Chương 3

7

Từ nhỏ, bố mẹ hiếm khi cãi nhau, cả hai đều hiền lành.

Thi thoảng tranh cãi, mẹ chỉ cần gọi tên là bố đầu hàng.

Giờ đây, bố trợn mắt, gân cổ nổi, như con quái vật sắp nổi điên.

Tôi lùi lại dựa vào mẹ.

Mẹ cúi đầu nhìn vết bầm tay tôi, im lặng.

Căn phòng ngột ngạt.

Tôi gọi: “Bố.”

Bố thở dài, giọng dịu xuống:

“Con…”

“Khụ khụ…” Bà nội đột nhiên ho sặc sụa, ôm ngực định đứng dậy nhưng loạng choạng ngã xuống:

“Đức Quý, thôi, đừng vì mẹ…

“Miễn các con hạnh phúc, mẹ chịu thiệt chút cũng được…”

“Xin lỗi!” Bố bỗng gầm lên.

Mẹ rót nước uống, làm ngơ.

Mẹ hỏi tôi:

“Đói lắm rồi nhỉ? lát mẹ dẫn đi ăn.”

“Anh nói em có nghe không?

“Xin lỗi mẹ anh ngay!

“Không thì ly hôn!”

Vừa thốt ra, bố đã hối hận.

Mẹ lạnh lùng:

“Ừ, ly hôn đi.”

“Anh… anh nói thật đấy…” Bố lắp bắp.

Bà nội đập bố:

“Trời ơi, sao dễ dàng nói ly hôn thế? Ly rồi anh dễ tìm vợ mới, nhưng phải nghĩ cho vợ chứ, lớn tuổi rồi ai lấy?”

Câu này khiến bố lại vững tin:

“Thôi, anh không chấp, em nấu bữa cơm xin lỗi mẹ đi.”

Bà nội mỉa mai:

“Đồ con hư, không biết đỡ bà dậy à? Ngày xưa đã bị đánh chết rồi!”

Tôi nhìn mẹ, lặng lẽ nép vào tường.

Bà vẫn không ngừng mắng tôi.

Mắng tôi trước mặt mẹ, đúng là đang chọc giận mẹ.

“Bốp!”

Một cái tát vang lên.

8

Bố sửng sốt ôm mặt:

“Em… em đánh anh?”

Mẹ tôi vốn lý lẽ, lần duy nhất động thủ là khi bà nội làm lạc tôi, mẹ cầm dao đuổi.

Sau đó mẹ chỉ dọa ly hôn nếu bà nội đến nữa.

Bố coi đó là nói giận.

Cái tát này khiến bố choáng váng.

Ông lặp đi lặp lại:

“Em đánh anh! Ngay trước mặt con và mẹ anh!”

Bà nội xông tới:

“Muốn chết à!”

Tôi lén đưa chân.

“Huỵch!” Bà ngã chỏng gọng, chỉ tay vào mẹ.

Mẹ kéo tay áo tôi lên:

“Xước da con chút thôi mẹ cũng xót, vậy mà mẹ anh mới đến mấy ngày đã bầm tím thế này!

“Con giảm cân bỏ bữa, anh lo mất ngủ. Sao giờ lại để mẹ hành hạ con?

“Anh nghĩ gì? Để mẹ anh hả giận? Bà ta sai còn dám giận? Bệnh à!”

Bà nội bắt đầu rên rỉ.

Mẹ ném ly về phía bà: “Im! Không phải không dám đánh!”

Bà nội co rúm.

Bố nhìn mẹ, nhìn bà, rồi quay sang tôi:

“Bà nội già rồi, có đau lắm đâu, con dễ bầm thôi, đúng không?”

Phải nói bố giữ chức vụ nhờ tài ăn nói.

Mẹ run giọng:

“Trương Đức Quý! Nhà có camera, đến giờ anh còn không nhận sai, mẹ thất vọng quá!”

Bố bình tĩnh:

“Camera hỏng rồi.”

Nhưng chỉ một giây.

Vì mẹ nói:

“Nhà không chỉ một camera, cái anh biết hỏng, còn lại vẫn hoạt động.”

9

Camera rõ nét.

Cảnh bà nội véo tôi với vẻ mặt hung dữ được quay rõ từng chi tiết, như thể tôi là kẻ thù.

Camera đầy đủ.

Ghi lại cảnh tôi bị đối xử như đầy tớ.

Bố biến sắc.

“Mẹ bảo con nó hư, cần nghiêm khắc.

“Nhưng mẹ… quá đáng rồi.”

Đúng là bố giỏi đổ lỗi.

Bà nội không ngờ bị quay lại, ấp úng:

“Bà… bà dạy cháu thôi.

“Nó bị mẹ chiều hỏng, sau này lấy chồng khổ, bà làm vì nó!”

Bà lấy lại bình tĩnh:

“Con dâu ở nhà lắp camera, đề phòng ai?

Mẹ nhắm mắt:

“Bà già! Tôi không muốn đao to búa lớn.

“Bao năm bà gây chuyện, tôi nào có làm gì? Tôi sợ bà à? Chỉ vì gia đình…”

Mẹ quát bố: “Tôi sống với anh, mẹ anh có xúi giục cũng không quan trọng! Nhưng thái độ của anh mới đáng nói! ‘Hư nên phải nghiêm’ – anh tin lời vô lý đó?”

Trước câu hỏi của mẹ, bố chợt hiểu.

Như thể giờ mới nhận ra bà nội tàn nhẫn thế nào.

Ông nghẹn ngào xin lỗi tôi:

“Con gái, bố sai, con tha thứ nhé?”

Ánh mắt đầy mong đợi.

Bố luôn là người uy quyền.

Đột nhiên hạ mình, tôi hơi động lòng.

Định gật đầu, tôi thấy ánh mắt phẫn nộ của mẹ, chợt tỉnh.

Mẹ làm vì tôi!

Nếu không mẹ đã xuôi theo.

Sao tôi có thể phản bội mẹ?

Hơn nữa, bố xin lỗi chỉ để mẹ không truy cứu.

Nghĩ vậy, tôi lặng lẽ quay đi.

“Cha xin lỗi con mà làm mặt? Gia phong gì thế!” Bà nội châm chọc.

Bố cúi đầu:

“Mẹ đừng nói nữa.”

“Thôi, không nói.” Bà lầm bầm, “Dù sao anh cũng không chỉ mỗi con này.”

Tôi tròn mắt.

10

Bà nội ngồi ghế sofa, bóc hạt dưa.

Bà chỉ bố:

“Lỡ miệng rồi, bà nói thật. Dù sao con dâu cũng biết.”

Bà nhìn mẹ đắc ý:

“Đức Quý có con ngoài, lại là trai!

“Mẹ nó là Lý Thanh Thanh cùng làng.”

Tôi chợt nhớ hôm đi lạc, bố đến nhà cô ta uống rượu.

Khi tôi nhập viện, bố mới hớt hải đến, áo còn nguyên mùi rượu.

Bà nội tuyên bố:

“Con dâu, bà biết cô không chịu được cát sạn, nhưng ai bảo không sinh được trai?

“Bà đã hỏi Thanh Thanh, cô ấy đồng ý đưa con về cho cô nuôi.

“Chỉ cần bồi thường 10 triệu là xong.”

Bố hoảng hốt:

“Mẹ nói gì thế?”

Bà nội tát bố:

“Im! Quỳ xuống!”

Bố quỵ xuống, định đứng dậy nhưng ngã phịch.

Trông thảm hại.

Mẹ bật cười.

Bố lắp bắp:

“Vợ, anh vô tội, anh không biết gì.”

Ông nhìn bà nội:

“Mẹ đừng phá nữa! Mẹ muốn gia đình tan nát à?”

Bà nội tức giận:

“Bà già rồi còn lo cho con, con không biết điều!

“Nếu không phải Thanh Thanh đến báo có thai trai, bà thèm quan tâm?”

Bố thở dài:

“Mẹ lẩm cẩm rồi, Thanh Thanh nào?

“Mai con đưa mẹ về, trông mẹ khỏe mà.”

Bà nội cuống:

“Con có bầu, anh giả vờ tiếp tục sống, nhưng đứa bé là con anh, không thể không nhận!”

Mẹ vỗ tay:

“Trương Đức Quý, em hỏi lần cuối, chuyện này có thật không?”

Bố ngẩng cao đầu:

“Em không tin anh? Anh là người thế sao?

“Mẹ già lẫn rồi.”

Ông lấy điện thoại: “Thôi, đưa mẹ về, gọi em trai đón.”

Bà nội không chịu.

Bố quát:

“Mẹ! Đủ rồi!”

Bà nội sợ hãi ngồi im.

Mẹ cười:

“Hoá ra anh cũng biết dọa mẹ.

“Chỉ cần quát một tiếng là bà im.

“Vậy mà bao năm để bà nhảy nhót.

“Trương Đức Quý, em hỏi lần cuối, anh và Thanh Thanh thật sự không có gì?”

Bố gật đầu, ánh mắt kiên định.

Mẹ bảo tôi:

“Vào phòng học bài đi.”

Tôi vào phòng, hé cửa nghe lén.

Mẹ gọi điện:

“Lên đi.”