Chương 5

11.

Năm xưa, ta từng theo mẫu thân vào cung, từng từ xa trông thấy thái tử một lần.

So với khi ấy, giờ đây trông người càng thêm gầy yếu.

Chỉ là, thân mặc hoàng bào ngồi ở thượng vị, khí độ vẫn bất phàm như cũ.

Thế nhưng, ánh mắt đầu tiên của ta lại rơi vào người đang ngồi phía bên trái thái tử — Trịnh Uyên.

Hắn mặc một thân huyền y bó sát, vóc dáng cao lớn, ngay cả bên cạnh thái tử cũng không bị lu mờ.

Bắt gặp ánh nhìn của ta, Trịnh Uyên cười nhàn nhạt:

“Ta đã nói rồi mà, phu nhân chẳng phải đang làm khách ở phủ công chúa sao.”

Thái tử nhìn sang phía ta, mỉm cười lễ độ:

“Thì ra Trịnh hầu phu nhân và công chúa là cố nhân?”

Tuyên Hoa ngồi bên cạnh thần sắc cực kỳ vi diệu, ánh mắt nhìn ta xen lẫn nghi hoặc và cảnh cáo.

Ánh mắt ấy rồi lại lập tức chuyển sang Bùi Thanh Phong.

Nhưng Bùi Thanh Phong lúc này đã cứng đờ cả người.

Hắn vừa hành lễ xong, đang định nhân cơ hội thể hiện một phen trước mặt thái tử để che giấu sự hiện diện của ta, ai ngờ — từ lúc hắn và công chúa bước vào, vị nam tử uy nghiêm kia đã không rời mắt khỏi ta.

Còn gọi ta là “phu nhân”?

Khi bị công chúa đe dọa, ta đã cố gắng tự nghĩ cách cứu mình, cũng không hề dựa dẫm vào Trịnh Uyên.

Bởi ta biết, hắn cưới ta chẳng qua là quyền nghi mà thôi. Mối quan hệ này, ta không có tư cách nói ra trước người ngoài, chỉ sợ gây phiền phức cho hắn.

Thế mà Trịnh Uyên lại tự nhiên như vậy, trước mặt thái tử, trước mặt công chúa — đem ta đường hoàng xưng là thê tử.

Vậy tương lai, nếu hai chúng ta phân ly, sẽ giải thích thế nào đây?

Chẳng lẽ… hắn định cả đời không cưới ai nữa?

Ngay lúc tâm tư rối bời, ta chỉ đành bước ra, cúi người thi lễ:

“Từng theo mẫu thân vào cung, có duyên chuyện trò với công chúa, thường hay đàm đạo một phen.”

“Phu nhân là người kinh thành? Xuất thân từ nhà nào?”

“Là Quỳ gia, thần tử phạm tội — Quỳ Nguyên Lương.”

“Cái gì?!”

Thái tử lập tức ngồi thẳng dậy:

“Hắn không phải…”

“Đã kết đảng mưu nghịch, bất trung với triều đình, bị tru di gia tộc. Phụ thân và huynh trưởng đều đã qua đời, toàn tộc một trăm bốn mươi người chỉ còn lại ta.

Ta bị đưa vào quân doanh làm quân kỹ.

May gặp đại thắng, được thánh ân cho phép các tướng sĩ mang quân kỹ hồi hương, mà nói ra cũng thú vị…”

Ta xoay người, cúi đầu hành lễ với Bùi Thanh Phong:

“Hôn khế giữa ta và Trịnh hầu, chính là do phò mã tự tay chuẩn y.”

“Ngươi… gả cho hắn?!”

Bùi Thanh Phong kinh ngạc bước về phía ta, nhưng bị Tuyên Hoa lớn tiếng quát dừng:

“Phò mã, thái tử ca ca còn đang ở đây, sao lại vô lễ như thế?”

Bùi Thanh Phong siết chặt nắm tay, cắn răng lui về ngồi bên cạnh công chúa, ánh mắt vẫn dán chặt lên người ta.

Như thể chỉ cần không nhìn, thì ta sẽ lập tức biến mất khỏi thế gian này vậy.

Thái tử sắc mặt phức tạp, gượng gạo cười:

“Trịnh hầu quả là người trọng tình trọng nghĩa.”

Lời đã rất uyển chuyển, không trực tiếp nói Trịnh Uyên là trò cười — thân làm quyền quý mà cưới một quân kỹ.

Thế nhưng Trịnh Uyên chỉ cười nhàn nhạt, ánh mắt vẫn nhìn ta sáng rực:

“Cưới được nàng, là phúc phận của ta.”

Nụ cười của hắn… chân thành đến mức khiến lòng ta chấn động.

Trong khoảnh khắc ấy, ta chợt thấy hoa mắt.

12.

Trịnh gia có một phủ đệ tại kinh thành.

Trên xe ngựa trở về, không khí vô cùng yên ắng.

Trịnh Uyên từ trên xuống dưới đánh giá ta một lượt, thấy ta thực sự bình an vô sự, lúc này mới thở phào nhẹ nhõm:

“May thay… Tuyên Hoa còn chưa kịp ra tay với nàng.”

Ta khẽ cười:

“Ta xưa nay vận khí chẳng tốt gì. Nàng ta không ra tay với ta… chẳng qua vì ta đã nói trúng điểm yếu trong lòng nàng ấy mà thôi.”

Từ sau khi thành thân, Tuyên Hoa ngày ngày theo sát từng cử chỉ của Bùi Thanh Phong.

Hắn gặp ai, khen cô nương nào, nàng ta đều biết tường tận.

Nàng dốc hết tâm tư để nhổ sạch những bông hoa cỏ dại quanh hắn, nhưng hiệu quả chẳng đáng là bao, ngược lại còn khiến Bùi Thanh Phong ngày càng sinh chán ghét.

Thật chẳng đáng.

Nàng ấy là công chúa.

Nếu đã coi trọng một nam nhân, vậy thì cứ ngang nhiên chiếm lấy hắn là được rồi.

Bùi Thanh Phong sở dĩ còn có tâm trăng hoa, chẳng qua vì hắn còn có tự do, còn có quyền lựa chọn, còn có một trái tim chưa bị trói buộc.

Nếu tước đi quyền lực của hắn, nhốt lấy tự do của hắn, phong kín tâm trí của hắn — thì mọi muộn phiền hiện tại của Tuyên Hoa đều sẽ không còn nữa.

Nỗi sợ… luôn bền lâu hơn tình yêu.

Ta nói như vậy với Tuyên Hoa, trong mắt nàng liền lập tức sáng lên.

Chỉ cần nàng chịu nghe lọt tai — thì ta liền bình an.

Vì người nàng muốn xử trí… từ giây phút đó, đã không còn là ta nữa.

“Ngươi hận hắn sao?”

“Hận gì chứ?”

Ta bình thản đáp:

“Dù sao hắn cũng đã che chở cho ta hai năm. Ta chưa từng hận hắn. Nhưng… ta phải sống.”

Với thủ đoạn của Tuyên Hoa, việc dọn sạch hoa thơm cỏ lạ sớm muộn sẽ khiến nàng ta mỏi mệt.

Mà đến lúc ấy, mục tiêu tất nhiên sẽ chuyển sang kẻ trêu hoa ghẹo nguyệt.

Sớm muộn cũng sẽ có ngày ấy.

Ta chỉ là vì tự bảo toàn mà khiến ngày đó đến sớm hơn một chút mà thôi.

Ta chẳng có gì để lưu luyến.

Trịnh Uyên sai người vẽ lại chân dung nữ tử từng mang ngọc bội đi cầm.

Bức họa vẽ ra, bất kể là tuổi tác hay diện mạo, đều khác xa với tẩu tẩu của ta.

Ta có chút thất vọng.

Trịnh Uyên an ủi:

“Ta đã tăng thêm nhân thủ lùng tìm khắp kinh thành. Sẽ sớm có tin thôi. Có lẽ tẩu tẩu nàng đang ở cùng với người đó cũng nên.”

Chỉ vậy thôi… ta lại nợ Trịnh Uyên thêm một phần ân tình nữa.

Hắn có lẽ đã sớm nhận ra tâm tư trong lòng ta, liền mỉm cười mở miệng:

“Ta giúp nàng tìm tẩu tẩu… nàng cũng giúp ta một việc, được không?”

13.

Triều đình cho người truyền chỉ, mời Trịnh Uyên dự yến Trung thu, còn đặc biệt căn dặn mang theo gia quyến.

“Làm phiền Hồng Liễu cùng ta đồng hành một chuyến.”

Đây không phải lần đầu.

Hắn vẫn luôn dùng những chuyện nhỏ nhặt không đáng kể để đáp lại những ân tình lớn mà ta chưa kịp trả.

Đêm đó, hắn luyện kiếm trong sân, không hay biết ta đang đứng tựa cửa nhìn.

Hắn cao hơn Bùi Thanh Phong rất nhiều, thân hình rắn rỏi, từng thớ cơ bắp căng chặt như dây cung kéo đến tận cùng, ẩn dưới lớp da là sức mạnh như dâng trào chực chờ bùng nổ.

Mỗi đường kiếm lướt qua, hoa lê trong sân lại rơi lả tả như mưa tuyết.

Một chiêu đâm thẳng ra, ánh mắt hắn thuận theo mũi kiếm nhìn sang — chạm phải ánh mắt ta.

Ta mỉm cười, lớp lụa mỏng khoác ngoài tựa như vô tình bị gió thổi bay, để lộ bờ vai trắng ngần.

Cánh tay cầm kiếm của Trịnh Uyên khẽ run, lập tức quay người định rời đi.

Ta gọi hắn lại.

“Ngươi… chê ta sao?”

Hắn đứng khựng lại, trầm giọng nói:

“Sao lại thế được.”

Ta bước đến, ép hắn phải nhìn thẳng vào ta.

“Ngươi thích ta sao?”

Hắn ngẩn người, đột nhiên mặt đỏ bừng.

Một lúc sau mới khẽ nói:

“Ngươi còn nhớ mùa đông hai năm trước, khi Đại Nghiêm vượt sông ban đêm đánh úp không?”

Tất nhiên ta nhớ.

Khi ấy quân y thiếu thốn, dược liệu cũng không có, các tướng lĩnh như Bùi Thanh Phong đều hạ lệnh vứt bỏ những thương binh quá nặng.

Đêm nào ta cũng nghe thấy tiếng rên rỉ dần nhỏ lại, đến sáng thì xác chết phủ vải trắng ngày càng nhiều.

Ta biết chút y lý, liền cố gắng tìm thảo dược cứu người.

Hôm ấy, lúc ta đang phơi thuốc, đống thi thể bên cạnh bỗng nhúc nhích. Ta sợ đến mức ngã ngồi xuống đất, bất ngờ bị một bàn tay loang lổ vết máu giữ chặt lấy cổ chân.

Một người nằm trong đống xác, mặt mày bê bết máu, tưởng như đã chết — vậy mà bàn tay ấy lại kiên quyết không buông.

Thấy hắn còn sống, ta vội kéo hắn ra.

Quân y nói hắn bị thương quá nặng, chẳng cứu được, bảo đưa về lại đống xác.

Nhưng ta cứ có cảm giác — hắn có thể sống.

Thế là ta giấu hắn dưới mái hiên, dùng chút thảo dược gom góp được để chữa trị đại khái.

Ta không phải người cao thượng gì.

Chỉ là người sống… luôn cần có một điều gì đó để hy vọng.

Từ nơi cao nhất rơi xuống đáy vực, giữa loạn thế chẳng biết mai có chiến bại, chẳng biết Bùi Thanh Phong có chuyện gì không, mà nếu hắn xảy ra chuyện — ta sẽ phải đối mặt với cảnh ngộ thế nào nữa?

Khi đó, ta đã gần như tuyệt vọng.

Người đó… chính là tia hy vọng cuối cùng của ta.

Nếu có thể cứu sống hắn, thì có lẽ… nghĩa là ta vẫn còn có ích, vẫn còn có thể làm người.

Lúc ấy, lương thực khan hiếm. Vì là người của Bùi Thanh Phong, mỗi ngày ta được một cái bánh bao — ta bẻ một nửa, chan nước cho hắn ăn.

Những vết thương rùng rợn đầy máu mủ trên thân hắn, ta chỉ có thể bôi tro cây rừng cho qua.

Cứ thế, hắn gắng gượng sống sót.

Không biết qua mấy ngày, lúc ta tỉnh dậy thì thấy đống xác đã bị thiêu, mà người kia… cũng biến mất.

Khi ấy ta còn tưởng hắn cuối cùng cũng không chống nổi.

“Sau khi ta tỉnh lại, thường xuyên lặng lẽ đến nhìn nàng.”

“Nếu nàng không còn vướng bận, ta đã sớm thổ lộ tâm ý. Nhưng khi đó nàng một lòng hướng về Bùi Thanh Phong, lúc ở bên hắn, nụ cười của nàng tươi tắn biết bao…”

“Đến giờ… ta vẫn không thể chắc chắn lòng nàng đã quay về hay chưa. Vậy nên… ta vẫn đang đợi.”

…

Ta sững người hồi lâu.

Những lời hắn nói… từ đầu đến cuối, chưa từng coi ta là một quân kỹ hèn hạ.

Việc hắn từ chối sự tiếp cận của ta, cũng chỉ bởi… hắn nghĩ ta vẫn còn thích Bùi Thanh Phong.

Hắn chỉ đang dè dặt, giữ khoảng cách với một nữ tử trong lòng vẫn còn hình bóng người khác.

Hắn… là một người tốt như thế đấy.

Trịnh Uyên khẽ giúp ta kéo áo lên một chút, bàn tay chạm vào da thịt rồi lập tức thu về, ánh mắt vẫn kiềm chế:

“Gió lạnh… đừng như vậy…”

Khoảnh khắc kế tiếp, ta giữ lấy tay hắn, đặt lên trước ngực mình.

Trái tim dưới làn da đập rộn ràng trong lòng bàn tay hắn.

“Cảm nhận được không? Nó đã trở về rồi… giờ đây, vì ngươi mà đập.”

Trịnh Uyên lặng lẽ nhìn ta thật sâu.

Ta tiến thêm một bước, tựa sát vào người hắn, làn da nóng hổi truyền sang từng tấc thịt da ta.

“Đã tốn bao công sức cưới ta về, chẳng lẽ lại định lãng phí cả đời ta sao?”

Ta ghé vào tai hắn, thì thầm khẽ gọi:

“Phu quân…”

Trịnh Uyên buông kiếm.

Hắn bế bổng ta lên, sải bước tiến vào trong phòng.

Ta vẫn là đã tính sai một nước.

Ta cứ ngỡ mình đã chọn được một thời điểm thích hợp — Trịnh Uyên vừa luyện kiếm xong, chắc cũng chẳng còn bao nhiêu sức lực.

Nhưng ta lại quên mất, con người… không ai giống ai.

Hắn như có sức lực không bao giờ cạn, từ bên thư án đến trên giường, từ lúc trời chạng vạng đến khi đêm khuya trôi qua.

Trong khoảnh khắc mồ hôi ướt đẫm, ta chợt nghĩ đến…

Kiếm pháp của hắn quả thực rất tốt.

Trong cơn mưa, giữa cành lê run rẩy, thanh kiếm ấy tung hoành vừa chuẩn xác vừa dữ dội — khiến ta một lần nhìn thấy… cả đời chẳng quên.