Chương 3

5

Khai giảng khóa học đầu tiên vào mùa thu, tôi tuyên bố một tin. Ngày mai toàn viện nghỉ học, cùng nhau đi dã ngoại.

Tiểu Phúc nghe có vẻ rất vui: “Có thể đồng nghiệp rồi.”

Tôi cười cười: “Sau này cậu sẽ gặp nhiều đồng nghiệp hơn nữa.”

Người bên vườn thú Nam Thành liên hệ với tôi là một cô gái trẻ, tên Wechat là Tiểu Ôn, đúng như tên gọi, giọng nói ôn tồn, kiên nhẫn và dịu dàng:

“Viện trưởng Trầm cứ yên tâm, ngày hôm đó vườn thú của chúng tôi sẽ giảm giá vé vào cửa, cũng sẽ sắp xếp nhân viên đi theo thuyết minh.”

Tiểu Phúc: “Trên người cô ấy cũng có hơi thở của Tiểu Linh… Không đúng, sao lại có cả luồng dữ liệu của Tiểu Từ?”

Tiểu Từ lại là ai?

Tôi còn chưa kịp hỏi, Tiểu Phúc đã tự lẩm bẩm rồi biến mất, tôi đoán nó đi liên lạc với bạn của mình rồi – tuy nhiên, khi đã dính dáng đến nhóm hệ thống đáng yêu này, đủ để chứng minh rằng Vườn thú Nam Thành thực sự là lựa chọn tốt nhất.

Tôi trả lời Tiểu Ôn: “Vậy thì làm phiền mọi người rồi.”

Tiểu Ôn gửi đến một biểu tượng mặt cười: “Không có gì đâu!”

Kế hoạch đi dã ngoại khiến cho từng đứa trẻ trong viện phúc lợi đều vô cùng phấn khích, mỗi ngày đều ríu rít bàn tán về những con vật mà chúng muốn xem.

An Nhược Xuân không yên tâm, hết lần này đến lần khác dặn dò chúng những vấn đề an toàn, còn tỉ mỉ thiết kế khăn tay Mầm xanh và cờ dã ngoại cho từng bạn nhỏ, cờ sẽ được cắm trên lưng các bạn nhỏ để dễ nhận biết.

Trên ba lô của các bạn nhỏ, khăn tay thì có màu xanh non tươi, buộc trên cổ tay của các bạn nhỏ, thắt thành một chiếc nơ bướm.

Trên khăn tay in thông tin liên lạc của một vài giáo viên chúng tôi, để phòng trường hợp các bạn bị lạc không biết đường về.

Tôi chia hai mươi mấy bạn nhỏ thành bốn nhóm, nhóm trưởng do chính các bạn tự chọn, mỗi nhóm đều có cờ nhóm của mình, có trách nhiệm không để các thành viên trong nhóm bị lạc.

Lần đầu tiên ra ngoài, các nhóm trưởng đều căng khuôn mặt nhỏ nhắn ra hứa với tôi nhất định sẽ trông chừng mọi người, vừa háo hức vừa căng thẳng.

Tôi thuê một chiếc xe buýt lớn, trong tiếng cười nói rộn ràng của các bạn nhỏ, trời vừa tờ mờ sáng, chúng tôi đã lên đường.

Vườn thú Nam Thành quả không hổ danh, khắp nơi xanh tươi, tràn đầy sức sống.

Tiểu Ôn là một cô gái trẻ, ngũ quan xinh đẹp, còn có một đôi mắt nai, trông rất ngoan ngoãn, nhìn qua cũng đặc biệt trẻ.

“Chào viện trưởng Trầm, chào các em.” Cô ấy mặc đồng phục, chào chúng tôi:

“Chị là hướng dẫn viên của các em hôm nay, Ôn Vị Hi.”

“À.” An Nhược Xuân như nhớ ra điều gì đó thì thầm bên tai tôi:

“Viện trưởng, trước đây tôi đã từng thấy cô ấy trên TV, lúc đó cô ấy tham gia chương trình tạp kỹ, nổi tiếng lắm.”

Tôi chào hỏi Ôn Vị Hi xong, vì tò mò nên đã lên mạng tìm kiếm video của cô ấy.

Video đầu tiên hiện ra, tiêu đề đặc biệt giật gân.

“Hãy xem cô gái mạnh mẽ thuần phục mãnh thú bằng tay không.”

Ai? Tiểu Ôn?

Tôi sững người.

Ngoại hình trông ngoan ngoãn đáng yêu như em gái nhà bên của Ôn Vị Hi dẫn chúng tôi vào khu vườn, sau đó bình tĩnh chào hỏi con hổ già ở bên cạnh.

“Phi Phi.” Cô ấy nói với con hổ già nhe nanh:

“Đi xa một chút, đừng dọa các bạn nhỏ.”

Sau đó, con hổ già như hiểu cô ấy nói gì, ngoan ngoãn lùi lại mấy bước, ngồi xuống đất.

“Oa!!!”

Không khí im lặng trong chốc lát, các bạn nhỏ reo hò và hét lên.

“Chị Tiểu Ôn giỏi quá!”

An Nhiên lùi lại một bước, ngước đôi mắt sáng lấp lánh lên, kéo lấy vạt áo tôi nói: “Viện trưởng, con hổ già vừa kêu hai tiếng, có phải nó rất muốn ra ngoài chơi với chúng ta không?”

Ứng Hạc Tuyết là người hành động, cậu ta tò mò hỏi Ôn Vị Hi: “Chị Tiểu Ôn, Phi Phi đang nói gì vậy?”

“Ờ…” Biểu cảm của Ôn Vị Hi đột nhiên trở nên ngượng ngùng nhưng vẫn duy trì nụ cười trên mặt:

“Nó đói rồi.”

“Ể, nó chưa ăn sáng à?”

“Ăn rồi.” Ôn Vị Hi xoa xoa trán.

“Nhưng lại đói rồi.”

Ứng Hạc Tuyết hoang mang: “Sao lại đói nữa vậy?”

Lục Hằng đưa ra ý kiến: “Nó ăn khỏe quá.”

Kết thúc tham quan vườn hổ, chúng tôi lại đi xem vườn hạc, vườn khỉ, nhà chim…

Bữa trưa do Vườn thú Nam Thành chuẩn bị, họ đã chuẩn bị trước khăn trải dã ngoại và đồ ăn nhẹ trên bãi cỏ bên cạnh thủy cung, bên cạnh là hồ thiên nga, các bạn nhỏ vừa ngắm thiên nga vừa dã ngoại, đứa nào cũng chơi rất vui vẻ.

Sau bữa ăn, dọn dẹp sạch sẽ rác, các bạn nhỏ vẫn còn lưu luyến bước vào thủy cung.

Với sự cho phép của viện trưởng, bọn nhóc có thể tiếp xúc gần với cá heo và cá voi trắng.

Ứng Hạc Tuyết mắt sáng rực: “Viện trưởng, cá heo dễ thương quá!”

An Nhiên cũng vô cùng phấn khích: “Nó húc tay em kìa!”

Lục Hằng lặng lẽ đứng một bên, nhìn con cá voi trắng trong nước.

Chú cá voi tên Tiểu Bạch ngoan ngoãn bơi lại gần, khóe miệng bẩm sinh cong lên khiến chúng trông như luôn mỉm cười.

Lục Hằng nhìn thiên thần đang mỉm cười này, do dự một lúc rồi đưa tay ra, Tiểu Bạch dùng mũi, cách lớp kính cọ cọ vào tay cậu.

Cậu bé vốn ít nói này như thể đã nhận được bảo vật quý giá nhất trên thế giới, miệng hơi mở, mím môi mãi, vẫn không nhịn được nở một nụ cười.

Tiểu Bạch bơi quanh tấm kính này mấy vòng, nghiêng đầu.

Lục Hằng cũng nghiêng đầu theo nó.

Tôi nhìn một người một cá voi chơi đùa vui vẻ, mỉm cười.

“Viện trưởng, thật tốt quá.” An Nhược Xuân đứng bên cạnh tôi, nhẹ giọng nói:

“Chưa bao giờ thấy bọn nhỏ vui vẻ như vậy.”

“Luôn ở trong viện phúc lợi đối với bọn nhỏ không phải là lựa chọn tốt nhất.”

Tôi nói: “Đợi bọn nhóc lớn thêm một chút nữa, chúng ta sẽ cho chúng ra ngoài học.”

“Nhưng mà…” An Nhược Xuân rõ ràng có chút lo lắng.

“Không sao đâu.” Sắc mặt tôi không đổi:

“Những lời lẽ ác ý có thể làm tổn thương chúng, chúng ta không thể ngăn cách mãi mãi nhưng vẫn còn cách khác.”

Vết sẹo là thứ chỉ khi bản thân để tâm, nó mới đau.

Nếu không để tâm, chúng ta sẽ trở nên bất khả chiến bại.

6

Chuyến đi sở thú đã thành công rực rỡ.

Trở về viện, các bạn nhỏ không cần thúc giục, tự giác viết nhật ký nộp lên, ngay cả khi học mỹ thuật, các bạn cũng đồng loạt vẽ những con vật nhỏ trong sở thú.

Thấy bọn nhóc thực sự nhớ nhung sở thú, tôi đã tải chương trình tạp kỹ về sở thú Nam Thành, mỗi cuối tuần phát cho chúng xem một tập.

Đây chắc chắn đã trở thành hoạt động được yêu thích nhất trong tuần, đôi lúc bọn nhóc thậm chí còn không ăn đồ ăn nhẹ, chỉ ngồi xếp hàng trong phòng hoạt động vào cuối tuần.

Sau khi vào đông, tôi và An Nhược Xuân đã mua quần áo mùa đông mới cho các bạn nhỏ.

An Nhược Xuân nói:”Viện trưởng, năm nay đã kiểm tra xong, năm sau sẽ có bạn nhỏ mới vào phải không?”

“Không chỉ vậy, năm sau viện phúc lợi của chúng ta sẽ chính thức mở tư cách nhận nuôi sao?”

Tôi thở phào nhẹ nhõm:”Không vội, phải xem xét kỹ lưỡng gia đình nhận nuôi.”

An Nhược Xuân gật đầu đồng ý.

Viện phúc lợi Bác Ái không lớn, cho dù có thêm bạn nhỏ, ước tính cũng chỉ có hơn mười bạn.

Nhưng không sao vài năm nữa, khi tôi xin được thêm kinh phí, chúng tôi có thể mở rộng.

Ăn phải ăn từng miếng một, đi phải đi từng bước một.

“Có muốn ăn lẩu không?” Đi ngang qua một quán lẩu thơm phức, tôi hỏi.

An Nhược Xuân sửng sốt: “Nhưng chúng ta phải về rồi.”

“Ngày mai cải thiện bữa ăn nhé, ăn lẩu nhỏ.” Tôi nháy mắt với cô ấy:

“Đồ ngon phải cùng nhau chia sẻ.”

An Nhược Xuân nhìn tôi, vẻ mặt đột nhiên trở nên rất dịu dàng, cô ấy cong mắt cười:”Viện trưởng, đôi khi em thấy chị rất giống một người mà em quen.”

“Ừ?”

“Có vài mặt giống, có vài mặt lại không giống…” Cô ấy chắp tay lại, nhẹ nhàng thở ra một hơi nóng:

“Lần đầu tiên gặp chị, em đã ngẩn người.”

“Em có nhớ cô ấy không,” tôi nói: “Đến Tết, em có thể đến thăm cô ấy.”

“Em có hơi nhớ cô ấy.” An Nhược Xuân nhăn mũi: “Nhưng mà, em cũng không tiện nói những lời này với cô ấy.”

Tôi nghe ra manh mối:”Là người thân của em sao?”

“Cô ấy là chị gái em.” Cô ấy nói: “Giống như chị, cô ấy cũng là một giáo viên.”

Tôi có chút bất ngờ nhưng dường như cũng không quá bất ngờ.

Trong cuộc đời của một người, luôn có một hoặc hai chuyện, hoặc một người nào đó làm thay đổi bản thân.

Một năm mới sắp đến.

Đêm giao thừa, Bắc Thành có một trận tuyết nhỏ.

Tôi tổ chức cho các bạn nhỏ cùng nhau nặn người tuyết, đánh trận tuyết, mọi người chơi rất vui vẻ, chỉ có Ứng Hạc Tuyết, ngồi im lặng ở bên bậc thềm, chống cằm nhìn bầu trời.

Tôi mua cho thằng bé một bộ ba món đồ mùa đông, thằng bé đeo một chiếc găng tay lông xù, rồi hứng những bông tuyết rơi trên bầu trời.

Tôi hiểu được phần nào những gì thằng bé đang nghĩ.

Tôi nói với thằng bé, lúc nó chào đời là một ngày tuyết rơi, đó cũng là lần đầu tiên nó được gặp mẹ mình.

Có lẽ thằng bé cảm thấy, mỗi lần tuyết rơi, là mẹ về thăm nó.

Nhưng thằng bé chưa ngồi được bao lâu thì đã bị Lục Hằng và An Nhiên mỗi người kéo một tay đi mất.

“Tiểu Hạc mau ra vẽ tranh trên tuyết nào! Tớ và Lục Hằng đã vẽ xong rồi, chỉ còn cậu thôi!”

An Nhiên mặt đỏ bừng vì lạnh nhưng biểu cảm lại rất phấn khích:

“Tớ vẽ con nai, Lục Hằng vẽ con cá voi, cậu muốn vẽ gì?”

Ứng Hạc Tuyết ngồi xuống bắt đầu vẽ.

Mười phút sau.

An Nhiên đầy vẻ nghi hoặc: “Cậu vẽ cái gì thế này, sâu lông sao?”

“… Giống gà mái.” Lục Hằng nhìn mãi, rồi đưa ra kết luận.

Ứng Hạc Tuyết vừa rồi còn cố tỏ ra ngầu, lúc này đột nhiên trợn tròn mắt: “Không phải! Đây là sếu đầu đỏ! Là sếu mà!”

Tôi bị các bạn nhỏ kéo đến để đánh giá, cố nhịn cười nói: “Đúng là sếu.”

Ứng Hạc Tuyết: “… Viện trưởng trong lòng rõ ràng thấy cháu vẽ giống như cuộn len cắm hai chiếc đũa.”

Tôi: “Ôi chao.”

Bị phát hiện rồi.

“Được rồi được rồi.” Tôi xoa đầu Ứng Hạc Tuyết:

“Viện trưởng vẽ cho con một con sếu nhé?”

Cậu bé ban nãy còn giận dỗi, lúc này đột nhiên vui như mở cờ trong bụng.

Hoạt động trên tuyết kết thúc, tôi giục các bạn vào nhà rửa tay rửa mặt bằng nước nóng, để tránh bị cảm lạnh.

Tết ở viện phúc lợi không hề cô đơn, có rất nhiều người đến thăm chúng tôi, An Nhược Xuân cũng không đi, hỏi cô ấy, cô ấy chỉ nói đây là năm mới đầu tiên cùng Viện phúc lợi Bác Ái đón Tết,

Cô ấy muốn ở bên các bạn nhỏ.

Chúng tôi dán câu đối, cùng nhau xem chương trình mừng xuân, cùng nhau chơi trò chơi, rồi cùng nhau ước nguyện.

Tôi chuẩn bị cho mỗi bạn nhỏ một phong bao lì xì – bên trong là quà tặng và lời chúc dành cho bọn nó.

Cùng lúc đó, tôi cũng nhận được hai mươi bảy mảnh giấy ghi những điều ước của bọn nhỏ.

Chúng còn quá nhỏ, vừa đến chín giờ, tôi đã giục bọn nó lên giường ngủ, rồi quay về văn phòng xử lý công việc.

Gần đến mười hai giờ, vai gáy tôi hơi đau, vừa định tự xoa bóp thì một luồng sức mạnh ấm áp đã xoa dịu các cơ, xua tan mệt mỏi của tôi.

Tôi giật mình:”Tiểu Phúc?”

“Ký chủ.” Nó nói: “Còn năm phút nữa là đến năm mới rồi.”

“Ừm.” Tôi nói:

“Thời gian trôi qua thật nhanh.”

Tôi buông bút, lặng lẽ nhìn tuyết rơi ngoài cửa sổ.

Rồi đứng dậy, đến ký túc xá của các bạn nhỏ, đắp chăn cho từng bạn một.

“Chúc mừng năm mới, Linh Tê.”

“Chúc mừng năm mới, Tiểu Phúc.”