Chương 3

13

 

Bốn năm sau, việc kinh doanh của tôi ngày càng phát đạt.

 

Dù đường đời gập ghềnh, nhưng chỉ cần dám bắt đầu lại, không bao giờ là muộn.

 

 

 

Chị lớn tốt nghiệp, ở lại Bắc Kinh làm cho công ty nước ngoài, mỗi tháng đều gửi tiền về.

 

Chị hai học không giỏi nhưng có đầu óc kinh doanh, sau khi tốt nghiệp cấp ba ở lại phụ tôi buôn bán.

 

Còn thằng bố ruột sắp được thăng chức.

 

 

 

Lúc này, tôi cảm thấy mình thật hạnh phúc!

 

Kiếp trước, tôi sống trong gia đình hỗn loạn:

 

Ông nội và bố nghiện bài, bà nội trọng nam khinh nữ, mẹ thì nhu nhược.

 

Tôi chưa từng một ngày cảm thấy hạnh phúc.

 

 

 

Khi cái chết cận kề, bố tôi treo cổ tôi trên ban công, ép mẹ đưa tiền cho hắn đi cờ bạc.

 

Hôm đó, hắn đúng là mất hết nhân tính.

 

Nhưng mẹ tôi không phải không muốn cho, mà thật sự không còn đồng nào, dù quỳ lạy cũng không lay chuyển được lòng hắn.

 

Bố tôi điên cuồng buông tay, tôi rơi thẳng xuống, đập trúng bà nội vừa đi chợ về…

 

 

 

Nghĩ đến đây, tôi lén thắp nén hương cho bà.

 

Cảm ơn bà đã đầu thai, để tôi mượn thân xác bà sống lại một kiếp người đầy đủ.

 

 

 

Nhưng “vui quá hóa buồn”.

 

Thằng bố ruột từ quân đội về, dẫn theo một cô gái.

 

Nhìn khuôn mặt cô ấy, tôi suýt ngất.

 

Cái này… là mẹ tôi mà?!

 

 

 

“Không được! Mẹ không đồng ý!”

 

“Sao thế mẹ? Con và Tiểu Liên là tình yêu đích thực!”

 

“Tình yêu cũng không được, sau này con sẽ hại cô ấy!”

 

 

 

Thằng bố ruột sửng sốt, tưởng tôi khinh gia cảnh nhà gái, nào ngờ là khinh chính nó.

 

“Mẹ ơi, sao con lại hại cô ấy?”

 

 

 

Nó vốn bướng bỉnh, thấy tôi không nhượng bộ, lôi cô gái ra về, đóng sầm cửa.

 

Lúc đi, mẹ tôi nhìn tôi đầy oán hận, chắc nghĩ tôi là mẹ chồng độc ác.

 

 

 

Ác thì ác vậy, tôi không quan tâm.

 

Kiếp trước, mẹ tôi khổ sở nửa đời người, tuổi trung niên còn chịu tang con gái.

 

Năm tôi chết mới 14 tuổi, mẹ tôi bạc trắng mái đầu, khóc lóc không cho chôn cất.

 

Lúc đó, tôi lơ lửng trên không, nhìn bà vừa khóc vừa cười, rồi tự tát vào mặt mình.

 

Nỗi đau, sự hối hận và khát khao giải thoát của bà, tôi đều chứng kiến.

 

 

 

Trời ơi! Đừng để điều đó lặp lại…

 

 

 

Nhưng nghiệt duyên đã định.

 

Khi họ quay lại, bụng mẹ tôi đã hơi lồi, thằng bố ruột mặt mày đắc chí:

 

“Mẹ ơi, chúng con đã ‘gạo chín cơm rồi’, mẹ sắp được làm bà nội đấy!”

 

 

 

Tôi im lặng giây lát, rút điện thoại gọi cho chị hai:

 

“Chị hai à, mẹ đau lưng rồi, muốn đánh thằng cu thì làm sớm đi.”

 

 

 

14

 

Mấy năm trong quân ngũ khiến thằng bố ruột vạm vỡ, nhưng trước uy hiếp huyết mạch của chị hai, nó vừa chạy vừa rống:

 

“Mẹ ơi! Tiểu Liên có bầu rồi, mẹ có đánh chết con thì chúng con cũng phải cưới thôi!”

 

“Mẹ biết, nhưng không đánh một trận, mẹ không ngủ được.”

 

“…”

 

 

 

Mẹ tôi đứng bên không biết nên can hay không, cuối cùng quỳ xuống khóc:

 

“Dì ơi, chúng cháu yêu nhau thật lòng, xin dì hãy chấp nhận!”

 

 

 

Tôi hỏi: “Cháu nghĩ nó yêu cháu thật sao?”

 

Cô ấy gật đầu.

 

“Ngốc ạ! Đàn ông thật lòng yêu, sao lại để cháu mang bầu trước hôn nhân? Nếu yêu, nó sẽ nghĩ cho danh dự và sức khỏe của cháu!”

 

 

 

“Dì…”

 

“Nhìn thái độ nó với mẹ đây này, nó đang dùng cái bụng của cháu để uy hiếp mẹ nó. Cháu và đứa bé chỉ là công cụ thôi.”

 

 

 

Thằng bố ruột đỡ cây gậy của chị hai:

 

“Mẹ! Mẹ nói gì thế? Đây là chia rẽ tình cảm của con!”

 

“Mẹ chia rẽ à? Hộ khẩu của con đã chuyển về quân khu rồi, muốn cưới cần gì phải hỏi mẹ?”

 

 

 

Như chạm đúng tim đen, thằng bố ruột đờ người, Tiểu Liên cũng sững sờ.

 

 

 

Tôi tiếp tục:

 

“Con làm trò này, chỉ là muốn lấy hôn nhân làm cớ vòi tiền vòi nhà của mẹ.”

 

“Mẹ ơi, con không…”

 

 

 

Tôi lấy một xấp tiền trong hộp, đưa cho Tiểu Liên:

 

“Mỗi người một số phận, cháu có lựa chọn và nghiệt duyên của mình. Mẹ chỉ giúp được thế này.”

 

“Số tiền này coi như quà cưới, cũng là tiền đoạn tuyết mẹ con giữa tôi và nó!”

 

 

 

Nghe vậy, thằng bố ruột cuống quýt:

 

“Mẹ! Mẹ làm gì thế?”

 

“Mang tiền này đi, đủ dùng đến khi đẻ. Con cũng có lương, tự lo lấy cuộc sống sau này.”

 

“Mẹ, mẹ nghiêm túc đấy à?”

 

 

 

Tôi phất tay, chị hai đuổi hai người ra ngoài.

 

 

 

15

 

Định mệnh khiến tôi gặp lại mẹ tôi.

 

Lúc đó bà đã mang thai tám tháng, quỳ trước cửa nhà tôi:

 

“Dì ơi, cứu cháu với!”

 

“Nó đánh bạc thua hết tiền, bị quân đội đuổi việc, giờ bị chủ nợ bắt đi rồi! Họ bảo không trả tiền sẽ chặt tay nó!”

 

 

 

Tôi bình thản nhìn bà.

 

“Dì biết dì ghét nó hư hỏng, nhưng nó vẫn là con ruột của dì mà!”

 

 

 

Con ruột cái nỗi gì?

 

Nó là bố tôi, đồ bố khốn nạn!

 

Hai kiếp người vẫn không ra gì!

 

 

 

Tôi tưởng nó đã được uốn nắn từ nhỏ, nào ngờ vẫn thành thứ này.

 

“Nó ở đâu?” Tôi thở dài. “Mẹ đi cứu nó.”

 

 

 

Theo mẹ tôi đến chỗ chủ nợ, tôi trả tiền xong.

 

Gã râu xồm đầy hình xăm nhận tiền, rồi nhìn tôi chằm chằm:

 

“Chị à, em khuyên thật, lần này chị trả tiền cho nó, cả đời sẽ phải trả tiếp. Loại người này em thấy nhiều rồi, không bao giờ thay đổi.”

 

“Chị biết.”

 

“Người xưa nói ‘mẹ hiền con hư’.”

 

“Sao em biết chị là mẹ hiền?” Tôi mỉm cười. “Em trai, nó nợ em đã trả, nhưng còn nợ chị thì nhờ em thu hộ.”

 

“Thu cái gì?”

 

“Đánh gãy tay nó cho chị!”

 

 

 

Gã râu xồm và đám đệ tử tròn mắt, thấy ánh mắt kiên quyết của tôi mới biết tôi không đùa.

 

Gã ta ra hiệu, mấy tên đệ tử liền ghì chặt thằng bố ruột.

 

Bất chấp nó kêu gào, gã râu xồm vung gậy đập mạnh, tay nó gãy rời.

 

Thằng bố ruột ngất xỉu tại chỗ.

 

 

 

Gã râu xồm dập tắt thuốc, cười với tôi:

 

“Chị quả là nhân vật!”

 

 

 

16

 

Sau đó, tôi quẳng thằng bố ruột vào viện, không thèm nhìn mặt nữa.

 

 

 

Hơn tháng sau, mẹ tôi sinh con, một bé gái.

 

Đặt tên là Tề An.

 

 

 

Bên giường bệnh, mẹ tôi mím môi, không dám nhìn tôi, sợ tôi chê đứa bé là gái.

 

“Dì…”

 

“Đứa bé dễ thương quá, giống chị ngày xưa.”

 

 

 

Nước mắt bà suýt trào ra.

 

“Đừng khóc, mới sinh xong khóc hại người. Khi nào khỏe lại, dắt con về nhà ở với chị.”

 

“Dì ơi, cháu gọi dì bằng mẹ được không?”

 

“Không được.”

 

 

 

Tôi thấy kỳ quặc, nhưng lại nói:

 

“Hai đứa chưa đăng ký kết hôn, chưa làm đám cưới, gọi mẹ không hợp. Nhưng chị nhận cháu là con dâu.”

 

 

 

Mẹ tôi cúi đầu, mỉm cười.

 

 

 

Khi đứa bé được nửa tuổi, chúng tôi phát hiện ra điều bất thường.

 

Ngoài lúc mới sinh, nó chưa từng khóc.

 

Không như những đứa trẻ khác hay cười đùa, nó chỉ thờ ơ nhìn lên trần nhà.

 

 

 

Mẹ tôi sốt ruột, đưa con đi khắp nơi, cả chị lớn chị hai cũng giúp tìm bác sĩ.

 

Chỉ mình tôi khuyên bà bỏ cuộc.

 

Vì tôi biết lý do – đứa bé này chính là thân xác thật của tôi. Tôi còn tồn tại, nên hồn nó không thể trở về.

 

 

 

Chị lớn không hiểu, hỏi tôi:

 

“Mẹ ơi, sao mẹ ngăn em dâu chữa bệnh cho cháu?”

 

“Cháu không bệnh, chỉ mất hồn thôi.”

 

“Vậy chúng ta gọi hồn về, con đi mời thầy.”

 

“Nếu hồn nó về, mẹ sẽ chết, các con có muốn không?”

 

“Mẹ… mẹ nói gì thế…”

 

 

 

17

 

Sau nhiều lần chữa trị vô hiệu, mẹ tôi dần từ bỏ.

 

Dù sao đứa bé ngoài việc không nói không cười, cũng rất ngoan.

 

Ăn xin ăn, mặc xin mặc, như một con rối biết đi, không hề có cá tính.

 

 

 

Trong thời gian này, thằng bố ruột về thăm vài lần.

 

Tay nó đã lành, mỗi lần về

 

“Mẹ, con biết lỗi rồi! Người anh em năm xưa dẫn con đi đánh bạc đã bị chém chết, chủ nợ còn xông đến nhà họ đòi tiền, khiến cả nhà tan cửa nát nhà. Mẹ ơi, giá như con chưa từng đánh bạc thì tốt biết mấy!”

 

Mẹ tôi ôm đứa bé, đứng bên cạnh khóc nức nở. Cô cả và cô hai thấy tôi im lặng, cũng không dám lên tiếng. Căn nhà chìm vào tĩnh lặng.

 

Họ không biết rằng trong vài phút ngắn ngủi, tôi đã sống lại cả kiếp trước của mình.

 

Khoảnh khắc rơi từ ban công, nỗi kinh hoàng khi chạm đất, nỗi đau thể xác sau hơn hai mươi năm, tưởng chừng đã phai mờ. Tôi chìm đắm trong hồi ức, cho đến khi giọng bố tôi vang lên lần nữa:

 

“Mẹ! Xin mẹ cho con một cơ hội!”

 

“Con đứng dậy đi.”

 

“Mẹ… mẹ không trách con nữa ư?”

 

“Mẹ mệt rồi.”