Chương 3

6.

Gia nhân trong phủ tới báo, nói rằng Tống Thời Thanh và Tiêu Trí đang đánh nhau ngoài cổng.

“Vì sao lại đánh nhau?” Phản ứng đầu tiên của ta là Tống Thời Thanh gây chuyện. Tiêu Trí dù khiến ta thất vọng, nhưng hắn xưa nay vẫn là người có tính tình tốt hơn Tống Thời Thanh rất nhiều.

Khi ta ra ngoài cổng phủ, Từ Dung cũng vừa đến.

Tống Thời Thanh và Tiêu Trí đang giao đấu, bên ngoài vây kín người xem náo nhiệt. Hai người đều là cao thủ võ nghệ, chiêu thức xuất ra toàn là sát chiêu, nên trận đấu vô cùng đặc sắc.

Thỉnh thoảng còn có kẻ reo hò cổ vũ.

Ta lập tức đau đầu, quát lớn:

“Dừng tay!”

Từ Dung cũng vội vàng kêu lên:

“Trí ca ca! Biểu ca! Hai người đừng đánh nữa, mau dừng tay!”

Tống Thời Thanh nhìn thấy ta, liền thu đao lại, đi về phía ta:

“Kiều Kiều, có kẻ đáng đánh, ngươi đừng lo!”

“Ngươi có bị thương không?” Lời ta còn chưa dứt, lại thấy Tiêu Trí vốn định thu kiếm, bỗng nhiên đâm thẳng về phía Tống Thời Thanh!

Ta sợ đến hồn bay phách lạc, hét lớn:

“Cẩn thận!”

Tống Thời Thanh phản ứng cực nhanh, xoay người một cái, đao đã vung ra, đao kiếm va chạm, cả hai đều bị thương.

“Ngươi thế nào rồi?” Ta đỡ lấy Tống Thời Thanh, rồi quay sang quát Tiêu Trí:

“Ngươi điên rồi sao? Hắn đã thu đao, ngươi không nhìn thấy sao?”

Tiêu Trí không để ý vết thương trên vai, bước nhanh đến, nắm chặt lấy tay ta đang đỡ Tống Thời Thanh, tức giận chất vấn:

“Kiều Kiều, ngươi lại che chở hắn? Ngươi có biết hắn vừa làm gì không?”

Không đợi ta trả lời, hắn đã giận dữ nói tiếp:

“Hắn dám xin thánh chỉ ban hôn cho ngươi và hắn! Ngươi nói xem, hắn có đáng chết không?”

“Ngươi mới đáng chết!” Tống Thời Thanh giơ đao lên, ta vội ngăn hắn lại, chất vấn Tiêu Trí:

“Chuyện của ta có liên quan gì đến ngươi?”

Tiêu Trí sững sờ nhìn ta.

“Trí ca ca!” Từ Dung sắc mặt trắng bệch chạy đến, giọng run rẩy gọi hắn một tiếng nữa:

“Trí ca ca, huynh có bị thương không?”

Tiêu Trí toàn thân run lên, như vừa tỉnh mộng, quay sang nhìn Từ Dung, tựa hồ lúc này mới nhớ ra—đời này, hắn đã sớm từ bỏ ta, chọn lấy Từ Dung.

Khóe miệng Tiêu Trí giật giật, nhưng chẳng thể nói được lời nào.

“Nếu biểu ca ta có chuyện gì, ta sẽ không bỏ qua cho ngươi!” Ta lạnh lùng cảnh cáo Tiêu Trí, rồi đỡ Tống Thời Thanh trở về phủ.

Tiêu Trí siết chặt thanh kiếm trong tay, cuối cùng, chỉ nghe một tiếng “keng”, kiếm rơi xuống đất.

—

Trong phòng, ta giúp Tống Thời Thanh bôi thuốc. May mắn chỉ là vết thương ngoài da.

“Rốt cuộc là chuyện gì? Sao hai người lại động thủ?”

Ở Tây Nam mấy tháng trời cũng không đánh nhau, hôm nay hồi kinh, đúng lúc được phong thưởng trọng đại, lại xảy ra chuyện này.

“Hắn có bệnh.” Tống Thời Thanh nói, “Hắn cầu thánh chỉ ban hôn, ta cũng nói ta muốn, rồi hắn hỏi ta có phải muốn cưới ngươi không, ta bảo đúng, thế là hắn nổi điên.”

“Thánh thượng thấy vậy, liền đoán được chúng ta cầu hôn cùng một người, nên vội vã phong thưởng rồi đuổi về.”

Ta tức đến choáng váng.

“Hắn cầu chỉ thì kệ hắn, ngươi chen vào làm gì?”

Tống Thời Thanh cười đầy ẩn ý:

“Hắn lập công cũng là để xin chỉ hôn với Từ Dung đúng không? Người sáng nắng chiều mưa như hắn, ta không thể để hắn toại nguyện!”

“Ngươi nên mừng vì không thành thân với hắn… Loại người đó, không đáng để ngươi thích.”

“Ta khi nào thích hắn?” Ta dở khóc dở cười.

Hắn vỗ vai ta:

“Không thích là tốt. Còn về hôn sự của chúng ta, ta đương nhiên phải hỏi ý ngươi trước. Hơn nữa, chúng ta cũng không cần thánh chỉ, cứ thuận theo tự nhiên mà thôi.”

“Ngươi và ai thành thân hả?” Ta giận dữ, hắn lại thản nhiên chuyển lời:

“Quan trọng là hắn không biết xấu hổ!”

Ta nói:

“Ta chỉ lo cho tiền đồ của ngươi. Khó khăn lắm mới được phong Tham tướng, nếu bị cách chức thì sao?”

Đời trước, hắn vẫn luôn dưới trướng cậu ta, nhưng vì tính khí quá nóng, không ưa chuyện bất bình, nên thường xuyên đánh nhau, đến khi ta chết, hắn vẫn chưa được thăng chức.

Rõ ràng có năng lực, lại bị tính tình làm hại.

Tống Thời Thanh bĩu môi, lầm bầm:

“Hắn mà còn chọc ta, ta vẫn đánh!”

“Ngươi! Thôi vậy, sớm quay về quân doanh đi, cố gắng lập công, phấn đấu làm Tổng binh trẻ tuổi nhất Đại Chu!”

“Ngươi muốn ta làm Tổng binh?” Mắt hắn sáng lên.

“Không phải muốn hay không, mà là chuyện ngươi nên làm. Hơn nữa, cha ta vào Nội các, ca ca cũng thăng chức, cậu là Phó Tổng binh, ngươi là Tham tướng, nhà chúng ta bây giờ văn võ song toàn!”

“Ngươi thăng chức nữa, nhà ta sẽ thành danh gia vọng tộc!”

Tống Thời Thanh sững sờ nhìn ta, hồi lâu mới gật đầu:

“Được, chờ đó, ta sẽ giúp ngươi rạng danh thiên hạ!”

“Ta nói nghiêm túc, ngươi cũng đừng có đùa giỡn.”

“Ta rất nghiêm túc mà!” – Hắn thản nhiên đáp.

Năm bảy tuổi, khi đang ăn xin ở Tây Bắc, Tống Thời Thanh gặp cữu cữu của ta và được thu nhận.

Khi đó, hắn nói rằng mình bị mất trí nhớ, hoàn toàn không nhớ gì trước bảy tuổi. Thấy hắn thông minh, ngoan ngoãn, cữu cữu mới đặt tên và nuôi dưỡng như con ruột.

Nhưng sau này mới biết, ngoan ngoãn chỉ là lớp vỏ bọc của hắn mà thôi.

Bản tính của hắn chính là gây chuyện thị phi.

“Có một thứ muốn tặng ngươi.” – Hắn lục trong tay nải, lấy ra một khối kim bài ném cho ta. – “Thiếu gia thưởng cho ngươi đấy.”

Đây là kim bài tham tướng, được bệ hạ đặc biệt ban cho hắn, những người khác đều không có.

“Ta không cần, thứ này quá quý giá, ngươi giữ lại đi.”

“Không có ngươi, ta nào có thể thăng lên tham tướng. Thứ này đáng ra có một nửa là của ngươi.” – Hắn xách tay nải lên, vẫy tay với ta. – “Thiếu gia về đây, đừng nhớ ta quá nhé!”

Ta đuổi theo, nhắc nhở: “Không được gây chuyện đánh nhau nữa đấy!”

“Ngươi không hiểu ta rồi.” – Hắn ngoái đầu cười, ánh mắt sáng quắc. – “Ta chưa từng gây chuyện, chỉ có người đáng bị xử lý thôi!”

Tống Thời Thanh gây sự, ta coi như cho qua, nhưng Tiêu Trí thì khiến ta ghê tởm. Hắn đang định làm gì đây? Ăn trong bát còn muốn giữ trong nồi?

Hắn nghĩ đẹp lắm chắc?

Về đến nhà, ta nghe nói Từ Dung bị bệnh, Dao di nương cầu xin mẫu thân ta mời đại phu, mẫu thân không đồng ý, nhưng ta lại giúp bọn họ.

Lúc đại phu vào phủ, phía sau có một gã sai vặt cúi đầu lặng lẽ đi theo, chính là Tiêu Trí.

Ta đứng dưới hành lang, tận mắt nhìn thấy Tiêu Trí bước vào phòng Từ Dung.

Sắp đến giờ Hợi mà Tiêu Trí vẫn chưa ra, ta sai người báo cho phụ thân. Phụ thân ta vừa nghe xong thì tức giận suýt ngất, lập tức dẫn người xông đến viện của Từ Dung.

Mẫu thân cười lạnh, châm biếm phụ thân một câu: “Đây chính là nữ nhi vô tội mà ông nói, kẻ khiến ông luôn áy náy bấy lâu nay?”

Phụ thân ta giáng cho Từ Dung một cái bạt tai, lập tức sai người mời Bá Dương Hầu đến.

“Hầu gia, nếu ngày mai ngài không cho bà mối đến cầu thân, vậy thì lão phu sẽ bất chấp mặt mũi mà đến tìm bệ hạ hỏi cho rõ ràng!”

Bá Dương Hầu trầm mặt: “Từ các lão, xin bớt giận. Trẻ nhỏ không hiểu chuyện, nhưng bậc trưởng bối như chúng ta phải giữ lễ tiết, xin ngài yên tâm, sáng mai ta sẽ sai bà mối đến cửa cầu thân.”

Chuyện này khiến dù phu nhân nhà Bá Dương Hầu có ghét bỏ Từ Dung thế nào cũng vô dụng.

Sáng hôm sau, hai nhà lập tức định ngày thành thân vào mùng chín tháng Chín.

Nhũ mẫu vừa nghe tin liền phì một tiếng khinh miệt: “Mẹ con bọn họ đúng là không biết xấu hổ, trời sinh đã biết leo lên giường nam nhân. Nghĩ rằng làm vậy là có thể trèo cao, hưởng phúc ư? Hừ!”

“Phu nhân Bá Dương Hầu nổi tiếng chanh chua cay nghiệt, xem nó gả qua đó thì có ngày nào yên ổn được không.”

Nhũ mẫu quá hiểu nội trạch, với kiểu người như Từ Dung, chắc chắn sẽ bị phu nhân Bá Dương Hầu hành hạ đến chết.

Từ Dung và Dao di nương bắt đầu chuẩn bị hôn sự.

Mẫu thân ta hoàn toàn không quan tâm, chỉ ném ra một ít bạc, mặc kệ hai mẹ con họ muốn làm gì thì làm.

Vốn dĩ, nếu Từ Dung không làm ra chuyện ngu xuẩn này, phụ thân ta vẫn sẽ lo liệu hôn sự cho nàng. Như mẫu thân ta nói, dù ông căm hận Dao di nương, nhưng với Từ Dung, ông luôn cảm thấy có lỗi, lúc nào cũng áy náy với nàng.

Nhưng giờ thì khác, phụ thân còn căm hận mẹ con họ hơn cả mẫu thân ta, đừng nói đến chuyện lo liệu, ông hận không thể giết chết cả hai.

Không khí trong phủ lạnh lẽo hẳn. Từ Dung thực ra cũng chẳng vui vẻ gì, bảy tám ngày sau ta mới gặp lại nàng, nàng đã gầy đi một vòng, sắc mặt tiều tụy.

Nhưng khi thấy ta, nàng vẫn cố gắng gượng cười, vui vẻ chào hỏi, nhắc đến chuyện của nàng và Tiêu Trí, cứ một câu lại gọi “Trí ca ca”.

Ta liếc nhìn nàng, lạnh lùng cắt ngang: “Suỵt, nếu ngươi còn gọi to như vậy, cả kinh thành sẽ biết hai người các ngươi thân mật thế nào đấy.”

Sắc mặt Từ Dung lập tức trắng bệch. Ta khẽ nhếch môi, phất tay áo bỏ đi.

“Ngươi đắc ý cái gì?” – Từ Dung tức giận, chạy theo phía sau ta, nghẹn giọng nói: “Ngươi sinh ra đã tốt số, từ nhỏ ai ai cũng vây quanh ngươi, còn ta thì chẳng có gì cả. Nếu ta không tự giành lấy, trong nhà này còn ai nghĩ cho ta?”

Ta dừng bước, quay đầu nhìn nàng, cười lạnh:

“Tự giành lấy? Chúc mừng ngươi, nhờ sự giành giật này, từ nay, mạng ngươi không còn là của ngươi nữa rồi.”