Chương 2

4

Đầm lầy đúng như ta tưởng tượng, vừa nhầy nhụa vừa đen kịt.

Ta di chuyển vô cùng chật vật.

Thương Đằng cực kỳ bất đắc dĩ, cuối cùng đến lần thứ ba mươi ta bị lún bùn, nàng dứt khoát xách ta quăng lên vai.

Nàng đi như gió, ta bị xóc đến hoa mắt chóng mặt, thế là bắt đầu chửi rủa Long phụ.

“Nếu không phải do ông ta sĩ diện, ta đâu phải sinh non yếu ớt, tu vi bạc nhược, bị ngươi lăng nhục thế này!”

Nàng bật cười khinh miệt: “Ông ấy khoe con gái mình có gì sai?”

Ta học theo giọng điệu của nàng mà cười nhạt: “Nếu không phải do ông ta, ngươi sớm đã là long phượng song tuyệt được người người ca tụng, làm gì phải chịu khổ suốt ba trăm năm ở đây.”

“Chịu khổ?”

Nàng đột nhiên bật cười, rực rỡ như đóa mẫu đơn phất phơ trong gió xuân.

“Đợi lát nữa ngươi sẽ biết, ta rốt cuộc là chịu khổ hay hưởng phúc.”

Nàng thảnh thơi đưa ta về nhà cũ.

Vừa bước vào cửa, hai bóng đen lao đến, kèm theo tiếng hét chói tai.

“Thương Đằng! Huhu, là Thương Đằng! Bảo bối ngoan của chúng ta! Sao con lại về đây? Là nhớ chúng ta sao? Hay bên kia đối xử không tốt với con?”

“Biết ngay bọn họ không có ý tốt! Sớm biết vậy, thế nào chúng ta cũng không buông tay!”

…

Hai con hắc xà ấy, thậm chí chẳng buồn liếc mắt nhìn ta.

Thương Đằng ném cho ta một ánh mắt bảo đừng nóng vội, rồi dịu dàng trấn an cha mẹ nàng.

“Dạ, không phải. Họ đối xử với con rất tốt.”

Một lúc lâu sau, họ mới nhìn sang ta.

Mắt to trừng mắt nhỏ.

Sau đó, Xà mẫu len lén ghé tai Thương Đằng thì thầm:

“Vị này là?”

Sắc mặt Thương Đằng hơi nứt vỡ, ngay cả giọng nói cũng cao hơn một chút.

“Cha, mẹ, nàng ấy tên Miễn Miễn, là một con hắc xà.”

Cha mẹ nàng bừng tỉnh, lập tức đối đãi với ta như thượng khách trên trời, mời ta ngồi ghế cao, dâng lên một chậu ếch béo.

Một lúc sau, Thương Đằng cuối cùng không nhịn được nữa.

“Cha, mẹ, xà tộc chúng ta liếc mắt là nhận ra huyết mạch thân thích. Miễn Miễn… không phải con ruột của cha mẹ sao?”

Ai ngờ, cha mẹ nàng ngẩn ra, rồi đồng loạt lắc đầu.

“Chúng ta từng đánh mất một quả trứng rồi mới tìm thấy con, nhưng nàng… không phải.”

“Đúng là nàng cũng là hắc xà, nhưng đồng tử đỏ rực, đuôi rắn có hoa văn phức tạp, không giống chúng ta chút nào.”

“Nhưng nàng cũng được nhặt ở Hắc Đầm mà?”

Xà phụ lắc đầu: “Hắc Đầm rộng hàng vạn dặm, xà tộc nhiều vô số kể.”

Thương Đằng nhìn ta, khó xử nhíu mày.

Ta cắn môi, cúi đầu ăn ếch.

Cũng khá ngon, còn long lanh lấp lánh.

À, thì ra là vì có trân châu của ta.

“Miễn Miễn à, uống chút canh đi.”

Xà thẩm dịu dàng nói.

Xà thúc cũng ôn hòa gắp thức ăn: “Nào Miễn Miễn, con ếch này béo lắm.”

Thì ra, những ngày tháng của Thương Đằng ở đây cũng tràn ngập ngọt ngào.

Nhưng ta “Oa” một tiếng khóc òa lên.

“Ta… ta lại không có nhà nữa rồi, hu hu, Miễn Miễn là một con hắc xà không ai cần.”

Họ khuyên nhủ ta hồi lâu, cuối cùng để ta ở cùng phòng với Thương Đằng.

Họ còn nói: “Muốn ở bao lâu thì ở, coi như nhà mình vậy.”

Nhưng ta hiểu rõ thực tế.

Long phụ sợ Phượng nươngu biết chân tướng nên muốn đuổi ta đi.

Dù Phượng nươngu thương ta đến đâu, cũng không thể sánh bằng huyết mạch chí thân.

Đây là nhà cha mẹ nuôi của Thương Đằng, không phải nhà ta.

Mặt ta có dày đến đâu, cũng không thể cứ thế ở lì lại.

Nhưng xem ra, ta sẽ ở Hắc Đầm một thời gian rồi.

Thương Đằng khuyên ta nghĩ thoáng.

Nàng nói: “Từ khi ta nở ra, cha mẹ đã biết ta không phải ruột thịt, nhưng họ vẫn sẵn lòng nuôi ta như con đẻ.

“Không có ơn sinh, vẫn có ơn dưỡng. Nếu không ngại, hãy về Phượng Hoàng Thành đi.

“Ngươi cũng biết, tính tình của cha mẹ, lời nói và việc làm là hai chuyện khác nhau.”

Lần đầu tiên nàng nói nhiều như vậy.

Ta ngước mắt, nhìn thấy đáy mắt nàng trong suốt.

Lòng ta cuối cùng cũng dễ chịu hơn.

Xà tộc có đôi mắt nhìn thấu lòng người, đặc biệt với những sinh vật huyết nóng.

Khi nàng nói những lời này, cả trái tim đều là an ủi.

Ta thút thít, do dự một thoáng rồi mạnh dạn chui vào lòng nàng.

Dù sao cũng ấm hơn.

Cả bóng tối trong tim cũng tan đi.

Thương Đằng dù mặt lạnh như Phượng nươngu, nhưng trong lòng lại ấm áp.

Như một tỷ tỷ cao ngạo mà chu đáo.

Là, tỷ tỷ của riêng ta.

Nghĩ đến đây, ta thấy buồn ngủ.

Mơ màng, ta nghe nàng thì thầm.

“Miễn Miễn, ta nhớ ra một nơi… có thể tìm thấy cha mẹ ngươi.”

5

Đằng Đằng nói, trong tộc Hắc Xà thì lợi hại nhất chính là Đằng Xà—không chỉ biết bay, tu vi mạnh nhất, mà tư chất cũng cao nhất.

Nàng muốn dẫn ta đi mở mang tầm mắt.

Ta vừa kinh ngạc vừa e ngại.

“Trong Phượng Hoàng Thành, những kẻ có tư chất cao đều đáng sợ cả, lúc nào cũng kiêu căng tự phụ, lại thích đả kích kẻ khác. Nếu không phải Phượng Nương có thiên phú cao, dựa vào đánh nhau để leo lên tộc trưởng, thì e đã sớm bị đè bẹp xuống bùn rồi.”

Đằng Đằng xoa cằm, bừng tỉnh đại ngộ: “Thì ra đây là huyết mạch truyền thừa.”

Ta: ?

Ba canh giờ sau.

Đằng Đằng dẫn ta vào lãnh địa Đằng Xà, đi chưa được mấy bước đã bị xà vệ chặn lại, không cho vào.

“Ngươi? Ngươi còn dám tới đây?”

Đằng Đằng bày ra vẻ mặt khinh thường, nhẹ nhàng đẩy ta lên phía trước.

“Nhìn xem, nàng là ai.”

Hai tên vệ xà ban đầu còn tưởng ta là ám khí, lập tức lùi lại một bước, đồng tử dựng đứng gần như mảnh như sợi tóc.

“Cảnh báo! Cảnh báo! Quái vật đội nóc nhà quay lại rồi!”

…

Quả nhiên không hổ danh là Đằng Đằng.

Chỉ trong chốc lát, từng đợt hắc xà từ khắp nơi túa ra, trên tay cầm đủ loại vũ khí, bộ dáng hận không thể lập tức hành hình nàng ngay tại chỗ.

Ta lén liếc Đằng Đằng một cái.

Rốt cuộc nàng đã làm ra chuyện kinh thiên động địa gì mà khiến cả tộc Đằng Xà cảnh giác đến mức cỏ cây cũng thành binh khí thế này?

Vậy mà nàng vẫn mặt không đổi sắc, còn nhướn mày nhìn ta như muốn trấn an.

Sau đó, nàng che tai ta lại, dùng bách dặm truyền âm quát lớn:

“Tộc trưởng Đằng Xà ra đây! Xem ta mang bảo bối gì đến cho ngài này!”

…

Ơ.

Cái điệu bộ này, sao quen quá vậy?

Giống y hệt Long ba.

Nhớ lần trước Long ba tìm cớ gây sự, cũng nói câu tương tự.

“Con súc sinh kia, lăn ra đây! Xem ta mang tuyệt thế chó xích gì đến cho ngươi này!”

Chỉ bởi vì con súc sinh đó dám truyền tin đồn sau lưng rằng ngôi vị tộc trưởng của Phượng nương không chính đáng.

Mà con súc sinh đó lại có chủ nhân đứng sau, muốn tranh vị trí với Phượng nương.

Ta nhìn sang Đằng Đằng.

Chẳng lẽ, nàng cũng xem ta như một sợi dây xích chó sao?

—

Tộc trưởng Đằng Xà rất nhanh đã có mặt.

Phía sau còn dẫn theo cả một đoàn lớn già trẻ lớn bé, ai nấy đều cầm vũ khí không tầm thường.

Ta càng lúc càng chột dạ, chẳng lẽ Đằng Đằng đã lấy trộm thứ gì của bọn họ sao?

Nhưng không ngờ rằng—

Vị tộc trưởng vốn đang hùng hổ, nhưng ngay khi liếc thấy ta, ánh mắt hắn đột nhiên khựng lại.

Giống như trúng phải giải thưởng khó nói ra lời, đang lơ lửng giữa không trung, bỗng vội vàng lao bổ về phía ta, lảo đảo suýt ngã.

“Ngươi… ngươi là…”

Ta nuốt nước bọt, từ từ lùi ra sau lưng Đằng Đằng, chỉ lộ ra nửa khuôn mặt.

“Ta tên là Miễn Miễn, là một con hắc xà.”

Tộc trưởng Đằng Xà thở dài một tiếng.

Sau đó, mắt hắn đỏ hoe, gào to ngay tại chỗ.

“Ôi trời ơi! Bảo bối nhỏ của chúng ta cuối cùng cũng tìm thấy rồi! Hu hu hu…”

Tin tức truyền từ người này sang người khác.

Chẳng mấy chốc, cả tộc Đằng Xà dù chưa hiểu chuyện gì cũng đồng loạt gào khóc theo.

Trong nháy mắt, tộc Đằng Xà cứ như vừa có trưởng lão nào qua đời, bi thương đến nỗi khóc thành một cơn bão tố.

Ta sợ đến mức trốn chặt sau lưng Đằng Đằng, sống chết không chịu ló đầu ra.

Đằng Đằng có lẽ đang cười, vì ta có thể cảm nhận lưng nàng run lên không ngừng.

Trong lòng ta chợt dâng lên một cảm giác chua xót, nhưng đồng thời lại ấm áp ngọt ngào.

Thì ra, cái tính khoa trương của ta không chỉ học từ Long cha, mà vốn đã khắc vào trong máu thịt.

—

Sau đó, mọi chuyện cứ thế thuận buồm xuôi gió.

Ta chính là cháu gái ruột của lão tộc trưởng Đằng Xà.

Nhưng khi ta hỏi về tung tích của cha mẹ ta, cả đám người bỗng chốc im bặt.

Bất giác, trong lòng ta dâng lên một dự cảm chẳng lành.

Chẳng lẽ…

Cha mẹ ta cũng ghét bỏ ta sao?

6

Tổ phụ Xà tộc hành sự luôn nhanh gọn dứt khoát, nhưng dù sao cũng đã lớn tuổi, lưng còng xuống, tay chân không còn linh hoạt như trước.

Dẫu vậy, người vẫn tự tay chuẩn bị phòng cho ta và Đằng Đằng.

Xà tộc thích nơi âm u, nên tổ phụ đã dùng rất nhiều cành liễu xanh rủ đầy những bông hoa hồng nhỏ để lợp mái. Trên chiếc giường lớn, người trải kín lớp cỏ bồ mềm mại, rồi đắp lên một tấm chăn dày dệt từ kỹ thuật đặc biệt của các vị xà di.

Nhìn thôi cũng thấy ấm áp đến tận đáy lòng.

Trên chiếc bàn ghế tinh xảo chất đầy đồ ăn vặt, còn có một chồng lớn ếch khô.

“Xà tộc ta quen sống ngày ngủ đêm dậy, mà con những năm qua bị ép thay đổi thói quen này, lòng tổ phụ đau như lửa đốt.

“Nhưng nay con đã về rồi, tổ phụ cũng chẳng rõ con thích gì, nên cứ chuẩn bị hết cả. Con xem xem, còn cần thứ gì nữa không? Tổ phụ sẽ đi lấy cho con.”

Người xoa đôi bàn tay nhăn nheo, trên mặt đầy vẻ mong chờ và lấy lòng.

Đây… chính là người thân của ta.

Ta nghẹn lại, cổ họng như bị chặn bởi viên châu nhỏ, nước mắt chực trào mà chưa kịp rơi.

Cho đến khi Đằng Đằng bĩu môi, thờ ơ buông lời:

“Chậc, bao nhiêu năm rồi vẫn cái tính ấy. Nếu còn dám đi cướp đồ của tộc khác, ta lại đập nóc bảo khố nhà ông đấy.”

Tổ phụ lập tức biến sắc.

“Từ xưa cường giả vi tôn, Xà tộc là chủ nơi này, lấy chút đồ của kẻ khác thì có sao! Hơn nữa bọn họ cũng tự nguyện mà! Chỉ có ngươi lắm chuyện.

“Thôi được rồi, ngươi là khách, ta không chấp.”

Ta đại khái cũng hiểu phần nào quan hệ giữa Đằng Đằng và Xà tộc.

Sau khi tổ phụ rời đi, Đằng Đằng xoa nhẹ đỉnh đầu ta, kiên nhẫn dạy dỗ.

“Chuyện này đừng học theo, Xà tộc quen ỷ mạnh hiếp yếu.”

Ta hiếu kỳ, hỏi: “Tổ phụ đã cướp gì của người ta?”

“Nói thì dài, ta tóm tắt lại thế này.

“Ông ấy chuyên đi trộm trứng. Nhất là loại nào có mùi hôi nhất.”

Ta: ?

Thật là một sở thích kỳ quái.

Lần sau nhất định phải hỏi cho rõ.

Nhưng chưa kịp hỏi thì…

Mặt đất rung chuyển.

Chính xác hơn, có thứ gì đó dưới lòng đất đang cuộn trào.

Đầm lầy sôi sùng sục như dầu sôi, bùn bắn tung tóe, cảnh vật méo mó.

Tổ phụ bay lên không trung, sắc mặt xanh mét, ra lệnh cho tộc nhân lập tức tản ra. Chẳng bao lâu sau, chỉ còn lại mình người đứng giữa không trung.

Ta trèo lên người Đằng Đằng, bay về phía trước.

“Tổ phụ, dưới đó giấu thứ gì vậy? Sao có thể gây ra động tĩnh lớn như thế?”

Tổ phụ nhìn ta, thở dài.

Rồi người nói với ta một chuyện.

Một chuyện vô cùng tàn khốc.