Chương 4

Ngay khi nhận bóng, Choi Woo-jin chuẩn bị ném cho người phía sau, nhưng giọng nói của kẻ đeo mặt nạ hồ ly lại vang lên, nhẹ như lông vũ nhưng đậm mùi tử khí:

“Khi nào cậu truyền bóng, tôi sẽ ngừng đánh trống.”

Đây là lời dự báo cái chết.

Tất cả ánh mắt đổ dồn vào Choi Woo-jin. Anh siết chặt quả bóng trong tay, lưng thẳng cứng như đá.

Nếu quả bóng rơi vào tay ai khi tiếng trống dừng lại, người đó chắc chắn sẽ phải đối mặt với cái chết.

Ở ngay sau Choi Woo-jin là Chương Mạn, và ở bên trái anh là tôi.

Bàn tay run rẩy của Chương Mạn vội vã nắm lấy lưng ghế, gương mặt tái xanh gào lên:

“Woo-jin! Anh không thể đưa bóng cho em được! Em cầu xin anh đấy!”

Choi Woo-jin nhíu chặt mày, nhìn quả bóng trong tay với ánh mắt phức tạp.

“Nhưng… tôi phải chuyền đi. Không thể giữ lại mãi được.”

“Vậy thì chuyền sang bên kia đi!”

Chương Mạn bỗng quay phắt người, chỉ thẳng tay vào tôi.

“Truyền cho Cố Lê đi! Luật chơi đâu có nói không được truyền ngang! Anh truyền cho cô ta đi!”

Ánh mắt mọi người lập tức chuyển hướng, nhìn tôi chằm chằm như thể tôi là con mồi tiếp theo.

Cố Lê—tên tôi bị hét lên giữa căn phòng.

Bị ánh nhìn của Chương Mạn và cả kẻ đeo mặt nạ dồn ép, tôi cảm thấy máu trong cơ thể mình như đông cứng lại.

“Ừm, đúng thế.”

Người đeo mặt nạ hồ ly bất ngờ lên tiếng đồng tình, gật đầu nhẹ như thể chẳng có gì quan trọng:

“Luật chơi không cấm truyền ngang, miễn là không đưa bóng quay lại cho người trước đó.”

Tôi nhìn về phía Choi Woo-jin, lòng ngập tràn sợ hãi.

Đừng chuyền cho tôi, đừng chọn tôi…

Chương Mạn tiếp tục khóc lóc, khuôn mặt đầy tuyệt vọng và giận dữ:

“Woo-jin, anh đã nói anh không thích cô ta! Anh từng nói cô ta chỉ là món đồ chơi! Giờ thì truyền cho cô ta đi!”

“Còn em… em không muốn chết đâu! Cầu xin anh, Woo-jin, cầu xin anh…”

Chương Mạn gục xuống, mái tóc rối tung, nước mắt giàn giụa, trông thảm hại đến mức khiến người ta mủi lòng.

Choi Woo-jin quay đầu nhìn tôi, đôi mắt tràn đầy đau khổ và day dứt.

Trong không khí nặng nề, tiếng trống bất ngờ tăng tốc, dồn dập như thúc ép:

“Thùng thùng thùng thùng thùng thùng thùng!”

Cuối cùng, Choi Woo-jin siết chặt quả bóng trong tay, nhắm mắt lại, như thể đưa ra quyết định cuối cùng.

Anh thì thầm, giọng nói nhẹ như gió thoảng:

“Xin lỗi.”

“Thùng!”

Tiếng trống dừng lại.

Quả bóng trong tay tôi.

Mọi thứ trở nên tĩnh lặng.

Chương Mạn bật lên niềm vui không thể kiềm chế, còn tôi thì đờ đẫn nhìn chằm chằm xuống quả bóng trong tay.

Nhìn sang Choi Woo-jin, tôi chỉ thấy trong ánh mắt anh sự hối lỗi lẫn một chút… bình thản kỳ lạ.

Đó là ánh mắt của một người nghĩ rằng tôi sẽ tha thứ cho anh.

Hắn nghĩ rằng tôi yêu hắn. Hắn nghĩ tôi yêu đến mức có thể hi sinh mọi thứ, kể cả mạng sống.

Kẻ đeo mặt nạ hồ ly khẽ cười.

“Ồ, là bạn lớp trưởng của chúng ta nhỉ. Chọn đi nào: Sự thật hay Thử thách?”

Tôi chưa kịp trả lời, Chương Mạn đã hét lên:

“Tại sao cô ta được chọn?!”

Giọng nói của cô vang lên the thé, chất chứa phẫn uất.

Người đeo mặt nạ hồ ly nhẹ nhàng nghiêng đầu, giọng nói đều đều như không:

“Vì tôi thích. Cô có ý kiến gì không?”

Chương Mạn nghẹn họng, sắc mặt tái nhợt, không dám nói thêm lời nào.

Tôi hít sâu một hơi, cảm thấy bản thân như sắp ngã quỵ.

Nhưng rồi tôi nghĩ—có phải kẻ đeo mặt nạ là Cố Dã không? Nếu là anh ấy, anh sẽ không làm hại tôi… đúng không?

Lấy hết dũng khí, tôi ngẩng đầu, thì thào:

“Tôi chọn… Sự thật.”

Một nụ cười nhẹ hiện lên bên dưới lớp mặt nạ. Giọng nói vang lên như tiếng cười dịu dàng:

“Vậy thì câu hỏi là…”

“Ký ức nào khiến em cảm thấy nhục nhã nhất?”

Lòng tôi lạnh ngắt.

Ký ức nhục nhã nhất.

Tôi ngẩng đầu nhìn kẻ đeo mặt nạ, thấy hắn lấy ra một chiếc điều khiển nhỏ.

Trên chiếc bảng đen phía sau, màn chiếu bật sáng.

Hình ảnh hiện lên rõ ràng.

Đó là những tấm ảnh.

Ảnh chụp một người đang không một mảnh vải che thân.

Là tôi.

05

Chỉ trong một khoảnh khắc, đầu tôi như bị toàn bộ sấm chớp trên trời đổ xuống.

Chúng đánh tan tất cả ngưỡng mộ, biến thành sự im lặng chết chóc, cũng khiến ánh mắt tôi mờ mịt, đầu óc quay cuồng.

Người trong bức ảnh… là tôi, tôi của những ngày cấp ba…

Nhưng những bức ảnh đó… được chụp từ bao giờ?

Trong cơn mơ hồ, tôi thấy bóng người thoáng qua khung cửa sổ lớp học.

Nhìn kỹ lại, chính là khuôn mặt không chút biểu cảm của Cố Dã.

Cố Dã—

Anh trai tôi.

Ngay lập tức, nỗi tủi thân chất chứa bấy lâu hóa thành những giọt nước mắt to tròn.

Sự sợ hãi dồn nén trong tôi bùng nổ như núi lửa phun trào khi thấy Cố Dã.

Em bị bắt nạt… Anh ơi, em bị bắt nạt…

Anh ơi!

Thế nhưng, Cố Dã ngoài cửa sổ rõ ràng đã nhìn thấy tôi, nhìn thấy cả nước mắt của tôi.

Nhưng anh ấy chỉ lạnh lùng liếc qua một cái, rồi quay người bỏ đi.

Tôi đứng chết trân tại chỗ, dòng lệ trên mặt lạnh buốt đến tận xương.

Tại sao?

Những bức ảnh đáng xấu hổ nhất của tôi lại bị phơi bày trước mắt tất cả mọi người.

Tôi nhìn thấy vẻ mặt của Choi Woo-jin, đầy vẻ ngạc nhiên, né tránh và phức tạp.

Nhưng tuyệt nhiên không có chút bất ngờ nào.

Còn Chương Mạn, sau giây phút sững sờ, lại lộ ra vẻ mặt đã hiểu rõ mọi chuyện và niềm vui thích điên cuồng.

Họ đã nhìn thấy những bức ảnh này — từ rất lâu trước đó.

Hoặc có thể nói, những bức ảnh nhục nhã này chính là tác phẩm của họ.

Chỉ trong khoảnh khắc, nỗi tủi thân của tôi bị đóng băng. Tôi bỗng trở nên bình tĩnh, bình tĩnh đến đáng sợ.

Vậy ra, người đeo mặt nạ cáo không phải là Cố Dã, mà là một kẻ khác.

Vậy ra, trí nhớ của tôi thực sự đã bị mất đi một phần.

“Nhớ ra chưa? Những cơn ác mộng thời cấp ba của cậu.”

Trên bục giảng, kẻ đeo mặt nạ cáo cười lớn, dang rộng hai tay.

“Còn mọi người ở đây, các người đã nhớ ra chưa? Những tội lỗi mà các người đã từng gây ra!”

Nhớ lại rồi…

Choi Woo-jin, Chương Mạn, Tóc Đỏ, và những người khác trong lớp, đều là những kẻ từng tham gia vào việc bắt nạt.

Nhớ lại lúc đó, lý do Tóc Đỏ cất điếu thuốc không phải vì sợ giám thị mà là vì sợ Cố Dã.

Cố Dã thời cấp ba, mới chính là kẻ chủ mưu thực sự của nhóm bắt nạt.

Còn Choi Woo-jin, Tóc Đỏ và những kẻ khác, chẳng qua chỉ là tay sai của anh ta.

Cái danh học sinh gương mẫu, người anh tốt, tất cả chỉ là lớp mặt nạ của Cố Dã.

Có lẽ anh ta đã sớm nhìn thấu tâm tư của tôi, và cũng đã sớm chán ghét tôi đến tận cùng.

Chính vì thế, anh ta mới để mặc bọn họ đùa cợt tôi, thậm chí còn chuốc thuốc mê tôi để chụp những bức ảnh đó.

—Đó mới chính là con người thật của Cố Dã.

Máu lạnh, ích kỷ, vặn vẹo đến mức hủy hoại.

Cho đến giờ, trí nhớ của tôi cuối cùng cũng đã đầy đủ.

Tôi là nạn nhân của vụ việc bắt nạt năm ấy, nhưng tôi cũng là em gái của Cố Dã.

Vì vậy, trong mắt kẻ trả thù, chúng tôi là chung dòng máu.

Cũng phải cùng nhau trả giá.

—

Trong những trò chơi tiếp theo, tôi như mất đi linh hồn, hay đơn giản, chính là buông xuôi.

Cho nên, khi người phụ nữ tóc xoăn bên trái tôi ôm chặt quả bóng trong tay.

Mặc kệ tiếng trống vang lên, cô ta nhất quyết không chịu chuyền bóng cho tôi.

Tôi cũng chỉ nhìn cô ta bằng đôi mắt vô hồn.

“Cậu sẽ không sao đâu… Cậu là lớp trưởng mà… Cậu sẽ không sao đâu…”

Cô ta ôm chặt quả bóng, rõ ràng đã sợ đến phát điên, lẩm bẩm như kẻ mất trí.

“Đợi trống dừng lại tôi sẽ chuyền cho cậu… Cậu là lớp trưởng mà… Hy sinh vì các bạn khác là điều nên làm!”

Tôi chớp mắt chậm rãi, bỗng nhiên nhớ ra cô ta là ai.

Lớp trưởng lớp của Cố Dã hồi cấp ba, một người bình thường, thờ ơ, chỉ đứng nhìn khi người khác bị bắt nạt.

“Đùng đùng đùng đùng, đùng!”

Quả bóng thêu đỏ như máu thực sự được nhét vào tay tôi vào giây cuối cùng khi trống dừng lại.

Người phụ nữ tóc xoăn tay không, cười điên dại và méo mó.

“Cậu là lớp trưởng… Cậu sẽ không chết đâu, nếu cậu chết, cũng là đáng đời thôi!”

Điên, tất cả đều điên hết rồi.

“Vậy thì.” Kẻ đeo mặt nạ cáo vỗ tay một cái, “Hãy chơi một trò lớn nào.”

“Trò chơi bốn góc, nghe bao giờ chưa?”

Nói rồi, hắn quay người, cầm phấn vẽ một hình chữ nhật lên bảng đen.

“Đây là một căn phòng, và bốn người sẽ đứng ở bốn góc của căn phòng.”

“Ví dụ, góc trên bên trái là A, góc trên bên phải là B, góc dưới bên phải là C, và góc dưới bên trái là D.”

“Trò chơi bắt đầu, A sẽ di chuyển theo chiều kim đồng hồ, sát tường, đi đến vị trí của B và vỗ nhẹ lên vai B, sau đó đứng lại ở góc trên bên phải. Tiếp theo, B sẽ tiếp tục di chuyển theo chiều kim đồng hồ, sát tường, đi đến vị trí của C và lặp lại hành động tương tự.”

“Cuối cùng, đến lượt D di chuyển. Khi D đi đến góc mà A từng đứng — góc trên bên trái — lúc đó vì A đã chuyển sang góc trên bên phải, nên góc đó sẽ trống. Lúc này, D cần ho khẽ một tiếng và đứng yên tại chỗ trong 5 giây.”

“Sau đó, D tiếp tục di chuyển theo chiều kim đồng hồ, và trò chơi bắt đầu một vòng mới.”

“Điểm thú vị của trò chơi này là: khi chơi được một lúc, bạn sẽ bất chợt nhận ra rằng mình đã rất lâu rồi không nghe thấy tiếng ho nào nữa.”

“Điều đó có nghĩa là, mọi góc của căn phòng đều có người đứng, nhưng vẫn có một người đang đi liên tục.”

“Người dư ra đó… sẽ là gì?”

Chỉ cần tưởng tượng cảnh tượng đó thôi, da gà trên tay tôi đã nổi lên khắp người.

Kẻ đeo mặt nạ cáo quay lại, nở nụ cười đầy ẩn ý và thông báo với tôi:

“Nghe đủ mười lần tiếng ho thì mới được quay về.”

“Nhưng trò chơi bốn góc này cần bốn người, vì vậy cô có thể chọn ba người khác đi cùng mình.”

Ngay lập tức, nụ cười trên mặt người phụ nữ tóc xoăn cứng đờ.

Còn Choi Woo-jin và Chương Mạn thì sắc mặt trở nên tái mét.