Chương 3

10

Hoàng công công rất nhanh đã đến, mang theo thẻ bài mới làm từ phòng Kính Sự.

Sau khi Tiêu Thành Cảnh đăng cơ, chưa từng tuyển tú nữ, tính cả ta và Thục phi, hậu cung cũng chỉ lác đác năm sáu phi tần.

Ta ân cần đặt chiếc khay trước mặt Tiêu Thành Cảnh.

“Chuyên sủng là điều không nên, Hoàng thượng cũng không thể chỉ chăm chăm đến Thục phi, vẫn nên mưa móc đều khắp mới phải.”

Ta khẽ chạm vào thẻ bài của Tĩnh phi:

“Tĩnh phi ôn nhu hiền thục, từ khi nhập cung đến nay vẫn chưa từng được Hoàng thượng sủng hạnh, Hoàng thượng cũng nên đến thăm nàng ấy một lần.”

Tiêu Thành Cảnh không nói gì.

Ta nghĩ hắn lần đầu thấy ta rộng lượng như vậy, có lẽ vui mừng đến mức nhất thời không biết nói gì.

Hắn im lặng quá lâu, đến mức Hoàng công công quỳ dưới kia cũng bắt đầu run rẩy, ta lúc này mới nhận ra có gì đó không đúng.

” ..lui xuống.”

Hoàng công công như được đại xá, vội vã lui ra ngoài, ngay cả thẻ bài cũng không kịp mang theo.

Ta cũng muốn đi.

Nhưng cằm đã bị người ta giữ chặt, giam cầm không thể nhúc nhích.

Tiêu Thành Cảnh cúi đầu nhìn ta, đôi mắt đen láy ẩn nhẫn cơn giận dữ cuồn cuộn, còn có chút ấm ức.

“Hắn vừa mới trở về, nàng liền không chờ được nữa sao?”

Gì cơ?

Chỉ trong nháy mắt, ta bị hắn đè xuống giường.

“Khoan, khoan đã—”

Hắn không lên tiếng, chỉ kéo đai áo của ta, lại cúi xuống chặn miệng ta, trông còn ấm ức hơn cả ta.

Tiêu Thành Cảnh rất hiểu ta.

Ta gả cho hắn khi hắn còn chưa trải sự đời.

Chúng ta ở bên nhau, từ xa lạ ngây ngô cho đến khi quen thuộc.

Chỉ vài động tác nhẹ nhàng của hắn, ta liền hóa thành một vũng nước.

11

Tên cẩu hoàng đế Tiêu Thành Cảnh!

Sáng hôm sau tỉnh dậy, phát hiện nửa thân dưới không thể cử động, ta hận không thể đập giường vài cái.

Tiểu Đào đang nhặt nhạnh những thẻ bài rơi dưới đất, đếm tới đếm lui mấy lần.

“Nương nương, hình như thiếu mất một cái.”

Ta không dám nhìn đống đó, mặt lạnh tanh nói:

“Đừng tìm nữa, mau đem vứt đi.”

Tiêu Thành Cảnh trước đây trên giường cũng coi như có chút quy củ, không biết học được từ ả Tống thị kia thứ gì, thủ đoạn ngày càng bỉ ổi hạ lưu!

Tiểu Đào sau khi xử lý xong, chậm rãi bước đến, hai tay vặn xoắn, giọng lo lắng:

“Nương nương, sáng nay đại nhân bị đàn hặc, Hoàng thượng phạt đại nhân hai tháng bổng lộc, lệnh ông ấy ở nhà đóng cửa kiểm điểm.”

Ta sững sờ, sắc mặt lập tức trắng bệch.

Tiểu Đào còn đang nói gì đó, muốn an ủi ta, nhưng ta đã mệt mỏi vùi đầu vào chăn gối.

Không cần biết lý do đàn hặc là gì, nhưng phụ thân ta vừa mới hồi kinh, hôm qua trên yến tiệc còn được vạn người tâng bốc, hôm nay đã bị phạt bổng lộc, bắt về nhà diện bích.

Đây chẳng khác nào đem mặt mũi phụ thân ném xuống đất giẫm đạp!

Hắn còn nói ta “không chờ được nữa”, rõ ràng là kẻ sốt ruột chính là hắn.

Hôm qua bên tai còn thì thầm âu yếm, hôm nay liền lập tức trở mặt vô tình.

Nhưng ta không thể giết hắn.

Tiên đế bạo ngược, xa xỉ hoang dâm, triều đình đã sớm lung lay.

Tiêu Thành Cảnh lên ngôi đến nay, thanh trừng gian thần, tận tụy chấp chính, dẹp loạn bên ngoài, miễn cưỡng chống đỡ triều đại đang bên bờ sụp đổ này.

Hắn là một hoàng đế tốt, điều này không thể phủ nhận.

Mà đế vương đa nghi là chuyện thường tình.

Ta có thể oán giận hắn, nhưng không thể vì vậy mà giết hắn.

Nếu hắn chết, thiên hạ sẽ đại loạn, số người chết sẽ không chỉ là một mình nhà họ Chúc.

Ta lại lấy con rối vải của Tiêu Thành Cảnh ra, bắt đầu châm cứu xả giận.

“Vậy còn cha ta? Ông ấy có gửi tin đến không?”

Tiểu Đào lắc đầu, mặt mày khổ sở:

“Nương nương, không biết thế nào mà giấy nhắn hôm qua gửi cho đại nhân lại rơi vào tay Thừa tướng, sáng nay Thừa tướng đã dâng tấu trình lên Hoàng thượng.

“Lúc đó Hoàng thượng còn đang ở trong Phượng Nghi cung, lại hạ lệnh cấm túc chúng ta.

“Nương nương không biết đâu, sắc mặt Hoàng thượng lúc đó đáng sợ lắm, âm trầm đến dọa người!”

12

Ta bị nhốt hơn một tháng.

Trong hơn một tháng này, Tiêu Thành Cảnh và Tống Linh Lung càng lúc càng thân mật.

Phụ thân ta trên triều bị đàn hặc liên tục, những quan viên thân thiết với cha ta cũng lần lượt bị quở trách.

Nhưng Tiêu Thành Cảnh vẫn chưa thu hồi binh quyền trong tay cha ta.

Đây là thứ hắn mong mỏi nhất, vậy mà lại chậm chạp không ra tay, không biết đang tính toán điều gì.

Như một thanh đao treo lơ lửng trên đầu, khiến người ta kinh tâm táng đảm.

Mà ta bị giam trong Phượng Nghi cung, không thể truyền tin, cũng chẳng thể tìm ai giúp đỡ, chẳng khác nào một con thú cùng đường giãy giụa.

Cha mẹ ta đều không đáng tin, A Nhân đưa giấy nhắn rồi, vậy mà chẳng phát hiện ra ẩn ý của ta.

Ta đến tìm Tĩnh phi.

Nếu trong cung còn ai có thể giúp ta, thì chỉ có nàng ấy.

Lý Tĩnh Thư đang gảy đàn, ngón tay thon dài lướt nhẹ trên dây tơ, âm thanh vang lên chói tai khó nghe, chẳng khác nào ma âm xuyên não.

Tiểu Đào dừng lại trước cửa không dám vào, ta đành phải mạnh mẽ mỉm cười bước tới.

Nàng ấy thấy ta, hai mắt sáng lên, ngón tay lướt nhanh hơn, tạo thành tàn ảnh.

“Quý phi mau nghe thử, xem bản nhạc này của thần thiếp có tiến bộ không? Thần thiếp rất thích cây đàn quý phi tặng, ngày ngày đều luyện tập!”

Ta run rẩy đặt tay lên bàn tay nàng ấy, âm thầm hối hận không nên tặng nàng ta cây đàn này.

Làm khổ cây đàn cũng làm khổ cả người vô tội.

“Muội đàn rất hay, nhưng ta có chuyện muốn nhờ, hay là tạm dừng một lát nhé.”

Lý Tĩnh Thư tự tay dâng trà cho ta.

Trong hậu cung, chỉ có nàng ấy là luôn đối xử với ta cung kính, ngoài ta và Tống Linh Lung, người Tiêu Thành Cảnh thường xuyên đến nhất chính là chỗ nàng.

Trước đây ta luôn cảm thấy nàng giả bộ, cho đến khi Tống Linh Lung hạ dược ta, chính Lý Tĩnh Thư đã cứu ta.

Nàng vốn ôn nhu trầm lặng, nhưng ngày đó lại rút kiếm bên hông, dứt khoát đâm chết kẻ gian.

Lúc đó Tống Linh Lung đang dẫn người đến, nàng không chút do dự vác ta lên vai, dễ dàng trèo qua cửa sổ trốn thoát.

Những người khác ta không biết thật giả thế nào, nhưng Tĩnh phi chính là cứu mạng Tiêu Thành Cảnh thật sự!

“Quý phi có chuyện cứ nói, thần thiếp nhất định muôn chết không từ!”

Nàng ấy ưỡn ngực, trông đầy khí thế.

Ta ho khan một tiếng, nhỏ giọng nói:

“Thật ra cũng không phải chuyện lớn gì… ta muốn xuất cung.”

“Kiểu mà… không quay lại nữa.”

Cha ta không phải người tham luyến quyền thế, chỉ là ông quá tin tưởng Tiêu Thành Cảnh.

Đợi khi ta rời cung, sẽ thuyết phục ông giao lại binh quyền, cả nhà ta ẩn danh đổi họ, đi đến nơi khác sinh sống.

Nghĩ đến việc Tiêu Thành Cảnh đã đạt được thứ hắn mong muốn, có lẽ cũng sẽ không làm khó chúng ta.

Vừa quay đầu, ta liền thấy nàng ta sắc mặt méo mó, ánh mắt chợt lóe lên.

“Nương nương sao lại muốn xuất cung? Chẳng lẽ… là thật sao?”

Ta ngẩn ra: “Cái gì thật?”

“Nương nương gửi tờ giấy cho Đại tướng quân, trên đó viết rằng:

‘Xuân sắc mãn viên quan bất trụ, nhất chi hồng hạnh xuất tường lai.’

Hoàng thượng nghi ngờ người thay lòng đổi dạ…”

Một ngụm trà trong miệng ta phun thẳng ra ngoài.

13

Ta bị sặc đến ho khan liên tục, theo phản xạ liền hỏi: “Vậy còn cha ta? Ông ấy cũng nghĩ vậy sao?”

Lý Tĩnh Thư vỗ nhẹ lưng ta, do dự đáp: “Đại tướng quân nói, người tuy là con gái ông ấy, nhưng đây là chuyện nhà của thiên tử, vẫn nên để hoàng thượng tự quyết định…”

Suýt nữa ta nghẹn đến ngất đi.

Mẫu thân ta thích ăn hạnh nhân, khi mang thai lại càng thèm hơn, nhưng phụ thân quản chế chuyện ăn uống rất nghiêm, không cho bà ăn nhiều. Bà thèm đến mức ôm bụng kêu hạnh nhân.

Vậy nên ta có một nhũ danh mà ngay cả Tiêu Thành Cảnh cũng không biết —— gọi là Tiểu Hạnh Nhân.

Phụ thân ta cũng không thích đọc sách giống ta, nếu nhìn thấy câu thơ kia, hẳn là phải hiểu được:

Xuân đến rồi, mau đến đón Tiểu Hạnh Nhân nhà ông ra khỏi cung!

Ta nắm chặt tay nàng, cố gắng vớt vát sự trong sạch đang lung lay sắp đổ của mình:

“Đừng nghe những lời đồn nhảm nhí đó, muội muội, chỉ có muội có thể giúp ta.”

Lý Tĩnh Thư cúi đầu tránh ánh mắt ta, ẩn ý tỏ rõ sự cự tuyệt.

Giúp phi tần trong cung bỏ trốn là tội lớn, nếu bị phát hiện, e rằng ngay cả mạng cũng không giữ được.

Nàng không chịu giúp ta, điều này ta đã đoán trước, chỉ là lúc này ngoài nàng ra, ta không còn ai khác để cầu cứu.

“Tết Nguyên Tiêu năm ngoái, ta đã gặp Cố Lăng Phong trong ngự hoa viên.”

Nỗi nhục nhã tràn ngập trong lòng, ta không dám nhìn nàng, vội vàng nói câu cuối cùng:

“Ta sẽ quay lại tìm muội, hãy suy nghĩ thật kỹ.”

14

Ta dẫn Tiểu Đào quay về, trong lòng cảm thấy ngột ngạt khó chịu, bèn đi vòng ra Thái Dịch Trì.

Đúng là oan gia ngõ hẹp, hiếm hoi mới được ra ngoài một chuyến lại đụng ngay phải Tống Linh Lung.

Vừa nhìn thấy ta, ánh mắt nàng ta hoảng loạn, sợ đến mức ngay cả khăn tay cũng cầm không vững, rơi nhẹ xuống đất.

Vốn ta định giả vờ như không thấy, trực tiếp bước qua.

Nhưng dáng vẻ này của nàng ta lại khơi dậy sự tò mò trong ta.

“Thục phi đã làm chuyện gì không thể để ai biết sao? Nhìn thấy bổn cung liền như chuột gặp mèo vậy.”

Ta cố ý ghé sát đến phía sau nàng ta để nhìn, kết quả Tống Linh Lung vội vàng chắn trước mặt ta.

Ta hơi nhướng mày, có phần ngạc nhiên.

Chẳng lẽ thật sự có chuyện gì đó?

“Việc của thần thiếp không cần Quý phi bận tâm.”

Nàng ta vuốt lại tóc mai, liếc nhìn ta bằng ánh mắt xéo xắt, khóe môi khẽ nhếch lên mang theo vẻ giễu cợt.

“Quý phi bị cấm túc nhiều ngày, e là vẫn chưa hay tin. Hôm qua, Hoàng thượng đã sai Đại tướng quân đi trấn áp thổ phỉ. Nghe nói Lê sơn chướng khí dày, lần này Đại tướng quân đi, hiểm nguy trùng trùng, không biết có còn ngày trở về không.”

Nàng ta ghé sát bên tai ta, giọng nói nhẹ nhàng:

“Quý phi dựa vào phủ tướng quân, xưa nay vẫn kiêu căng ngang ngược. Nếu phủ tướng quân sụp đổ, không biết tỷ tỷ sẽ phải xoay sở ra sao đây?”

Ta lạnh lùng cười, vươn tay bóp cằm nàng ta, ngón tay lướt nhẹ qua hàng chân mày.

Tống Linh Lung giãy giụa mấy lần vẫn không thoát ra được, trong mắt dần lộ ra sợ hãi.

Ta mân mê làn da mềm mịn của nàng ta, chậm rãi nói:

“Muội muội dung mạo hơn người, chẳng trách Hoàng thượng lại sủng ái.”

“Nếu muội muội mất đi gương mặt này, sẽ phải tự xử trí thế nào đây? Chi bằng dạy cho bổn cung một chút?”

Ta cố tình dùng sức, đầu ngón tay khẽ cào qua làn da nàng ta, khiến nàng ta run rẩy vì sợ hãi, tưởng ta thật sự muốn hủy đi nhan sắc của mình.

Ta không nhìn thấy ánh mắt nàng ta thoáng hiện một tia sắc lạnh khi cúi đầu.

Vốn chỉ muốn dọa nàng ta một chút, ta chuẩn bị buông tay thì đột nhiên nàng ta nắm chặt lấy tay ta, lớn tiếng cầu xin.

Tiểu Đào thấy tình hình không ổn, định bước lên phía trước.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, chỉ nghe thấy một tiếng “bõm” vang lên, hai chúng ta giằng co rồi cùng rơi xuống nước.