Chương 2

4

Chúng ta còn chưa kịp đến cửa chính sảnh, thì Lâm Uyển Thanh đã vội vàng xuất hiện trước mặt ta và Triệu Cảnh Nhiên, chiếc khăn tay trong tay nàng bị bóp chặt đến mức nhăn nhúm cả lại.

Nàng mặc bộ y phục có phần quá mức lòe loẹt, ngược lại làm cho gương mặt thanh tú vốn dĩ đã bình thường càng thêm nhạt nhòa.

Người lần đầu gặp nàng rất khó liên tưởng đến việc một nữ tử quá đỗi tầm thường như vậy lại là đại tiểu thư của nhà họ Lâm.

Thế nhưng, chính Lâm Uyển Thanh này lại làm ra những chuyện khiến người khác không thể tưởng tượng nổi.

Nàng là thứ nữ của nhà họ Lâm, bị thất lạc suốt chín năm, sau đó mới được tìm lại. Dẫu mang danh đại tiểu thư, nhưng trên thực tế không hề được cưng chiều. Nhà họ Lâm có lẽ cũng chẳng dạy dỗ nàng cẩn thận. Khi mới bước chân vào giới tiểu thư khuê các tại Thượng Kinh, nàng không ít lần bị chế nhạo là nhà quê. Thậm chí, có kẻ còn công khai yêu cầu nàng trong tiết hè nhảy xuống hồ sen để hái một đóa sen cho họ.

Danh tiết của nữ nhân quan trọng đến nhường nào. Giữa mùa hè oi bức, y phục lại mỏng manh, nếu thực sự xuống nước, áo quần tất sẽ bị ướt nhẹp.

Khi Lâm Uyển Thanh đang lúng túng không biết phải làm sao, Triệu Cảnh Nhiên xuất hiện, chỉ vài câu nói đã hóa giải tình huống khó xử, giúp nàng thoát khỏi bẽ mặt.

Không ngờ, từ đó, Lâm Uyển Thanh đã nảy sinh tình cảm sâu đậm với hắn.

Trong một buổi thơ hội do Hoàng hậu tổ chức, nàng từng công khai bày tỏ nỗi tương tư với Triệu Cảnh Nhiên trước mặt mọi người.

Khi ấy, Triệu Cảnh Nhiên rất lịch sự từ chối nàng.

Nhưng chuyện này lại trở thành trò cười trong giới tiểu thư khuê các tại Thượng Kinh. Ai nấy đều cười nhạo nàng không biết tự lượng sức, chỉ là một thứ nữ, diện mạo đã tầm thường, lại còn vọng tưởng tới Thái tử tương lai.

Tưởng rằng từ đó Lâm Uyển Thanh sẽ từ bỏ, nhưng không ngờ nàng lại kiên trì đến mức đáng kinh ngạc. Từ khoảnh khắc ấy, bất kể Triệu Cảnh Nhiên xuất hiện ở đâu, nàng cũng luôn tìm cách “vô tình” gặp mặt hắn.

Triệu Cảnh Nhiên bị nàng dây dưa đến mức không chịu nổi, bắt đầu tỏ ra lạnh nhạt. Lần này, hắn càng không có chút nhã nhặn nào.

“Gia giáo nhà họ Lâm hôm nay ta xem như đã được chứng kiến, không mời mà đến thì thôi, lại còn tự ý xông thẳng vào hậu viện người khác.”

Nói xong, Triệu Cảnh Nhiên không thèm để ý đến nàng, kéo tay áo ta định rời đi.

Nhưng khi đi ngang qua Lâm Uyển Thanh, nàng lại bất ngờ níu lấy tay áo hắn.

Triệu Cảnh Nhiên cúi đầu nhìn tay nàng, chân mày nhíu chặt. Lâm Uyển Thanh lập tức buông tay ra, sau đó cẩn thận lấy từ trong túi áo bên người ra hai lá bùa bình an, muốn nhét vào tay hắn.

“Điện hạ… ngày mùng sáu tháng sau, ngài có thời gian không? Ta muốn cùng ngài lên Hương Sơn trả lễ, coi như để cảm tạ việc ngài đã giúp đỡ ta lần trước.”

Triệu Cảnh Nhiên không nhận lá bùa bình an từ tay Lâm Uyển Thanh, chỉ nhướn mày, hỏi ngược lại: “Nhà họ Lâm còn để ngươi ra khỏi phủ sao?”

Khuôn mặt Lâm Uyển Thanh thoáng đỏ lên, nàng cúi đầu, nhỏ giọng đáp: “Ta đã chép kinh Phật cho đích mẫu suốt hơn một tháng, chỉ để cầu nguyện dâng cúng và xin được lá bùa này cho điện hạ.”

Triệu Cảnh Nhiên sững lại, ánh mắt có chút không tự nhiên, nhưng rồi lập tức quay đi. Giọng nói của hắn có phần cứng nhắc: “Không rảnh. Ngày mùng sáu tháng sau là sinh thần của Chân Chân.”

Khi bị Triệu Cảnh Nhiên kéo đi, ta quay đầu nhìn lại, chỉ thấy Trường Lạc bĩu môi tỏ vẻ không vui, còn ánh mắt của Lâm Uyển Thanh tràn ngập sự không cam lòng và đố kỵ, thậm chí… là hận ý.

Nhưng nàng hận ta vì điều gì?

Ta và Triệu Cảnh Nhiên lớn lên bên nhau, gia thế tương xứng, vì vậy không ít lần ta bị mang ra so sánh với Lâm Uyển Thanh. Điều này thực sự khiến ta không thoải mái.

5

Tiễn Triệu Cảnh Nhiên đến cửa, gần lúc chia tay, ta do dự hỏi hắn nghĩ sao về chuyện của Trường Lạc.

Triệu Cảnh Nhiên khẽ nhếch môi, tỏ vẻ khinh thường: “Ta tin tưởng nàng, người mà ta đã quen biết suốt hơn mười năm qua.”

“Hơn nữa, chuyện ma quỷ quá mức huyền hoặc, nàng không cần phải bận lòng.”

Ánh mắt hắn dịu dàng như một hồ nước trong vắt, nhưng đôi tai lại hơi ửng đỏ. “Con gái tương lai của chúng ta chắc chắn sẽ không nói xấu nàng. Con bé nhất định ngoan ngoãn, đáng yêu, giống hệt nàng.”

Ta không khỏi mềm lòng, cũng tự cười bản thân vì đã suy nghĩ quá nhiều. Ta và Triệu Cảnh Nhiên quen biết nhau đã mười bốn năm, tin tưởng lẫn nhau là điều hiển nhiên.

Có lẽ vì những sự kiện kỳ lạ xảy ra trong ngày hôm đó, tối đến, ta hiếm khi có một giấc mơ kỳ quái.

Trong mơ, ta ngồi trước án thư, trên bàn là một bức thư đã mở. Dòng cuối thư viết: “Hãy đi cùng ta.”

Trước mặt ta còn có một bức thư chưa gửi đi, trên đó loang lổ vài vết nước mắt. Ta không nhận ra tên người gửi, nhưng chữ viết rõ ràng là của ta. Câu trả lời mà ta viết là: “Được.”

Tất cả quá mức hoang đường. Ta không thể tin rằng mình thực sự sẽ yêu người khác và phản bội Triệu Cảnh Nhiên.

Khi ta muốn ngẩng đầu nhìn xung quanh, hình ảnh phản chiếu trong gương đồng hiện lên.

Vẫn là gương mặt quen thuộc của ta, nhưng sự mệt mỏi sâu sắc hiện rõ trên đó. Giữa đôi lông mày lộ ra một nỗi u sầu mà ta không hề có.

Chưa kịp nhìn rõ khung cảnh xung quanh, ta đã giật mình tỉnh giấc. Trời đã sáng, ta xoa trán, cảm thấy đau đầu, không nhịn được thở dài. Trong lòng thầm nghĩ, chắc chắn mình bị ma quỷ ám, đến mức còn băn khoăn lá thư ấy gửi cho ai.

6

Ngày tháng lặng lẽ trôi qua, rất nhanh đã đến sinh thần của ta.

Đây là sinh thần cuối cùng trước lễ cập kê của ta. Sau khi cập kê, ta sẽ trở thành chính thê của Triệu Cảnh Nhiên. Suy nghĩ này khiến ta không khỏi ngọt ngào trong lòng.

Ta vừa mong đợi món quà sinh thần của Triệu Cảnh Nhiên, vừa tưởng tượng hắn sẽ mang đến cho ta bất ngờ gì trong ngày hôm nay.

Thật đáng tiếc, trời không chiều lòng người. Ta nhìn bầu trời âm u, không khỏi phiền muộn. Dù yến tiệc được tổ chức trong nhà, ta vẫn hy vọng mọi thứ hoàn mỹ.

Triệu Cảnh Nhiên đứng bên cửa sổ, ánh mắt thỉnh thoảng nhìn về phía Hương Sơn.

Hương Sơn… chính là nơi Lâm Uyển Thanh hẹn hôm nay để trả lễ.

Niềm vui trong lòng ta thoáng chốc tan biến phân nửa.

Ta rất muốn hỏi hắn, chẳng phải hắn không để tâm đến lời mời của Lâm Uyển Thanh sao? Vậy tại sao bây giờ lại lộ vẻ bất an như vậy?

Mẫu thân dường như nhận ra bầu không khí kỳ lạ giữa chúng ta. Bà lập tức gọi mọi người tới ngắm cây mai xanh vừa mới nở trong nhà kính.

Mẫu thân mỉm cười, nhưng ánh mắt không giấu được sự lo lắng: “Năm nay mai xanh nở muộn, đúng dịp sinh thần của con. Mẫu thân cứ nghĩ cây mai này năm nay sẽ không nở nữa, không ngờ lại là một điềm lành.”

Triệu Cảnh Nhiên bừng tỉnh, ánh mắt dịu dàng nhìn ta: “Chân Chân, chúc mừng sinh thần của nàng.”

Ta khẽ kéo khóe môi, nở một nụ cười ấm áp nhưng đầy khách sáo. Vừa định mở miệng đáp lại, thì bỗng dưng có người lao vào hoa phòng.

Là Triệu Trường Lạc.

Tiết trời đầu xuân còn se lạnh, nàng bị mưa làm ướt đẫm, quần áo dính sát vào người, đôi môi nhợt nhạt vì lạnh. Nhìn cảnh đó, tim ta như bị ai bóp nghẹt.

Triệu Trường Lạc vội vã chạy tới trước mặt Triệu Cảnh Nhiên, giọng nói mang theo tiếng khóc nức nở, đầy lo lắng: “Phụ thân! Người mau đi cứu Lâm Quý… Lâm tiểu thư đi! Nàng bị mắc kẹt trên núi vì mưa lớn và gặp sơn tặc, không xuống được!”

Triệu Cảnh Nhiên sững lại một giây, rồi không chờ ta phản ứng, hắn đã lao thẳng ra ngoài, hòa mình vào làn mưa mịt mù.

Trong đầu ta như có sợi dây đứt phựt, cảm giác ong ong. Triệu Cảnh Nhiên lại quan tâm đến mức như vậy sao?

Ta cố gắng đuổi theo hắn, lớn tiếng gọi: “Triệu Cảnh Nhiên!” Muốn nói với hắn rằng, dù Lâm Uyển Thanh có không được sủng ái đi nữa, thì vẫn là đại tiểu thư nhà họ Lâm. Làm sao có thể không có hộ vệ bên người?

Nhưng Triệu Cảnh Nhiên chẳng hề quay đầu lại, hắn chạy rất nhanh, nhanh đến mức ta không còn nhìn thấy chút phong thái nào của một quân tử điềm đạm thường ngày.

Có lẽ, hắn thực sự rất lo lắng.

Ta chưa kịp đuổi kịp hắn thì bất ngờ vấp phải thứ gì đó, ngã nhào xuống đất. Một hòn đá sắc nhọn cắt qua chân ta, máu tươi nhỏ xuống hòa vào dòng nước lạnh giá, nhanh chóng tan biến.

Ta cắn răng đứng dậy, trong lòng không ngừng mắng chửi Triệu Cảnh Nhiên đầu óc hồ đồ. Trời mưa lớn thế này lại không mang dù! Nhưng ta cũng không mang, chẳng phải ta cũng ngốc nghếch giống hắn sao?

Ý nghĩ ấy khiến ta không khỏi cảm thấy cay đắng. Hóa ra, ta cũng điên rồi.

Dù vậy, ta vẫn cố gắng đuổi theo hắn. Dù không phải vì Triệu Cảnh Nhiên, thì vì thân phận của hắn, ta tuyệt đối không thể để hắn mạo hiểm lên núi trong hoàn cảnh này.

Nhưng khi ta lê đôi chân bị thương đến cổng chính, lại bất ngờ phát hiện ra xe ngựa của Lâm Uyển Thanh đã đỗ ngay trước cửa phủ.

Nàng ngồi ngay ngắn trong xe, thấy Triệu Cảnh Nhiên tới liền ung dung bước xuống.

Sơn tặc nào? Mưa lớn nào?

Ngay cả gấu váy của nàng cũng không hề bị ướt.

Triệu Cảnh Nhiên bất ngờ ôm chặt lấy Lâm Uyển Thanh, như thể nàng là báu vật vừa mất đi nay tìm lại được. Hắn ôm rất chặt, không rời.

Ánh mắt của Lâm Uyển Thanh xuyên qua màn mưa nhìn thẳng về phía ta, khóe môi nở một nụ cười chế giễu.

Cuối cùng, ta chỉ có thể đứng nhìn Triệu Cảnh Nhiên bước lên xe ngựa của nhà họ Lâm, cùng nàng rời đi trong cơn mưa.