Chương 1

1

“Mọi việc xin nghe theo sự sắp xếp của bệ hạ.”

Ta quỳ trên đất, không ngẩng đầu lên.

Tiêu Diễn rất ngạc nhiên: “Ý nàng là… đồng ý?”

“Ừ.”

Ban đầu ta cũng nghĩ, dù có đánh chết ta cũng sẽ không đồng ý.

Tiêu Diễn muốn ta đưa Sở Nhi vào Quan Sư cung, nuôi dưỡng dưới danh nghĩa của Tiết Ngọc Nhiêu.

Thật là nực cười.

Ta là nguyên phối của hắn, là thê tử kết tóc của hắn, là Hoàng hậu được hắn tuyên bố với thiên hạ.

Vậy mà hắn lại muốn đưa đứa con mà ta liều mạng sinh ra, cho Quý phi của hắn.

Bởi vì Tiết Ngọc Nhiêu rất thích.

“Tính tình Ngọc Nhi nhạt nhẽo, đến ngôi Hoàng hậu cũng nhường cho nàng, nàng ấy chỉ muốn có một đứa con thôi.

“Nàng ấy vì Sở Nhi, ngay cả thuốc tuyệt tử cũng đã uống, nàng còn muốn thế nào nữa?!

“Trẫm biết nàng không nỡ, nhưng sau này chúng ta sẽ còn có nữa.

Sau này, chúng ta còn có thể sinh rất nhiều đứa con.”

Có lẽ hắn đã quên.

Khi sinh Tiêu Sở, hắn đang dẫn binh công đánh Giang Đông.

Sở Địa bị tập kích, ta trốn trong hang động, ba ngày ba đêm mới sinh được một đứa con.

Sau đó lại phải lang thang khắp nơi, ngự y đã sớm kết luận, sau này con cái khó khăn.

“Bệ hạ chắc chắn chứ?”

Tiêu Diễn vẫn còn có chút không tin.

Ta chỉ là một nữ tử mồ côi.

Phụ thân và huynh trưởng đều đã sớm hy sinh trong cuộc chiến tranh giành giang sơn của hắn.

Có thể được phong làm Hoàng hậu, dựa vào là tình nghĩa phu thê mười năm, dựa vào là vị Thái tử điện hạ duy nhất dưới gối.

“Thần thiếp đã để Bích Hà thu dọn đồ đạc của Sở Nhi.

Chắc là hiện giờ đã đưa đến Quan Sư cung rồi.”

Tiêu Diễn đột nhiên im lặng.

Nhìn ta với ánh mắt phức tạp.

Một lúc sau: “Nàng đừng học mấy mệnh phụ nhà quyền quý trong kinh thành, bày trò tâm cơ thủ đoạn.

“Nếu không…”

Hắn sa sầm mặt, phất tay áo rời đi.

2

Thật là đề cao ta.

Theo lời đồn đại của cung nhân, một thôn phụ quê mùa như ta, nếu không phải nhờ tổ tiên có phúc.

Gặp được phu quân như Tiêu Diễn, cả đời này ngay cả cửa ngõ kinh thành cũng không sờ tới được.

Làm sao có thể so sánh với những quý nữ trong kinh thành?

Ta đứng dậy từ mặt đất lạnh lẽo, phủi bụi trên tà váy.

Ngồi trước bàn trang điểm, mở hộp đựng đồ trang điểm.

Lấy một bình sứ nhỏ ra.

Đổ viên thuốc bên trong ra.

Không chớp mắt ngửa mặt nuốt xuống.

Ta chỉ định thành toàn cho bọn họ mà thôi.

3

Ta tên là Tiêu A Man.

Man của man lực.

Lúc sinh ra, phụ mẫu mong ta có sức mạnh vô biên, dễ nuôi dễ lớn.

Cái tên này quả thật đặt rất hay.

Thư sinh Diễn ca nhi nhà bên cạnh thì ba ngày một bệnh nhỏ, năm ngày một bệnh lớn.

Rõ ràng lớn hơn ta một tuổi, nhưng lại luôn thấp hơn ta.

Hắn rất thích tìm ta chơi.

Trêu ta: “Tiêu A Man, nàng có sức lực, ta có đầu óc, nàng chơi cùng ta, đến cả Thiên Vương lão tử cũng không sợ!”

Cho đến trước khi thành thân, thiên hạ đại loạn.

Ta muốn hoãn hôn kỳ, hắn vẫn nói như vậy:

“Tiêu A Man, nàng có sức lực, ta có đầu óc, nàng gả cho ta, sợ cái gì?!”

Ta không sợ gả cho hắn.

Ta sợ trở thành gánh nặng của hắn.

Diễn ca nhi lùn tịt của ta, đã sớm cao lớn vạm vỡ, văn võ song toàn.

Tiên sinh trong thôn nói, hắn nhất định sẽ làm nên nghiệp lớn.

May mắn thay, sức lực của ta thật sự có chút tác dụng.

Có thể giúp ta tìm thấy hắn trong đống xác chết, cõng hắn vượt qua ba ngọn núi.

Có thể giúp ta trốn trong hang động, đau đớn ba ngày ba đêm, không một lời kêu ca.

Có thể giúp ta mang theo Sở Nhi trốn trong doanh trại địch, làm nô làm tỳ, nuôi nấng thằng bé lớn lên.

Lúc đó ta rất tự hào.

Diễn ca nhi của ta thật thông minh.

Hắn thật sự có đầu óc, ta cũng thật sự có sức lực.

Hoàng cung?

Làm Hoàng hậu?

Không sợ, không sợ!

Lúc đó thật ngốc nghếch.

Hoàng cung vàng son lộng lẫy, nơi nào cần sức lực, nơi nào dùng được sức lực?

4

Những người thay đổi đầu tiên là người bên cạnh.

Trước đây đi theo Diễn ca ca, những người bên cạnh hắn đều gọi ta một tiếng “tẩu tử”.

“Tẩu tử, bánh nướng tẩu làm thật ngon!”

“Tẩu tử, đường kim mũi chỉ của tẩu thật đẹp!”

“Tẩu tử tẩu tử, tẩu cõng tướng quân đi xa như vậy, có… bị thương không?”

Ngày ta mang theo Sở Nhi ba tuổi ra khỏi doanh trại địch, đám tướng sĩ quỳ trước mặt ta, ai nấy đều đỏ hoe mắt.

Tiếng hô vang trời: “Tẩu tử, chúng mạt tướng đến trễ!”

Vào cung rồi, không còn ai gọi ta là “tẩu tử” nữa.

Công công dẫn đầu hành lễ với ta, sau đó gọi ta một tiếng “Nương nương”, không khí có chút ngại ngùng im lặng.

Đủ loại ánh mắt đổ dồn lên người ta.

Ta vốn không phải người thông minh.

Nhưng khoảnh khắc đó, ta đột nhiên hiểu ra.

Quý nhân trong kinh thành rất nhiều, ngay cả cung nữ cũng đều mặt trắng môi hồng.

Xinh đẹp mỹ miều.

Ta vô ý thức cúi đầu xuống.

Ba năm trong doanh trại địch, da ta bị gió bắc thổi nứt nẻ, mặt ta bị nắng gắt phơi đen sạm.

Còn cả đôi tay của ta.

Ta giấu hai tay vào trong tay áo.

Những vết chai sần lớp lớp chồng lên nhau trên đó, e rằng còn nhiều hơn cả nô tỳ thấp hèn nhất trong cung này.

Người thứ hai thay đổi là Diễn ca nhi.

À, vào cung không lâu, ta đã phát hiện.

Không còn Diễn ca nhi nữa, chỉ còn có Tiêu Diễn.

Tiêu Diễn nạp Quý phi.

Trưởng nữ của Tiết thừa tướng, Tiết Ngọc Nhiêu.

Trước khi Tiết Ngọc Nhiêu vào cung, Tiêu Diễn nắm tay ta, dịu dàng giải thích với ta:

“A Man, đại quân có thể nhanh chóng đánh vào kinh thành như vậy, công lao của Tiết thừa tướng rất lớn.

“Tiết gia ở kinh thành có gốc rễ sâu xa, có thể giữ được ngôi Hoàng hậu cho nàng, đã là kết quả của nhiều lần thương lượng.

“Dù thế nào đi chăng nữa, nàng mới là thê tử duy nhất của ta.

“Nói như vậy, nàng có thể hiểu không?”

Ta không gật đầu, cũng không lắc đầu.

Chỉ hỏi hắn: “Tiểu thư Tiết gia có xinh đẹp không?”

Tiêu Diễn cười nhéo mũi ta: “Không xinh đẹp bằng A Man của ta.”

Hắn lừa ta.

Tiết Ngọc Nhiêu xinh đẹp như ngọc, ngay cả dáng đi, ta cũng không học được.

Nàng ta còn nhỏ hơn ta vài tuổi.

Mỗi khi không vừa ý, mắt liền đỏ hoe như con thỏ, nhìn Tiêu Diễn với vẻ oán trách.

Lúc đầu hắn còn thấy đau đầu.

Nói tiểu thư yếu đuối như vậy, hắn không hầu hạ được.

Sau đó, số ngày hắn ngủ lại Quan Sư cung ngày càng nhiều.

Sau đó nữa, ngay cả mùng một và ngày rằm hàng tháng, hắn đều để mặc nàng ta gọi hắn đi.

Có một đêm, ta bắt gặp bọn họ.

Trăng tròn như cái đĩa, Tiết Ngọc Nhiêu gảy đàn dưới trăng.

Tiêu Diễn nghiêng người dựa vào một bên, uống rượu.

Hắn nhìn nàng ta.

Khóe môi mỉm cười, đáy mắt ánh lên ánh trăng lấp lánh.

Đêm đó, ta học được câu thơ đầu tiên trong đời:

“Tưởng lòng cố nhân mãi chẳng phai, ai ngờ lại dễ đổi thay thế này.”

5

Thật ra chỉ là như vậy thôi, ta không muốn rời đi.

Viên thuốc giả chết trong chiếc bình sứ kia, người đưa cho ta đã dặn dò.

Không đến đường cùng, tuyệt đối không được dùng.

Dù sao cũng là thuốc, ít nhiều cũng có độc tính.

Ví dụ như có thể khiến ta quên đi một số người, một số việc.

Ta cứ nghĩ mình sẽ không bao giờ dùng đến nó.

Bất kể Tiêu Diễn biến thành dáng vẻ gì, hoàng cung này còn có Sở Nhi.

Đứa con ta mang nặng đẻ đau, vất vả nuôi lớn.

Cả hậu cung đều cười nhạo ta quê mùa, không xứng đáng với ngôi vị Hoàng hậu.

Nó lại dùng giọng nói non nớt, đánh đòn từng người một cho ta.

Nó thích nép vào lòng ta, lúc không có ai lại lén gọi ta là “mẫu thân”.

Nói: “Mẫu thân, Sở Nhi yêu mẫu thân nhất.”

Rồi hôn ta chụt chụt một cái.

Từ khi nào thì mọi chuyện bắt đầu thay đổi nhỉ?

Chắc là từ khi nó vào Thái Học.

Ta không biết chữ.

Không thể cùng nó đọc sách, luyện chữ.

Không hiểu được văn chương mà mọi người đều khen ngợi.

Phụ hoàng của nó ở Quan Sư cung, nên nó liền thường xuyên đến Quan Sư cung.

Có một năm sinh nhật của nó, Tiết Ngọc Nhiêu tặng nó một cây nỏ tay áo.

Là do nàng ta nhờ môn sinh Tiết gia đặc biệt chế tạo cho nó.

Tinh xảo tuyệt luân, trên đời chỉ có một cái.

Từ đó, nó thường xuyên nhắc đến “Quý phi nương nương”.

Ta không ghen tị khi Sở Nhi thân thiết với Tiết Ngọc Nhiêu.

Nó là thái tử.

Tương lai chắc chắn phải qua lại với Tiết gia.

Chỉ có một lần.

Hôm đó Sở Nhi chạy quá nhanh, quên áo choàng.

Mùa đông trời lạnh, ta sợ nó bị lạnh, liền cầm áo đuổi theo.

Chưa đuổi kịp, thấy nó bước vào cửa Quan Sư cung, liền vui vẻ chạy tới:

“Mẫu thân!”

Ôm chầm lấy Tiết Ngọc Nhiêu.

Ta nhớ lại ba ngày ba đêm sinh nó.

Cũng là trời rét buốt như vậy.

Bên ngoài là đám giặc cướp đang đốt đuốc tìm kiếm ta.

Ta trốn trong góc sâu của hang núi, nửa người ngâm trong hồ nước.

Cắn chặt miếng vải trong miệng mặc cho bụng dưới co thắt, không dám phát ra tiếng động.

Cuối cùng sinh nó ra, toàn thân đầy máu, miệng đầy máu.

Nhưng hóa ra, nó cũng có thể gọi nữ nhân khác là “mẫu thân”.

6

Ta khóc một trận, rồi cũng không nghĩ nhiều nữa.

Mẫu thân không ghi thù con.

Một đứa trẻ chưa đầy sáu tuổi, ta so đo với nó làm gì?

Cho đến khi Tiết Ngọc Nhiêu đề nghị muốn Sở Nhi chuyển đến Quan Sư cung.

Muốn ghi tên nó dưới danh nghĩa Quý phi của nàng ta.

“Bệ hạ, thiếp biết người kiêng dè phụ thân, kiêng dè Tiết gia.

Thiếp yêu người như vậy, sao nỡ lòng để người khó xử?

Thiếp sẽ không sinh con.

Thiếp thật lòng yêu thương Sở Nhi, chỉ cần người giao Sở Nhi cho thiếp, cả đời này thiếp sẽ không sinh con nữa!”

Đêm đó sấm chớp đùng đùng, Tiết Ngọc Nhiêu uống một bát thuốc tuyệt tử trước mặt ta và Tiêu Diễn.

“Hoàng hậu nương nương, nếu người thật lòng yêu thương Sở Nhi, thì hãy giao nó cho thiếp!

Thiếp có thể cho nó cả Tiết gia! Người có thể cho nó cái gì, hả?”

Nàng ta ôm bụng, khóc đến tê tâm phế liệt.

Nhưng ta không muốn.

Không ai biết ta đã vất vả như thế nào mới sinh ra Sở Nhi.

Cũng như không ai biết, ba năm ở trong doanh trại địch, để sống sót, để Sở Nhi sống sót.

Ta đã phải chịu đựng những nhục nhã như thế nào.

“Chỉ là một đứa trẻ thôi!

Giao cho Quý phi, tương lai nàng cũng là Thái hậu.

Tiêu A Man, rốt cuộc nàng muốn làm loạn đến mức nào?!”

Tiêu Diễn đau lòng đỡ lấy Tiết Ngọc Nhiêu, quát lớn.

Ta nhìn máu từ dưới thân Tiết Ngọc Nhiêu chảy ra, là ta sai sao?

Ta muốn giữ lại con của mình, vậy là sai sao?

Đúng lúc này Sở Nhi xông vào.

Nó đẩy ta một cái thật mạnh: “Người căn bản không yêu ta! Người không phải mẫu thân của ta!

Người cái gì cũng không có mà còn muốn chiếm hữu ta!

Sao người không chết sớm đi?!”

Ầm ầm ầm ——

Một tiếng sấm vang trời.

Ta ngã ngồi trên đất.

Nhìn ba người đang dựa vào nhau, cuối cùng ta cũng hiểu.

Ta sai rồi.

Sai hoàn toàn.

Họ mới là một gia đình thực sự.

Ta chiếm ngôi vị Hoàng hậu của họ.

Chiếm con của họ.

Ta đã sớm nên biến mất rồi.