Chương 4

20

Tôi đuổi theo suốt hơn mười phút mới bắt kịp Hạo Tinh.

Dưới ánh đèn đường, bóng lưng cậu ta trông thật cô đơn.

Tôi lặng lẽ đi theo sau, không gọi tên cậu ta cũng chẳng nói lời nào.

Mãi đến khi cậu ta tự dừng lại, tôi cũng dừng bước theo.

Hạo Tinh quay đầu lại, ánh mắt đỏ hoe, cậu ta hỏi:
“Với cậu, tôi là anh em à?”

Tôi đáp:
“Ừ, cậu là anh em của tôi.”

Anh ấy lại hỏi:
“Giống như Vương Kỳ sao?”

Tôi trầm ngâm một lúc rồi nói:
“Ừ, các cậu đều là những người anh em tốt nhất của tôi.”

Hạo Tinh ngẩng đầu lên nhìn vầng trăng khuyết trên cao.

Tôi bước đến gần hơn, nghe cậu ta khẽ nói:
“Không giống đâu.”

Tôi hỏi lại:
“Có gì không giống?”

Hạo Tinh chỉ cười, nhưng nụ cười có chút gượng gạo.
“Tôi và Vương Kỳ không giống nhau.”

Tối hôm đó, chúng tôi chẳng nói thêm câu nào cho đến khi Hạo Tinh về đến nhà.

Giữa chúng tôi, bỗng xuất hiện một khoảng cách vô hình.

Tôi không hiểu được, cũng cảm thấy không nên nghĩ quá nhiều.

Kiếp trước tôi vì Hạo Tinh mà mất mạng, nhưng suy cho cùng đó chỉ là tình tiết trong câu chuyện của tác giả.

Kiếp này, không còn bị cốt truyện ràng buộc, tôi đã sống theo cách mình mong muốn.

Thế nhưng, mối quan hệ giữa tôi và Hạo Tinh lại bắt đầu trở nên mơ hồ.

Với tôi, cậu ấy thực sự chỉ là một người anh em sao?

Hay tôi đã tự cho mình là một vị cứu tinh?

Còn Hạo Tinh chỉ là một người đáng thương được tôi cứu rỗi?

Phải chăng tôi đã lợi dụng cậu ấy để thỏa mãn giấc mộng anh hùng của chính mình?

Từ ngày hôm đó, tôi và Hạo Tinh dần trở nên xa cách.

Sau giờ tự học buổi tối, phía cửa sau lớp học không còn bóng dáng quen thuộc đang chờ tôi nữa.

—

21

Dù vậy, cuộc thi lần này cũng giúp tôi có cơ hội bước chân vào chương trình huấn luyện của Học viện Liên kết.

Dù tôi có thành tích tốt ở Triều Dương, nhưng trường lại không nằm trong top đầu của thành phố, thậm chí đã năm năm rồi chưa có ai được tuyển thẳng đại học.

Thầy Chu nói:
“Kỳ huấn luyện này được tổ chức trên toàn tỉnh, mục đích chính là tranh suất tuyển thẳng.”

“Nếu không có gì bất ngờ, Trình Nhiên, em sẽ là học sinh đầu tiên của Triều Dương được tuyển thẳng trong năm năm qua đấy.”

Nhưng chương trình huấn luyện kéo dài gần sáu tháng trong môi trường nội trú, nghĩa là tôi phải rời thành phố, tiếp xúc với một nhóm người hoàn toàn xa lạ và ngay lập tức bước vào chế độ học tập cường độ cao.

Tôi có chút lo lắng cho Vương Kỳ và mấy đứa đàn em, nhưng người tôi lo nhất vẫn là Hạo Tinh.

Tôi kể chuyện này cho Vương Kỳ nghe, cậu ta lập tức vỗ ngực đảm bảo:
“Cứ yên tâm đi, Trình ca. Anh cứ tập trung học, bọn em không gây chuyện đâu.”

Trước khi đi, tôi vẫn quyết định đến gặp riêng Hạo Tinh.

Phải mất một lúc tôi mới gõ cửa nhà cậu ấy.

Hạo Tinh đang bị cảm nhẹ, khóe miệng còn nổi nhiệt.

Có vẻ cậu ấy đã nghe được tin từ thầy Chu, nên khi tôi nói ra, cậu ấy không tỏ ra bất ngờ lắm.

Tôi dặn dò:
“Vương Kỳ mấy đứa đó đều khá hiếu thắng. Bình thường có tôi kìm lại nên không chủ động gây chuyện, nhưng giờ tôi đi rồi, chắc chắn bọn nó sẽ ngứa ngáy tay chân.”

“Dù tuổi trẻ có nhiệt huyết thế nào, thì cuối cùng vẫn là học sinh, đừng tự chuốc phiền phức vào người. Lỡ bị ghi vào hồ sơ, sau này có mà hối hận.”

Hạo Tinh ngồi tựa vào sofa, im lặng nghe tôi lải nhải.

Nếu là bình thường, cậu ấy đã sáp lại, chăm chú nghe từng câu từng chữ của tôi.

Nhưng bây giờ lại như một vị Phật Di Lặc, ngồi lì ra, chẳng buồn để ý đến tôi nói gì.

Tôi bực mình, bước lên đá cậu ấy một cái.

“Cậu có nghe tôi nói không đấy?”

Hạo Tinh giữ thăng bằng, ngước mắt nhìn tôi:
“Vương Kỳ đã biết chuyện này từ nửa tháng trước rồi, vậy mà mãi đến khi cậu sắp đi mới chịu nói với tôi.”

—

22

Nhắc đến chuyện này, tôi lại thấy khó chịu.

Tôi lại đá cậu ấy một cái nữa.

“Tôi vừa biết chuyện đã muốn nói với cậu ngay.” Tôi bực bội đi qua đi lại trong phòng khách, tức giận nói, “Cậu đang làm gì hả? Đang giảng bài cho Từ Vi đấy! Tôi nào dám quấy rầy quý ngài bận rộn chứ!”

Hạo Tinh ngẩn người, trong mắt đầy vẻ mơ hồ.

Tôi chợt nhớ lại hôm đó, khi nhận được tin vừa mừng vừa lo, tôi định đi tìm Hạo Tinh để nói chuyện.

Nhưng lúc ấy, Vương Kỳ lại đứng ở cửa, nháy mắt với tôi đầy ẩn ý, rồi chỉ vào bên trong, nói với giọng thần bí:
“Xem kìa, Hạo Tinh nhà mình hot ghê chưa, hoa khôi đến tìm ba ngày liên tục rồi đấy.”

Tôi hé cửa nhìn vào, chỉ thấy một nam một nữ, trai tài gái sắc, bầu không khí xung quanh ngập tràn sự mập mờ.

Thôi vậy, có lẽ tôi đến sẽ làm phiền họ mất. Nghĩ thế, tôi quay người bỏ đi.

Giờ phút này, nhìn Hạo Tinh ngẩn ra, trong lòng tôi lại thấy khó chịu.

Tôi hít sâu một hơi, quay lưng định rời khỏi.

Nhưng khi tôi vừa thay giày ở cửa, một cơ thể ấm áp bất ngờ ôm chặt tôi từ phía sau.

Tôi hừ lạnh, dùng khuỷu tay hất ra.

Phía sau lập tức vang lên một tiếng rên đau đớn.

Tôi không khỏi cười lạnh trong lòng.

Diễn xuất tiến bộ đấy, tôi còn chưa dùng sức mà đã kêu đau rồi sao?

Hạo Tinh vùi mặt vào vai tôi, giọng nói khẽ khàng:
“Xin lỗi, Trình ca… Tôi tưởng cậu vẫn còn giận tôi.”

Tôi im lặng, Hạo Tinh vẫn cứ ôm chặt không buông.

Hai thằng con trai ôm nhau thế này đúng là hơi sến súa, thế nên tôi dứt khoát giãy ra.

Lại một tiếng rên đau vang lên phía sau.

Tôi nghi ngờ nhìn lại, chỉ thấy Hạo Tinh đang ôm bụng, sắc mặt có chút tái nhợt.

Thấy lạ, tôi kéo áo cậu ấy lên.

Hạo Tinh muốn ngăn tôi lại, nhưng tôi không để cậu ấy chống cự, thẳng tay vén áo lên.

Quả nhiên, trên bụng cậu ấy có một mảng bầm tím.

Rõ ràng là bị đánh.

Tôi ngước mắt nhìn cậu ấy, còn Hạo Tinh thì tránh né ánh mắt tôi đầy chột dạ.

23

Tôi ngồi trên sofa, ung dung thoải mái, còn Hạo Tinh thì đứng trước mặt tôi như một đứa nhỏ bị mắng.

Hạo Tinh nhỏ giọng nói: “Trình ca, tôi không cố ý giấu cậu đâu, chỉ là thấy chuyện này mất mặt quá, không dám kể với cậu.”

Tôi cười lạnh một tiếng, làm cậu ấy giật mình.

Nhìn sắc mặt tôi, Hạo Tinh cẩn thận giải thích: “Dạo này tâm trạng tôi không tốt, buổi tối cậu cũng không đi cùng tôi tan học, nên tôi đi đường tắt trong hẻm, vô tình gặp phải đám người trường Mười Chín.”

“Ngừng,” tôi lạnh lùng cắt ngang lời cậu ấy. “Gì mà tôi không đi cùng cậu tan học? Chuông vừa reo là cậu đã chạy như thỏ rồi, tôi già thế này làm sao theo kịp?”

Mặt Hạo Tinh hơi đỏ lên: “Là tôi sai rồi, Trình ca.”

Thấy thái độ nhận lỗi của cậu ấy cũng khá tốt, tôi liền để cậu ấy nói tiếp: “Nói tiếp đi, trường Mười Chín thì sao?”

Hạo Tinh lại nói: “Ban đầu tôi không định gây chuyện với bọn họ, nhưng bọn họ thấy tôi mặc đồng phục Triều Dương liền cố ý chặn tôi lại.”

“Tôi vốn đã định đi rồi, nhưng bọn họ lại nói xấu cậu.”

“Bọn họ nói từ khi Triều Dương đổi sang Trình ca làm lão đại, cả đám đều nhát như cáy, chẳng còn ai đánh đấm ra hồn.”

“Bọn họ muốn nói ai cũng được, nhưng không được động đến cậu, thế nên tôi mới đánh nhau với bọn họ.”

Tôi khó hiểu: “Chẳng phải cậu mạnh hơn bọn họ à?”

Hạo Tinh vốn đã đánh nhau rất giỏi, ở trường trước cậu ấy còn nổi danh vì đánh quá tàn nhẫn, bây giờ lại còn theo ông Thái học Thái cực quyền, tôi không tin lại có học sinh bình thường nào có thể đánh bại cậu ấy.

Hạo Tinh gãi gãi mặt, xấu hổ nói: “Bọn họ có đến mười mấy người, tôi không đánh lại.”

Ừ, tôi biết ngay một mình Hạo Tinh cân năm, sáu đứa thì chẳng thể thua được.

“Tí nữa tôi gọi Vương Kỳ, dẫn anh em đi giúp vậu lấy lại danh dự.” Tôi sắp xếp.

Nhưng Hạo Tinh lập tức từ chối: “Không cần đâu, anh Trình. Cậu sắp đi tập huấn rồi, chờ tôi dưỡng thương xong, đến lúc đó tôi sẽ gọi Vương Kỳ đi cùng.”

Nhìn vết thương không nhẹ trên người cậu ấy, tôi thấy khó chịu vô cùng.

Tôi giận dữ nói: “Cậu suốt ngày nghĩ linh tinh gì thế? Nghe cho rõ đây, Hạo Tinh, cậu là anh em tốt của tôi, đừng có mà nghĩ nhiều.”

Đôi mắt Hạo Tinh lóe sáng, nhưng nhanh chóng trầm xuống. Cậu ấy bất ngờ bước lên hai bước, quỳ một gối ngay bên cạnh tôi.

Tôi giật mình.

Hạo Tinh nói: “Anh Trình, với tôi, cậu thật sự rất quan trọng. Tôi từ nhỏ đến lớn luôn một mình, bọn họ ghét tôi gây chuyện, ghét tôi nóng nảy, càng ghét tôi là một đứa con ngoài giá thú không thể lộ mặt. Chỉ có cậu, coi tôi là anh em thực sự.”

“Cậu là người quan trọng nhất với tôi.”

—

24

Bầu không khí nặng nề quá.

Tôi lúng túng lùi về sau một chút, nhưng Hạo Tinh nhanh chóng đứng lên.

Cậu ấy giúp tôi dọn dẹp sách vở rồi gọi tôi ra cửa: “Anh Trình, cuối tuần tôi sẽ đến thăm cậu. Cậu học hành cho tốt, đừng lo cho bọn tôi. Vương Kỳ không phải người thích gây sự, chỉ cần trường Mười Chín không tìm bọn tôi gây chuyện, bọn tôi cũng không rảnh mà động vào họ.”

Tôi đeo cặp lên, thay giày, nhưng đứng ở cửa lại không biết phải nói gì.

Hạo Tinh vỗ vai tôi: “Hơn nữa còn có tôi đây, chắc chắn sẽ không gây ra chuyện lớn đâu.”

Tôi thở dài. Trước đây, tôi từng muốn dẫn dắt đám anh em Triều Dương trở thành băng nhóm mạnh nhất khu vực này. Nhưng rốt cuộc, lý tưởng không thắng nổi thực tế—so với làm một tên côn đồ, tôi càng muốn trở thành học sinh giỏi hơn.

Cuối cùng, chuyện này vẫn để lại cho Hạo Tinh giải quyết.

Nhưng tôi tin, Hạo Tinh đã không còn là đứa trẻ nóng nảy ngày trước nữa.

Tôi tin cậu ấy.

Những ngày tập huấn thật khó chịu. Trước đây tôi đứng trên đỉnh cao của Triều Dương, nhưng khi đặt chân vào một môi trường toàn tinh anh, tôi chẳng còn gì nổi bật nữa.

Vậy nên tôi chỉ có thể vùi đầu vào học, làm bài liên tục để cố gắng bắt kịp mọi người.

Mà kỷ luật của lớp tập huấn cũng rất nghiêm. Ngày đầu tiên đến đây, điện thoại của tôi đã bị tịch thu.

Tính ra, tôi đã gần hai tuần không liên lạc với Hạo Tinh rồi. Không biết cậu ấy thế nào rồi.

Thương tích đã lành chưa? Có tìm đám trường Mười Chín gây phiền phức không?

Nhưng vừa mới bắt đầu suy nghĩ linh tinh, hàng đống đề bài khó nhằn lại nhấn chìm tôi.

Mãi đến gần cuối tháng, tôi mới được giáo viên chủ nhiệm cho cầm điện thoại trong chốc lát—để gọi cho bố mẹ, bảo họ gửi một ít đồ dùng.

Tôi vội nhắn mẹ danh sách đồ cần mang, rồi nhân lúc giáo viên còn đang nói chuyện với học sinh khác, tranh thủ gọi cho Hạo Tinh.

May mà là cuối tuần, Hạo Tinh nhanh chóng bắt máy.

“Anh Trình?”

Giọng cậu ấy đầy kinh ngạc lẫn vui mừng, khiến tôi cuối cùng cũng thở phào.

—

25

Tôi kể sơ qua tình hình tập huấn, cậu ấy nói đã nghe thầy Chu kể lại. Vì trường tập huấn thường xuyên báo cáo tình hình học sinh về trường cũ, nên Hạo Tinh và mấy người kia lúc nào cũng quấn lấy thầy Chu để hỏi thăm tin tức.

Hạo Tinh cười: “Nghe nói Trình ca còn xé đề toán vì không giải được…”

Mặt tôi cứng đờ, không ngờ ngay cả chuyện này mà cậu ấy cũng biết.

Tôi lảng đi hai câu, rồi tiện miệng hỏi chuyện trường Mười Chín.

Giọng Hạo Tinh rất thản nhiên: “Bọn tôi giải quyết xong rồi, cậu đừng lo.”

Thấy giáo viên chủ nhiệm nheo mắt nhìn mình, tôi vội nói nhanh: “Tuần sau thứ Bảy tôi được nghỉ hai ngày, cậu đến đây chơi đi?”

Hạo Tinh ngừng lại một chút, sau đó lập tức nói: “Được, tôi sẽ đến.”

Cúp máy, tôi cảm thấy tâm trạng tốt hẳn lên, như thể mọi thứ đều trở nên dễ chịu hơn.

Đặc biệt là khi cuối tuần càng đến gần, tôi soi gương thấy tóc mình quá lộn xộn, liền xin phép ra ngoài, đi tiệm cắt tóc gần trường làm lại kiểu mới.

Mấy đứa cùng phòng cười nhạo: “Trình Nhiên, nhìn cậu thế này chắc cuối tuần bạn gái đến hả?”

Tôi chỉ cười: “Bạn tôi đến.”

Sáng thứ Bảy, sau giờ tự học, mọi người đều có thể về nhà.

Nhưng cũng có không ít người ở lại trường để ôn bài.

Từ tối qua, tôi đã bắt đầu mong chờ, trong lòng có cảm giác vừa phấn khích vừa hồi hộp.

Vừa ra khỏi cổng trường, tôi đã thấy Hạo Tinh nổi bật trong đám đông.

Cậu ấy mặc áo măng tô dạ màu đen, dáng người cao lớn, đặc biệt là đôi mắt sáng dưới mái tóc đen, như tô thêm màu sắc rực rỡ cho thế giới xám xịt này.

Hạo Tinh cười gọi tôi: “Anh Trình.”

Tôi rõ ràng đã muốn lao ngay tới, nhưng lại cố tình chậm rãi bước từng bước một.

“Chào, Hạo Tinh.”