Chương 1

1
 
Bà tôi từng là người dẫn hồn âm phủ.  
 
Bà nói làm nghề này tổn thọ, dặn tôi tuyệt đối đừng dính vào.  
 
Nhưng cái chết của bà quá ly kỳ. Lúc chết, miệng bà đầy ong bay ra bay vào. Vì thế, tôi đã kế nghiệp bà, trở thành người dẫn hồn âm.  
 
Tôi gọi hồn bà về để hỏi rõ sự thật.  
 
Tôi còn chu đáo chuẩn bị một búp bê giấy hình bé gái tóc tết để bà nhập vào.  
 
Vừa nhập vào thân búp bê, bà đã nhìn thấy tiệm vàng mã quen thuộc.  
 
Lại nhìn sang tôi với ánh mắt tràn đầy thương yêu. Nhưng ngay sau đó, bà giơ tay định đánh tôi: “Con bé chết tiệt, đã bảo không được đụng vào nghề này, con coi lời bà như gió thoảng qua tai à?”
 
Tôi ấm ức nói: “Bà ơi, con thật sự không chấp nhận được việc bà chết kỳ lạ như vậy. Bà nói đi, ai hại bà? Con nhất định báo thù cho bà!”
 
Nghe tôi nói, bà im bặt một lúc, rồi nghiêm giọng: “Chỉ vì chuyện nhỏ như vậy mà con dám làm người dẫn lối âm phủ? Con hồ đồ rồi!”
 
Tôi giận dữ: “Bà chết thê thảm như vậy, chết mà miệng đầy ong, chắc chắn rất đau đớn. Sao lại gọi là chuyện nhỏ?!”
 
Bà thở dài. 
 
Không hiểu sao, bà bắt đầu xoa hai tay búp bê vào nhau, xoa đến mức giấy cũng rách nát.  
 
Tôi phải giục mấy lần, bà mới lúng túng thú nhận: “Chuyện là… mẹ con mua bánh gạo, bà nhất thời thèm quá ăn hơi nhiều. Ai ngờ bị nghẹn. Tìm không ra nước, bà tiện tay lấy hũ mật ong rừng cô Vương tặng, tu một ngụm. Ai ngờ vẫn nghẹn mà chết! Đám ong đó chắc ngửi thấy mùi mật nên bay vào miệng bà sau khi chết thôi.”
 
2
 
Không khí trong tiệm vàng mã bỗng trở nên im lặng và có phần kỳ dị.  
 
Bà tôi phá tan bầu không khí, nói: “Doanh Doanh à, con nên sang nhượng cái tiệm này đi, đừng làm nghề này nữa. Bản mệnh con vốn đã yếu, dương khí chẳng bao nhiêu. Cứ thế này, chưa đến hai năm là xuống dưới đoàn tụ bà đấy!”
 
Tôi dịu giọng trấn an: “Con biết rồi. Nên để kéo dài mạng sống, con đã kết âm thân rồi. Anh ấy bảo sẽ giúp con sống lâu trăm tuổi.”
 
Bà tôi nghe vậy thì tức đến mức bật dậy, váy xòe sột soạt.  
 
Bà chỉ tay vào trán tôi mà mắng: “Thằng quỷ nào to gan nói bậy bạ vậy hả? Con có biết một con quỷ bình thường mà muốn kéo dài mạng cho người ta ba tháng thôi cũng đã hồn phi phách tán rồi không? Con bị lừa rồi còn không biết…”
 
Chưa kịp nói hết câu, một luồng gió âm lạnh lẽo từ sau lưng tôi thổi tới.  
 
Ngay sau đó, một giọng nói trầm thấp, lạnh lùng nhưng rất êm tai vang lên: “Bà ơi, âm thân của Doanh Doanh chính là cháu.”
 
Bà tôi đang định nổi cơn thì… Thấy rõ khuôn mặt anh, góc cạnh rõ ràng, đẹp đến mức gần như phát sáng, được chạm khắc tinh xảo.  
 
Bà giật mình, giọng run run: “Diêm… Thì ra là đại nhân! Xin thứ lỗi, không có gì đâu ạ!”
 
Rồi quay sang tôi lắp bắp: “Bảo bối ngoan, ông con chắc lại đánh bài dưới đó rồi. Bà phải đi kéo ổng về, bà đi trước đây!”
 
3
 
Bà tôi thoắt cái đã biến mất, búp bê giấy cũng đổ nhào xuống đất.  

Tôi hơi bối rối, ngẩng đầu nhìn nam quỷ.  
 
Chỉ thấy đường viền hàm sắc nét đầy quyến rũ của anh.
 
“La Diêm, hình như bà sợ anh? Sao bà lại gọi anh là đại nhân?”
 
La Diêm là người tôi chọn khi kết âm thân, là người đẹp trai nhất trong số những linh hồn hiện ra. Dĩ nhiên, lúc đó cũng chỉ có mình anh xuất hiện.  
 
Anh nói gia tộc sa sút, từng là công tử, ở cõi âm vẫn có chút quyền thế. Bảo vệ tôi sống lâu trăm tuổi không khó.  
 
Vì vậy, tôi đồng ý.
 
Nhìn thái độ của bà, có vẻ như anh không nói dối?
 
La Diêm như hiểu được suy nghĩ của tôi, môi khẽ cong lên, định nói gì đó.  
 
Lúc này, cửa tiệm vang lên tiếng gọi của một phụ nữ khoảng năm mươi tuổi: “Có ai ở đây không?”
 
La Diêm liếc mắt nhìn tôi một cái, ánh mắt sâu thẳm, hàng mi dài cong vút.  
 
Sau đó khẽ gật đầu với tôi rồi lập tức biến mất.
 
4
 
Tôi lên tiếng với người đang đứng trước cửa: “Thím à, mời vào.”  
 
Sắc mặt của bà thím này trông không được tốt lắm.  
 
Tôi nhìn thoáng qua đã nhận ra, bà vừa mới mất con. 
 
Tôi lập tức đoán được bà đến tìm tôi là vì chuyện gì.  
 
Quả nhiên, sau khi ngồi xuống, bà vội vàng đưa cho tôi bát tự và một tờ đại đoàn kết được gói trong khăn tay.  
 
“Tôi… tôi chỉ muốn hỏi… nghe nói con tôi chỉ ăn cắp một đôi tất lụa của người khác, sao… sao lại bị xử tử cơ chứ!”  
 
Tôi cảm thấy bà thím này thật đáng thương. Thế là tôi quyết định giúp bà gọi hồn.  
 
Người thường không thể trực tiếp tiếp xúc với hồn ma, nếu dính phải âm khí thì nhẹ thì xui xẻo, nặng thì mất mạng.
 
Tôi bảo bà ấy chờ sau tấm rèm.  
 
Rất nhanh, tôi dựa vào bát tự mà gọi người lên. Hình nhân bằng giấy dưới đất bỗng nhiên cử động rồi bò dậy.  
 
Phát ra tiếng loạt xoạt.  
 
Miệng còn lầm bầm: “Tôi sắp lăn xong chảo dầu rồi, ai kéo tôi lên thế này. Một lát nữa lại phải lăn lại lần nữa cho mà xem!”  
 
Trong lòng tôi thấy rất nghi hoặc. Hắn phạm tội lớn đến mức nào mà sau khi chết còn phải lăn dầu mỗi ngày?  
 
Tôi thản nhiên lên tiếng: “Vương Bưu, mẹ anh, Lưu Quế Phân, muốn biết vì sao chỉ vì ăn cắp một đôi tất lụa mà anh lại bị xử tử.”  
 
Hình nhân ngẩn người một lúc. Hắn định xoa tay, nhưng phát hiện tay giấy đã rách nát từ lâu.  
 
Hắn rụt rè hỏi: “Mẹ tôi… bà ấy vẫn khỏe chứ?”
 
5
 
Tôi lạnh lùng cười: “Chồng mất sớm, con chết giữa đời, khỏe thế nào được?”  
 
Hình nhân cúi đầu, im lặng.  
 
Tôi không phải vì tò mò. 
 
Mà là vì lo cho thím ấy, nên hỏi thẳng hắn: “Anh ăn cắp tất lụa làm gì? Chẳng lẽ anh thích cô gái đó rồi làm cái chuyện trước nọ sau kia với cô ấy, nên mới bị bắt và xử tử?”  
 
Vương Bưu vội vàng lắc đầu: “Không đâu! Tôi đâu có làm chuyện thất đức đó! Tôi chỉ ăn cắp để đội lên đầu đi cướp ngân hàng thôi mà!”  
 
Tôi: “…”  
 
Vậy cướp ngân hàng thì không thất đức à?
 
“Tôi hiểu rồi, anh bị xử tử là vì lúc cướp ngân hàng đã giết người, hoặc cướp quá nhiều tiền đúng không?”  
 
“Không! Không có ai bị thương, mà cũng chẳng cướp được đồng nào. Rõ ràng có rất nhiều thỏi vàng, nhưng nặng quá khiêng không nổi, tức quá tôi vứt hết lại, chỉ cướp được mỗi chiếc xe chở tiền rồi lái đi thôi.”  
 
Tôi giật giật khóe miệng: “Anh còn cướp cả xe chở tiền? Trong xe có bao nhiêu tiền?”  
 
Vương Bưu đáp mà như muốn khóc: “Nhắc đến lại tức, trong xe không có đồng nào! Tôi hối hận chết đi được, biết thế thì tôi tiếp tục in tiền giả còn hơn!”  
 
Tôi tối sầm mặt: “Anh còn in tiền giả? Đã in tiền giả rồi, còn đi cướp ngân hàng làm gì?”  
 
Vương Bưu càng nói càng thở dài: “In tiền giả thì lỗ vốn, bỏ ra mười vạn mà chỉ in được chín vạn chín, cô nói có tức không? Nói đi nói lại, buôn bán nội tạng vẫn kiếm tiền nhiều hơn!”  
 
Tôi trố mắt. Không thể tin nổi mà nhìn hắn: “Anh còn buôn nội tạng nữa?”  
 
Vương Bưu lập tức lắc đầu phủ nhận: “Đừng vu oan tôi! Nội tạng đó đều là hàng chính gốc, đích thân tôi chọn vài người tôi bắt cóc rồi giết để lấy nội tạng đấy!”  
 
Tôi im lặng thật lâu. Cuối cùng mới mở miệng đầy chán nản: “Vậy tức là… anh còn giết người nữa?”  
 
Trong lòng tôi đã mắng Vương Bưu không biết bao nhiêu lần. Cuối cùng tôi cũng hiểu vì sao hắn bị xử tử. Còn bị đày xuống chảo dầu.  
 
Với hắn mà nói, đúng là đáng đời!
 
Tôi cũng hiểu vì sao trên người bà thím lại dính đầy nghiệp oán từ người khác.  
 
Thì ra tất cả đều do tội nghiệt của đứa con mà ra!
 
6
 
Lúc dì ấy rời đi, bóng lưng trông càng còng xuống hơn.  
 
Thấy trời đã tối, tôi đóng cửa tiệm lại rồi về nhà.  
 
Vừa đến nơi, liền thấy La Diêm đang mặc một bộ vest đen tuyền, ngồi ngay ngắn trên ghế.  
 
Đôi mắt sâu thẳm của anh rơi vào người tôi. Giọng nói lạnh lẽo, trầm thấp như violin cất lên trong đêm tuyết: “Doanh Doanh, tuần sau em… không phải là trưởng thành rồi sao?”  
 
Tôi sững lại một chút, rồi lập tức hiểu ý anh. 
 
Dù sao tôi cũng đã kết âm thân với anh rồi. Nhưng… thật ra tôi chưa từng nghĩ đến chuyện kia.  
 
Tôi và La Diêm cũng chỉ gặp nhau có vài lần. Tôi hơi căng thẳng, hai tay vô thức siết chặt.
  
Ngập ngừng nói: “Có thể… đợi đến khi em tốt nghiệp đại học rồi mới… thành thân không?”  
 
Tôi không biết La Diêm là loại quỷ gì, liệu có sẵn lòng chờ đợi lâu đến vậy.
  
Nếu anh là loại quỷ dâm tà, thì chắc chắn sẽ không đồng ý.  
 
Tôi đành lùi một bước, cố gắng tỏ ra thông cảm: “Nếu anh không muốn cũng không sao… Chúng ta có thể hủy kết ước, em sẽ tìm âm thân khác là được…”  
 
Chưa kịp nói hết câu, một luồng khí âm lạnh thấu xương bỗng bao lấy toàn thân tôi.  
 
Cùng lúc đó, bên tai vang lên một hơi thở lạnh lẽo đầy bất mãn: “Em còn có âm thân khác nữa sao?”  
 
Tôi cảm giác La Diêm trong chớp mắt đã đứng ngay sau lưng mình. Luồng khí lạnh xung quanh càng lúc càng dày đặc.  
 
La Diêm… đang tức giận sao?  
 
Tôi còn đang rối rắm không biết phải trả lời thế nào, thì một tiếng thở dài đầy ma khí vang lên ngay bên tai, khiến tôi rùng mình một cái.
 
Lúc này, La Diêm bất đắc dĩ nói: “Đèn mệnh của em vốn đã yếu, sau khi trưởng thành sẽ càng dễ bị tà ma quỷ quái quấy nhiễu. Tôi định trong ngày sinh nhật đó sẽ buộc cho em một chiếc ‘đèn bảo mệnh’. Như vậy, dù gặp nguy hiểm cũng sẽ giữ được mạng.”
 
Trên mặt tôi thoáng hiện nét lúng túng.  
 
Thì ra ý của La Diêm là như vậy… Là tôi đã hiểu lầm.  
 
Tôi vừa định thở phào nhẹ nhõm, thì anh lại tiếp tục nói: “Năm năm… tôi vẫn có thể chờ.”  
 
Tôi lập tức quay đầu lại, mắt tròn xoe nhìn anh.  
 
Chỉ thấy khóe môi anh khẽ nhếch lên, nở nụ cười đầy thích thú.  
 
Còn thân ảnh thì dần dần tan biến.