Chương 5

21
Ta đưa những lá thư lấy được từ thư phòng Tiêu Hoài Cẩn cho Tiêu Thừa Ân. Bề ngoài, trông như những lá thư bình thường. Nhưng chúng ta nhanh chóng phát hiện ra manh mối, ghép lại được thông điệp thực sự của thư.

Tiêu Hoài Cẩn thực ra đã cấu kết với quân doanh Bắc Kiều để tạo phản, ngày đã định vào ngay Tết mồng một tháng một.

Chẳng trách lần trước ta giúp Tiêu Thừa Ân, với tính cách của Tiêu Hoài Cẩn, không thể không làm gì, hoá ra là đang chuẩn bị mưu phản.

Sắc mặt Tiêu Thừa Ân khó coi, vội vào cung báo cho Hoàng thượng biết chuyện này, để sớm phòng bị, nhưng không ngờ, tối đó, Tiêu Hoài Cẩn đã sớm mưu phản.

Hắn không đích thân dẫn binh vây cung, ngược lại vây phủ Tiêu Thừa Ân, tìm ta với Tiêu Thế An.

Tiêu Hoài Cẩn mặc long bào gần như giống hệt kiếp trước, ánh mắt nhìn ta đầy sự điên cuồng bệnh hoạn: “Lưu Niên, đến bên cạnh Trẫm.”

“Lần này, Trẫm cho ngươi làm Hậu.”

“Đa tạ Nhị điện hạ ưu ái, Lưu Niên không dám nhận.”

“Trẫm nói ngươi gánh được, ngươi sẽ gánh được! Lập tức đến bên cạnh Trẫm, nếu không, Trẫm lập tức giết tên phế vật Tiêu Thế An!”

Mắt Tiêu Hoài Cẩn càng thêm sâu thẳm. Cung thủ xung quanh lập tức giương cung chờ lệnh, chỉ cần ta từ chối, Tiêu Thế An sẽ lập tức bị vạn mũi tên xuyên tim.

Ta vừa nhấc chân.

Tiêu Thế An lập tức kéo ta lại, đầy khẩn cầu: “Lưu Niên, đừng qua đó, ta không sợ chết.”

“A Phi với mẫu hậu của ngươi đều đang đợi ngươi, Tiêu Thế An, hãy sống.”

“Không có ngươi, ta sống không nổi.”

“Sẽ có nơi Tiêu Hoài Cẩn tìm không thấy…”

“Không phải vậy đâu Lưu Niên. Nếu không có ngươi, ta sống cũng chẳng có ý nghĩa gì. Lần này, hãy để ta bảo vệ ngươi một lần.”

Tiêu Thế An tiến lên một bước, kiên định đứng trước mặt ta.

Gió lạnh tiêu điều, hắn không sợ hãi cười nhìn ta, nâng mặt ta tiến lên một bước, đặt môi ta lên trán hắn.

Tim ta đột ngột đập điên cuồng.

Trong khoảnh khắc dường như trên đời chỉ có hai chúng ta.

“Bắn tên cho Trẫm, giết Tiêu Thế An!” Tiếng gầm giận dữ của Tiêu Hoài Cẩn truyền đến, trong thoáng chốc kéo ta về thực tại.

Gần như bản năng, ta ôm eo Tiêu Thế An xoay một vòng, lại đứng chắn trước mặt hắn, ôm chặt hắn vào lòng.

Đời này của ta, đã đủ rồi, dù chết cũng không hối tiếc.

22

Cơn đau không đến như dự đoán.

Cung thủ của Tiêu Hoài Cẩn bị bắn chết hết, đại quân đột nhiên xông vào, vây kín Tiêu Hoài Cẩn cùng đám người của hắn.

Người đứng đầu chẳng ai khác mà chính là Tiêu Thừa Ân.

Thì ra đời này, Hoàng thượng chưa từng tin chuyện trúng độc là do hoạn quan nhỏ gây ra, vẫn âm thầm sai người điều tra, vô tình phát hiện, không biết từ khi nào Tiêu Hoài Cẩn đã thò tay vào cung, ngay cả Hoàng hậu cũng dám giam cầm.

Người đoán được Tiêu Hoài Cẩn có lòng bất trung, sớm điều binh đóng quân cách thành ba mươi dặm, chỉ đợi bắt cá trong chum.

Tiêu Hoài Cẩn nhanh chóng bị bắt vào ngục. Nhưng mọi việc tiến triển quá thuận lợi, khiến Hoàng thượng với Tiêu Thừa Ân đều rất không yên tâm, bèn lại dùng mấy ngày thời gian tra xét kỹ xem Tiêu Hoài Cẩn có đồng đảng nào khác không.

Chỉ vì họ đều không tin, với tính cách sâu xa khó dò của Tiêu Hoài Cẩn, sẽ kiềm chế không nổi như vậy, khi còn chưa chuẩn bị chu toàn đã vây cung, chắc chắn có hậu chiêu gì đó.

Nhưng tra đến cuối cùng, không thu hoạch gì. Tất cả mọi thứ đều cho thấy, lần mưu phản này của Tiêu Hoài Cẩn thật sự là vội vàng hành động, không có hậu chiêu nào.

“Bản vương còn tưởng sau này không tránh khỏi phải tranh với nhị đệ một phen, không ngờ hắn tự mình không nghĩ thông, vì một người mà đánh mất tiền đồ.”

Tiêu Thừa Ân ung dung nhìn ta.

Theo bản năng, ta nghĩ đến cảnh Tiêu Hoài Cẩn mặc long bào hôm đó. Ta cũng không ngờ có một ngày, Tiêu Hoài Cẩn lại vì muốn giữ ta bên cạnh, mà làm đến mức này.

Ta không đáp hắn, chỉ nói: “Việc ta hứa với Đại điện hạ đã làm được, Đại điện hạ có thể cho ta với Tiêu Thế An rời đi được không?”

“Xin mời. Bản vương còn cho các ngươi một lời hứa, nếu sau này có việc cần cầu, bản vương nhất định đáp ứng.”

“Đa tạ Đại điện hạ.”

Ta dẫn Tiêu Thế An rời đi.

23

Chuyện Tiêu Hoài Cẩn mưu phản vốn là tội nặng, phải xử tử. Nhưng cuối cùng, dưới sự khẩn cầu của Hoàng hậu, Hoàng thượng bèn tha cho hắn một mạng, giáng làm thường dân, lưu đày đến Ninh Cổ Tháp, vĩnh viễn không được về kinh.

Ngày Tiêu Hoài Cẩn bị áp giải lên đường. Tiêu Thế An đến gặp hắn.

Hắn luôn muốn hỏi một câu tại sao, tại sao hoàng huynh của mình lại không thể dung thứ cho hắn đến mức muốn giết hắn, rõ ràng hắn chưa từng nghĩ đến tranh giành gì với người.

Đáy mắt Tiêu Hoài Cẩn đầy ghen tị và hận thù không hề che giấu, rõ ràng như ban ngày.

“Ngươi hỏi ta tại sao, ta cũng muốn biết tại sao, tại sao ngươi không chết đi, tại sao ngươi cứ sống để ta mỗi ngày đều phập phồng lo sợ, không biết khi nào sẽ bị phụ hoàng phát hiện xử tử!”

“Tại sao mẫu hậu lại quan tâm đến ngươi một tên phế vật như vậy, vì ngươi mà ngay cả ta cũng không cần nữa!”

“Tại sao thị vệ của ngươi có thể cam tâm tình nguyện vì ngươi mà chết!”

“Ngay cả hắn, Lưu Niên, theo ta nguyên mười năm, ta có thể cho nàng tất cả, tại sao cũng bị tên phế vật như ngươi cướp mất!”

“Tiêu Thế An, ngươi tranh còn chưa đủ nhiều sao! Ngươi không nên tồn tại trên đời này!”

Tiêu Hoài Cẩn nói một câu, sắc mặt Tiêu Thế An lại trắng thêm một phần, lảo đảo muốn ngã.

Ta vững vàng đỡ Tiêu Thế An, kiên định đứng bên cạnh hắn, nói với hắn không cần nghe, hắn không có lỗi gì cả.

Tiêu Hoài Cẩn tự mình bị ghen tị che mờ mắt, nên chỉ thấy Hoàng hậu quan tâm Tiêu Thế An, chưa từng thấy Hoàng hậu đã hết sức mưu tính cho hắn thế nào, lại là làm sao cầu xin cho hắn.

Hắn ghen tị A Phi có thể bỏ mạng cứu Tiêu Thế An, nhưng chưa từng thấy Tiêu Thế An đối xử với A Phi tốt thế nào, chỉ nghĩ tất cả mọi người đều giống hắn, không xem mạng thị vệ là mạng.

Còn ta nếu không nhận nhầm người, vốn không nên quen biết hắn, càng không nên theo hắn mười năm.

Ta không hận Tiêu Hoài Cẩn, kiếp trước là ta nhận nhầm người, một mực cố chấp theo hắn, chịu đựng tất cả coi như trả nợ.

Nhưng Tiêu Thế An không nên chịu những điều này.

Tiêu Hoài Cẩn nghiêng đầu, ánh mắt rơi lên người ta, lộ ra nụ cười khiến người ta lạnh sống lưng: “Lưu Niên, chúng ta ngày sau còn dài.”

Nói xong, hắn xoay người rời đi, bước lên con đường lưu đày.

Tim ta lạnh buốt, mơ hồ có chút không yên.

Cho đến không lâu sau, nghe tin Tiêu Hoài Cẩn không may nhiễm bệnh, chết trên đường lưu đày. Nỗi bất an này mới dần dần tan biến.

24
Hôm nay đúng dịp Thượng Nguyên tiết, trong kinh có hội đèn lồng, vô cùng náo nhiệt. Tiêu Thế An cầm một chiếc đèn lồng đến tìm ta, đề nghị cùng đi xem.

Ta đồng ý.

Hắn mặt hơi đỏ, đưa đèn lồng trong tay cho ta, nói muốn tặng ta. Đèn lồng không đẹp lắm, không nhìn ra hình dáng gì, nhưng thấy được người làm rất dụng tâm, góc cạnh đều cắt tỉa rất tỉ mỉ, chắc là do Tiêu Thế An tự tay làm.

Ta nhớ ra kiếp trước từng nghe, trong kinh có truyền thống hội đèn lồng, nếu nam tử có ý với nữ tử, sẽ tự tay làm một chiếc đèn lồng tặng nữ tử, nếu nữ tử cũng có ý, sẽ nhận đèn lồng.

Chắc ý Tiêu Thế An muốn bày tỏ, hẳn là như vậy.

Ta do dự một chút, cuối cùng vẫn nhận lấy, quyết định sau hôm nay, sẽ kể hết chuyện kiếp trước cho Tiêu Thế An nghe.

Hắn nên có quyền được biết.

Trên phố người rất đông náo nhiệt, đa số là nam nữ đi đôi, phong tục cởi mở. Đây là lần đầu tiên ta đi hội đèn lồng, Tiêu Thế An cũng lần đầu.

Hắn thấy gì cũng lạ lẫm, kéo ta đoán câu đố đèn lồng, chơi trò chơi, thấy gì cũng muốn nếm thử, ăn không hết đều nhét vào tay ta.

Ta bất đắc dĩ cười cười, chỉ có thể chiều theo hắn.

“Lưu Niên, ngươi cười đẹp lắm, về sau phải cười nhiều vào.” Tiêu Thế An đột nhiên cong mắt nhìn ta. Ta ngẩn ra một chút, vô thức thâu lại nụ cười.

“Đã bảo ngươi cười nhiều mà.” Tiêu Thế An giơ tay, chọc cả hai má ta, đẩy lên, cười cong mắt.

“Thế này mới đẹp chứ.”

Xung quanh không ngừng có ánh mắt rơi trên hai chúng ta.

Mặt ta lập tức nóng bừng, vội vàng gạt tay Tiêu Thế An xuống, bảo hắn đừng làm loạn.

“Cứ làm loạn đây.” Tiêu Thế An không phục lại chọc mặt ta hai cái, cười chạy đi, “Có bản lĩnh thì bắt ta đi.”

Càng lúc càng giống đứa trẻ.

Ta bất đắc dĩ đuổi theo.

Đột nhiên trong đám đông, ta thấy Tiêu Hoài Cẩn. Hắn cũng thấy ta, cười gian ác lật cổ tay, để lộ ánh sáng lạnh của dao găm trong tay, rồi nhanh chóng tiến gần Tiêu Thế An.

“Tiêu Thế An, chạy đi!” Ta gào lên lao tới.

Tiêu Thế An vừa quay đầu nhìn ta.

Tiêu Hoài Cẩn đã đến trước mặt hắn, dao găm trong tay hung hãn đâm vào tim hắn. Rồi, điên cuồng cười rút dao đâm vào ngực mình: “Lưu Niên, kiếp sau gặp lại.”

“Không, không!” Ta mắt đỏ ngầu, dùng sức tách đám đông đang la hét tán loạn, trơ mắt nhìn Tiêu Thế An phun máu ngã xuống, kịp đỡ lấy hắn vào phút cuối.

Máu, từng mảng máu, sao cũng không ngừng được. “Tiêu Thế An, đừng ngủ, không được ngủ…” Tim như thể bị thủng một lỗ lớn, gió lạnh ù ù thổi vào trong.

Tiêu Thế An giơ tay chọc mặt ta, cố gắng vắt ra một nụ cười: “Lưu Niên… đừng buồn… cười lên… mới đẹp…” Nói xong, tay hắn bất lực rũ xuống.

“Chàng tỉnh dậy đi, chỉ cần chàng tỉnh dậy, ta ngày nào cũng cười cho chàng xem, Tiêu Thế An…” Đáp lại ta, chỉ có sự im lặng vô tận.

Ta không tin hắn sẽ chết.

Ta không tin!

Ta lảo đảo bế Tiêu Thế An lên: “Chúng ta đi tìm thần y, người nhất định có thể cứu chàng, nhất định…”

25

Ta mang Tiêu Thế An đến gặp Hoa Minh, sẵn sàng trả mọi giá, chỉ cầu Tiêu Thế An tỉnh lại. May mắn thay, Tiêu Thế An không chết.

Hắn vì tim lệch hai tấc so với người thường lúc sinh ra, mới dẫn đến bẩm sinh tim yếu. Giờ đây, cũng vì hai tấc này mới có thể tìm được đường sống trong hiểm cảnh.

Nhưng vì thương thế quá nặng, vẫn chưa tỉnh lại. Ta ở lại trong y quán của Hoa Minh, gặp được A Phi.

A Phi giờ thương thế cơ bản đã khỏi, gân mạch đứt đoạn cũng trong việc tắm thuốc hàng ngày đã được phục hồi rất nhiều.

Hắn an ủi ta Tiêu Thế An nhất định sẽ tỉnh, giống như trước đây của hắn vậy.

Ta im lặng gật đầu. Ban ngày cùng A Phi hái thuốc làm việc, tối thì canh bên giường Tiêu Thế An.

Hoa Minh nói nói chuyện nhiều với Tiêu Thế An có thể khiến hắn sớm tỉnh lại, nên ta kể cho hắn nghe những điều thấy nghe hàng ngày, kể về hàng xóm láng giềng, kể về A Phi.

Cuối cùng, kể đến kiếp trước của mình. Nói ta như thế nào nhận nhầm Tiêu Hoài Cẩn là hắn, làm sao dốc hết sức trở thành thị vệ của hắn, rồi làm sao hầu hạ hắn…

Đột nhiên, lông mi Tiêu Thế An run run, một giọt nước mắt từ khóe mắt trào ra.

Đây là phản ứng đầu tiên của hắn kể từ khi hôn mê.

Ta vui mừng cực kỳ, không dám chạm vào hắn, sợ chỗ nào không đúng lại làm hắn bị thương, vội vàng chạy đi gọi Hoa Minh nói rõ tình hình.

Hoa Minh kiểm tra kỹ lưỡng, nói Tiêu Thế An có dấu hiệu tỉnh lại, hỏi ta đã nói những gì với hắn, bảo ta nói thêm.

Tim đau thắt lại.

Ta dường như đột nhiên hiểu ý nghĩa giọt nước mắt đó của Tiêu Thế An, nhưng ta không muốn. Ta không muốn kích thích hắn như vậy nữa, ta không muốn hắn đau lòng.

Vì thế, ta bắt đầu đọc một số truyện, kể cho hắn nghe về tương lai của chúng ta, đi Mạc Bắc xem khói chiều sa mạc, đi Giang Nam xem cầu nhỏ nước chảy, đi xem tất cả phong cảnh chưa từng thấy…

“Tốt.” Một giọng nói nhẹ đến gần như không nghe thấy vang lên.

Ta khựng lại, khó tin nhìn qua, đối diện với đôi mắt đã mở của Tiêu Thế An.

Hắn cố gắng giơ tay lên, đưa ngón út: “Ngoắc tay, giữ lời nhé…”

“Giữ lời.” Khóe mắt ta đỏ lên, móc vào ngón út của hắn.

26

Sau đó, thân thể Tiêu Thế An ngày càng tốt lên.

Rồi sau nữa, Hoàng thượng bệnh nặng qua đời, Tiêu Thừa Ân kế thừa ngôi vị trở thành tân đế, tôn Hoàng hậu làm Thái hậu.

Hắn đến gặp ta với Tiêu Thế An, hỏi chúng ta muốn gì, không tính là lời hứa, tính là ban thưởng.

Tiêu Thế An đề xuất muốn gặp Thái hậu một lần.

Tiêu Thừa Ân đồng ý, còn cho Tiêu Thế An một thân phận mới, đối ngoại nói hắn có công cứu giá, nhận hắn làm nghĩa đệ, phong An Vương, được ở lại kinh thành, bất cứ lúc nào cũng có thể vào cung gặp Thái hậu.

Lại qua một tháng.

Tiêu Thế An thân thể hoàn toàn khỏi hẳn, dẫn ta đến cùng ở trong An Vương phủ, cùng phòng cùng giường mà ngủ.

Lần đầu nếm trải chuyện nam nữ, ta thương tiếc thân thể hắn yếu, để hắn ở trên. Nhưng đâu ngờ đến thể lực hắn lại không tệ, làm gần cả đêm.

Sau này, hắn bắt đầu theo ta học võ, thân thể dần dần khỏe mạnh, lại không biết học được những chiêu số gì từ đâu, mỗi lần đều làm ta đỏ mặt ửng tai, liên tục cầu xin tha.

Hắn thấy vậy càng thêm hưng phấn, không ngừng tìm tòi đường mới.

Ta thực sự chống đỡ không nổi, nhắc đến chuyện đi chơi.

Hắn cứ nói không vội, đợi thêm chút nữa, từ mùa đông đợi đến mùa xuân, lại từ mùa xuân đợi đến mùa thu, rồi từ mùa thu đợi đến mùa đông…

Ta mới cuối cùng nhận ra, so với đi chơi, hắn càng thích chơi ta.

Quả nhiên người trong hoàng thất, không ai là thứ tốt, Tiêu Thế An đặc biệt không phải thứ tốt.