Chương 4

12

Là Phùng Lan Ân.

Nàng ngã ngồi dưới đất, trông thật đáng thương: “Tỷ ơi, muội lỡ ngã ngựa, trẹo chân, không đi được. Tỷ có thể đưa muội đi tìm đám gia nhân chứ?”

Ta hơi do dự nhưng vẫn tiến lại gần.

Còn cách nàng chừng ba bước, bỗng nghe mặt đất vang lên tiếng “sàn sạt xì xì”. Một luồng ớn lạnh chạy dọc sống lưng, ta lập tức rút mũi tên cắm thẳng vào bảy tấc của con rắn.

Một con, hai con… Tổng cộng bốn con rắn độc hoa văn sặc sỡ từ nhiều hướng lủi tới, liền bị ta dùng một mũi tên xuyên thành một chuỗi, những cái đuôi rắn dài ngoằng quằn quại vùng vẫy.

Phùng Lan Ân sợ đến mức ngây người.

Trên mặt nàng bị bắn văng một giọt máu rắn, vậy mà chẳng dám động đậy.

Ta gạt đám cỏ trước mặt nàng, khẽ nhặt lớp bột màu vàng tươi dày đặc phủ phía trước:
“Hùng hoàng…”

Máu trong người ta như sôi trào, cơn giận tột cùng khiến ta ngược lại muốn bật cười.

Trước kia, ta từng nghĩ rằng, dù ta và Phùng Lan Ân không cùng mẹ sinh ra, chúng ta vẫn là tỷ muội ruột thịt. Nàng còn nhỏ tuổi, có lẽ cũng bị mẹ đẻ của nàng mê hoặc.

“Bây giờ xem ra, muội quả thật là kẻ tâm địa ác độc.”

Ta hung hăng quăng con rắn lên mặt nàng, cảm giác lạnh lẽo nhớp nháp còn vương máu làm nàng sợ đến mức hét chói tai. Ta chộp lấy mặt nàng, kéo sát đến trước mặt: “Về thân thế của ta, muội biết những gì?”

Nàng khóc lóc đáp: “Muội không biết, phụ thân và mẫu thân không cho muội nói với tỷ…”

“Không khai, ta sẽ ném muội cho rắn ăn.” Ta bình tĩnh buông lời đe dọa.

Phùng Lan Ân sợ hãi run lên bần bật: “Muội nói, muội nói! Tỷ là đứa con do cha cùng một nữ nhân không đứng đắn sinh ra! Chỉ là một thứ con hoang hèn mọn! Thế nên tỷ vốn không xứng gả cho Thôi lang quân!”

Ngón tay ta khẽ run.

Nhưng rất nhanh, ta buông nàng ra: “Không thể nào.”

“Sao lại không thể? Từ nhỏ mẹ đã bảo muội như thế…” Nàng nức nở.

Ta lau vệt máu rắn trên tay vào bộ kỵ trang lộng lẫy của nàng: “Với tính ‘nhân từ’ của mẫu thân muội, nếu ta thực sự là con do ngoại thất của cha sinh ra, muội cho rằng ta còn có thể giữ danh phận đích trưởng nữ Phùng gia và sống đến hôm nay sao?”

Điều ta không nói rõ là —

Không chỉ mẫu thân nàng, mà cả tổ mẫu, phụ thân, và cả ngoại tổ mẫu luôn yêu thương ta nhất, e rằng cũng chẳng bao giờ chấp nhận.

13

Ta chẳng còn hứng thú săn bắn.

Nhưng cuộc “xuân sưu” vốn đã gần tàn, may nhờ Vương thị “hộ tống” ta suốt buổi, bao nhiêu con mồi họ dồn bắt đều bị ta lấy đi, dù sau khi chạm mặt Phùng Lan Ân ta không còn bắn nhiều, cuối cùng ta vẫn giành giải cao nhất.

Thiên tử đích thân ban Kim Cung (cung vàng) cho ta. Cầm trong tay cây Kim Cung, ta cố ý đến doanh trại của Vương thị để cảm tạ.

Vương thiếu gia tức đến ngã ngửa, đến buổi dạ tiệc đốt lửa cũng chẳng xuất hiện.

Phụ thân lại nhìn ta bằng vẻ tự hào hiếm thấy.

Ông vuốt râu ngắm nghía Kim Cung: “Lan Bích, hôm nay con khiến cha nở mày nở mặt, không tồi. Nhưng vài năm nữa, đệ đệ con cũng có thể tham gia cuộc săn. Khi ấy con đừng chỉ lo cho mình, cần giúp nó vang danh mới phải.”

“…”

Như thể có gáo nước lạnh hắt thẳng xuống đầu, ta ôm Kim cung quay lưng bỏ đi.

Sau lưng, vang lên tiếng thở dài của mẫu thân: “Ôi, đứa nhỏ Lan Bích này, gả vào nhà họ Thôi thì có ích gì? Rốt cuộc con bé cũng không cùng một lòng với nhà mình, chẳng giúp gì được cho con trai chúng ta…”

Bước chân ta khựng lại, nhưng không ngoái đầu.

Sau buổi săn mùa xuân, ta nóng lòng đến biệt viện của Thôi Du.

Từ lời lão nô què chân, ta biết được một sự thật hoang đường:

Ta đích thực là đích trưởng nữ của Phùng gia.

Và đệ muội của ta, trên danh nghĩa, cũng cùng một mẹ sinh ra với ta.

Nhà họ Tôn có hai vị tiểu thư, tỷ tỷ trầm tĩnh, muội muội hoạt bát. Hai người cách nhau hai tuổi, nhưng dung mạo lại y như khuôn đúc, kẻ ngoài khó lòng phân biệt nếu không thân thiết.

Tỷ tỷ gả vào Phùng gia ở tái bắc, phu thê hòa thuận. Đến lúc mang thai, nhớ nhà, bèn đón muội muội sang tái bắc ở cùng một thời gian. Thế nhưng muội muội lại đem lòng si mê người tỷ phu anh tuấn dũng mãnh, thừa lúc tỷ phu say rượu, leo lên giường hắn.

Khi ấy, người tỷ tỷ mang thai chín tháng đã kinh hãi và phẫn nộ, sinh non một nữ hài rồi băng huyết qua đời. Hai nhà Phùng – Tôn để che giấu vụ bê bối động trời này, liền để cô muội muội thay tỷ tỷ làm chính thê của Phùng gia.

Mãi đến hai năm sau, mới đưa tin “cô muội muội đã bệnh chết”.

Lão bộc già run rẩy kể: “Lúc đó, lang chủ (tức phụ thân nữ chính) vô cùng căm ghét vị ‘phu nhân’ này, đuổi bà ta về kinh hầu hạ lão phu nhân, tự mình ở lại tái bắc nuôi dưỡng nương tử.
Nhưng chỉ trong một đêm kia, bà ta lại mang thai Nhị nương tử. Cũng bởi đứa trẻ vô tội, ngẫm tình Nhị nương tử, lang chủ mới giả vờ cho bà ta chút sắc mặt. Rồi về sau…”

Ta lẩm bẩm nối tiếp lời ông: “Về sau, có đệ đệ.”

Người mẹ đơn độc của ta đã chết oan, đến cả bóng dáng cũng vĩnh viễn biến mất trong lòng phu quân.

Thôi Du đợi ta ngoài phòng.

Chàng không vào cùng ta, chỉ nói, nếu ta muốn, có thể tự mình kể cho chàng nghe.

Nếu ta không nói, chàng sẽ tuyệt đối không đi tìm hiểu.

Ta mở cửa, xin chàng giao lão bộc này cho ta.

Thôi Du lo lắng nhìn sắc mặt ta.

“Mãn Mãn, có cần ta giúp gì không?”

“Không.”

Ta vẫn vô thức muốn giấu đi vụ tai tiếng này. Chẳng vì điều gì khác, chỉ là cảm thấy nó quá nực cười, quá hèn hạ, căn bản không đáng phơi bày trước mặt một người trong sạch thanh cao như Thôi Du.

Chàng không hỏi nhiều, chỉ lẳng lặng đưa ta về phủ. Trên đường đi, chàng rụt rè nắm lấy tay ta, bao bọc trong lòng bàn tay ấm áp của chàng. Cõi lòng ta lúc bấy giờ như vừa tìm được chốn về.

14

Sau khi về phủ, ta không lập tức đi tìm phụ thân, mà trước tiên đến cầm lấy cây ngân thương của mình.

Phụ thân thấy ta cầm thương đến, ban đầu nét mặt đầy giận dữ. Nhưng khi bắt gặp lão bộc què chân đứng phía sau ta, ông lập tức kinh hãi: “Con… con tìm được… từ đâu vậy…”

“Phụ thân,” ta cắt ngang, “những lời khách sáo, con không cần nói nữa. Con đã biết sự thật năm xưa. Giờ chỉ có một yêu cầu, con muốn Tôn thị ‘bệnh chết’.”

“Con nói cái gì?! Bà ấy là mẹ ruột của đệ muội con!”

Ta chống thương, ngồi xuống chiếc ghế gỗ trắc: “Phụ thân, đừng gấp. Con đâu thực sự muốn dồn bà ấy vào chỗ chết. Dẫu gì người ra tay hại chết mẹ con cũng không chỉ một mình bà ta, xét tội cũng chưa đến mức chém đầu.

“Con chỉ muốn bà ta trả lại chiếc tổ chim khách (ý nói vị trí mà bà ấy chiếm đoạt), để bà ta làm nô làm thiếp, hoặc cứ phủ lên người bà ta một cái thân phận khác— chẳng phải phụ thân rất giỏi trò che mắt thiên hạ sao?”

Phụ thân tức run bần bật: “Nghịch nữ! Con thật muốn làm cha con tức chết hả! Con có bao giờ nghĩ, làm thế thì đệ muội con phải ra sao? Chúng còn mặt mũi nào mà sống?!”

Rõ ràng đã chớm đầu hạ, ta lại thấy một luồng lạnh lẽo: “Thế phụ thân, bao nhiêu năm qua, cha đã từng nghĩ đến con phải làm sao chưa?”

Ông khựng lại.

“Còn mẹ con nữa, bao năm nằm lạnh lẽo dưới mồ, chưa hưởng được một nén nhang. Thậm chí là con, đứa con ruột của mẹ, còn chẳng thể đến mộ mẹ thắp hương dù chỉ một lần. Thế với mẹ con, có công bằng không?”

Phụ thân nhìn ta, trên gương mặt thoáng qua chút hối lỗi: “Ta… ta có lỗi với mẹ con…”

“Cha ngươi đối với mẹ con ngươi đã hết mức nhân nghĩa rồi!”

Từ ngoài cửa bỗng vọng vào tiếng gõ cồm cộp của gậy, chính là tổ mẫu nghe tin mà đến, hầm hầm nổi giận: “Mẹ ngươi chết rồi, cha ngươi một mình ở nơi tái bắc khổ hàn nuôi ngươi khôn lớn! Vì áy náy với mẹ ngươi, bao năm nay ông ấy chưa một lần bước vào phòng kế mẫu của ngươi. Ngươi còn đòi gì nữa?!”

Không hiểu vì sao, ta bỗng muốn bật cười.

Rõ ràng tổ mẫu cũng là nữ nhân, vậy mà bà đối với phận đàn bà con gái lại cay nghiệt đến thế.

Dù là mẹ ta, hay chính ta, thậm chí cả Phùng Lan Ân lớn lên bên gối bà, cũng đều không ngoại lệ.

Vừa xảy ra xích mích với đệ đệ thì kẻ bị trách phạt nhất định là chúng ta – những tôn nữ này.

“Phải đấy, mẹ ta chẳng qua chỉ mất tên, mất mạng, còn cha ta thì bị dày vò bởi cảm giác áy náy suốt bao năm trời cơ mà!”

Ta cầm thương đứng dậy, lạnh lùng nhìn hai kẻ ruột thịt trước mắt.

“Một là Tôn thị ‘bệnh chết’, hai là ta sẽ đánh trống Đăng Văn (loại trống kêu oan trước cổng hoàng cung), kiện Tôn thị mưu hại tỷ tỷ ruột thịt, kiện phụ thân mưu hại chính thê!”

Ta quét ngọn giáo trúng một giá bày đồ cổ trên bệ, khiến đống sứ vỡ vụn tung tóe.

Phụ thân run rẩy chỉ tay vào ta: “Phùng Lan Bích, con thật điên rồi! Con định đoạn tuyệt với gia đình sao?! Hay con tưởng nhà ngoại tổ sẽ ủng hộ con làm thế?!”

Bàn tay ta siết chặt cán thương.

Tất nhiên là không ủng hộ. Nếu nhà ngoại đã ủng hộ, thì mọi chuyện vốn dĩ sẽ không xảy ra.

Đúng lúc ấy, lão nô bộc què chợt rụt rè lên tiếng: “Thôi lang quân nói, người sẽ chống lưng cho cô nương.”

Ta sững sờ ngoảnh sang nhìn ông.

Bị bao cặp mắt đổ dồn, lão khẽ co người: “Nói chung… nói chung… Thôi lang quân dặn lão nô rằng, hễ có ai bắt nạt cô nương, thì nhắn người đó biết là lang quân sẽ bảo vệ cô nương.”

Phụ thân nhìn ông ấy, lại nhìn ta.

Cuối cùng, ông ngồi phịch xuống, chán nản không còn cãi cọ gì.