Chương 3

Bà ta tóc tai bù xù, người bốc mùi hôi thối nồng nặc.

Anh tôi bịt mũi, bực mình đuổi bà đi.

Nhưng bà lão rất cố chấp, làm anh tôi và người đàn ông kia không thể tiếp tục nói chuyện.

Đúng lúc này, cảnh sát xuất hiện.

Người đàn ông trung niên hoảng hốt bỏ chạy, nhưng vẫn bị cảnh sát bắt giữ.

Sau khi hiểu chuyện, ông ta quay lại mắng chửi anh tôi: “Thằng nhóc khốn kiếp, mày dám báo cảnh sát!”

Anh tôi ngơ ngác, hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Thấy chị dâu đã thoát khỏi nguy hiểm, tôi thở phào nhẹ nhõm, lập tức bước ra: “Thưa đồng chí cảnh sát, là tôi báo cảnh sát.”

Tôi nhìn anh trai một cái rồi tiếp tục nói: “Anh tôi bảo tôi gọi, chúng tôi đang giả làm con mồi để dụ kẻ vi phạm.”

Để tránh bị truy cứu, anh tôi đành làm theo lời tôi, thừa nhận rằng anh đã bảo tôi báo cảnh sát.

Tại đồn cảnh sát, khi chúng tôi đang làm bản tường trình, bà lão điên kia bất ngờ lao đến ôm chặt chân anh tôi, vừa la hét vừa nói lẩm bẩm những câu khó hiểu.

Anh tôi tức giận, đá bà một cái.

Bà lão ngã ra đất, rên rỉ đau đớn.

Vì thương cảm, tôi cúi xuống để lại cho bà vài tờ giấy ăn.

Khi tôi đứng lên, bất ngờ nghe rõ lời bà đang lẩm bẩm.

Bà đang gọi “A Cường”.

Sắc mặt tôi lập tức thay đổi.

9.

Rời khỏi đồn cảnh sát, anh tôi mặt mày đầy giận dữ. Về đến nhà, anh nhốt chị dâu vào phòng và định dạy dỗ tôi.

Mẹ tôi vội ngăn anh lại, sợ làm lớn chuyện khiến hàng xóm biết được.

Anh tôi đành tạm thời bỏ qua, nhưng vẫn trừng mắt nhìn tôi đầy hung tợn.

Do dự vài giây, anh quay sang hỏi mẹ tôi: “Mẹ, giờ nhìn Uyển Nguyệt có giống con không?”

Mẹ tôi ngẫm nghĩ một lúc, rồi tái mặt, kinh hãi nói: “Hình như đúng là vậy. Con không nói thì mẹ cũng không để ý.”

Những người bị ảnh hưởng bởi lớp sương đen thường khó nhận ra sự thay đổi.

Nghe mẹ tôi nói, anh tôi hoảng hốt: “Không lẽ lời ông thầy bói đó là thật?”

“Chẳng lẽ Uyển Nguyệt thực sự là một dị loại?”

Anh lo lắng đi qua đi lại trong nhà.

Một lúc sau, nhìn về phía căn phòng nơi chị dâu bị nhốt, anh quyết định: “Tôi phải đi tìm ông thầy bói đó hỏi cho rõ.”

Sáng sớm hôm sau, anh vội vã ra ngoài.

Quả nhiên, ông thầy bói vẫn ngồi dưới chân cầu.

Anh tôi đưa cho ông ta một khoản tiền, ông ta mới từ từ mở miệng: “Cậu sắp bị thay thế rồi.”

Anh tôi trợn tròn mắt: “Đại sư nói vậy là có ý gì?”

Ông ta im lặng, chờ anh tôi đưa thêm tiền rồi mới nói tiếp: “Cậu có phải từng dùng một món đồ đồng không?”

Anh tôi vội gật đầu, kể hết mọi chuyện đã xảy ra trong thời gian qua.

Ông thầy bói thở dài: “Khi cậu dùng món đồ đồng để mời người khác, thực chất là đang mời cô ta thay thế cậu.”

“Những người từ thế giới khác muốn ở lại đây chỉ có một cách, đó là thay thế một ai đó.”

“Hiện giờ cô ta chỉ còn thiếu một bước cuối cùng: nhận được sự công nhận của hai người thân thiết nhất với cậu. Khi đó, cô ta sẽ hoàn toàn trở thành cậu.”

Anh tôi tái mặt, cầu xin: “Đại sư, xin ông cứu tôi!”

Ông thầy bói lại im lặng, vẻ mặt như rất khó xử.

Anh tôi cắn răng, chuyển hết số tiền mình có cho ông ta.

Thấy số tiền đó, ông thầy bói hài lòng nở nụ cười: “Cũng chưa muộn, cậu chỉ cần ngăn cô ta nhận được sự công nhận cuối cùng là được.”

“Nếu không kịp, hãy phá hủy món đồ đồng, rồi quay lại tìm tôi.”

Nghe vậy, anh tôi mừng rỡ, lập tức chạy về nhà.

Khi về đến nhà, anh mở két sắt định lấy món đồ đồng ra, nhưng phát hiện chị dâu người lẽ ra phải bị nhốt trong phòng, lại đang ngồi trên ghế sofa.

Mẹ tôi cũng ngồi bên cạnh.

Anh tôi sững sờ, chỉ vào mẹ, chất vấn: “Mẹ, sao mẹ lại thả cô ta ra?”

Mẹ tôi chưa kịp trả lời, chị dâu đã quay sang cười với anh, sau đó nhìn tôi, hỏi: “Tiểu Tuyết, tôi là ai?”

Sắc mặt anh tôi thay đổi, lớn tiếng quát: “Triệu Tuyết, em đừng nói lung tung!”

Anh nhìn tôi chằm chằm, ánh mắt đầy vẻ căng thẳng, như sợ tôi thừa nhận thân phận của chị dâu.

Tôi ngẩng đầu nhìn, nhận ra khuôn mặt anh gần như đã bị lớp sương đen che phủ hoàn toàn.

Trong khoảnh khắc mơ hồ đó, tôi bỗng nhớ lại một chuyện cũ, liền hỏi: “Năm em 5 tuổi, anh nói muốn chơi trốn tìm với em. Kết quả, em đợi mãi không thấy anh, chỉ thấy bọn buôn người suýt bắt cóc em. Anh gọi họ đến phải không?”

Anh tôi lập tức phủ nhận, nhưng vẻ mặt lại có chút bối rối.

Tôi tiếp tục, lạnh lùng hỏi: “Năm thi đại học, em bị ngộ độc thực phẩm, bỏ lỡ hai môn thi, cuối cùng không đỗ đại học. Đồ ăn đó là do anh làm gì sao?”

Anh tôi vẫn không thừa nhận, nhưng ánh mắt lại không dám nhìn thẳng.

Những nghi ngờ trong quá khứ của tôi giờ đây đều có lời giải đáp.

Tôi siết chặt bàn tay, cảm giác căm hận lại trào dâng trong lòng.

Tôi quay sang nhìn chị dâu, bình tĩnh nói: “Chị đúng là chị dâu của em.”

Sắc mặt anh tôi xanh mét, lao đến trước mặt tôi, gào lên: “Em điên rồi à?!”

Anh giơ tay định đánh tôi, nhưng tôi nhanh chóng chụp lấy chiếc bình hoa trên bàn và đập thẳng vào người anh.

Anh tôi bị đập đến chảy máu đầu, không thể tin nổi, trừng mắt nhìn tôi.

Chị dâu quay sang hỏi mẹ: “Mẹ, con là ai?”

Anh tôi cười khẩy: “Cô đừng mơ, mẹ tôi sẽ không bao giờ thừa nhận cô.”

Nhưng ngay sau đó, mẹ tôi đáp: “Con là Triệu Cường, con trai của mẹ.”

Lời vừa dứt, khuôn mặt anh tôi lập tức bị lớp sương đen hoàn toàn che phủ.

10.

Anh tôi sững người, trợn trừng mắt, giận dữ hét lên: “Mẹ, mẹ có biết mẹ vừa nói gì không?”

“Con mới là con trai mẹ!”

Mẹ tôi không trả lời, chỉ làm một động tác quen thuộc mà Tần Uyển Diêu hay làm.

Anh tôi ngẩn ra vài giây, sau đó lùi lại mấy bước, mặt biến sắc như gặp quỷ: “Bà không phải mẹ tôi, mẹ tôi đâu rồi?”

Tôi cười mỉa mai: “Hôm qua anh không vừa gặp bà sao? Không chỉ thế, anh còn đá bà một cú rất mạnh.”

Người bị thay thế sẽ dần mất đi dung mạo ban đầu và ký ức của chính mình.

Đây cũng là lý do hôm qua tôi ban đầu không nhận ra mẹ tôi.

Anh tôi nhớ lại bà lão điên bám lấy chân mình ngày hôm qua, không thể tin nổi: “Không thể nào! Rõ ràng các người phải được tôi công nhận mới thành công. Tôi chưa bao giờ thừa nhận cô!”

Tần Uyển Diêu cười khúc khích: “Con ngoan, không phải con đã công nhận mẹ rồi sao? Khi con gọi điện cho mẹ, con đã nói gì?”

Khi Tần Uyển Diêu biến mất, anh tôi hoảng hốt gọi điện cho mẹ.

Trong điện thoại, người ở đầu dây hỏi: “Tôi là ai?”

Dù cảm thấy kỳ lạ, nhưng nghe đúng giọng của mẹ, anh tôi trả lời: “Mẹ là mẹ con chứ ai!”

“Mẹ đừng đùa nữa, Tần Uyển Diêu biến mất rồi, mẹ mau về nhà đi!”

Bây giờ nghĩ lại, anh tôi hối hận đến xanh ruột.

Anh quay sang nhìn tôi với ánh mắt đầy oán hận: “Triệu Tuyết, mày đúng là đồ vong ân bội nghĩa! Mẹ nuôi mày bao nhiêu năm, mày làm thế này là báo đáp lại sao?”

“Tao bị ép phải thừa nhận. Nhưng còn mày, mày tự nguyện giúp cô ta, đúng không?”

Tôi lạnh lùng cười: “Trong mắt các người, tôi chẳng là gì so với lợi ích. Lúc nào cũng có thể bị hy sinh.”

“Nếu các người thực sự bán được chị dâu, thì bước tiếp theo không phải là xử lý người biết chuyện như tôi sao?”

Mặt anh tôi biến sắc, không hiểu sao tôi lại đoán được âm mưu của họ.

11.

Từ ngày trở về, tôi đã quyết tâm khiến họ nhận quả báo.

Chỉ những người bị sương đen bao phủ mới có thể bị thay thế.

Nhưng để đến bước công nhận, phải chờ đến khi người đó hoàn toàn bị sương đen xâm chiếm mới có thể thực hiện được.

Tôi không thể chờ lâu đến vậy.

Tôi biết mẹ tôi rất thích chơi mạt chược, nên thường xuyên chạy đến phòng chơi bài mang đồ cho bà.

Trong lúc vô tình, tôi khéo léo để lộ thông tin rằng gia đình tôi rất giàu có.

Những người xung quanh lập tức tâng bốc mẹ tôi không ngớt.

Mẹ tôi đắc ý đến mức không nhận ra ánh mắt khác thường của họ.

Tin đồn lan nhanh từ người này sang người khác, chẳng mấy chốc, mẹ tôi trở thành con mồi béo bở trong mắt nhiều người.

Một nhóm người đã hợp tác, bày mưu để mẹ tôi thua rất nhiều tiền.

Không còn tiền, bà lén lút đem trang sức của chị dâu và Tần Uyển Diêu đi bán.

Nhưng do mẹ và anh tôi tiêu xài hoang phí, chẳng mấy chốc số trang sức cũng gần hết.

Lúc này, mẹ tôi mới dần tỉnh táo lại.

Sợ anh tôi phát hiện trang sức trong két sắt bị mất, mẹ tôi liền kiềm chế, mấy ngày liền không dám đi chơi mạt chược.

Thấy bà buồn bực không vui, tôi liền gợi ý: “Chỉ cần bù lại trang sức là được. Anh có thể dùng món đồ đồng, mẹ cũng có thể làm vậy.”

“Hơn nữa, trước khi xuyên không, Tần Uyển Diêu đã giao chậu đồng của mình cho một người hầu trung thành. Người đó sẽ giúp đỡ nếu chị dâu cần.”

Nghe vậy, mẹ tôi lập tức gọi Tần Uyển Diêu đến hỏi.

Sau khi xác nhận điều này là thật, bà lén lấy chìa khóa két sắt của anh tôi.

Một lần có thể, lần thứ hai cũng vậy.

Cơn nghiện bài bạc của mẹ tôi ngày càng lớn, các ván bài thông thường đã không còn thỏa mãn được bà.

Dưới ảnh hưởng của lớp sương đen và việc tiếp xúc thường xuyên với Tần Uyển Diêu, bà hoàn toàn không nhận ra Tần Uyển Diêu ngày càng giống mình.

Tôi và chị dâu đương nhiên không chủ động nhắc đến chuyện này.

Không lâu sau, Tần Uyển Diêu đã hoàn thành bước công nhận cuối cùng.

Sau khi mọi chuyện xong xuôi, tôi từng hỏi cô ấy: “Từ một thiếu nữ biến thành một bà lão 50 tuổi, chị thấy có đáng không?”

Cô ấy cười nhẹ: “Thời đại này rất tuyệt. Tôi có thể học hành, có thể làm việc, có thể làm bất cứ điều gì tôi muốn.”

“Dù chỉ sống thêm 10 năm, cũng xứng đáng hơn 40 năm sống ở thế giới kia.”

“Với lại, bà lão thì sao chứ? Không ai dám bắt nạt một bà lão.”

Cô ấy chớp chớp mắt với tôi, ánh mắt như thể vừa kiếm được món hời.