Chương 1

1

Trăm năm trước, ta có một giấc mộng dài, trong mộng ta thấy tông môn bia đỡ đạn của ta bị diệt môn trong trận đại chiến thần ma.

Là một “tu sĩ đời thứ hai” chẳng có tài cán gì, ta quyết định phải tìm ra nam chính bạc mệnh, dốc lòng bồi dưỡng, ôm chặt đùi nam chính để bảo vệ tông môn.

Cứu hơn chục người rồi, chẳng ai thức tỉnh kiếm cốt, lại còn khiến ta sắp nghèo rớt mồng tơi.

Thiếu niên mới cứu về lần này còn kỳ quái hơn, vô cùng ỷ lại vào ta, đôi mắt lúc nào cũng ngập nước.

“Người thứ mười tám rồi, gọi là Tống Thập Bát đi.” Ta chống cằm, uể oải chỉ một ngón tay, một miếng ngọc bài bay thẳng vào tay hắn.

Đôi tay gầy gò, tái nhợt của hắn nâng miếng ngọc bài, lông mi khẽ run, rồi phịch một tiếng quỳ xuống đất.

Nếu nói các đệ tử khác là tuấn tú nam tính, thì hắn lại mang vẻ đẹp yêu mị, dù tuổi nhỏ bé cũng không che giấu nổi, một vẻ đẹp trung tính mê hoặc.

Hắn nghiêng đầu, vô tình để lộ chiếc cổ dài, mái tóc đen nhánh rủ xuống bên môi, thực sự khiến người ta thương tiếc.

“Sư tôn tỷ tỷ, xin người thương xót.”

Xem ra hắn cũng biết cách tận dụng sắc đẹp của mình.

Ta nhìn hắn đầy hứng thú, chậm rãi tiến gần. Hắn ngoan ngoãn áp má vào lòng bàn tay ta, tựa như muốn mặc ta tùy ý chiếm đoạt.

Ta lại đột nhiên kéo chặt cổ áo xộc xệch của hắn, đưa cho hắn một cuốn Nam Đức kinh.

“Vào tông môn của ta, phải tuân thủ nam đức, không được cậy sắc gây họa.”

Hắn ngẩng đầu nhìn ta đầy ngạc nhiên, sau đó cung kính cúi đầu, chỉnh lại y phục.

“Vâng, sư tôn.”

Tống Nhất đứng bên cạnh trợn mắt, bĩu môi.

“Sư tôn của chúng ta ghét nhất loại nam nhân dễ dãi này.”

“Ngươi cũng chẳng tốt hơn đâu, ngươi mới là kẻ lẳng lơ.” Ta gõ vào trán Tống Nhất một cái.

Tống Nhất từng khiến ta đau đầu vô cùng. Bề ngoài hắn ngay thẳng trong sáng, nhưng lại có “thiên sinh mị cốt” trời sinh, rất được yêu thú cái yêu thích.

Ta từng cứu hắn từ sào huyệt của một con hổ cái, phải vượt ba ngọn núi mà chạy trốn.

Trước khi hắn trưởng thành và kiểm soát được sức mạnh, ta luôn phập phồng lo sợ hắn lại bị yêu thú bắt về thành thân bái đường.

Nhưng sức mạnh này cũng rất hữu dụng. Tông môn nghèo khó, đều nhờ hắn dùng vẻ quyến rũ để bán vật phẩm.

“Nhận rõ thân phận của mình đi, Tống Thập Bát.”

“Ngươi có biết tại sao ta tên Tống Nhất không? Vì ta là duy nhất của sư tôn.” Tống Nhất lại bắt đầu bài diễn thuyết đã lặp lại mười bảy lần.

“Các ngươi không ai sánh được với ta.”

Mỗi khi có một đệ tử mới đến, hắn đều phải nói lại một lần.

Để tránh hắn có suy nghĩ không đúng đắn về ta, ta nói với hắn rằng người định mệnh của ta phải là người mang kiếm cốt bẩm sinh.

Ngày thứ ba, Tống Nhất mặt mày xanh mét báo với ta: Tống Thập Bát đã sinh ra kiếm cốt.

2

Ta kiểm tra đi kiểm tra lại, quả nhiên là kiếm cốt.

Hơn nữa, dung mạo, địa điểm và tuổi tác của hắn đều khớp với hình tượng nam chính.

Vậy là quyết định rồi, bồi dưỡng trọng điểm!

Ta đem toàn bộ công pháp đã học cả đời từ Tàng Thư Các ra, ném hết cho Tống Thập Bát.

Sau đó, ta dẫn Tống Nhất đi lịch luyện.

Trước đây vì tìm nam chính mà bỏ bê vài năm, giờ phải bù đắp cho đệ tử.

Ngày khởi hành, Tống Thập Bát ôm sách đứng ở cổng, không rõ cảm xúc, bên cạnh là mười mấy sư huynh bao quanh.

“Sư tôn chỉ dẫn ta đi lịch luyện, chắc chắn trong lòng có ta.” Tống Nhất vui vẻ cười rạng rỡ.

Dĩ nhiên không phải. Chỉ vì Tống Nhất làm việc chu toàn nhất, lại có “thiên sinh mị cốt”, thuận tiện cho việc dụ người mua sản phẩm, kiếm tiền đi đường.

Điểm đến đầu tiên của chúng ta là yêu giới.

Yêu giới là nơi rất tốt, có vô số địa điểm ngầm để các lữ khách dừng chân giải trí và tiêu khiển.

Ta ôm một chú hồ ly trắng muốt mềm mại trong lòng, tay thì nghịch bàn chân hồng mềm mại của một chú hổ con, xung quanh là một đám chó con đang múa hát. Cảm giác này thật đúng là đáng để làm tiên.

Tống Nhất đứng bên cạnh, gương mặt đầy vẻ bất mãn nhưng không làm gì được, chỉ biết nghiến răng nghiến lợi.

Đêm hôm ấy, hắn đội một cặp tai thú mềm mại, đứng trước mặt ta mà làm dáng.

Chiếc áo choàng trên người hắn buộc hờ hững, để lộ bờ ngực rắn chắc thoáng ẩn thoáng hiện cùng cơ bụng săn chắc. Từng giọt nước từ mái tóc nhỏ xuống, tụ lại nơi xương quai xanh rồi chảy dọc xuống ngực, đi sâu vào vực sâu không biết nơi đâu, khiến người ta phải sục sôi trong lòng.

Ta chỉ liếc mắt nhìn qua, sau đó quay lưng lại, ngủ một giấc ngon lành.

Tống Nhất bị tổn thương nặng nề, ôm mặt bỏ đi.

“Sư tôn, người không chút động lòng, chẳng lẽ người tu theo Vô Tình Đạo?”

Chỉ đến khi xung quanh không còn âm thanh, ta mới dám đưa tay lau dòng máu mũi vừa trào ra.

Ta không tu Vô Tình Đạo, mà là Sắc Ma Đạo. Bao năm nay sống giữa đám mỹ nam mà vẫn giữ lòng trong sạch, an nhiên tĩnh lặng, chẳng qua là để tránh bản thân rơi vào cảnh không dứt ra được, chìm đắm trong tửu sắc.

Đột nhiên, một tiếng cười khẽ vang lên bên tai. Chưa kịp phản ứng, ta đã thấy một nam nhân đầu trọc xa lạ ngồi trước bàn trà, tự rót một ly trà thơm rồi nhấm nháp chậm rãi.

Hắn vừa xoay người lại, thanh kiếm trong tay ta vừa xuất hiện đã tan biến.

Làn da trắng mịn như tuyết, đôi mắt phượng hơi xếch, sống mũi cao thanh tú, và một nốt chu sa giữa trán – tất cả đều nói rõ hắn là ai: Tống Nhị, đệ tử thứ hai của ta, người mang Phật duyên sâu đậm.

Năm xưa, ta đã để hắn vào Vạn Phật Quật tu hành vì Phật duyên của hắn.

“Đã lâu không gặp, sư tôn vẫn là dạng quỷ sắc như ngày nào.”

Hắn mỉm cười, chắp tay cúi đầu.

Nhớ lại chuyện không hay ngày xưa, ta chỉ muốn chết vì xấu hổ. Năm ấy, khi hắn xin từ biệt ta để vào Vạn Phật Quật, ta đúng lúc đột phá, bị sắc tâm chi phối, đã ôm hắn mà loạn cắn, suýt làm hắn phá giới. Từ đó, ta mới học được cách giữ mình bình tĩnh.

“Ngươi tới làm gì?” Ta hắng giọng hỏi.

“Gần đây có nhiều tu sĩ mất tích. Có nhân chứng nói là do một đại yêu gây ra, nên ta tới điều tra. Không ngờ lại gặp sư tôn.”

Vừa nói, hắn vừa vén lọn tóc rơi trên tai ta ra sau, chuỗi Phật châu trong tay hắn mát lạnh như ngọc, thoảng qua má ta để lại một mùi hương gỗ nhàn nhạt.

Ta vận khí bình tâm, hít một hơi thật sâu. Đột nhiên, một tiếng hét thảm vang lên:

“Sư tôn, cứu mạng!”

Nhìn qua cửa sổ, ta thấy Tống Nhất đang bị một con chim khổng lồ chộp lấy, giãy giụa không thôi.

“Sư tôn đang nghĩ gì?” Tống Nhị nhìn vẻ mặt điềm tĩnh của ta, tò mò hỏi.

“Ta đang nghĩ, không biết con đại điểu này có phải là con cái không.”

3

Con đại điểu này rất có thể có liên quan đến vụ mất tích của các tu sĩ gần đây.

Ta rút kiếm ra, thanh kiếm gào thét trong không trung, biến lớn như một con thuyền nhỏ. Ta cùng Tống Nhị cưỡi kiếm đuổi theo.

Tống Nhất bị chim quắp bay, cơ thể vặn vẹo không ngừng. Bộ áo vốn đã lỏng lẻo nay rách nát, xuân sắc lộ rõ.

Trong thoáng chốc, ta thất thần, con đại điểu lập tức biến mất cùng với Tống Nhất.

Tống Nhị liếc ta một cái, bất đắc dĩ thở dài: “Sư tôn vẫn không chút tiến bộ nhỉ.”

Hắn nhắm mắt, bay vọt lên không trung, tà áo tung bay theo gió, bóng lưng dài tựa thần minh hạ thế.

Nốt chu sa giữa trán hắn bừng sáng đỏ rực, một khe nứt trong không gian xuất hiện, tỏa ra từng luồng ma khí.

“Là kết giới.”

Ta giật mình: “Không ổn, với thân thể yếu đuối của Tống Nhất, chẳng lẽ lại bị ma tu bắt đi làm lô đỉnh?”

Tống Nhị cũng chau mày, thần sắc nghiêm trọng.

Hắn khoác áo cà sa lên người ta, cẩn thận buộc chặt: “Kết giới này không tầm thường.”

Vừa vào kết giới, lối vào lập tức khép lại. Phía trên kết giới, một “mặt trời” đen khổng lồ treo lơ lửng, xung quanh là hỗn độn và ma khí từ đó tràn ra.

Tống Nhị dùng linh lực dò xét, suýt chút nữa bị lực lượng vô hình kéo về phía “mặt trời”.

“Lẽ nào đây chính là Ma Hạch.” – Giọng nói của Tống Nhị trầm xuống, vẻ mặt đầy nghiêm trọng.

Ma Hạch, được hình thành từ oán niệm ngưng tụ của chín mặt trời bị Hậu Nghệ bắn hạ. Theo thời gian, chúng hợp nhất lại và sinh ra Ma Thần, một sinh vật có thể hủy diệt cả thiên địa. Ngàn năm trước, các đại tông môn hợp sức phong ấn Ma Thần, tách Ma Hạch thành nhiều mảnh, phân tán khắp nơi. Nhưng giờ đây, dấu hiệu Ma Hạch hồi sinh cũng có nghĩa là Ma Thần đã tái thế.

“Vùng bí cảnh này chính là Ma Uyên, do Ma Hạch tạo thành. Không được sử dụng linh lực ở đây.” – Tôi lên tiếng nhắc nhở.

“Ma Thần sở dĩ mạnh mẽ là nhờ khả năng nuốt chửng linh lực, biến nó thành sức mạnh của chính mình. Hiện tại, Ma Hạch còn yếu, đang trong giai đoạn phục hồi. Nhưng chỉ cần đến gần, các tu sĩ sẽ lập tức bị hút cạn sinh lực, không còn mảnh xương nào.”

Không thể sử dụng linh lực, chúng tôi chỉ có thể dùng pháp bảo để di chuyển. Lượng linh lực trong bí cảnh cũng cạn kiệt, khiến pháp bảo không duy trì được lâu.

Cả hai chúng ta tiến sâu vào khu rừng đen thẳm, âm thanh trống chiêng rộn ràng vang lên giữa không gian u tối. Những chiếc đèn lồng đỏ rực treo đầy, tạo nên một cảnh tượng náo nhiệt.

Ở xa, Tống Nhất bị trói bằng lụa đỏ, trên người không mảnh vải, bị đặt nằm trong vòng tay của một con chim khổng lồ. Chim dần hóa thành một nữ nhân cao lớn, cúi đầu chuẩn bị hôn hắn. Xung quanh là tiếng hò reo, chúc tụng. Tống Nhất đã bất tỉnh.

Ta và Tống Nhị chuẩn bị ra tay thì bất ngờ, tiếng chuông trong trẻo vang lên. Một chiếc thuyền nhỏ phát sáng từ trong màn sương mờ tiến đến. Trên mũi thuyền, một đứa trẻ gầy gò, khom lưng, cười để lộ hàm răng trắng bệch. Các con chim xung quanh lập tức quỳ rạp xuống đất.

Nữ nhân cao lớn ôm chặt Tống Nhất, run rẩy lùi lại. Nhưng chỉ trong tích tắc, đầu của nàng ta bị nổ tung, máu bắn tung tóe. Đứa trẻ bước tới, nhặt một mảnh đen từ trong đống máu thịt, giao nó cho một con chim khác.

“Ngươi là thủ lĩnh mới, nhớ không được giấu tu sĩ nữa nhé.”

Đứa trẻ quay lại, nắm lấy Tống Nhất, ánh mắt đầy thú vị.

“Thảo nào ngươi dám làm trái lệnh, thì ra hắn là kẻ có ‘thiên sinh mị cốt’.”

Đứa trẻ bất chợt hướng ánh mắt về phía chúng ta.

“Khách quý phương xa, không muốn lên thuyền ngồi chơi một lát sao?”

Chẳng biết từ lúc nào, đứa trẻ đã xuất hiện trước mặt, tay dắt theo một con yêu thú kỳ quái. Yêu thú nhìn ta, ánh mắt như sôi sục, nhưng khi được đứa trẻ xoa đầu, nó lập tức cúi gằm mặt, run rẩy tránh xa.

Tống Nhất trong tay cậu ta, chúng ta đành bước lên thuyền. Thuyền sạch sẽ, yên ắng, chỉ có vài con yêu thú dị hình rải rác xung quanh.

“Chúng ta chỉ là tu sĩ bình thường, lạc vào nơi đây, xin lỗi vì đã làm phiền.” – Tống Nhị bước lên che chắn trước mặt ta.

Đứa trẻ nhìn hai chúng ta từ đầu đến chân, ánh mắt thoáng hiện vẻ hài lòng.

“Không sao, tiểu điểu không ngoan. Ăn chút bánh, uống chút trà, ta sẽ tiễn các ngươi đi.”

Đứa bé trói yêu thú bên cạnh, quay vào trong phòng.

Ta và Tống Nhị liếc nhìn nhau, quyết định tạm thời án binh bất động.

Chúng ta đang quan sát thì một con yêu thú bỗng đổ gục xuống, không còn hơi thở.

Cậu bé ló đầu ra từ phòng, giọng nói nhẹ bẫng:

“Lại chết thêm một con nữa. Hãy ném xuống sông giùm ta.”

Yêu thú lúc trước lập tức lao tới, cắn đứt dây buộc trên cổ con vừa chết. Dưới lớp da trơn láng, hiện ra dấu ấn vàng của tông môn Thiên Minh.

“Những con ‘yêu thú’ này chính là tu sĩ bị cải tạo!” – Tống Nhị thì thầm, tay siết chặt chuỗi Phật châu.

“Đừng vội.” – Ta đặt ngón tay lên môi hắn, ra hiệu giữ im lặng.

“Những kẻ bị cải tạo này được buộc ở đây là để cung cấp năng lượng cho thuyền.”

Càng tiến sâu, ma khí càng nồng nặc.

“Chiếc thuyền này đang hướng tới Ma Hạch.” – Ta cảm nhận được nhiệt độ tăng cao, khó thở hơn.

“Ba người các ngươi là linh khí tuyệt hảo cho Ma Hạch.” – Đứa bé cười, giọng nói vẫn bình thản.

“Những kẻ yếu hơn chỉ đáng làm nguyên liệu cho bầy yêu thú của ta mà thôi.”

Tống Nhị niệm chú, nhưng linh lực vừa vận đã bị hút lên không trung. Ta kéo hắn trở lại.

“Chúng ta nhảy thuyền.” – Hắn gấp gáp nói .

“Nhảy xuống cũng bị lũ chim bắt lại thôi.” – Ta chỉ vào bầy chim đen đặc bay theo sau.

“Tại ta không đủ mạnh để bảo vệ sư tôn.” – Tống Nhị cúi đầu, giọng đầy tự trách.

Ta tháo chiếc cà sa trên người, nâng mặt hắn lên.

“Hôn ta một cái.” – Ta khẽ nói.