Chương 4

19

Không biết đã qua bao nhiêu ngày, tuyết vẫn rơi.

Không ngừng. Không nghỉ.

Lớp tuyết đã dày đến tận tầng hai.

Nhiệt độ cũng giảm xuống đến âm sáu mươi độ.

Dù lò sưởi vẫn đỏ lửa, nhưng hơi lạnh vẫn len lỏi khắp nơi, khó mà giữ ấm hoàn toàn.

Chúng tôi phải quấn chăn sưởi, mặc đồ giữ nhiệt dày cộp, tay luôn cầm một ly trà nóng mới có thể chịu đựng được.

May mà còn có Phát Tài—cục bông tròn vo ấm áp như một chiếc túi sưởi cỡ lớn.

Nó cuộn tròn trong lòng tôi, cùng nhau sưởi ấm.

Nhưng rồi, một tin xấu khác lại ập đến.

Mất điện.

Cả mạng lưới viễn thông cũng sụp đổ.

Chúng tôi hoàn toàn bị cắt đứt với thế giới bên ngoài.

Điều tồi tệ hơn là, những tấm pin năng lượng mặt trời cũng không giúp ích được bao nhiêu.

Tuyết rơi quá dày, che lấp gần hết bề mặt, ánh mặt trời thì mịt mù chẳng thấy đâu.

May mà ba tôi đã dự phòng sẵn năm cục pin tích điện cỡ lớn, cộng thêm hơn chục cục sạc dự phòng dung lượng cao của tôi.

Dù vậy, chúng tôi vẫn quyết định tiết kiệm hết mức có thể.

Tất cả chăn sưởi đều tắt.

Ban ngày, chỉ bật một lò sưởi ở phòng khách.

Buổi tối, hai phòng ngủ được mở sưởi, không thể chung phòng vì nằm sàn quá lạnh.

Mất điện, mất mạng, cả nhà ai nấy cũng ủ rũ, không còn tâm trạng chơi bài nữa.

Ba tôi quấn kín người, xuống kho lục lọi một lúc, rồi mang lên hai món đồ cũ kỹ phủ đầy bụi.

Một chiếc là radio, một chiếc là ống nhòm.

Ba mất cả buổi điều chỉnh tần số, cuối cùng cũng bắt được sóng.

Là kênh phát thanh khẩn cấp của chính phủ—kêu gọi mọi người tự cứu mình, thông báo đã bắt đầu tiến hành thả hàng cứu trợ, đồng thời tích cực sửa chữa mạng lưới điện.

Có tin tức từ bên ngoài, lòng chúng tôi cũng bớt căng thẳng hơn, cảm giác cách biệt với thế giới không còn nặng nề như trước.

Mẹ tôi làm một mẻ thịt nướng cay, tôi vừa nhai vừa lật giở lại những bộ truyện tranh mua từ hồi cấp hai.

Khi ăn mệt, lại cầm lên một chiếc bánh nếp tám bảo nóng hổi, dẻo dính, ngọt ngào.

No bụng rồi, cuộc sống cũng như cái dạ dày—trở nên dễ chịu hơn hẳn.

Đọc sách chán, tôi cầm ống nhòm, nhìn ra bên ngoài.

Dù chỉ thấy một màu trắng xóa, ngày qua ngày chẳng có gì thay đổi, nhưng mỗi lần nhìn, tâm trạng tôi lại như bay xa hơn, bớt cảm giác bị nhốt lại trong nhà.

Chỉ là, tôi không ngờ…

Nhịp sống yên bình ấy lại bị phá vỡ vào một đêm nọ.

20

Hai giờ sáng.

Giờ này là lúc ngủ sâu nhất.

Phát Tài vốn đang cuộn tròn dưới chân giường, đột nhiên bật dậy, lao vụt ra ngoài.

Ngay sau đó—”Choang!”

Kính vỡ!

Rèm nhựa bị xé rách!

Tiếng sủa điên cuồng của Phát Tài vang lên, tôi giật mình bật dậy, lao ra phòng khách.

Ba tôi cũng vừa chạy ra từ phòng ngủ, vớ lấy một thanh sắt, không nói một lời liền xông tới.

Có ba bóng đen đang trèo qua cửa sổ!

Phát Tài cũng không chần chừ, lập tức nhảy lên cắn xé!

Mọi thứ diễn ra quá nhanh, tôi còn chưa kịp định thần, trận hỗn chiến đã kết thúc.

Ba kẻ kia bị đánh tơi bời, hoảng loạn tháo chạy.

Phát Tài không buông tha, ngoạm chặt lấy chân một tên, kéo lê một đoạn.

Bọn chúng có lẽ không ngờ trong nhà tôi lại có một con chó dữ đến vậy.

Tôi nhìn qua cửa sổ, thấy những cái bóng đen lảo đảo chạy xa dần, vết máu loang lổ trên nền tuyết.

Lúc này, cả nhà mới dám bật đèn.

Mặt đất vương vãi mảnh kính vỡ, cùng với từng vệt máu đỏ.

Tôi và mẹ vội chạy đến kiểm tra ba tôi và Phát Tài.

Ba không sao, chỉ là vết rách nhỏ ở lòng bàn tay do nắm gậy quá chặt.

Phát Tài thì nghiêm trọng hơn, chân trước giẫm trúng mảnh kính sắc nhọn, máu chảy ra.

Nhưng nhìn vệt máu loang lổ trên nền nhà, phần lớn chắc là của bọn cướp.

Tôi vội mở tủ thuốc, lấy băng gạc và thuốc sát trùng.

Ba tôi không để tâm đến vết thương, chỉ bảo tôi xử lý vết thương cho Phát Tài trước.

Con chó nhỏ vẫn bình tĩnh nằm im để tôi băng bó, không rên rỉ một tiếng.

Thậm chí, nó còn nhe răng cười, lưỡi thè ra thở hổn hển, vẻ mặt như đang đắc thắng vì vừa lập công.

Tôi không nhịn được, hôn lên đầu nó một cái, rồi lấy một miếng thịt khô thưởng cho.

“Làm tốt lắm, Phát Tài.”

21

Đêm đó, cả nhà tôi không ai ngủ ngon.

Trời vừa tờ mờ sáng, mẹ đã dậy nấu cháo xương ống cho Phát Tài bồi bổ.

Tôi và ba cầm ống nhòm, cẩn thận quan sát hướng đi của bọn cướp đêm qua.

Cuối cùng xác định được—chúng hẳn là dân trong vùng, ở khu vườn trái cây gần đây.

Chắc thấy ống khói nhà tôi lúc nào cũng bốc khói, nên sinh lòng tham.

Bọn họ kê một tấm ván gỗ, trượt tuyết đến đây.

Tuyết đã phủ lên đến tầng hai, trèo lên rồi đập vỡ kính tầng ba là chuyện quá dễ dàng.

Ba tôi nhíu mày suy nghĩ hồi lâu, rồi đi xuống kho lục lọi, lấy ra hơn ba mươi cái bẫy chuột cỡ lớn—vốn là để đặt trong vườn cây.

Trước đây ông thấy bẫy này quá mạnh, không nỡ dùng.

Giờ thì… lại trở thành vũ khí tự vệ hữu hiệu.

Ông xếp bẫy xung quanh nhà, chỉ cần tuyết không cao quá đầu người, thì kiểu gì bọn chúng cũng sẽ giẫm trúng.

Nếu tuyết dày hơn, cứ dọn ra rồi đặt lại là được.

Cửa kính bị đập vỡ, gió lùa vào từng cơn buốt giá.

Nhà không còn kính dự phòng, ba tôi dứt khoát đóng hẳn một tấm gỗ lớn lên khung cửa.

Phòng tối đi một chút, nhưng vẫn chấp nhận được.

Vừa thu dọn xong, một tin vui đến với cả nhà—điện đã có lại!

Cả nhà lập tức cắm sạc pin dự trữ và các cục sạc dự phòng.

Tôi bật điện thoại, kiểm tra thử—mạng cũng đã khôi phục!

Một chuyện ngoài ý muốn nữa—hệ thống giám sát chạy bằng pin vẫn tiếp tục ghi hình trong suốt thời gian mất điện, bây giờ kết nối lại mạng, đang tự động tải video về máy tôi.

Tôi tua nhanh qua, và thấy một cảnh tượng vô cùng thú vị.

Vài ngày trước, khi đã ăn hết sạch thức ăn, Vũ Thiên Hùng và Nguyễn Nhã lại cãi nhau ầm ĩ.

Cuối cùng, hắn động tay động chân.

Nguyễn Nhã sức yếu, bị hắn túm tóc, lôi thẳng ra ngoài cửa.

Một tiếng sau…

Cô ta quay về, tóc rối bù, quần áo xộc xệch, trên tay cầm một túi bánh bao và một bao thuốc lá.

Vũ Thiên Hùng vội giật túi bánh bao, ngấu nghiến ba cái liền, sau đó châm một điếu thuốc, thoải mái rít từng hơi.

Còn Nguyễn Nhã chỉ lặng lẽ co ro một góc, vừa lặng lẽ nhai bánh bao, vừa run rẩy.

Từ lúc ấy, hai người không nói thêm với nhau một câu nào.

Tôi nhìn chằm chằm vào cô ta qua màn hình—một con rối tả tơi, bị dày vò đến mức không còn ra hình người.

Chỉ cần nhìn là biết—cô ta đã bị Vũ Thiên Hùng bán cho Trần Cường.

Dùng thân xác để đổi lấy một chút thức ăn.

Kiếp trước, nếu tôi nghe lời Vũ Thiên Hùng, đến tìm Trần Cường… có lẽ tôi cũng sẽ trở thành như vậy.

Nhưng may mắn thay, tôi đã chết.

Nhờ cái chết ấy, tôi mới có cơ hội làm lại từ đầu, bảo vệ chính mình và những người thân yêu.

22

Tôi tiếp tục tua nhanh video đến tối hôm đó.

Vũ Thiên Hùng mở túi nilon, ăn hai cái bánh bao.

Nguyễn Nhã tiến lại gần, đưa tay xin hắn một cái.

Hắn chỉ ném cho cô ta một nửa.

Cô ta ăn xong, lại vươn tay xin thêm.

“Mẹ kiếp! Đã ăn bao nhiêu rồi mà còn đòi?!”

Hắn giận dữ vung tay, tát thẳng vào mặt cô ta.

Nguyễn Nhã rốt cuộc cũng bùng nổ.

“Vũ Thiên Hùng! Anh nhìn cho rõ! Đây là do tôi bán thân đổi về! Tôi ăn bao nhiêu cũng là xứng đáng!”

“Xứng đáng cái rắm! Cô là của tôi, thứ cô kiếm được cũng là của tôi!”

“Đồ khốn nạn! Anh sẽ không có kết cục tốt đâu!”

Chửi xong, cô ta vùng vằng bỏ đi.

Tôi chuyển sang xem trực tiếp—đến giờ, Nguyễn Nhã vẫn chưa quay về.

Có lẽ đã tìm đến Trần Cường rồi.

Kiếp trước, hắn ta có trong tay hàng hóa tiếp tế, lập ra một nhóm tay sai, dần dần trở thành trùm của khu chung cư.

Giờ đây, nuôi một cô gái bằng đống thực phẩm trong tay hắn, cũng chẳng có gì lạ.

Mấy ngày mất điện, điều hòa nhà Vũ Thiên Hùng cũng chẳng thể hoạt động.

Hắn rúc trên giường, đắp kín người bằng tất cả quần áo có thể tìm được, ngay cả áo phông mùa hè cũng phủ lên trên cùng.

Cả người hắn trông như một nấm mồ do chính hắn đắp lên.

Từ nãy giờ hắn không hề cử động, tôi còn tưởng hắn đã chết.

Nhưng rồi, một bàn tay gầy gò run rẩy vươn ra, lần mò tìm điều khiển điều hòa và dây sạc điện thoại.

Tôi bật cười châm chọc.

Sao hắn còn chưa chết nhỉ?

Nhưng nhìn bộ dạng đó, hắn cũng chẳng còn bao lâu nữa đâu.

Chỉ cần tôi… đẩy thêm một chút.

23

Vũ Thiên Hùng chậm rãi ngồi dậy.

Gương mặt hắn tái nhợt, hai mắt trũng sâu, xương gò má nhô lên rõ ràng.

Bất cứ cử động nào của hắn cũng trở nên cực kỳ chậm chạp.

Tôi nhìn một lúc mới nhận ra…

Hắn đang xé ruột chăn lụa ra nhét vào miệng!

Tôi chủ động gọi video.

Hắn thấy là tôi, lập tức kích động, run run bấm nhận cuộc gọi.

Màn hình hiện lên gương mặt hồng hào, tràn đầy sức sống của tôi.

Tôi dịu dàng hỏi han: “Anh Hùng, dạo này thế nào? Còn đồ ăn không? Cô người tình nhỏ bé của anh chăm sóc anh tốt chứ?”

Vũ Thiên Hùng cuối cùng cũng hỏi được điều mà hắn nghi hoặc bấy lâu nay: “Thanh Thanh… em đã biết chuyện anh ngoại tình từ trước rồi sao?”

Tôi nhướn mày: “Anh quên mấy cái bài đăng khoe khoang trên mạng của mình rồi à?”

Hắn im lặng một lúc lâu, rồi khàn giọng đổi chủ đề: “Thanh Thanh, anh rất nhớ em… Em đang ở đâu?”

Muốn biết à?

Vậy thì tôi cho hắn xem.

Tôi lật camera, bước vào phòng bếp.

Hôm nay là rằm tháng tám, mẹ tôi đang nấu mâm cỗ đoàn viên.

Vì phải tiết kiệm lương thực, mỗi món không làm nhiều, nhưng trên bàn vẫn bày biện đầy ắp.

Cua biển vỏ vàng óng, thịt kho bóng bẩy, súp dê nóng hổi, tôm rim đỏ au, cá sốt chua ngọt, gà xé trộn mù tạt…

Rau xanh không có nhiều, nhưng đồ mặn thì vô cùng phong phú.

Qua màn hình, tôi thấy con ngươi của Vũ Thiên Hùng co rút mạnh.

Ngay giây sau, hắn phát điên.