Chương 3

11

Tôi nhìn chằm chằm vào cái tên ấy một lúc lâu, sau đó dứt khoát từ chối lời mời kết bạn.

Người đến có ý xấu, kẻ có ý tốt sẽ không đến.

Sau đó, tôi cầm quang não rời khỏi phòng khách.

Khi ra ngoài, nhà bếp đã được dọn dẹp gọn gàng, Lamber và những người khác cũng đã rời đi.

Tôi thở phào nhẹ nhõm, cuối cùng cũng đi rồi.

Tôi vươn vai, lấy một lon bia từ tủ lạnh, thoải mái cuộn mình trên ghế sofa, bật TV xem phim truyền hình.

Thế giới này tiên tiến hơn rất nhiều so với thế giới tôi đã sống suốt hai mươi hai năm trước đây—công nghệ chiếu hologram, trò chơi thực tế ảo, một thế giới cyberpunk cùng với những thiết lập nhân vật kỳ lạ. Khi vừa đến đây, tôi đã cảm thấy bối rối chưa từng có.

Nhưng tôi đủ may mắn khi gặp được một bà chủ tốt bụng. Bà ấy thu nhận tôi, giúp tôi làm lại giấy tờ tùy thân, thậm chí còn tìm cho tôi công việc này, để tôi có thể tồn tại trong thế giới khổng lồ và lạnh lẽo đầy máy móc này.

Sau đó, tôi tra cứu tài liệu trên mạng và phát hiện ra rằng khoảng tám đến chín nghìn năm trước, thế giới này thực sự đã từng có một nền văn minh tên là Lam Tinh. Nhưng vì một lý do nào đó, nó đã bị diệt vong. Trong vũ trụ này, một nền văn minh từng rực rỡ cũng chỉ như giọt nước giữa đại dương, thoáng qua rồi biến mất, chẳng ai quan tâm đến.

Dù công nghệ có tiến hóa đi chăng nữa…

Tôi nhìn nam nữ chính dây dưa tình cảm trên màn ảnh, lặng lẽ uống hết lon bia, rồi ợ một cái.

Phim truyền hình vẫn cứ nhàm chán và nhảm nhí như mọi khi.

12

Nghỉ ngơi một lát, tôi phải ra ngoài mua thực phẩm để chuẩn bị cho bữa tối.

Trong thế giới này, thịt rất rẻ, nhưng rau củ và trái cây lại vô cùng đắt đỏ. Vì vậy, hôm nay tôi định đến trung tâm thương mại để mua ít rau quả tươi.

Ngày nào cũng uống dung dịch dinh dưỡng, cơ thể của một hóa thạch sống như tôi thật sự không chịu nổi.

Sau khi đến trung tâm thương mại, tôi đi đến khu chuyên bán thực phẩm, bắt đầu chọn lựa. Mua xong các loại thịt và gia vị cần thiết, tôi bước vào khu vực rau củ và trái cây.

Mỗi lần nhìn giá, tôi đều thấy choáng váng và vô cùng nhớ quê hương của mình.

Trong thế giới này, rất nhiều loại trái cây đã tuyệt chủng, thay vào đó là những loại kỳ quái mà tôi chưa từng nghe thấy.

Tiêu tiền mà lòng đau như cắt, chỉ có thể tự thôi miên bản thân trong im lặng.

Sau đó, tôi cẩn thận đặt rau quả vào xe đẩy tự động như đang cung phụng thần tiên, rồi đi đến quầy thanh toán.

“Hóa đơn của ngài đã được ghi vào tài khoản của công tử Tô, ngài không cần thanh toán lại.”

Cô robot cúi đầu thông báo.

?

Tim tôi giật thót, có cảm giác chuyện này không đơn giản.

Khi bước ra khỏi siêu thị, tôi đã nhìn thấy một người mà tôi không muốn gặp nhất.

Turie.

Anh ta mặc một bộ vest tối màu, vai rộng eo thon, nhìn bề ngoài chẳng khác gì một công tử ăn chơi trác táng. Bên cạnh anh ta là thiếu niên tóc xanh đen với chiếc đuôi sói, sự kết hợp nhan sắc cao này thu hút không ít ánh nhìn xung quanh.

Turie có đường nét sắc sảo, đôi môi đỏ hơi nhếch lên, vẻ mặt không còn lạnh lùng như lần đầu tôi gặp. Anh ta đang nói chuyện gì đó với thiếu niên kia, nhưng khi thấy tôi tay xách nách mang bước ra, anh ta liền nhướng mày, vẻ mặt nửa cười nửa không, không nói lời nào nhưng ánh mắt như muốn bảo tôi rằng—cô chạy không thoát đâu.

Tôi có làm gì sai đâu, sợ cái gì chứ?

Trong lòng tôi đảo mắt xem thường. Phúc thì không phải họa, họa tránh cũng không được. Nếu từ chối vô ích, thì để anh ta tự kiểm chứng mà xóa tan nghi ngờ là xong chứ gì?

Thế là tôi tiến thẳng đến trước mặt anh ta, thẳng thắn hỏi:

“Anh theo dõi tôi?”

Turie giọng lạnh băng: “Cô đang nói gì vậy?”

Tôi kéo tay anh ta đặt lên cổ mình—chỗ anh ta đã cắn hôm trước—rồi nói:

“Cảm nhận đi, tôi chưa bị đánh dấu.”

“——!”

Turie trừng lớn mắt, giật mạnh tay lại. Trên gương mặt trắng lạnh thoáng hiện màu đỏ khả nghi, giọng nói cũng có chút lắp bắp: “Cô làm cái gì vậy?!”

Nghe giọng điệu này, ai không biết còn tưởng tôi đang trêu ghẹo anh ta.

Bên cạnh, thiếu niên đuôi sói vừa lắc đầu vừa cười nhạo: “Tôi đã bảo rồi, Beta này chưa bị đánh dấu, là-do-anh-không-được.”

Đàn ông à, điểm này mấy ngàn năm rồi cũng không thay đổi.

Sắc mặt Turie lạnh xuống, trầm giọng nói: “… Đây chỉ là ngoại lệ.”

Tôi: “…” Bị đánh dấu thì anh không vui, không bị đánh dấu cũng không vui.

Có phải đầu óc anh có vấn đề không?

“Anh đã xác nhận rồi, tôi đi đây, đừng làm phiền tôi nữa.”

Tôi lười quan tâm đến hai người này, giữ lễ phép tối thiểu, khẽ gật đầu chào rồi quay lưng bỏ đi.

Turie tức giận: “Cô có biết mình đang làm gì không?!”

Tôi nhếch môi, nhấn nút thang máy: “Còn đến nữa tôi báo cảnh sát.”

Vừa vào thang máy, quang não đã hiện lên hai tin nhắn.

Tin nhắn đầu tiên là từ Lamber—người tôi đã kết bạn trước đó.

“Tôi đã trở về.”

Tin thứ hai là một lời mời kết bạn.

Turie: Chấp nhận đi, không thì cứ chờ đó.”

Tôi siết chặt quang não, trong đầu toàn là dấu chấm hỏi.

Người có tiền có phải đều bị tâm thần nhẹ không?

Hay là vì nhân loại tiến hóa mà không mang tôi theo, nên tôi không hiểu nổi cách suy nghĩ của bọn họ?

13

Khi tôi về đến căn hộ nhỏ của mình, đã thấy Lamber thượng tướng đang đứng đợi.

Anh ta và Ares đứng hai bên cửa, trông chẳng khác nào hai vị thần gác cổng.

Thiếu niên tóc đen ba bước thành hai chạy đến nhận túi đồ trên tay tôi, cười đến lộ cả lúm đồng tiền và răng nanh:

“Cuối cùng cô cũng về, tụi tôi chờ lâu lắm rồi. Ơ, sao trên người cô có mùi gì lạ vậy?”

“À, cảm ơn nhé.” Tôi giật mình nhưng vẫn cười đáp lại.

“Ares.”

Lamber khẽ chớp mi, ánh mắt dừng lại trên cổ tôi, rồi gọi tên Ares.

“Trời ạ, thượng tướng đại nhân ơi, giờ là giờ tan làm rồi, đừng có gọi tôi nghiêm túc vậy nữa.”

Ares bĩu môi, trề mặt phản bác.

Lamber nhìn cậu ta chằm chằm bằng đôi mắt hổ phách, ánh mắt sắc lạnh.

Ares lập tức cụp đuôi: “Tôi sai rồi, xin lỗi.”

Thượng tướng tài trợ bữa cơm, phải dỗ.

Thiếu niên lập tức ỉu xìu.

“Xin lỗi, thằng bé còn nhỏ, chưa hiểu lễ nghi.”

Lamber quay sang nhìn tôi, ánh mắt rõ ràng đã ôn hòa hơn nhiều.

Tôi cười khô khan: “Có gì đâu mà xin lỗi, tuổi trẻ mà năng động một chút là tốt, haha, tốt lắm.”

Nói vậy, tôi bước lên mở khóa bằng nhận diện tròng mắt, rồi nghiêng người nhường đường: “Mời vào, A… Ares, làm phiền cậu đem nguyên liệu vào bếp nhé. Tôi đi lấy ít gia vị, sẽ nấu ăn nhanh thôi.”

“Chị nhớ phần của em đấy! Em cũng thèm lắm rồi!”

Ares vọt vào như một cơn gió, còn không quên dặn tôi.

Tôi đáp lại một tiếng, rồi quay sang nhìn Lamber: “Thưa Ngài Thượng tướng, mời ngài vào nhà.”

Hắn khẽ gật đầu rồi mới bước vào, sau đó lại yên lặng ngồi xuống ghế sô pha, đôi mắt chăm chú nhìn tôi.

Tôi bị nhìn đến mức ngơ ngác, thử dò hỏi: “Ngài có gì muốn nói với tôi sao?”

Lamber lắc đầu, rồi lại gật đầu, cuối cùng trả lời: “Cô gọi tên Ares rồi.”

“À, đúng vậy… Có chỗ nào không đúng sao?”

Trong lòng tôi xoay vần đủ loại suy nghĩ, nhưng cũng không nhớ ra bản thân làm sai ở đâu.

Hắn im lặng giây lát, rồi nói: “Tôi tên là Lamber Istok.”

Không gian rơi vào tĩnh lặng.

Hắn nhìn tôi chằm chằm bằng đôi mắt màu hổ phách, không chớp lấy một lần.

Tôi dám chắc rằng mình vừa nhìn thấy sự mong chờ trên gương mặt vô cảm ấy.

“Vậy tôi gọi ngài là Lamber?” Tôi hỏi.

“Ừm.”

Khóe miệng hắn cong lên một góc nhỏ xíu, xem chừng là vừa lòng rồi.

Thật là… sở thích của ông chủ lớn, kỳ quặc ghê.

Tôi bật cười: “Ngài cứ ngồi nghỉ một lát nhé, khi nào cơm xong tôi sẽ gọi.”

Hắn gật đầu, sau đó nhắm mắt dưỡng thần.

Lúc này tôi mới phát hiện dưới bọng mắt hắn có quầng thâm nhạt, hàng chân mày cũng vương chút mỏi mệt.

Tôi thu lại ánh nhìn, đi lấy nguyên liệu từ tủ lạnh rồi vào bếp.

14

“Chị có cần em giúp không?”

Ares cười híp mắt, xoay quanh tôi như một chú cún lớn. Tôi có thể tưởng tượng được cái đuôi của cậu ta đang vẫy tít phía sau.

Tôi gật đầu: “Đúng lúc lắm, Thượng tướng Lamber đang nghỉ ngơi, giúp tôi cắt ít ớt đi.”

“Ớt? Là mấy cái quả đỏ đỏ nhọn nhọn này á?”

Thiếu niên tóc đen nhanh nhẹn lôi bịch ớt ra khỏi túi đồ, nghiêng đầu hỏi:

“Chị gọi nó là ớt à?”

Sau khi nhận được câu trả lời khẳng định của tôi, cậu ta hơi khó hiểu:

“Thứ này ấy à, em ăn một lần rồi. Khó nuốt lắm, vừa cay vừa đắng.”

Ares cầm mấy quả ớt trong tay, ngắm nghía hồi lâu, rồi đề nghị:

“Chị ơi, hay là nấu lại món mì trưa nay đi? Nhìn thôi đã thèm rồi.”

Tôi cười không dứt, hứa chắc nịch: “Yên tâm, chắc chắn sẽ ngon.”

“Được rồi, tin chị.”

Ares gật đầu cái rụp, mái tóc đen lay động theo động tác.

“Dù gì thì hôm nay Thượng tướng Lamber cũng trông mong bữa tối lắm. Ảnh còn tan làm đúng giờ nữa cơ.”

“Hả? Thật sao?”

Tim tôi chợt lỡ nhịp, ngước nhìn cậu ta.

“Thật mà~ Ảnh là người cuồng công việc, bình thường làm đến nửa đêm, có lúc còn lôi em làm cùng. Mệt chết đi được.”

Ares vừa rửa ớt vừa kể, đến đoạn bị ép tăng ca thì giọng đầy ai oán.

Nhưng nói đến cuối, cậu ta bỗng đổi giọng:

“Em thấy hai người có duyên ghê đấy. Biết đâu Thượng tướng đã quen chị từ trước rồi.”

“Hả? Không đời nào.”

Tôi quả quyết phủ nhận.

Ares bê một chậu ớt đến: “Sao mà không? Em còn từng thấy tranh vẽ chị lâu rồi kia mà. Ấy, có khi nào hơi nhiều không?”

“Không nhiều đâu.”

Tôi nhận lấy, bật bếp đun dầu rồi nghiêng đầu nhìn cậu ta:

“Bức tranh em nói… là sao?”

“Thượng tướng vẽ đấy,” Ares bí hiểm ghé sát lại, “Còn vẽ mấy bức liền, nhưng từ khi quyển sách bị hủy thì không vẽ nữa. Mà ngoài đời thật, chị đẹp hơn tranh nhiều.”

Tay tôi khẽ run: “…?”

Câu này mà đi ra khỏi miệng người khác, tôi chắc chắn nó là một pha bẻ lái vào phim trinh thám.