Chương 2

4
Tôi lắc lắc tay nắm cửa: “Cái này, tôi có thể mang đi bán ve chai được không?”

Cậu ngẩn người ra một lúc rồi gật đầu.

Ánh mắt cậu dừng lại trên mu bàn tay tôi.

Những vết nứt nẻ vốn đã khá kín đáo vào ban ngày, có lẽ vì đột ngột vào môi trường ấm áp giờ trở nên sưng tấy, trông giống như một cái móng lợn.

Ông chủ trước đã đuổi việc tôi vì thấy bàn tay tôi đáng sợ.

Tôi muốn giấu tay vào trong áo nhưng chiếc áo len cũ đã quá chật.

“Cò hương, cậu biết là nhóm chúng ta cũng cần giữ hình tượng chứ.”

Tim tôi đập thình thịch.

Tống Tẫn Diên không nói gì nữa mà đi thẳng vào phòng ngủ.

Một lúc sau, cậu đi ra, đưa cho tôi một tuýp kem dưỡng da và một đôi găng tay len:

“Đây là của mẹ tôi, cậu dùng tạm đi. Phòng khách có phòng tắm riêng, khăn tắm và áo choàng tắm đều mới tinh, nước nóng đã chỉnh sẵn.”

Dặn xong, Tống Tẫn Diên bước vào phòng tắm, nhìn thấy cánh cửa hỏng, cậu quay lại: “Cậu có định lén nhìn trộm không?”

“Hả?”

Tôi làm việc part-time đã mười năm, chưa bao giờ gặp ông chủ nào lại hỏi câu này.

Tôi ngập ngừng rồi trả lời: “Được thôi, nhưng phải trả thêm tiền, mỗi lần nhìn năm đồng nhé, cậu muốn tôi nhìn bao nhiêu lần?”

Tống Tẫn Diên im lặng vài giây: “Cò hương, cậu xếp thứ mấy trong kỳ thi cuối kỳ ở trường số 14?”

“Khoảng ba trăm mấy…”

“Cả khối có bao nhiêu người?”

“Khoảng ba trăm mấy… Sao thế?”

Có phải làm giang hồ bây giờ còn phải xem thành tích học tập nữa không?

Tống Tẫn Diên xoa đầu tôi: “Đừng có lơ là môn Ngữ văn nhé, nhất là phần đọc hiểu.”

“Ồ.” Tôi ngoan ngoãn gật đầu.

“Ngoài phòng tắm và phòng ngủ chính, cậu có thể đi bất cứ đâu, đi chơi đi.”

Vừa dứt lời, Tống Tẫn Diên đã vào phòng tắm.

Tôi lập tức ôm lấy sữa bò và chạy vào phòng khách.

Tôi uống liền một mạch sáu hộp.

Ngoài việc bị nước bắn vào mông khi đi vệ sinh lúc nửa đêm thì mọi thứ đều ổn.

Trước đây, khi ở nhà chủ khác, tôi thường ngủ ở tầng hầm hoặc phòng chứa đồ.

Đây là lần đầu tiên tôi được ở một căn phòng rộng rãi và sang trọng như vậy.

Tôi cảm thấy như mình đang mơ.

Sợ rằng khi tỉnh dậy, mọi thứ sẽ biến mất.

Tôi không ngủ được, cứ trằn trọc mãi.

Cho đến khi nghe thấy tiếng Tống Tẫn Diên chửi thề trong game, những câu chửi tục liên tục được lặp lại mà không hề nhàm chán.

Tôi mới yên tâm mà đi ngủ.

5
Sáng hôm sau, tôi bị tiếng nói chuyện của đám con trai đánh thức.

Mơ màng bước ra khỏi phòng.

Cậu đàn em đã rủ tôi vào nhóm lúc nãy đang đưa bữa sáng cho Tống Tẫn Diên.

Thấy tôi, cậu ta hét lên: “Trần Y Y! Sao cậu lại ở đây?”

Tôi ngơ ngác: “Không phải cậu bảo tôi đến à?”

Từ Trạch hoảng hốt: “Anh Tống, không phải tôi. Em không cho cô ấy địa chỉ nhà anh. Không biết cô ấy dùng cách nào mà tìm được đến đây. Anh Tống, anh không sao chứ…”

Tống Tẫn Diên lạnh lùng cắt ngang: “Là tôi đưa cô ấy đến.”

“Hả?” Từ Trạch càng thêm tò mò, “Anh Tống, sao hôm nay tự nhiên anh lại bảo em mua ba phần sáng, trong đó có một phần là cho cô ấy à?”

“Cô ấy ăn hai phần.”

“Vậy còn em thì sao…”

Tống Tẫn Diên lạnh lùng nhìn Từ Trạch: “Chân tay lành lặn thì tự đi mua đi. À, chuyện tôi bảo cậu đi chợ mua rùa cảnh về nuôi, giờ không cần làm nữa.”

Từ Trạch mặt mày ủ rũ, nhìn tôi rồi lại nhìn Tống Tẫn Diên:

“Anh Tống, anh biết mà, trước đây anh nuôi chết bao nhiêu con vật rồi, giờ lại chuyển sang nuôi người à?”

Tống Tẫn Diên vẻ mặt rất hài lòng: “Ừ.”

“Anh Tống…” Từ Trạch còn muốn nói gì đó nhưng bị cắt ngang.

Tận dụng lúc Tống Tẫn Diên đang bận sắp xếp bữa sáng, Từ Trạch nháy mắt với tôi, chỉ vào cửa rồi ra hiệu bằng hai ngón tay.

Tôi đi tới: “Hai trăm đồng, giờ trả luôn được không?”

Từ Trạch cứng đờ hai ngón tay, thở dài, rút ra hai tờ tiền đỏ, miệng lẩm bẩm: “Cậu tự bảo trọng.” rồi ra khỏi cửa.

Thực ra tôi cũng hiểu ý của cậu ta.

Nhưng Tống Tẫn Diên tuy hung dữ nhưng cũng không đến nỗi nào.

So với việc quay lại trường, nghe đám bạn gọi tôi là “con ngốc”, “đồ ngớ ngẩn” và ném chai nước vào đầu tôi, thì ở bên cạnh Tống Tẫn Diên còn thoải mái hơn nhiều.

Ở cái tuổi bắt đầu biết yêu, các bạn cùng lớp gần đây rất thích ghép đôi người khác một cách kín đáo.

“Trần Y Y,” họ cười nhạt nhìn tôi, “Lớp chúng ta lại thừa ra một cô gái, cậu chỉ có thể ghép đôi với thùng rác thôi. Đúng rồi, cậu không thay quần áo, trên người lúc nào cũng có mùi rác.”

Cả đám ồ lên cười lớn.

Thậm chí đôi khi, họ còn cố ý đẩy tôi vào cạnh thùng rác, ép tôi cúi đầu và lẩm bẩm: “phu thê giao bái đi”.

Tinh thần học tập và kỉ luật của trường số 14 nổi tiếng là tệ nhất thành phố, thầy cô cũng đã quá quen với những chuyện như vậy.

Nhìn thấy người tôi đầy rác, thầy giáo cũng chỉ bảo tôi ra ngoài hóng gió, xua tan mùi hôi trên người rồi vào lớp học.

Tôi đã quen với những ánh mắt khinh bỉ của mọi người.

Quen với mái tóc rối bời, quần áo bẩn thỉu và đôi giày luôn bám đầy bụi bẩn.

Quen với một tuổi mười bảy đầy bóng tối.

Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng sẽ có một ngày mình mặc bộ đồ ngủ sạch sẽ, tóc tỏa hương thơm nhẹ của dầu gội.

Tuổi trẻ tăm tối của tôi, như thể đã chết đi.

Từ khoảnh khắc này, nó bắt đầu hé mở những dấu hiệu hồi sinh.

Mảnh đất hoang vu đã lâu, bỗng nhiên đón nhận cơn gió xuân, và những mầm sống bắt đầu đâm chồi…

Tống Tẫn Diên để bữa sáng vào đĩa, đặt lên bàn.

Tôi cầm một tay bánh quẩy, một tay trứng, ăn một cách ngon lành.

“Ăn chậm thôi, của cậu hết.”

Tống Tẫn Diên nhấp một ngụm sữa, mái tóc nhuộm ánh lên những tia sáng lấp lánh dưới ánh đèn:

“Trần Y Y, thực ra cậu có gương mặt rất xinh xắn, tính cách cũng tốt, chăm chỉ và luôn cố gắng, đôi khi còn khá đáng yêu nữa.”

“Sau này đừng cứ cúi đầu khi bước đi, cũng đừng nép vào tường nữa. Hãy ngẩng cao đầu lên, cậu không thua kém ai cả.”

Từ bé đến lớn, tôi rất ít khi nhận được lời khen, đặc biệt là về ngoại hình.

Tôi nhớ có hai lần.

Một lần là hôm nay.

6
Có lần, chủ nợ của cha tôi nhìn tôi từ trên xuống dưới bằng ánh mắt đầy dục vọng: “Nghe nói con gái mày hồi nhỏ bị sốt cao, đầu óc không được bình thường, nhưng mà nhìn mặt thì cũng khá đấy…”

Tên đồng bọn bên cạnh cười hở cả hàm răng vàng: “Tiếc là còn vị thành niên.”

“Vị thành niên thì sao, mẹ nó bị khó sinh khi sinh nó mà chết, cha nó cũng mặc kệ, ai mà quan tâm. Huống hồ nó lại là đứa ngốc, có biết gì đâu.”

“Cô bé ngoan, chú có việc phải đi rồi, lần sau chú lại đến thăm.”

Tên đàn ông béo múp míp vuốt ve má tôi.

Cha tôi đứng bên cạnh cười nịnh nọt.

Sau khi bọn họ đi rồi, cha tôi cầm cây đũa gỗ đánh vào lưng tôi: “Con khốn kiếp, còn nhỏ mà đã biết quyến rũ đàn ông rồi à! Con hồ ly tinh, không biết xấu hổ.”

Tôi vừa né vừa phản kháng: “Con không có…”

“Còn dám cãi lại, tao đánh chết mày, đồ con gái mất nết, nếu mày mà là con trai thì mẹ mày đã không chết uổng phí.”

Từ hôm đó, tôi không dám về nhà nữa.

Và tôi cũng quen với việc cúi đầu khi đi đường.

Tôi sợ rằng nếu ngẩng đầu lên, sẽ có một bàn tay bẩn thỉu nào đó sờ vào mặt mình.

Nhưng Tống Tẫn Diên thì khác, ánh mắt cậu rất trong sáng, tự do, phóng khoáng.

Đôi mắt đen láy ấy phản chiếu hình ảnh của tôi.

Cứ như muốn nói: “Việc xinh đẹp chẳng có gì đáng xấu hổ cả.”

Ngày hôm đó, khi trở lại trường, tôi đã đứng trước gương nhà vệ sinh và nhìn kỹ bản thân mình.

Vai gầy, mặt vàng, đôi mắt tròn, mũi cao, đôi môi nhợt nhạt và khuôn mặt hơi hóp.

Khi đi ra khỏi nhà vệ sinh, tôi đã cố gắng ngẩng cao đầu.

Có lẽ là do ăn no nên tôi cảm thấy mình đi vững vàng hơn.

…

Tống Tẫn Diên mua một chiếc điện thoại mới, và đưa chiếc điện thoại cũ của cậu cho tôi.

Trong thời gian sau đó, mỗi ngày vào một thời điểm cố định, Từ Trạch đều chuyển tiền cho tôi.

Thỉnh thoảng tôi nhận tiền chậm, cậu ta cũng sẽ hỏi thăm: “Còn sống không?”

“Ừm.”

Tôi mới học sử dụng máy được một thời gian nên trả lời rất ngắn gọn.

Nhưng Từ Trạch lại nói rất nhiều: “Anh Tống thực ra rất cô đơn, nhưng vì một số hiểu lầm linh tinh nên chẳng ai ở trường dám lại gần anh ấy. Vì vậy, anh ấy thích nuôi thú cưng ở nhà, nhưng lại vụng về nên thường xuyên nuôi không sống được. Những con vật nuôi và cây cảnh trước kia đều do tôi dọn dẹp.”

“À, xin lỗi, tôi không có ý rủa cậu đâu.”

Tôi: “…”