ăn được món ngọt ngon, hắn cũng sẽ phấn chấn tinh thần.

Đám đường tỷ muội cười nhạo rằng ta “Cái gì cũng có thể thử khi tuyệt vọng”, cô cô thì khuyên: “Làm tốt chủ mẫu của Hầu phủ, không phải ái thiếp.”

Các nàng nói thì dễ dàng.

Mục tiêu của ta, dĩ nhiên là làm nữ chủ nhân Hầu phủ, nhưng ta phải bắt đầu từ đâu?

Đi tranh giành lệnh bài quản gia với Nguyệt Nương ư?

Đó là hạ sách.

Hạ nhân và quản sự trong phủ, ta không quen ai, nếu vội vàng tiếp nhận, càng làm nhiều càng dễ sai, danh tiếng của ta sẽ nhanh chóng bị hủy hoại.

Hơn nữa, bà mẫu thiên vị Nguyệt Nương, chắc chắn bà sẽ không giúp ta. Nếu ta quá nóng vội đẩy Nguyệt Nương ra khỏi vị trí, bà mẫu sẽ càng không hài lòng, khiến ta bước khó khăn hơn.

Ta phải từ từ tính toán.

Điều đầu tiên sau khi xuất giá, ta cần làm Chu Thế Đình có chút thiện cảm với ta, ít nhất trong thời gian ngắn phải khiến hắn thích ta. Ta cần sớm sinh được con trước các thiếp thất của hắn.

Có con, địa vị chính thê của ta mới được củng cố; ta cũng sẽ có thời gian tìm hiểu quan hệ trong Hầu phủ. Khi bà mẫu thấy ta biết điều, bà cũng sẽ bớt khắc nghiệt.

Lệnh bài quản gia sớm muộn cũng sẽ thuộc về ta, không cần ngay khi vào phủ đã nhận lấy củ khoai nóng bỏng tay.

Có con rồi, mọi khó khăn sẽ dễ dàng được giải quyết, ta có thể chiến thắng mà không tốn sức.

Khi thật sự gả vào phủ, mọi chuyện diễn ra đúng như kế hoạch của ta.

Thiền Thiền tính tình hoang dã, không thể thích nghi với sự nhẫn nhịn và áp lực trong nội viện, nàng sẽ gây chuyện; Nguyệt Nương thấy ta án binh bất động, địa vị của nàng lung lay sắp đổ, nàng cũng không cam lòng.

Ngao cò tranh nhau ngư ông đắc lợi, ta chỉ cần núp phía sau. Khi đã mang thai, ta sẽ vững vàng ngồi lên chiếc ghế chính thê.

Nhưng thực tế lại hung hăng giáng cho ta một cái tát.

Việc mang thai gặp trở ngại.

Có phải vấn đề ở Chu Thế Đình không?

Thiền Thiền đã theo hắn nhiều năm mà chưa từng sinh được con.

Nếu đúng như vậy, không có con để củng cố địa vị, việc tranh đoạt quyền quản gia với Nguyệt Nương và lòng tin của bà mẫu sẽ là một trận ác chiến.

Cơn sốt cao bất chợt ập đến, ta lờ mờ cảm thấy cơ thể mình không ổn.

Ta dặn dò nha hoàn thân cận: “Đừng làm lộ ra, đi lấy ít thuốc về cho ta.”

Nhưng Hầu phủ không phải thiên hạ của ta, tin tức nhanh chóng truyền ra ngoài.

Bà mẫu biết chuyện.

Bà dẫn theo Nguyệt Nương đến thăm ta; Chu Thế Đình cũng dẫn Thiền Thiền theo.

Bà mẫu ngồi bên giường ta: “Người hơi nóng, gọi thái y đến xem sao.”

Rồi bà quay sang nói với Chu Thế Đình: “Đường nhi đứa trẻ này, cái gì cũng tốt, chỉ là sức khỏe hơi yếu. Điểm này, nó không bằng Nguyệt Nương.”

Nguyệt Nương điềm đạm, dịu dàng đứng bên cạnh bà mẫu.

“Nguyệt Nương, con trích một phần từ quỹ chung, mỗi ngày mang đến cho phu nhân một bát tổ yến.” Bà mẫu nói, “Phải chăm sóc thật tốt. Còn trẻ như vậy mà cứ đau đầu nóng sốt liên miên.”

Ta khẽ cụp mắt, đáp: “Vâng.”

Những ma ma, nha hoàn theo hồi môn của ta đều tức giận không thôi vì lời nói của bà mẫu.

Bà nhân lúc ta bệnh, lại nâng đỡ Nguyệt Nương, chẳng khác gì đè ta xuống để nhấc nàng ta lên.

Nhũ mẫu của ta giận đến mức rơi nước mắt: “Quá thiên vị. Người mới vừa vào phủ, bà ấy đã bóng gió nguyền rủa người bệnh chết. Người mới là con dâu mà!”

Ta bảo nhũ mẫu đừng giận.

“Nguyệt Nương đã ở bên bà ấy nhiều năm, nhất là từ sau khi lão Hầu gia qua đời, nàng không có chỗ dựa nào khác. Bà ấy dĩ nhiên xem nàng như con gái ruột mà yêu thương.” Ta nói.

Dù chỉ là nuôi một con mèo, qua vài năm tình cảm cũng trở nên sâu nặng.

Bà mẫu dĩ nhiên sẽ đề bạt Nguyệt Nương.

Nguyệt Nương là quý thiếp do Tiên Thái hậu ban tặng, khác hẳn các thiếp thất nhà khác. Nàng có thể tiếp tục quản lý gia sự, hoàn toàn lấn át vị trí của ta, một Hầu phu nhân.

Ta hy vọng Nguyệt Nương và Thiền Thiền sẽ tranh đấu, còn bà mẫu và Nguyệt Nương chắc hẳn cũng mong ta và Thiền Thiền đấu đá đến một mất một còn.

Qua chuyện này, ta nhận ra rằng quan hệ giữa ta và bà mẫu vốn không sâu, muốn lay chuyển bà là chuyện cực kỳ khó khăn. Đường đó không thông, ta chỉ có thể bắt đầu từ việc có con.

Điều bất ngờ là tối hôm đó, Chu Thế Đình trở về.

Hắn ngồi xuống bên giường ta, nhẹ nhàng nắm lấy tay ta.

Lòng bàn tay hắn thô ráp, những vết chai mỏng nhẹ lướt qua làn da ta, khiến ta cảm thấy tê dại.

Ta không quen với điều này.

“Nương nói chuyện hơi khó nghe, nhưng cũng là vì quan tâm nàng.” Chu Thế Đình nói.

Hóa ra, ý tứ trong lời bà mẫu, Chu Thế Đình đều hiểu.

Hoặc có lẽ, hắn thế mà không làm bộ như nghe không hiểu.

Ta có thể nhân cơ hội này để than thở, khơi gợi sự thương hại từ hắn, nhưng ta nhịn được.

Vì ta nhận ra, nhỏ nhẹ dịu dàng, rơi lệ làm nũng là sở trường của Thiền Thiền.

Nếu ta làm theo, dù có giỏi thế nào cũng không thể vượt qua nàng.

Vì vậy, ta ngược lại trấn an hắn: “Làm dâu nhà người, tai phải điếc, miệng phải câm. Hầu gia nói gì thế? Ta không nghe thấy.”

Khuôn mặt ta đỏ ửng vì sốt, lại nói ra những lời như vậy, khiến Chu Thế Đình ngẩn người, sau đó không nhịn được mà bật cười.