Chương 4

18
Sau đó, bố tôi và mẹ tôi dọn ra ngoài sống. Kiếp này, họ tự lo cho cuộc sống của mình, tôi không can thiệp nữa.

Nghe cô hai kể, bố tôi thực sự đã thay đổi. Ông làm ăn chăm chỉ, nuôi mẹ tôi béo trắng béo tròn, cũng rất tốt với con cái. Tôi chỉ cười, không nói gì.

Thấm thoắt mấy năm sau, cô cả dẫn về một người đàn ông ngoại quốc cao ráo. Giờ đây, cô tự tin và rạng rỡ, tay trong tay người yêu đến chào tôi:

“Mẹ, con và James về nước anh ấy làm lễ cưới trước, tháng sau sẽ quay lại tổ chức tiệc kiểu Trung Quốc.”

“Tốt lắm, tốt lắm!”

“Mẹ, con giờ lớn tuổi rồi, cũng nhát gan. James nói không cần sinh con cũng được, hai đứa muốn tập trung vào sự nghiệp.”

“Chuyện của các con, tự quyết định đi.”

Tôi cười híp mắt, càng nhìn “con rể” càng thấy thích – trông anh ta giống Johnny Depp quá!

Cô hai cũng tìm được hạnh phúc. Hôm cưới náo nhiệt vô cùng, ngay cả bố mẹ tôi cũng dẫn con đến chúc mừng.

Cô bé vẫn trầm lặng, ít nói. Người khác trêu đùa, cô không phản ứng, thậm chí chẳng chớp mắt. Duy chỉ thấy tôi là cười, hễ tôi ở gần, đôi tay nhỏ luôn đặt lên người tôi, nở nụ cười ngây ngô.

Mẹ tôi bảo: “Đúng là tình cảm cách đời.”

Còn tôi nói: “Nó vốn là chính tôi.”

19
Mấy năm sau, đứa bé lên mười bốn – đúng tuổi tôi qua đời kiếp trước. Một hôm, linh tính xấu dâng lên, tôi cảm thấy nhà bố mẹ sắp xảy ra chuyện.

Khi tôi chạy đến, đúng lúc thấy cô bé giống hệt kiếp trước của tôi đang trèo qua lan can ban công.

Tôi hét lên, nhưng cô bé không nghe thấy. Khi bố mẹ tôi từ bếp chạy ra, cô đã rơi xuống.

Chỉ một giây, tôi đỡ được cô. Cũng một giây, cả người tôi như gãy vụn, mắt tối sầm rồi ngất đi.

Tỉnh dậy trong bệnh viện, xung quanh giường là cô cả và chồng ngoại, cô hai cùng gia đình, bố mẹ tôi dắt theo cô con gái ngơ ngác – tất cả đều đẫm nước mắt.

“Mẹ ơi…”

Tôi biết thời khắc của mình đã điểm. Khi giơ bàn tay run rẩy, mọi người đều muốn đỡ lấy, nhưng mắt tôi chỉ nhìn cô bé mười bốn tuổi.

Cô bé vốn đần độn bỗng như nghe được tiếng gọi, bước nhanh đến nắm tay tôi.

“A… a…” Cô cố phát ra âm thanh.

“A… a…” Tôi khẽ nhắm mắt lại.

“Bà ơi!”

Cô bé tên Tề An, cất tiếng nói đầu tiên sau mười bốn năm:

“Con về rồi.”

20
Trương Lan Chi đã ra đi, giờ tôi là Tề An.

Tôi trở lại tuổi mười bốn, lặng lẽ nhìn các bậc trưởng bị khóc lóc quanh giường bệnh của bà. Trên chiếc giường ấy, từng in dấu mấy chục năm đời tôi.

Họ tổ chức tang lễ bà thật long trọng. Trong buổi lễ, tôi nghe từng người nói lời muốn gửi đến mình:

Cô cả nói: “Mẹ ơi, cảm ơn mẹ! Nhờ mẹ, con học xong đại học, có được cuộc sống viên mãn như hôm nay. James sắp điều chuyển về nước, con sẽ đi cùng. Không còn mẹ, nơi này chẳng có gì lưu luyến nữa. Em hai và thằng em giờ cũng nên người, đặc biệt là nó đã thay đổi rất nhiều. Mẹ yên tâm nhé. Mẹ từng bảo con là đứa con khiến mẹ tự hào nhất, nhưng thực ra, có người mẹ như mẹ, chúng con đều tự hào!”

Cô hai nói: “Mẹ ơi, công ty nhà ta sắp lên sàn rồi! Con giỏi không? Chồng con sẽ hoàn tất thủ tục tháng sau, tiếc là mẹ không kịp chứng kiến… Mẹ đi đột ngột quá, giờ nghĩ lại con vẫn thấy choáng… Thật đấy…”

Cô hai gục đầu lên vai chồng khóc nức nở, một lúc sau lại bật cười:

“Mẹ ơi, lạ thật, con càng nhìn Tề An càng thấy giống mẹ! Mẹ vừa đi, bệnh đần của nó khỏi hẳn. Chẳng lẽ mẹ nói đúng, nó chính là mẹ? Dù sao đi nữa, mẹ yên lòng, mẹ thương nó bao nhiêu, con sẽ thay mẹ thương nó bấy nhiêu!”

Bố mẹ tôi quỳ trước bia mộ. Bố tôi nức nở, tự tát vào mặt mình liên hồi:

“Mẹ ơi, con là đồ khốn nạn! Khi mẹ còn sống, con chẳng phụng dưỡng mẹ chu đáo! Từ nay mẹ cứ giám sát con, nếu thấy con hư, đêm về tát cho con tỉnh ngộ!”

Trong góc khuất họ không nhìn thấy, tôi lặng lẽ rơi nước mắt…

21
Tôi mười bốn tuổi, được bố mẹ đưa vào trường học lại từ tiểu học, sau đó nhảy lớp lên thẳng cấp ba.

Mọi người bảo tôi là thần đồng, kỳ thực chỉ là “thành tài muộn”. Họ còn nói tôi chín chắn hơn bạn cùng trang lứa, đôi khi chín chắn quá mức, nói năng như một bà cụ.

Ngay cả bố tôi nhìn tôi cũng khác, ông bảo mỗi lần thấy tôi là muốn quỳ xuống…

Tái sinh một kiếp, tôi gạt bỏ vẻ nhu nhược kiếp trước, sống phóng khoáng tự tại.

Bởi khi lòng biết đủ lấn át sự tự ti, hạnh phúc sẽ thấm đẫm cả đời người.