Chương 3

10

Ta được cứu sống, nhưng sau lưng lưu lại một vết sẹo dài.

Cố Đình Thâm canh giữ bên giường suốt ba ngày ba đêm, đôi mắt hắn đỏ hoe: “Thanh Loan, sao nàng cứ bướng bỉnh như vậy? Nàng giết Sở Thiên Bá, Dao Dao sẽ đau lòng lắm đấy.”

Ta buồn nôn, nhưng dạ dày trống rỗng, chỉ có thể quỳ gối bên giường mà khô khan nôn mửa.

Sau khi khỏi bệnh, ta nhân lúc Cố Đình Thâm không chú ý, liền phóng ngựa chạy đi.

Một đường xuôi Nam, đi đến vùng Giang Nam mưa bụi giăng đầy, dừng lại trước một tòa tiểu viện.

Trên cổng lớn treo tấm bảng ba chữ rành rành: Cẩn vương Phủ.

Ta gõ cửa, người ra mở cửa là một tiểu tư.

Ta nhẹ giọng nói: “Phiền ngươi bẩm báo, người kinh thành Thẩm thị – Thẩm Thanh Loan cầu kiến Cẩn vương Điện Hạ.”

Chốc lát sau, tiểu tư chạy ra, giọng non nớt: “Chủ tử nói không gặp, Thẩm cô nương xin hãy quay về đi.”

Ta cố chấp đứng yên tại chỗ, mưa phùn Giang Nam tí tách rơi xuống, làm mờ đi ánh mắt ta.

Nhưng ta không muốn rời đi, tiểu tư khuyên nhủ: “Cô nương mau đi thôi, lát nữa dầm mưa phát sốt thì nguy to.”

Ta không sợ, ta từng đứng trong mưa suốt một ngày một đêm, chỉ để cầu xin Cố Đình Thâm tha cho phụ thân một mạng.

Nhưng Cố Đình Thâm thậm chí không thèm chớp mắt đã tuyên bố xử tử phụ thân ta.

Ta đã từng cầu xin hắn rất nhiều lần, muốn hắn giết Sở Vân Dao để báo thù cho con ta, muốn hắn đừng bao che tội phạm mà trả lại trong sạch cho muội muội ta.

Nhưng hắn chưa bao giờ đáp ứng nguyện vọng của ta.

Ta thường nghĩ, mười năm nay chẳng khác nào một giấc mộng, có phải là vì ta làm chưa đủ tốt, nên không thể đổi lấy một chút thương tiếc của Cố Đình Thâm hay không?

Cho đến khi thanh kiếm ấy xuyên qua lồng ngực, nỗi đau xé toạc ta ra, ta mới chợt hiểu ra.

Không yêu chính là không yêu, chẳng liên quan gì đến việc ta có tốt hay không.

Chỉ là trong lòng Cố Đình Thâm đã có người khác chiếm trọn ánh trăng.

11

Ta chưa dầm mưa được bao lâu, cửa lớn của Cẩn Vương phủ đóng chặt bỗng mở ra.

Nam Cung Cẩn ngồi trên xe lăn gỗ, y phục trắng như tuyết, ánh mắt trống rỗng vô hồn.

Tiểu tư che ô cho hắn, bất đắc dĩ thở dài:

“Điện hạ, trời lạnh thế này, hà tất phải ra ngoài tự chuốc khổ?”

Nam Cung Cẩn không trả lời, chỉ nghi hoặc gọi tên ta:

“Thanh Loan? Ngươi vượt ngàn dặm đến Giang Nam, là có chuyện gì?”

Ta quỳ trên nền đất, những viên đá vụn đâm vào đầu gối, giọng khẩn cầu:

“Cầu xin điện hạ chủ trì công đạo.”

Kinh thành bị Cố Đình Thâm nắm giữ chặt chẽ, ta – một nữ tử không quyền không thế – tuyệt không có cơ hội diện thánh, chỉ có thể cầu xin vị hoàng đệ cùng mẹ với thiên tử này.

Nam Cung Cẩn đứng dậy, dựa vào âm thanh để lần mò đến trước mặt ta, muốn đỡ ta lên.

“Ngươi chẳng phải từng nói bản vương là kẻ tàn phế sao? Cớ gì nay lại quỳ trước mặt ta? Mau đứng lên.”

Ta chậm chạp không chịu đứng dậy, chỉ không ngừng xin lỗi.

Ta và Cẩn Vương là cố nhân, y sinh ra đã có tật ở mắt, không thể nhìn thấy gì.

Lần đầu gặp nhau, là khi Nam Cung Cẩn dù đã quen thuộc địa hình hoàng cung nhưng vẫn bị lạc đường.

Ta dìu y, từng chút từng chút giúp y nhận đường, để y tự mình bước đi, rồi theo sát phía sau.

Gò má hắn ửng hồng, giọng nói trong trẻo, ỷ lại mà gọi ta: “Thanh Loan.”

Sau đó, Nam Cung Cẩn mang theo sính lễ trọng hậu, đến tận cửa cầu hôn.

Nhưng ta cũng như bao tiểu thư khuê các trong kinh thành, chê hắn là kẻ có tật ở mắt, là kẻ tàn phế.

Lúc đó, ta đã yêu Cố Đình Thâm, lời từ chối thốt ra cay nghiệt, đâm thẳng vào nỗi đau của hắn.

Vốn dĩ chưa từng rơi lệ, Nam Cung Cẩn khẽ nhắm mắt, một giọt nước mắt lặng lẽ trượt xuống khóe mi, yêu dị mà khiến người thương xót.

Từ đó, Nam Cung Cẩn rời xa kinh thành, một mình đến Giang Nam tìm danh y chữa mắt, nhưng vẫn không có kết quả.

Có những lang băm giang hồ, bốc thuốc không những không trị khỏi mà còn khiến y đau đớn khôn cùng.

Hoàng đế thương tiếc vị hoàng đệ duy nhất, hạ lệnh không ai được nhắc đến ta trước mặt y, phải thường xuyên trò chuyện để y nguôi ngoai.

Thậm chí người còn ban tặng hàng chục mỹ nhân phong tình khác nhau, nhưng tất cả đều bị Nam Cung Cẩn từ chối.

“Cầu xin điện hạ chủ trì công đạo.”

Ta quỳ trên đất, cố chấp không chịu đứng dậy, giọng khàn đặc.

Nam Cung Cẩn vẫn duy trì tư thế ngồi xổm ngang tầm mắt ta, vẻ mặt nghiêm túc:

“Ngươi làm sao vậy? Nói đi.”

Ta nuốt nước mắt, nghẹn ngào kể chuyện muội muội ta bị người làm nhục, nhưng oan khuất không ai giải.

Nam Cung Cẩn đỡ ta đứng dậy:

“Thanh Loan, không cần quỳ trước ta. Ngày mai, ta đưa ngươi vào cung.”

Lúc này sắc trời đã nhuộm vàng, mặt trời lặn dần, màn đêm sắp buông xuống.

Tìm đến Nam Cung Cẩn là bất đắc dĩ.

Năm đó, ta từ chối y quá mức tuyệt tình, khiến y rời xa quê hương, trở thành trò cười của kinh thành.

Ta đã chuẩn bị tinh thần bị y sỉ nhục một trận, thất bại mà về.

May mắn thay, y đã đồng ý giúp ta.

—

12

Đêm xuống, gia nhân trong Cẩn Vương phủ mang nước ấm đến cho ta tẩy rửa, thay bộ yếm đỏ thêu uyên ương.

Bọn họ nói, Cẩn Vương muốn triệu kiến ta.

Trong lòng ta không gợn sóng. Cầu người thì phải trả giá.

Không ai giúp ta vô cớ cả.

Huống hồ, đây lại là Nam Cung Cẩn – người mà ta đã làm tổn thương sâu sắc.

Bóng cây lay động ngoài cửa sổ, gió lạnh rít gào.

Nam Cung Cẩn mặc áo lụa mỏng màu trắng, nằm trên giường, ánh nến lay động khiến khuôn mặt vốn đã tinh xảo càng thêm xinh đẹp động lòng người.

“Thanh Loan, mắt ta không tốt, đường xa vất vả quay về kinh thành, cũng không thể tay không mà trở về được. Ta chưa bao giờ là người tốt.”

Ta khẽ đáp, bước lên phía trước, tự cởi y phục, lộ ra làn da trắng mịn.

Nam Cung Cẩn vẫn bất động:

“Ngươi biết đấy, ta là kẻ tàn phế, mắt ta không thấy gì, cũng chưa từng làm chuyện này, cần ngươi chịu thiệt một chút.”

Ta ngồi lên người y, giường gỗ khe khẽ phát ra tiếng động.

Đột nhiên bên ngoài vang lên tiếng đập cửa dữ dội, là giọng của Cố Đình Thâm.

“Thanh Loan, theo ta về kinh. Chuyện của Thẩm Triêu Triêu, ta sẽ thẩm tra lại.”

Kèm theo đó là tiếng tiểu tư cầu xin:

“Đại nhân, ngài xông vào phủ Cẩn Vương, nếu hoàng thượng biết, tất sẽ truy cứu trách nhiệm!”

Cố Đình Thâm rút kiếm, gác lên cổ tiểu tư:

“Ngươi dám cản bản Ti đô? Câm miệng.”

Giọng Nam Cung Cẩn mang theo vẻ lười biếng xen lẫn tình ý:

“Ôi, quan lớn thật uy phong quá nhỉ?”

Ta đột nhiên căng thẳng, Nam Cung Cẩn khẽ rên một tiếng:

“Cố Đình Thâm, cút đi.”

Bên ngoài, Cố Đình Thâm như kẻ phát điên, vung kiếm chém mạnh vào cửa.

Nhưng bị thị vệ cưỡng chế kéo đi.

Giọng hắn vẫn vang vọng khắp sân viện:

“Thẩm Thanh Loan, nàng ra đây! Nếu không, ta sẽ không nhận nàng là thê tử nữa!”

Ta không mảy may quan tâm.

Ta từ lâu, đã không còn yêu hắn nữa.

—

13

Sáng hôm sau.

Ta đẩy xe lăn của Nam Cung Cẩn bước ra ngoài.

Ta mặc váy lụa đỏ nhạt, trên chiếc cổ trắng ngần lấm tấm dấu hồng mai, nổi bật đến chói mắt.

Cố Đình Thâm bị ép quỳ ngoài viện một ngày một đêm, nghe rõ ràng tiếng ta cùng người khác hoan ái.

Ánh mắt hắn đỏ lên, đưa tay định nắm lấy ta:

“Thanh Loan, nàng không thể đối xử với ta như vậy!”

Ta né tránh, Nam Cung Cẩn lạnh lùng nói:

“Thanh Loan đã nói muốn hòa ly với ngươi. Luật pháp Đại Tề luôn coi trọng ý nguyện đôi bên. Nếu Thanh Loan không muốn ở bên ngươi, quan phủ tất nhiên phải cấp giấy hòa ly.

“Hay là có kẻ cậy quyền cậy thế, muốn lấy tay che trời, ép buộc dân nữ?”

Cố Đình Thâm lắc đầu, nước mắt rơi xuống nền đá, loang thành vệt.

“Đừng hòa ly được không? Chúng ta đừng hòa ly.”

Ta lạnh nhạt lắc đầu.

Nam Cung Cẩn đích thân viết giấy hòa ly, bắt hắn ký tên, đóng dấu.

Có quyền có thế thật tốt.

Bao lần ta muốn hòa ly, lại như chim trong lồng bị trói buộc, không thể thành công.

Nhưng khi cầu đến Cẩn Vương, thậm chí không cần đến quan phủ, ta liền được giải thoát.

14

Bên ngoài đột nhiên xuất hiện một nhóm hộ vệ tay cầm kiếm, nhất tề hành lễ với Cố Đình Thâm:

“Tham kiến Đề đốc đại nhân!”

Cố Đình Thâm đứng dậy, phủi nhẹ lớp bụi bám trên y phục, đôi mắt thâm trầm không gợn sóng.

“Ta thúc ngựa đến đây trước, người của ta cũng lập tức theo sau. Vì số lượng quá đông, nên chậm hơn ta một bước. Nam Cung Cẩn, ngươi dám làm càn đến vậy sao?”

Nam Cung Cẩn vẫn ung dung ngồi trên ghế, ngón tay chơi đùa với một sợi tóc đen tuyền—tóc của ta, rơi xuống trong lúc quấn quýt đêm qua.

Cố Đình Thâm giận đến hơi thở dồn dập, rút kiếm chỉ thẳng vào y:

“Hôm nay, ta sẽ lấy mạng ngươi! Sau đó truyền ra bên ngoài Cẩn Vương điên loạn, tự vẫn mà chết. Dù sao những năm qua, những hành động của ngươi cũng chẳng khác gì kẻ điên.”

Ta sững người. Những năm qua, ta vẫn ở lại kinh thành, không hề hay biết chuyện gì về Nam Cung Cẩn.

Từ lời nói của Cố Đình Thâm, ta mới mơ hồ xâu chuỗi được những việc y đã trải qua.

Vì muốn chữa mắt, y từng thành tâm bái thần, một kẻ mù đơn độc lần mò từng bậc thang leo đủ ba ngàn bậc, chỉ để cầu một tia hy vọng.

Khi xuống, y trượt chân ở bậc thứ hai trăm, lăn xuống, thổ huyết, ngũ tạng đều bị tổn thương, chân cũng gãy. Phải mất một năm mới miễn cưỡng hồi phục.

Vì muốn chữa mắt, y nghe theo lời kẻ giang hồ, dùng nước ớt bôi lên mắt, chỉ vì một câu “lấy độc trị độc”.

Y đi khắp nơi tìm phương thuốc, chịu đủ khổ sở, chỉ để mong được nhìn thấy ánh sáng.

Nhưng cuối cùng, vẫn chẳng được gì.

Ở Giang Nam, người ta đồn đại đủ điều về những hành vi kỳ quái của y, cười nhạo y là kẻ điên.

—