Chương 5

“Không sao, bản quan cũng không thiếu tiền.”

“Vậy đại nhân cần gì?”

Hà Húc đột nhiên đưa tay vén tấm khăn che mặt của ta lên, ánh mắt sâu thẳm, lại chẳng trả lời thẳng câu hỏi.

“Tân Hỉ, sau này đừng che mặt nữa, cứ như vậy là được rồi.”

“Bản quan còn có việc, phải về Hình bộ, không ăn nữa.”

“A? Nhưng ngài vừa mới về mà? Không ăn cơm sao?”

Hoắc Húc xoa nhẹ lên tóc ta: “Ngoan, đi chơi với Hải Đông Thanh đi.”

18.

Thôi ca ca bị bắt một cách khó hiểu, rồi lại được thả ra một cách khó hiểu.

Người của Hình bộ nói rằng những học sĩ khác thực sự đã gian lận, nhưng Thôi ca ca bị oan.

Hắn chỉ đơn thuần cùng họ ăn uống vài lần, chứ không trực tiếp tham gia vào vụ gian lận.

Tuy nhiên, do không biết nhìn người, Hình bộ vẫn quyết định đánh hắn bốn mươi trượng để dạy dỗ.

“Một canh giờ, đi nhanh về nhanh. Đợi ngươi về ăn cơm.”

Ta cảm kích nhìn Hà Húc vừa mới bước vào phủ, lập tức kéo váy chạy ra ngoài.

Trên đường đi, ta còn tiện tay mua hai lượng cao giảm đau.

Nhưng vừa bước vào sân, ta liền sững sờ khi thấy một nữ nhân lạ mặt đang giúp Thôi ca ca xoa bóp lưng.

“Là ngươi nói, chỉ cần có ả ở bên cạnh, vị Thượng thư đó nhất định sẽ giúp ngươi.”

“Bây giờ thì sao? Quan chẳng làm được, lại còn vô duyên vô cớ bị đánh một trận!”

“Ngày tháng khổ cực này, ta không thể tiếp tục chịu đựng nữa!”

Giọng nữ nhân này nghe có chút quen tai.

Nàng ta mạnh mẽ đẩy Thôi ca ca ra, vừa tức giận vừa lau nước mắt.

Thôi ca ca vội vàng đỡ lấy nàng ta, cố gắng dỗ dành.

“Thu Hồng, đừng khóc, nàng khóc khiến ta đau lòng lắm.”

“Tất cả là tại Tân Hỉ, con tiện nhân đó!

“Chắc chắn hôm đó ta say rượu mắng nàng ta, nên nàng ta về mách lẻo với Thượng thư!”

“Cái đồ lòng lang dạ sói! Cha mẹ ta trước kia tốt với nàng ta như thế, vậy mà nàng ta dám vong ân phụ nghĩa!

“Sớm muộn gì ta cũng khiến nàng ta phải trả giá!”

Thu Hồng…

Trong đầu ta như có tiếng nổ vang.

Ngay cả gói thuốc cũng rơi xuống đất, ta hoàn toàn không nhận ra.

Thì ra khi Tôn đại ca nói rằng có người chăm sóc Thôi ca ca rất tốt, chính là ý này…

“Hừ! Giờ người ta có Thượng thư bảo vệ, ngươi làm gì được nàng ta?”

“Thôi Xán lão nương nói cho ngươi, chính ngươi ban đầu hứa sẽ cho ta sống sung sướng, nên ta mới bỏ chồng bỏ con mà theo ngươi đến kinh thành.”

“Nếu ngươi không nuôi nổi ta, đừng trách ta trở mặt vô tình!”

Thôi ca ca, không, phải gọi là Thôi Xán siết chặt nữ nhân kia vào lòng, giọng nói trầm trầm mang theo sự tăm tối lạnh lẽo.

“Nàng yên tâm.”

“Tân Hỉ là một kẻ ngu dốt.”

“Trước kia nàng ta nuôi chúng ta thế nào, thì sau này cũng sẽ tiếp tục nuôi như thế.”

“Nếu nàng ta dám ngừng chu cấp, thì ngày tháng tốt đẹp của nàng ta cũng chấm dứt!”

“Hứ! Tay để đâu thế, đáng ghét…”

19.

Ta không khóc.

Về đến phủ, ta đi thẳng đến hậu viện, tìm Tôn thị vệ đang nghỉ phép.

“Tôn đại ca, huynh nói thật cho ta biết, khi huynh đến thôn ta lần đầu, huynh đã thấy gì?”

Tôn thị vệ đang ngủ, nghe thấy tiếng động liền bật dậy, ôm chăn nhìn ta.

“Muội… đã biết rồi?”

“Tôn đại ca, ta muốn nghe sự thật.”

Tôn thị vệ gãi đầu, giọng nói có chút nặng nề.

“Lần đầu ta đến nhà hắn, hắn mặc quần áo xộc xệch từ nhà bên cạnh đi ra.

“Phía sau còn có một nữ nhân chửi mắng hắn.”

“Ta báo với hắn ta là người của phủ Thượng thư, hắn lập tức kích động, hỏi ta rằng muội có phải đã bị đánh chết không, phủ có định bồi thường bạc không.

“Hắn nói hắn là vị hôn phu của muội, nhà hắn đã nuôi muội hơn mười năm, nếu bạc ít hơn năm mươi lượng thì hắn sẽ vào kinh đánh trống kêu oan.”

Ta ngồi phịch xuống mép giường, cảm giác trời đất quay cuồng.

Tôn thị vệ tiếp tục nói, giọng đầy trào phúng:

“Sau khi ta đưa bạc và bột mì cho hắn, hắn lại hỏi ta có phải đại nhân đã ‘thu nhận’ muội rồi không.

“Hắn nói nếu đã thu nhận thì cũng được, nhưng mỗi tháng phải cho hắn năm lượng bạc.

“Ta bảo với hắn rằng muội chỉ là một nha hoàn nhóm lửa, hắn liền mắng chửi nữ nhân trong thôn đúng là không có tiền đồ.”

“Lần thứ hai ta đến đưa bạc, hắn thấy muội được đại nhân để ý, liền làm loạn đòi lên kinh tìm muội.

“Hắn chưa đỗ đồng sinh, không đủ điều kiện thi mùa thu. Vì muốn có cơ hội, hắn đã viết thư uy hiếp đại nhân, nói nếu không cho hắn dự thi, hắn sẽ tung tin xấu về muội.

“Đại nhân sợ hắn nói bậy trước mặt muội, nên phá lệ cho hắn tham gia kỳ thi.”

“Tiểu Hắc, vị hôn phu của muội không phải người tốt, năng lực cũng chẳng ra gì.

“Hắn hẳn đã nghe nói nha hoàn trong phủ Thượng thư nếu bị đánh chết thì sẽ được bồi thường một khoản tiền lớn, nên mới để muội một mình vào kinh.

“Hắn muốn dùng mạng của muội đổi lấy tiền.”

Nhiều năm hi sinh, trong một đêm hóa thành trò cười.

Ta cười khổ, vừa mở miệng đã phát hiện giọng nói khàn đặc, không còn ra hơi.

“Tôn đại ca, tại sao huynh không nói với ta sớm hơn?”

Tôn thị vệ thở dài bất lực:

“Tiểu Hắc, ta vốn định nói, nhưng là đại nhân không cho phép.”

“Tại sao?”

Tôn thị vệ nhìn ta, chậm rãi nói:

“Khi đó, nếu ta nói ra, muội có tin không?

“Chúng ta chẳng thân thích, còn hắn đã ở bên muội nhiều năm.

“Ta có nói, muội cũng sẽ không tin, ngược lại còn oán giận người trong phủ, nghĩ rằng chúng ta không mong muội được tốt.”

“Đại nhân nói rất đúng, ai cũng phải trải qua gian khổ mới trưởng thành.

“Chỉ khi tự mình trải nghiệm, muội mới hiểu sau này nên yêu thương bản thân nhiều hơn, cũng đừng dễ dàng tin tưởng người khác.”

20.

Ta ở lì trong phòng suốt hai ngày, Hà Húc cũng không gọi ta đi hầu hạ.

Đến tối ngày thứ ba, ta chỉnh đốn lại bản thân, rồi đến viện hầu hạ đại nhân dùng bữa.

Hà Húc vốn đang bận rộn chăm sóc con hắc ưng, nhưng khi thấy ta xuất hiện, hắn liền phất tay để nó tự bay đi.

“Sao nhanh vậy đã nghĩ thông rồi?”

Ta ngượng ngùng gật đầu, chỉ cảm thấy bản thân chẳng khác nào một tên ngốc bị hắn cười chê suốt hai năm.

“Đại nhân, ta đã suy nghĩ kỹ rồi, đợi trả hết số bạc ứng trước, ta sẽ về quê.”

Sắc mặt Hà Húc lập tức thay đổi.

Hắn nhíu mày, quay đầu nhìn ta, giọng điệu khó chịu:

“Tại sao? Không định lấy chồng nữa, vậy trở về làm gì?”

Ta cười nhạt, trả lời:

“Đại nhân, thực ra ngay từ đầu ta đã không muốn lên kinh.”

“Người thân của ta đều ở trong thôn, trên núi. Nếu không phải vì kiếm bạc cho Thôi Xán đi học, ta cũng không rời khỏi quê nhà.”

“Ngài và mọi người trong phủ đối xử với ta rất tốt, nhưng ta chỉ là một nông dân, ngoài cày ruộng và lao động ra, ta chẳng biết làm gì khác.”

“Bây giờ ta không cần nuôi hắn nữa, ở lại thành cũng chẳng có ý nghĩa gì. Hạn hán trong thôn cũng đã bớt dần, ta không kén ăn mặc, vẫn muốn về quê làm ruộng.”

Hà Húc im lặng nhìn ta, hồi lâu sau, khóe môi hắn nhếch lên một nụ cười châm chọc.

“Trong mắt ngươi chỉ có hắn thôi sao?

“Ở phủ đã hai năm, nói đi là đi, sao không một chút lưu luyến nào với những người ở đây?”

Thấy Hà Húc có vẻ tức giận, ta vội vàng xua tay giải thích:

“Không phải vậy! Ta không định đi ngay.

“Ta vẫn còn nợ ngài bạc, ta sẽ làm việc đến khi trả hết mới rời đi.”

Hà Húc lạnh lùng hừ một tiếng, hất tay áo bỏ đi, rõ ràng là không vui.

21.

Những ngày sau đó, Hà Húc chẳng thèm cho ta sắc mặt dễ chịu, đặc biệt là lúc dùng bữa.

Hắn bắt đầu bới móc từng chút một.

“Thịt này nhiều mỡ quá.”

“Nước canh thì nhạt thếch, ngươi định qua loa cho ai xem?”

“Hừ, giờ không phải kiếm tiền cho nam nhân nữa, ngay cả nấu cơm cho hắc ưng cũng không có tâm tư?”

“Nhìn bát canh này đi, ngươi muốn dìm chết bản quan sao?”

“Muốn đi thì cứ nói thẳng, ngươi phí tâm tư bầy trò làm gì?”

“Ôi chao, bây giờ không thể nói được à?

“Trước đây nói gì ngươi cũng ngốc nghếch cười hì hì, bây giờ mới nói một câu đã đỏ mắt rồi, chẳng lẽ ta đang bắt nạt ngươi?”

…

Hà Húc không chỉ khó chịu với ta, hắn còn nhìn ai cũng thấy chướng mắt.

Chẳng mấy ngày sau, ám vệ đại ca nửa đêm mò đến phòng ta.

“Tiểu Hắc.”

Ta đang ngủ say, bị giật mình suýt nữa vồ lấy hắn.

Nếu không phải ám vệ đại ca nhanh nhẹn tránh kịp, hắn chắc chắn đã bị ta vỗ dính lên tường rồi.

“Chuyện gì thế? Nửa đêm nửa hôm mò đến đây làm gì?”

Ám vệ đại ca toàn thân mặc đồ đen, lại có thói quen đứng lẩn trong bóng tối.

Giữa đêm khuya mà nhìn hắn như vậy, thật sự có chút đáng sợ.

Hắn trầm giọng nói:

“Tiểu Hắc, ngươi muốn bao nhiêu bạc để ở lại, cứ ra giá đi.”

Ta: “…”

“Xảy ra chuyện gì sao?”

Ám vệ đại ca thở dài, ngồi phịch xuống ghế, bưng cả bình trà nguội lên uống ừng ực.

“Trước đây hắn thích hát, hát được dăm ba câu thì dừng.”

“Nhưng mấy ngày nay thì hay rồi! Đến đêm cũng không ngủ, cứ ngồi gào lên.

“Những ca khúc kia… toàn là loại ‘tình ý triền miên, giai điệu mờ ám’, người đàng hoàng ai mà chịu nổi?”

Ta gãi đầu:

“Không phải nghe cũng hay sao?”

Ám vệ đại ca trợn trắng mắt:

“Đó là vì ngươi không hiểu lời hát!

“Tiểu Hắc, ca ca cầu xin ngươi đấy, ngươi ở lại đi.

“Ta nguyện chia một nửa số bạc ta tích góp bao năm qua cho ngươi, được không?”

Ta cắn môi, do dự một lúc rồi lắc đầu:

“Nhưng… ta vẫn muốn về quê…”

Ám vệ đại ca hít sâu một hơi, đột ngột đứng phắt dậy.

“Được, coi như ta chưa từng tới đây!”

“Nếu ta tức mà chết, bạc của ta chôn dưới gốc cây thứ ba mươi tám trong phủ, sâu hai thước.”

“Ngươi nhớ đào lên làm của hồi môn đi!”

Dứt lời, hắn sải bước bỏ đi không ngoảnh đầu lại.

Hai ngày sau, Tôn thị vệ cũng đến tìm ta.

Hắn cẩn thận đẩy một hộp điểm tâm tới trước mặt ta, giọng điệu đầy dè dặt.

“Tiểu Hắc cô nương à, năm đó ta không nói với muội, không phải vì ta không muốn.”

“Mà là vì khi đó muội còn nhỏ, ta sợ tổn thương tâm hồn non nớt của muội.”

“Bây giờ thì khác, muội tự mình nhìn thấy, cũng coi như là sớm nhận ra bộ mặt thật của hắn.”

“Ta nói thật, kinh thành này đầy rẫy nam nhân tốt, muội hà tất vì một kẻ mù mắt mà từ bỏ những ngày tháng hưởng thụ sung sướng?”

“Không đáng! Nghe đại ca khuyên một câu, thật sự không đáng!”

Ta đẩy hộp điểm tâm trở lại:

“Tôn đại ca, ta hiểu ý tốt của huynh.

“Nhưng ta đã quyết rồi, nhất định phải đi.”

Tôn thị vệ gật gù:

“Được, nếu muội đã nói vậy, thì để ta phân tích cho muội một chuyện.”

“Còn nhớ lần muội đưa cho ta thịt bò khô không?”