Chương 1

Hơn hai tháng sau, tôi sinh con.
Là con trai thật. Khuôn mặt giống ba tôi y như đúc.

 

Xúi quẩy! Tôi thậm chí không muốn cho nó bú một giọt sữa.
Cụ nội cũng không làm gì được tôi.
Cả làng giờ ai cũng biết họ từng trói tôi, thỉnh thoảng lại có người ghé nhà hỏi thăm, nên họ cũng chẳng dám làm càn nữa.

 

Không ngờ sóng gió vừa qua, sóng khác lại ập đến.
Nhị ông em trai của cụ nội tới đòi chia nhà!

 

3

 

“Lan Chi, đừng trách chúng tôi tàn nhẫn. Anh trai tôi đã chết rồi, mày với hắn còn chẳng có giấy đăng ký kết hôn, không đủ tư cách ở lại căn nhà của hắn!”

 

Tôi quay đầu nhìn Thái gia và Thái bà:

 

“Bố mẹ, ý của hai người là sao? Cũng muốn đuổi con đi à?”

 

Hai người họ không dám nhìn thẳng tôi, nhưng buộc phải đứng ra bênh vực đứa con thứ, bởi về già còn phải nhờ nó phụng dưỡng.

 

“Lan Chi à, con cứ ngoan ngoãn ra đi, dắt theo hai đứa con gái của con đi.”

 

“Không được! Tôi đẻ ba đứa, đi thì phải đi hết!”

 

“Diệu Tổ không thể đi với mày! Nó là trưởng nam trưởng tôn!” Thái gia Thái bà lập tức nổi giận.

 

“Cút mẹ mày đi! Ai bảo nó tên Diệu Tổ? Nó tên Tề Tâm, tao đặt đấy!”

 

Vừa hết cữ, tôi đã bị đuổi ra khỏi nhà, xách theo đủ thứ lỉnh kỉnh. Trước khi đi, tôi cố vòi vĩnh một khoản tiền, không cho thì ngồi lăn ra đất ăn vạ.

 

“Mọi người xem này! Tôi vất vả đẻ con trai cho nhà họ, giờ họ muốn giết chết mẹ con tôi à~”

 

Ông chú hai muốn dẹp chuyện, đành cắn răng móc tiền. Hơn nữa hắn đã có con trai riêng, không muốn nuôi đứa con của anh cả, nên để tôi dắt theo cả ba đứa.

 

Tay trái dắt đứa chị lớn bốn tuổi, tay phải kéo đứa em hai tuổi, sau lưng còn cõng thằng bố ruột chưa đầy tháng.

 

Thế là tôi lên đường vào huyện.

 

Trên đường, gặp xe ngựa thì đi nhờ, không có thì cuốc bộ. Đến khi vào tới huyện, không những không đói, mà đồ ăn mang theo còn nhiều hơn. Toàn là dân làng thương tình, thấy tôi liền nhét đồ vào tay.

 

“Lan Chi à, khổ thân cháu quá!”

 

“Không khổ đâu! Ngày tốt của cháu còn ở phía sau!”

 

Rời xa cái gia đình Tề kỳ quái, cuộc đời tốt đẹp của tôi mới thực sự bắt đầu.

 

 

 

4

 

Vào đến huyện, tôi bận rộn thuê nhà, dựng sạp, nhập hàng.

 

Đứa chị lớn mới bốn tuổi đã loay hoay trong nhà. Khi thì nấu ăn cho em, lúc lại pha sữa cho thằng bố ruột, trưa chiều còn chạy cà nhắc ra phố đưa cơm cho tôi.

 

Nhìn cái thân hình bé nhỏ chưa đầy mét của nó, xách hộp cơm đi trên đường rồi vấp ngã, tôi đứng phắt dậy. Nhưng nó đã nhanh chóng bật dậy.

 

“Con không sao đâu mẹ! Cơm của mẹ không đổ!”

 

“Đồ ngốc! Mẹ sợ con đau đấy!”

 

“Mẹ yên tâm! Con ngoan nên ông Đất chỉ đùa với con thôi!”

 

Tôi lau bụi trên mặt nó, định ôm thì nó đã vội chạy đi.

 

“Mẹ ơi, con về trước, em còn ở nhà một mình!”

 

Nhìn bóng lưng nhỏ xíu khuất dần, mũi tôi cay cay, cúi đầu ăn vội mấy miếng cơm.

 

Đúng là đứa con ngoan, giá sau này đừng mê thằng tóc vàng thì tốt.

 

Kiếp trước, chị lớn bị thằng tóc vàng lừa gạt, dù sau ly hôn nhưng cũng mất mát quá nhiều. Kiếp này, tôi nhất định phải canh chừng nó thật kỹ…

 

 

 

5

 

Sáu bảy năm sau, sạp hàng nhỏ của tôi đã thành cửa hiệu rộng mấy chục mét vuông, tôi còn mua được căn hộ ba phòng ngủ trong huyện.

 

Cuộc sống ngày càng khấm khá.

 

Nhưng đúng lúc vui nhất, thằng bố ruột lại trở chứng…

 

Mấy tháng nay, tôi thấy tiền trong con lợn đất cứ vơi dần. Lục ngăn kéo của hai đứa con gái không thấy, tôi nghi ngờ dồn vào nó.

 

“Đúng! Con lấy đấy! Ông bà nội tìm con rồi! Họ bảo con là giống nhà họ Tề, sau này phải về Tề gia trang, tiền này là để dành cho con tiêu!”

 

Tôi không nói nhiều, tát một cái khiến nó bay xa hai mét.

 

“Nói! Lấy bao nhiêu rồi?”

 

“Không… không nhiều…” Nó ứa nước mắt, “Mẹ sao đánh con? Mẹ cho chị cả chị hai mấy trăm đi học, con lấy có mấy chục cũng không được sao?”

 

“Đúng! Không được! Bé xén thì già đâm chết người!”

 

Tôi rút cái que phơi quần áo, đánh cho nó khóc như ri…

 

 

 

6

 

Khi tôi mỏi tay, tôi đưa que cho chị lớn bảo nó đánh tiếp.

 

“Mẹ, con không dùng cái này.”

 

Chị lớn cởi dép ra, xông thẳng tới.

 

Từ đó, tiền trong nhà không mất nữa.

 

Nhưng yên ổn chưa được bao lâu, hàng xóm đã tìm tới.

 

Họ bảo con chó nhà họ bị gãy chân, do thằng bố ruột đạp.

 

Tôi lại cầm que phơi quần áo chọc vào mặt nó:

 

“Nói! Sao lại bắt nạt chó nhà người ta?”

 

“Con thấy nó xấu quá! Lại còn tên gì là Teddy, xấu ói luôn!”

 

“Dù xấu cũng không được đạp chân nó!”

 

Hàng xóm đứng cạnh, bất đắc dĩ gạt tay tôi:

 

“Ừm… nó không xấu…”

 

Sau trận đòn ấy, nó lại ngoan vài hôm.

 

Nhưng tôi không ngờ nó còn “sáng tạo” hơn thế.

 

Vì chuyện con chó, nó căm ghét nhà hàng xóm, lén vớt hết cá vàng trong bể lên bóp chết.

 

Thật không thể tin nổi!

 

Tôi đã hiểu thế nào là “gen di truyền”. Dù đã đưa nó ra khỏi môi trường cũ, nhưng bản chất trong máu khó mà thay đổi.

 

Nó ngày càng giống ông nội – ích kỷ và bạo lực.

 

Lần này tôi không đánh, mà gọi thẳng cảnh sát.

 

Cảnh sát nhìn đứa bé bảy tuổi, cũng lúng túng:

 

“Ơ… chị ơi, đây là chuyện gia đình…”

 

“Hủy hoại tài sản người khác là phạm pháp!”

 

“Thực ra không nghiêm trọng thế…”

 

“Tôi không quan tâm! Bắt nó đi, tôi không quản được nữa!”

 

Có lẽ uy lực đồng phục có tác dụng, hoặc nó thực sự sợ tôi bỏ rơi, nhất quyết không chịu đi.

 

Nó quỳ xin lỗi tôi, xin lỗi hàng xóm, thậm chí dập đầu trước cảnh sát.

 

Nó sợ thật rồi…

 

 

 

7

 

Năm năm sau, chị lớn vào cấp ba.

 

Học lực xuất sắc, luôn đứng đầu lớp.

 

Chị hai học lớp 8, tuy bình thường nhưng ít nhất cũng đủ điểm vào cấp ba.

 

Riêng thằng bố ruột vẫn đúng chất “bùn nhão không tô được tường”.

 

Dù đã bỏ tật trộm cắp và đánh nhau, nhưng việc học thì đúng là không thể ép.

 

Tôi bảo nó học hết cấp hai rồi đi lính, nó mừng suýt nhảy lên nóc nhà.

 

Nhờ trí nhớ kiếp trước, tôi biết buôn gì có lãi.

 

Giờ đây, tôi đã có sáu cửa hiệu, thuê quản lý chuyên nghiệp nên chẳng cần túc trực.

 

Cuộc sống ngày càng sung túc, tôi suýt quên mất “kiếp nạn” của chị lớn.

 

Thằng tóc vàng xuất hiện…

 

Kỳ nghỉ hè năm lớp 10, tôi về nhà sớm, nghe thấy tiếng động trong phòng.

 

Âm thầm cầm cây chổi, tôi rón rén bước vào.

 

Qua khe cửa, tôi thấy chị lớn đang lục lọi, ánh mắt dừng lại ở chiếc hộp có khóa.

 

Tôi bước vào, bất ngờ lên tiếng:

 

“Chị lớn tìm gì thế? Để mẹ giúp!”

 

Chị lớn giật mình, quỵ xuống đất.

 

“Mẹ… mẹ về rồi sao?”

 

Ánh mắt lảng tránh của nó khiến tôi linh cảm chuyện chẳng lành.

 

Nhưng bề ngoài vẫn bình tĩnh:

 

“Chị lớn, con định làm gì?”

 

“Con… con không làm gì…”

 

“Cái hộp đó khóa sổ hộ khẩu, hay con định đi theo trai?”

 

Nghe vậy, mặt chị lớn biến sắc.

 

 

 

8

 

“Mẹ ơi! Xin mẹ đồng ý!”

 

Tôi bất lực ôm đầu, không hiểu sao trường nội trú mà nó vẫn gặp được thằng tóc vàng.

 

“Chị lớn! Mới 17 tuổi, có lấy trộm sổ hộ khẩu cũng không kết hôn được!”

 

“Không sao, con có thể đợi, đợi thêm ba năm nữa…”

 

“Đợi cái con…”

 

Tôi nuốt câu chửi vào trong, hít sâu mấy lần.

 

“Chị lớn, con không nói gì với mẹ, trộm sổ rồi định bỏ trốn, có phải sợ mẹ không đồng ý không?”

 

“Mẹ… mẹ biết rồi sao?”

 

“Mẹ còn biết, thằng bạn trai đó để tóc vàng nữa.”

 

Chị lớn tròn mắt…

 

8

 

“Mẹ… sao mẹ cũng biết?”

 

“Thôi được, muốn kết hôn hả? Mẹ đồng ý.”

 

“Hả?!”

 

“Cưới hỏi đâu phải chỉ cần sổ hộ khẩu. Gọi nó mời bố mẹ sang, mẹ sẽ nói chuyện hôn sự.”

 

 

 

Chị lớn mừng đến mức không tin nổi, tự tát mình một cái mới biết không phải mơ.

 

“Trời ơi! Cảm ơn mẹ! Con sẽ bảo nó gọi bố mẹ ngay!”

 

 

 

Mấy hôm sau, thằng tóc vàng dẫn bố mẹ nó tới.

 

Họ chọn một quán bánh mì thịt bò An Huy chính hiệu. Tôi liếc nhìn bát mì bốc khói bọc nilon, không động đũa.

 

 

 

Tôi lên tiếng trước:

 

“Đã định kết hôn thì con gái tôi còn nhỏ, chưa đủ tuổi, phải đợi ba năm. Nhà các anh chị đợi được không?”

 

Thằng tóc vàng và bố mẹ nó gật đầu lia lịa.

 

 

 

Tôi tiếp tục:

 

“Nhưng ba năm này không phải đợi không. Coi như nhà các anh đặt trước, phải có lễ đính hôn, hiểu chứ?”

 

“Hiểu hiểu!”

 

“Đính hôn phải có lễ nghi, sính lễ cùng tam kim phải chuẩn bị đủ. Trong ba năm, phải mua nhà cho con trai, tôi không để con gái mình ở nhà thuê.”

 

 

 

Mặt ba người bên kia biến sắc.

 

 

 

9

 

Tôi quay sang chị lớn:

 

“Chị lớn, thấy mẹ nói có sai không?”

 

“Dạ không, người ta cưới vợ cũng thế mà.”

 

“Đã không sai, sao họ giở mặt ra thế?”

 

 

 

Lúc này, chị lớn mới để ý sắc mặt đối phương.

 

Thằng tóc vàng lên tiếng trước:

 

“Sính lễ không có! Tôi còn là trai tân, chẳng đáng giá hơn tiền à?”

 

Tôi cười lạnh:

 

“Mày bảo trai tân là trai tân? Cởi quần ra cho tôi kiểm tra!”

 

Nó ho khan một tiếng:

 

“Còn tam kim… đồng được không? Ý nghĩa ‘đồng tâm hiệp lực’.”

 

“Sao không luôn tặng vòng lon bia, ý nghĩa ‘bảo vệ môi trường’?”

 

“Ừ nhỉ! Cũng được đấy!”

 

 

 

Không cần tôi nói, mặt chị lớn đã đen kịt.

 

Thằng tóc vàng tiếp tục:

 

“À còn nhà… nhà tôi không có, nhà chị đầy nhà mà? Cho bọn em một căn, thêm một cửa hàng làm của hồi môn, tiện cả đôi!”

 

 

 

Cuối cùng, chị lớn không nhịn được nữa:

 

“Vương Thiết! Đồ khốn! Muốn ăn bám nhà tao à?”

 

“Tôi khốn gì? Yêu cầu của mẹ mày, tôi đáp ứng hết mà?”

 

Bố mẹ nó cũng phụ họa: “Đúng đấy! Đúng đấy!”

 

 

 

Chị lớn vốn tính nóng, quật ngay bàn. Mấy bát mì đổ ụp lên người ba người họ.

 

Thằng tóc vàng tức giận, giơ tay định đánh. Tôi hét một tiếng, chị hai và thằng bố ruột cầm gậy xông vào.

 

Chưa kịp van xin, nó đã bị thằng bố ruột đè xuống đất:

 

“Dám động vào chị tao? Mày có mấy cái mạng?”