Chương 3

Cứ như vậy, lớp học nhanh chóng ổn định.

Tôi ngồi ở hàng đầu tiên, từ phải sang cột thứ ba.

Bên trái tôi là một người phụ nữ tóc uốn xoăn, trông gương mặt có vẻ quen thuộc, nhưng tôi nhất thời không nhớ nổi tên.

Còn Choi Woo-jin ngồi bên phải tôi, ở cột thứ hai. Cô bạn Chương Mạn ngồi ngay phía sau anh ta.

Căn phòng tiêu chuẩn này trông như một lớp học cấp ba thông thường: bàn ghế ngăn nắp, ánh sáng rực rỡ, bầu không khí lại áp lực đến mức nghẹt thở.

Phía trước, nhóm người đồ đen đứng xếp hàng, tay cầm súng, bao quanh người đeo mặt nạ hồ ly như vệ sĩ.

Bên dưới, mỗi bàn đều có một người lớn ngồi răm rắp, lưng thẳng tắp như những học sinh tiểu học mới vào lớp.

“Từ giờ trở đi, tôi chính là giáo viên chủ nhiệm của lớp các bạn. Hy vọng các bạn có thể hỗ trợ lẫn nhau, cùng nhau tiến bộ và…”

Người đeo mặt nạ hồ ly cố ý dừng lại một nhịp, rồi cười rộ lên đầy ác ý:

“Sống sót đến cuối cùng.”

–

Tôi cúi gằm đầu, không dám theo lời Choi Woo-jin mà quan sát kỹ đám vũ khí đó.

Không chỉ anh ta, tất cả những người có mặt ở đây có lẽ đều là lần đầu tham gia trò chơi này.

Bởi vậy mà ai nấy đều nuôi hy vọng, tự thuyết phục mình rằng những kẻ kia chỉ đang hù dọa.

Nhưng tôi thì không.

Đừng nói đến việc chứng kiến thi thể, tôi thậm chí đã từng nhìn thấy cả những cái xác bị phân thây thành từng mảnh.

Tôi biết rất rõ rằng, trò chơi điên rồ này tuyệt đối không phải là trò đùa.

—

“Đing… đoong…”

Tiếng chuông báo hiệu bắt đầu giờ học vang lên từ loa phát thanh.

Người đeo mặt nạ hồ ly ngước lên nhìn, như thể đang giao tiếp với ai đó sau màn hình giám sát.

“Được rồi, đến giờ rồi. Bắt đầu học thôi!”

Không ai lên tiếng, cũng không ai dám động đậy. Không khí trong lớp càng thêm nặng nề.

“Ồ!” Hắn vỗ vào đầu mình, làm ra vẻ vừa nhớ ra điều gì: “Suýt nữa thì quên mất, phải bầu lớp trưởng trước chứ nhỉ?”

Nói rồi, ánh mắt từ sau chiếc mặt nạ nhìn thẳng vào tôi:

“Bạn học này, để bạn làm lớp trưởng nhé, thế nào?”

Vừa dứt lời, tôi cảm nhận rõ ràng tất cả ánh mắt trong lớp đều đổ dồn về mình.

Da đầu tôi căng cứng, cả người không kịp phản ứng.

Nhưng người đeo mặt nạ hồ ly dường như không cần câu trả lời của tôi.

Hắn quay lại nói tiếp:

“Được rồi, học thôi!”

Không còn lựa chọn nào khác, tôi đành cắn răng đứng dậy, lắp bắp hô:

“Mời… mọi người đứng dậy…”

Một giây… hai giây…

Tiếng kéo ghế lách cách vang lên lẻ tẻ.

“Chào thầy!”

“Chào thầy…”

“Chào, chào thầy…”

Những giọng đáp rời rạc vang lên, nhưng dường như hắn rất hài lòng.

“Ngồi xuống!”

“Tiết học đầu tiên hôm nay là môn ngữ văn. Đầu tiên, chúng ta sẽ tìm hiểu một điển cố.”

Hắn quay người, ra hiệu cho nhóm đồ đen đứng hai bên bảng tránh sang một bên.

Cầm lấy viên phấn trắng, hắn viết lên bảng bốn chữ lớn:

“Kích cổ truyền hoa”.

“击鼓传花: Điển cố này bắt nguồn từ thời Đường, trong sách Khiết Cổ Lục có ghi lại rằng, Đường Huyền Tông Lý Long Cơ rất giỏi đánh trống. Có lần ông ta gõ một hồi trống, khiến cành liễu vốn chưa đâm chồi bỗng nở lộc xanh. Từ đó, điển cố này ban đầu được gọi là Kích cổ thôi hoa (Đánh trống thúc hoa). Về sau, nó được sử dụng làm trò chơi trong tiệc rượu, và tên gọi cũng đổi thành “Kích cổ truyền hoa” (Đánh trống chuyền hoa).”

Viết xong, hắn quay lại, giơ tay chỉ vào nhóm đồ đen:

“Để giúp các bạn hiểu sâu hơn, chúng ta sẽ cùng chơi trò Kích cổ truyền hoa nhé!”

Theo hiệu lệnh, một người đồ đen bước vào, mang theo một chiếc trống nhỏ và một quả cầu thêu đỏ.

“Luật chơi rất đơn giản: Khi trống vang, chuyền cầu. Khi trống dừng, người cầm cầu phải dừng tay.

Ai là người cuối cùng giữ quả cầu, hoặc làm rơi nó, sẽ chơi một trò Thật hay Thách. Rõ chưa?”

—

Nghe xong, mọi người đều đưa mắt nhìn nhau, không hiểu hắn đang định giở trò gì.

So với trò chơi sống còn khốc liệt ở vòng trước, vòng này chẳng khác gì đang chơi nhà trẻ.

Sự căng thẳng trong lòng tôi cũng dần thả lỏng.

Nếu trò chơi chỉ như thế này, thì dù không có anh trai ở bên, có lẽ tôi cũng sống sót được.

—

“Bắt đầu!”

Quả cầu đỏ được một người đồ đen đưa cho người ngồi ở góc đầu tiên, hàng thứ nhất.

“Đùng… đùng… đùng…”

Tiếng trống vang lên, người cầm quả cầu hốt hoảng, lập tức chuyển cho người phía sau như ném củ khoai nóng.

Người phía sau cũng vội vàng chuyền tiếp, quả cầu lần lượt được chuyển từ người này sang người khác.

“Đùng… đùng… đùng… đùng đùng đùng!”

Tiếng trống càng lúc càng nhanh, khiến tim mọi người cũng đập loạn nhịp theo.

“ĐÙNG——!”

Tiếng trống dừng lại đột ngột.

Quả cầu dừng ở tay một người phụ nữ tóc ngắn, người đang chuẩn bị chuyền nó cho bạn ngồi trước.

Cả người bà ấy run lên, mặt vốn đã vàng vọt giờ càng tái nhợt.

Trong ánh mắt soi mói của mọi người, bà ấy run rẩy giơ tay lên:

“Tôi… tôi chọn thật lòng.”

“Rất tiếc, bạn học. Chỉ có thầy mới được chọn trò chơi.”

Người đeo mặt nạ hồ ly khẽ cười:

“Vậy thì, chơi thách thức nhé.”

Hắn từ từ giơ khẩu súng trong tay lên, chĩa vào một người phụ nữ ở hàng ghế đầu:

“Chúng ta thử xem khẩu súng của tôi có đạn hay không, được không?”

“Có… có…”

“Đoàng——!”

Một viên đạn xuyên thẳng vào giữa trán.

“Bịch!”

Thi thể ngã xuống trước ánh mắt hoảng loạn của cả lớp.

Giọng người đeo mặt nạ hồ ly vẫn giữ nguyên sự cười cợt.

“Chúc mừng bạn, đã đoán đúng.”

04

Thi thể người phụ nữ tóc ngắn bị người mặc đồ đen kéo đi, thậm chí cả chiếc ghế nhuốm máu của cô ta cũng được dọn sạch sẽ.

Vị trí nơi cô ấy ngồi trước đó giờ chỉ còn lại một khoảng trống, lạnh lẽo và trống rỗng như thể vừa có một mảnh da thịt bị xé toạc khỏi cơ thể.

Người chết thật rồi.

Chết thật sự…

Trong thoáng chốc, mọi ý nghĩ trốn tránh đều sụp đổ, để lại trên khuôn mặt mọi người sự tuyệt vọng hoàn toàn.

Tiếng trống lại vang lên, và lần này, trong không khí sợ hãi không thể che giấu, có người bắt đầu nức nở khóc thầm.

Trò chơi chuyền bóng bỗng trở nên hỗn loạn. Việc chuyền tay giờ không còn nhẹ nhàng mà thô bạo hơn, như thể họ đang cầm một con dao sắc bén, chỉ mong vứt bỏ nó đi càng nhanh càng tốt để không phải nhận lấy sự kết thúc của chính mình.

“Thùng… Thùng… Thùng… Thùng…”

Trái ngược với sự cuống cuồng của những người dưới sân, kẻ đeo mặt nạ hồ ly trên bục giảng vẫn ung dung gõ trống, điềm tĩnh nhìn quả bóng chuyền qua từng hàng ghế, hết lượt theo chiều kim đồng hồ rồi lại ngược chiều kim đồng hồ.

Quả bóng quay về người đầu tiên trong hàng ghế đầu bên phải.

“Thùng… Thùng… Thùng…”

Đến khi bóng chuyền đến khoảng trống chỗ người phụ nữ tóc ngắn từng ngồi, người ở hàng ghế trước là Chương Mạn lập tức cứng đờ.

Quả bóng dừng lại trong tay người phía sau cô, và chẳng chút ngần ngại, người đó nhảy bật dậy, vượt qua khoảng trống để ném quả bóng về phía Chương Mạn.

“Nhanh mà cầm lấy!”

“Thùng!”

Tiếng trống ngừng bặt. Tử thần lại xuất hiện.

Chương Mạn ôm chặt quả bóng, mặt trắng bệch như tờ giấy.

Cô ta vội nắm lấy tay áo của Choi Woo-jin ngồi phía trước, run rẩy cầu cứu:

“Không… Không, Woo-jin! Woo-jin, cứu em! Xin anh hãy cứu em!”

Choi Woo-jin nắm chặt tay, cơ thể cứng như tượng, hai mắt đỏ ngầu đầy bất lực. Cuối cùng, anh vẫn không quay đầu lại, cũng không nói lời nào.

Kẻ đeo mặt nạ hồ ly nghiêng đầu, giọng điệu vẫn nhẹ nhàng pha chút châm biếm:

“Thế thì, chúng ta chơi Sự thật nhé.”

“Bạn học này, ở trường bạn thích ai? Đừng ngại, thầy chỉ tò mò thôi.”

Câu hỏi ấy khiến toàn bộ mọi người sững sờ.

Thích ai? So với việc bị bắn chết ngay tại chỗ, đây quả thật là một câu hỏi nhẹ nhàng không đáng sợ chút nào.

“Thế nếu thích nhiều người thì sao?” Chương Mạn cẩn thận dò hỏi.

“Nếu thích nhiều người thì chọn người bạn thích nhất mà nói. Hãy thành thật với lòng mình nhé,” người đeo mặt nạ hồ ly nói, giọng không giấu nổi vẻ khoái chí.

Tất cả ánh mắt đều đổ dồn vào Chương Mạn.

Tôi cũng bất giác căng thẳng, nhìn chằm chằm Choi Woo-jin. Rốt cuộc kẻ sau lớp mặt nạ biết được bao nhiêu về quá khứ của chúng tôi? Và liệu câu hỏi này là để làm nhục Chương Mạn, Choi Woo-jin, hay… chính tôi?

“Cố Dã.”

Chương Mạn nhìn chằm chằm vào phía sau đầu của Choi Woo-jin, giọng điệu dứt khoát và chắc chắn:

“Người tôi thích, là Cố Dã.”

Khoan đã.

Tôi ngẩng đầu lên, sững sờ.

Cô ta vừa nói… ai?

“Ồ,” người đeo mặt nạ hồ ly hờ hững đáp lại, như thể chẳng mấy bất ngờ.

Phản ứng của Choi Woo-jin thì hoàn toàn ngược lại. Anh ta quay ngoắt người lại, kinh ngạc hét lên:

“Mạn Mạn? Em đang nói linh tinh gì vậy?”

Đúng vậy, cô ta đang nói linh tinh gì?

“Cố Dã” – sao có thể? Cô ta thậm chí còn không quen biết anh ấy.

“Ồ?” Người đeo mặt nạ hồ ly lặp lại, lần này rõ ràng mang theo ý chế giễu. “Linh tinh à?”

“Không! Những gì tôi nói đều là thật!”

Chương Mạn hốt hoảng hét lên, vội vã nhìn về phía Choi Woo-jin, như muốn giải thích mà cũng như đang đe dọa:

“Woo-jin, anh quên rồi sao? Cố Dã hồi đó tuy học khác lớp, nhưng chẳng phải bọn mình vẫn thường gặp anh ấy rất nhiều lần sao?”

Gặp gỡ…?

Trong một thoáng, đầu tôi như có thứ gì xé toạc ra, hàng loạt ký ức bị lãng quên bỗng ùa về.

Đúng rồi.

Tôi từng học cùng trường với Chương Mạn và Choi Woo-jin. Cố Dã cũng từng ở đó. Họ… đã từng gặp nhau rất nhiều lần.

Vậy tại sao… những điều quan trọng như thế này… tôi lại quên mất?

“Thùng… Thùng… Thùng…”

Tiếng trống lại vang lên, nhưng lần này, người đeo mặt nạ hồ ly ra hiệu thay đổi thứ tự chuyền bóng.

Quả bóng lần này không còn truyền từ người đầu tiên hàng ghế đầu nữa, mà bắt đầu từ người ngồi cuối hàng ghế thứ nhất.

Hướng chuyền thay đổi: từ sau ra trước, sau đó lại được truyền chéo qua người đầu tiên của hàng ghế thứ hai.

Người nhận bóng tiếp theo chính là Choi Woo-jin.

“Thùng… Thùng… Thùng…”

Tiếng trống tiếp tục đều đặn.