Chương 4

8.

Năm ấy khi hồi hương về Ung Châu, hai nha hoàn hồi môn cùng với nhũ mẫu của mẫu thân ta đều bị ngoại công tức giận bán đi thẳng tay.

Hơn mười năm trôi qua, nhũ mẫu ấy e rằng cũng khó mà còn sống sót.

Ta dò la khắp nơi, thậm chí nhờ cả Diêu Nhị tiểu thư giúp đỡ, rốt cuộc sau hai năm kể từ khi nương qua đời, ta cũng tìm được Tú Thanh.

Nàng nay đã là dáng vẻ phụ nhân, nghe nói bị bán tới ngoại tỉnh, gả cho một lão góa phụ.

Cuộc sống của Tú Thanh chẳng mấy tốt đẹp, ta cho nàng một khoản bạc lớn, nàng lập tức quỳ sụp xuống đất, khóc lóc nói rằng chuyện gì cũng sẽ kể cho ta nghe.

Thì ra mẫu thân ta vốn chẳng phải là nữ nhi nhà họ Lê.

Ngoại tổ mẫu khi còn trẻ thân thể yếu đuối, sau khi sinh hai vị cữu cữu, lại mang thai thêm một lần nữa, hạ sinh một nữ nhi.

Chỉ tiếc rằng nữ nhi ấy vừa chào đời đã là một thai lưu chết yểu.

Ngoại công sợ ngoại tổ mẫu đau lòng, liền bế về một đứa bé từ bên ngoài.

Chuyện này chẳng phải bí mật gì, từ lâu ta đã biết rõ.

Tuy mẫu thân không phải huyết mạch nhà họ Lê, nhưng ngoại tổ mẫu vẫn luôn coi bà như con ruột mà yêu chiều nuôi lớn.

Ta muốn biết, người mà bà sinh tình cảm, rốt cuộc là vị biểu ca bị đánh chết kia, hay là Nhị cữu cữu của ta?

Tú Thanh khóc nức nở:

“Ngô công tử năm đó nương nhờ vào phủ, đúng là có tình ý với tiểu thư, nhưng người dây dưa không buông lại là Nhị gia. Nhị gia tựa như phát điên, nói muốn dẫn tiểu thư bỏ trốn, rời khỏi nhà họ Lê.”

“Tiểu thư rất sợ hãi, liền thưa với lão gia, lão gia nổi trận lôi đình, đánh Nhị gia một trận thê thảm, rồi lập tức định thân cho Nhị gia, đến khi ông ấy thành thân xong, tiểu thư mới gả về kinh thành.”

“Ai ngờ ba năm sau, Nhị gia lại tới kinh buôn bán, còn dẫn theo Ngô công tử cùng vào sống ở phủ nhà họ Thôi.”

“Chuyện sau đó người cũng biết rồi, ta cũng chẳng rõ tại sao tiểu thư lại vào phòng bên hậu viện. Khi ấy người mới chỉ vài tháng tuổi, ta còn đang canh giấc trưa cho người, không hay biết gì cả.”

“Sự tình xảy ra, tiểu thư định treo cổ tự vẫn, nhưng không có cách nào khác, Nhị gia lúc đó đã ôm trộm người rời đi, nhất quyết đưa tiểu thư hồi hương về Ung Châu.”

Những gì Tú Thanh biết, chỉ có bấy nhiêu.

Nhưng bấy nhiêu đó, đã đủ rồi.

Nhị cữu cữu của ta, Lê Bách Viễn, kết hôn với Nhị cữu mẫu hơn mười năm mà chưa từng có lấy một đứa con.

Chỉ cần nghĩ chút là hiểu, hắn vốn chẳng hề yêu thương Nhị cữu mẫu.

Sau khi ngoại công qua đời, e rằng hắn vẫn còn hy vọng cùng mẫu thân ta bỏ trốn.

Nhưng mẫu thân ta không đồng ý, một lòng ở lại nhà họ Lê, bảo vệ ta.

Cuộc đời bà đã bị hủy hoại, bà không muốn con gái mình cũng bị vùi dập.

Bà là một nữ nhân yếu đuối, dễ bị ức hiếp.

Tại gia tòng phụ, xuất giá tòng phu, phu tử tòng tử…

Bà còn có một người con trai, là ca ca của ta, Thôi Cẩm Trạch, hơn ta hai tuổi, nhưng hiện đang ở kinh thành xa xôi.

Nương ta phải thuận theo các ca ca của mình, e rằng cũng chỉ là bất đắc dĩ mà thôi.

Không, chỉ là vì ta mà thôi.

Nếu không có ta, hẳn bà đã sớm không vướng bận gì mà treo cổ tự vẫn rồi.

Bà yếu đuối là thế, nhưng làm mẹ lại sẵn sàng hy sinh tất cả.

Năm Đại Hoang mất mùa, chỉ vì mấy đấu lương thực, bà lại phải khuất thân dưới kẻ hèn hạ như Tiền Chương.

Đáng hận!

Nhưng mà, mẫu thân à, người không có lỗi.

Lỗi là ở thế đạo này, lỗi là ở lòng người.

Người không có lỗi.

Trời xanh soi xét, nếu không có trời xanh, ta sẽ làm trời xanh.

Mười lăm tuổi, ta theo Lam Quan lên núi tìm bọn thổ phỉ, cùng bọn chúng bàn bạc một cuộc giao dịch.

Một tháng sau, đại cữu cữu và nhị cữu cữu của ta lúc đang trên đường dẫn thương đội về Ung Châu, đã bị thổ phỉ cướp sạch.

Hành trình và lộ tuyến của họ, đều do chính ta tiết lộ.

Không uổng công ta đến nhà họ Lê một chuyến, bị biểu ca nhà đại cữu mẫu sỉ nhục bằng những lời lẽ bẩn thỉu.

Hai vị cữu cữu ấy, là do chính tay ta giết chết.

Đặc biệt là Lê Bách Viễn.

Ông bị bịt mắt, giam giữ trong trại thổ phỉ.

Ta đứng trước mặt ông, bình tĩnh đến mức mặt không đổi sắc.

Khi ta tháo miếng vải bịt mắt ra, ông nhìn thấy thanh kiếm trong tay ta.

Ban đầu kinh ngạc, nhưng rồi nhanh chóng bình tĩnh lại, hỏi ta:

“A Âm, con vẫn không chịu nói cho ta biết, những năm con và mẹ chuyển đến trang viện sống, bà ấy có từng nhắc đến ta không hay sao?”

“Ông thật sự muốn biết sao?”

“Muốn.”

“Không có, chưa từng nhắc đến.”

Ta lặng lẽ nhìn ông ta:

“Mẫu thân ta từ đầu đến cuối, trong lòng chỉ có phụ thân ta mà thôi.”

Ông ngẩn người, rồi bật cười khẽ:

“Ta từ đầu đến cuối, trong lòng cũng chỉ có mình muội ấy.”

“Thế à? Nhưng biết làm sao đây cữu cữu, mẫu thân ta thấy ông ghê tởm đến mức không thể chịu nổi.”

Ta nâng kiếm lên, khóe miệng cong lên một nụ cười nhàn nhạt:

“Vậy dùng máu của ông mà rửa sạch đi.”

Con người khi cận kề cái chết, đôi mắt sẽ vì sợ hãi mà trợn to.

Ta luôn nhớ rõ ánh mắt cuối cùng mà mẫu thân nhìn ta.

Trong đôi mắt mở to ấy, phản chiếu một thiếu nữ với vẻ mặt tàn độc, đầy sát ý.

Cũng giống như ánh mắt nhị cữu cữu nhìn ta lúc này đây.

9.

Bọn thổ phỉ giết người cướp của, cả đoàn thương đội nhà họ Lê không một ai sống sót.

Phủ nha phụng mệnh truy quét, thẳng tiến sào huyệt, trại thổ phỉ máu chảy thành sông.

Việc này năm ấy đã chấn động khắp Ung Châu.

Bởi vì người hạ lệnh cho Lý Tri phủ lập tức xuất binh diệt phỉ, chính là muội muội ruột của Diêu quý phi đương triều.

Ta vẫn nhớ ngày ấy, bọn họ lần theo ký hiệu ta để lại mà tiến vào núi, trong ngoài phối hợp, huyết tẩy sơn trại.

Cũng chính ngày ấy, ta lần đầu tiên nhận ra, thì ra Lam Quan, kẻ hay làm nũng gọi ta là Âm Âm, còn tàn nhẫn độc ác hơn cả ta.

Đoàn thương đội nhà họ Lê, hắn diệt khẩu nhanh gọn chẳng khác gì mổ chó.

Đôi mắt nhuốm máu, hàng mi dày rậm, vậy mà trông vẫn thuần khiết sạch sẽ đến lạ.

Năm Đại Hoang ấy, hắn ở trong trại thổ phỉ, hẳn đã quen thuộc với cảnh máu tanh rồi.

Thậm chí sau này, khi ta mắc bệnh cuồng loạn, mất kiểm soát, hắn còn tiện tay kéo nông phu trong trang viện tới, đẩy cho ta giết.

May mà Hoè Hoa vẫn còn chút lý trí, đã ngăn cản hắn.

Sau khi nhà họ Lê sụp đổ, ta đổ bệnh.

Ngoài hai vị cữu cữu, đại cữu mẫu và nhị cữu mẫu, cùng với biểu ca lớn hơn ta vài tuổi, cũng đều đã chết.

Không còn cách nào khác, ta muốn toàn bộ sinh ý và tài sản của nhà họ Lê, thì bọn họ nhất định phải chết.

Người ra tay là Lam Quan.

Hắn trói bọn họ lên một chiếc thuyền, rồi châm lửa thiêu rụi.

Bên ngoài chỉ biết rằng bọn thổ phỉ tìm đến báo thù, trả hận nhà họ Lê.

Diêu Nhị tiểu thư thậm chí còn đứng ra chất vấn Lý Tri phủ, vì sao diệt phỉ mà không triệt để?

Lý Tri phủ mồ hôi lạnh đầm đìa.

Bởi năm đó, tin tức Diêu quý phi qua đời từ kinh thành truyền đến.

Diêu Nhị tiểu thư ở nơi xa xôi như Ung Châu, sắp phải nhập cung thay thế tỷ tỷ, hầu hạ Hoàng đế, cũng chính là tỷ phu của nàng.

Diêu Cảnh Niên biết hết mọi chuyện của ta.

Nàng nhìn ta diệt khẩu nhà họ Lê, thâu tóm toàn bộ sinh ý, chỉ hỏi ta một câu:

“Tiểu Bạch, ngươi từng nói nguyện noi theo Phùng Hoàn làm khách Mạnh Thường Quân, tích trữ lương thảo phòng khi đói kém, để tiểu thư này được an nhàn vô lo, lời ấy còn tính không?”

“Tất nhiên là còn.”

“Tốt, từ hôm nay trở đi, ta và ngươi kết nghĩa kim lan, ngươi chính là nghĩa muội của Diêu Cảnh Niên ta.”

Tin Diêu quý phi qua đời truyền đến, Diêu Cảnh Niên như biến thành một người khác.

Đôi mắt phượng vốn hay nheo lại của nàng, trở nên thâm trầm khác thường.

Nàng nói:

“Tỷ tỷ của ta chết rất kỳ lạ.”

Năm đó ở trang viện, ta và nàng ngồi bên bờ ruộng, trong lòng mỗi người đều có nỗi niềm không thể giải tỏa.

Nàng hỏi:

“Tiểu Bạch, ngươi biết mấy chiêu kiếm thuật phòng thân của ta là ai dạy không?”

“Ai?”

“Tạ Tuyên của phủ Bình Viễn tướng quân, nhớ lấy tên hắn, bởi ta vốn nên gả cho hắn.”

“Chỉ thiếu một chút nữa thôi, ta và hắn thanh mai trúc mã, lớn lên bên nhau, kế hoạch trở về kinh thành vốn là để bàn chuyện hôn sự.”

“Ngươi nói xem, tại sao tỷ tỷ ta lại đột ngột qua đời? Tại sao họ lại bắt ta phải vào cung?”

“Ta không muốn vào, người ta muốn lấy là Tạ Tuyên. Chúng ta đã hẹn ước, hắn cưới ta rồi sẽ đưa ta đến Tái Bắc, ngắm khói lửa cô quạnh nơi đại mạc, mặt trời lặn trên trường hà, và cả đời này chỉ có mình ta.”

“Nhưng phụ thân ta nói, Thập Tam hoàng tử mới bảy tuổi, nó là cháu ngoại của ta, nếu ta không vào cung nuôi dưỡng nó, nó khó mà trưởng thành được.”

“Tiểu Bạch, ngươi có biết không, hoàng thượng hơn ta hai mươi tuổi, người gần như bằng tuổi phụ thân ta vậy.”

“Nhà họ Diêu chúng ta, kỳ thực không vinh hiển như ngươi tưởng.”

Ánh mắt Diêu Cảnh Niên nhìn về nơi xa, khóe miệng nhếch lên cười:

“Đó cũng là lý do ta sẵn lòng giúp ngươi. Nếu ta gả cho Tạ Tuyên, tất nhiên sẽ được an nhàn vô lo, nhưng nếu vào cung rồi, thì chỉ có thể nhìn xa trông rộng, từng bước tính toán.”

“Nhà họ Diêu quyền thế ngút trời, nhưng sản nghiệp trong tay lại chẳng nhiều, phụ thân ta là thượng thư đứng đầu lục bộ, câu nói thường xuyên nhất của ông ấy chính là ‘cây lớn đón gió’.”

“Nhưng ngươi xem, cơn gió nên đến, thì chẳng ai cản nổi. Vậy nên từ bây giờ, Tiểu Bạch, hãy tích trữ lương thảo cho ta ở Ung Châu đi. Sau này nếu ta có ngày lên ngôi, ngươi sẽ có chỗ dựa vững chắc nhất.”