Chương 2

10

Ngày thứ hai, tôi bị đánh thức bởi tiếng ồn ào náo loạn bên ngoài. Vừa bước ra cửa, tôi đã nghe mọi người xôn xao bàn tán rằng có chuyện xảy ra.

Nghe người ta nói, vợ của Cao Đại Trụ đã ăn thịt con heo, sau đó Cao Đại Trụ lại chém chết vợ mình.

Tôi giật mình, vội vàng góp chuyện: “Vợ của Cao Đại Trụ chẳng phải đang mang thai sao? Chỉ là ăn một miếng thịt heo thôi, có đáng để anh ta chém chết vợ mình không?”

Người nọ mặt mày tái mét, nói với vẻ lo sợ: “Vợ của Cao Đại Trụ đang mang thai, giờ là bảo bối của cả nhà. Nếu chỉ là ăn thịt heo bình thường, có ăn hết thì Cao Đại Trụ cũng chẳng nói gì đâu. Nhưng mà… cô ấy ăn heo sống đấy!”

“Cậu thử nghĩ mà xem, cô ta nửa đêm đợi chồng ngủ say, lén lút ra chuồng heo, bắt một con heo con vừa tròn một tháng tuổi, rồi nhét thẳng vào miệng. Chuyện này chẳng phải quá ma quái sao…”

Ăn sống động vật?

Tôi nghe mà da đầu tê rần, cả người run rẩy không ngừng.

Trước khi mang thai, vợ của Cao Đại Trụ là một người bình thường, nhanh nhẹn và thông minh. Nhưng sau khi có thai, cô ấy lại trở nên như thế này…

Chẳng lẽ, đứa bé trong bụng thực sự có vấn đề?

Thất thúc công nghe chuyện, mày càng nhíu chặt hơn. Cuối cùng, ông khẽ ho một tiếng rồi hỏi: “Gần đây trong làng có phải có rất nhiều phụ nữ mang thai… hơn nữa ai nấy đều ăn rất khỏe?”

Lời nói của thất thúc công như một quả bom ném vào mặt hồ yên ả, làm mọi người hoảng sợ. Quả thật, đúng là như vậy.

Sắc mặt thất thúc công rất khó coi, ông nói: “Chuyện này không đơn giản, e rằng trong làng đã có tà ma xâm nhập.”

Nói xong, ánh mắt ông dường như vô tình mà hữu ý liếc về phía nhà tôi.

“Tôi sẽ vào thị trấn tìm một vị thầy pháp. Trong thời gian tôi chưa trở về, mọi người đừng tách ra, phải ở cùng nhau.”

Dứt lời, thất thúc công lập tức rời đi, để lại đám người sợ hãi nhìn nhau không dám nói gì.

Tôi nhân lúc không ai chú ý, vội vã chạy một mạch về nhà.

Vừa về đến nơi, tôi thấy Thi Nhã đang chải tóc. Từng mảng lớn da đầu theo tóc rụng xuống. Trên mặt cô ấy đã xuất hiện đầy thi ban.

Tôi cố gắng kìm nén nỗi sợ hãi, run rẩy nói với Thi Nhã: “Cô mau chạy đi, họ đã bắt đầu nghi ngờ cô rồi. Thất thúc công đã đi tìm người rồi, nếu không chạy, sẽ không kịp nữa đâu!”

Nghe vậy, Thi Nhã buông chiếc lược, hé miệng cười nhạt với tôi. Nụ cười của cô khiến từng mảng da mặt lớn bong ra, khiến tôi buồn nôn kinh khủng.

Thi Nhã nói: “Tôi không thể đi được. Tôi đã nói rồi, mục đích của tôi chưa hoàn thành, làm sao có thể rời đi?”

“Nhưng mà…”

Tôi lo lắng nói: “Thầy pháp sắp đến rồi. Đến lúc đó, cô cũng chẳng còn đường sống. Nếu cô thực sự chết, làm sao hoàn thành được mục đích của mình?”

Thi Nhã vẫn giữ nụ cười: “Ai nói, bế tắc không phải là khởi đầu?”

11

Chiều tối, một người đàn ông trung niên khoảng 40 đến 50 tuổi đến. Ông bảo chúng tôi gọi ông là “Dượng Út”.

Khi vừa đến, ánh mắt Dượng Út quét một vòng qua những người phụ nữ đang mang thai trong làng. Sắc mặt ông lập tức thay đổi, trở nên âm trầm, như thể nước có thể nhỏ ra từ đó.

“Thai tử khí, tất cả đều là thai tử khí.”

“Thai tử khí?”

Có người trong đám đông lắp bắp hỏi: “Thầy ơi, thai tử khí là gì?”

Dượng Út thở dài: “Là do trùng tử xâm nhập vào bụng, bị oán khí nuôi dưỡng. Thời gian lâu dần, sẽ phản phệ chính cơ thể người mẹ.”

Nghe đến “phản phệ cơ thể”, trong đám đông lập tức có người hoảng loạn: “Dượng Út, phản phệ cơ thể có phải là vợ tôi sẽ chết không? Dượng có cách nào không? Lấy vợ tốn không ít tiền đâu!”

Người ta thi nhau bàn tán, chủ yếu nói về số tiền tốn kém khi lấy vợ và việc không thể để vợ chết.

Sắc mặt Dượng Út ngày càng khó coi, cuối cùng ông lớn tiếng nói: “Được rồi, có cách chữa trị!”

Đám đông đang ồn ào lập tức im bặt.

Dượng Út nói tiếp: “Chỉ cần đốt mẫu trùng tử, tức là thi thể sống kia, chuyện này sẽ tự nhiên được giải quyết. Đừng hoảng.”

Nói xong, Dượng Út không cần ai dẫn đường, tự đi thẳng về phía nhà tôi.

12

Khi đó, Thi Nhã đang đứng tựa vào cửa nhà tôi, chải tóc.

Không giống vẻ ngoài thối rữa tôi thấy buổi chiều, bây giờ cô ấy đẹp đến mức không thể tin được. Một vẻ đẹp tuyệt thế, quyến rũ mê người.

Dù biết rõ Thi Nhã là một thi thể sống, nhưng những người đàn ông đi cùng vẫn không kiềm được mà nhìn cô thèm thuồng.

Dượng Út ho một tiếng, cả đám mới bừng tỉnh.

Nhìn Thi Nhã, Dượng Út cau mày nói: “Rõ ràng đã là thi thể sống, sao còn muốn ở đây gây hại cho nhân gian, làm chuyện thất đức như vậy?”

Thi Nhã nhẹ nhàng cười, đáp: “Lời nói phải có căn cứ. Tôi có làm hại nhân gian hay không thì chưa chắc, còn chuyện thất đức thì càng không. Nhưng, những người đứng sau ông thì chưa chắc đâu.”

Dượng Út cười lạnh: “Cô còn dám cãi? Nếu cô không làm chuyện thất đức, tại sao phụ nữ trong làng này lại mang thai tử khí?”

Thi Nhã bật cười lớn: “Nếu ông đã biết họ mang thai tử khí, vậy sao lại không biết vì sao họ mang thai tử khí? Ông nghĩ chuyện này, tôi có thể ép buộc được sao?”

Nghe đến đây, sắc mặt Dượng Út lập tức thay đổi. Ông nghiến răng nói: “Dù sao thì cô đã chết rồi, nhưng vẫn còn lưu lại nhân gian, đó đã là sai lầm của cô.”

Thi Nhã vẫn giữ nụ cười nhẹ: “Ông đúng là người công tâm, biết phải trái. Vậy ông định làm gì tôi? Tùy ý ông thôi, tôi sẽ không phản kháng.”

Dượng Út ngập ngừng nhìn Thi Nhã, rõ ràng ông không tin lời cô nói. Nhưng khi ông ra lệnh cho người trói cô lại, Thi Nhã hoàn toàn không chống cự, khiến ông tin được phần nào.

Dượng Út bảo chuẩn bị nhiều gỗ đào, nói rằng gỗ đào có thể trừ tà, dùng để đốt Thi Nhã là phù hợp nhất.

Trong suốt quá trình, Thi Nhã luôn mỉm cười. Gương mặt cô ngoài nụ cười không hề lộ chút cảm xúc nào, như thể không phải đi chết, mà là tham dự một lễ hội lớn.

Khi ngọn lửa bùng lên, Thi Nhã cười càng to hơn.

Tôi tận mắt chứng kiến Thi Nhã bị thiêu thành tro bụi, nhưng trong lòng vẫn cảm thấy có gì đó không đúng.

Nếu Thi Nhã cứ thế mà chết, vậy mục đích của cô rốt cuộc là gì? Cô liên tục nhắc đến “mục đích”, nhưng rốt cuộc đó là gì?

Dượng Út thấy Thi Nhã đã hoàn toàn bị thiêu thành tro, ông mới thở phào nhẹ nhõm.

Sau đó, Dượng Út bảo mỗi gia đình có phụ nữ mang thai lấy một nắm tro của Thi Nhã về nhà.

“Hòa với nước uống, trong ba ngày sẽ đào thải thai tử khí ra ngoài.”

Uy tín của Dượng Út lúc này rất cao, nên mọi người liền tranh nhau lấy tro của Thi Nhã.

Ai cũng nghĩ chuyện về Thi Nhã như thế là kết thúc.

Nhưng không ngờ, ngày hôm sau, bụng của những phụ nữ mang thai trong làng lại to hơn, và họ ăn uống nhiều hơn.

Thất thúc công tái mặt, chống gậy định đi mời lại Dượng Út. Nhưng chưa kịp đi, tin tức đã truyền đến: Dượng Út đã chết.

Ông chết trên đường về nhà tối qua, chết thảm khốc, bị lột da, rút gân, đau đớn đến chết.

Lập tức, cả làng náo loạn: “Chắc chắn là con đàn bà đó chưa chết hẳn, quay lại trả thù rồi!”

“Dượng Út đạo hạnh cao như thế còn chết, chúng ta phải làm sao đây…”

“Thất thúc công, giờ phải làm gì đây? Thứ kia giết hết vợ chúng ta rồi, chắc chắn sẽ đến lượt chúng ta.”

…

Thất thúc công đập mạnh gậy xuống đất hai lần, đám đông mới yên lặng lại.

Cụ cúi đầu suy nghĩ một lát, rồi nói: “Đừng lo, vẫn chưa đến đường cùng. Các người còn nhớ mấy năm trước, vị hòa thượng tu hành trên núi không?”

“Tôi thấy ông ấy là người có bản lĩnh. Tìm ông ấy, chúng ta có thể được cứu.”

Nghe vậy, lòng tôi chấn động. Họ định tìm hòa thượng sao?

“Thất thúc công.”

Tôi run rẩy nói: “Nhưng hòa thượng thường không can thiệp vào chuyện thế tục. Chưa chắc ông ấy sẽ giúp chúng ta đâu.”

Thất thúc công nheo mắt, giọng lạnh lẽo: “Bắt buộc phải giúp, nếu không thì ông ấy cũng phải chết cùng chúng ta.”

Nghe vậy, tôi bất lực nhắm nghiền mắt lại.

13

Thất thúc công dẫn theo một nhóm đông người lên núi. Ban đầu, vị hòa thượng không muốn tham gia, nhưng thấy khí thế mạnh mẽ của thất thúc công và đông người đi cùng, ông ta đành miễn cưỡng đồng ý.

Sau khi xuống núi, hòa thượng đi quanh làng, nhìn những phụ nữ mang thai bị trói lại. Ông nhíu mày nói: “Lời của đạo sĩ kia không sai, đây đúng là thai tử thi. Nhưng tại sao uống nước tử thi từ mẹ rồi mà vẫn không hiệu quả? Lạ thật. Trừ phi…”

Hòa thượng bất chợt ngẩng đầu lên: “Trừ phi đây là ‘nhất thể nhị hồn’. Gần đây trong làng có cô gái trẻ nào vừa mới chết không?”