Chương 1

1.
Cỗ xe đón tỷ tỷ vào cung dừng lại ở ngoài viện, vú nuôi cùng thái giám lần lượt đi vào, từng rương từng rương vàng bạc châu báu được khiêng vào phủ.

Gần đây, mọi người trong kinh thành đều biết, đích trưởng nữ Mạnh gia được bệ hạ để mắt trong tiệc Trung thu, đưa vào cung, không lâu sau sẽ sắc phong làm hoàng hậu. Từ khi hoàng hậu của bệ hạ qua đời, hậu vị đã bỏ trống nhiều năm, Mạnh gia xuất hiện một hoàng hậu, đây quả thực là chuyện tốt do tổ tiên phù hộ.

Vì vậy, cả phủ tràn ngập không khí vui mừng, chỉ có một góc viện nhỏ hẻo lánh lạnh lẽo, không hề thấy vui mừng. Tỷ tỷ của ta – Mạnh Tư Dung, cũng giống như kiếp trước, trước khi đi đã đến tiểu viện của ta.

Nàng vuốt đầu ta, ân cần dặn dò:

“A Đinh, sau này khi ta vào cung, không thể chăm sóc muội nữa, muội phải tự bảo vệ mình, tuyệt đối không được để mình chịu thiệt thòi.” Ta ngẩng đầu nhìn nàng.

Nàng vẫn là dáng vẻ quen thuộc, mặt như hoa đào, mặt ngọc trang điểm nhẹ, mắt như nước mùa xuân, dáng vẻ yểu điệu thướt tha, đoan trang tĩnh lặng, nhìn qua là biết ngay là tiểu thư khuê các được giáo dưỡng rất tốt. Từ nhỏ nàng đã như vậy, không tranh giành với đời, dịu dàng hiểu chuyện. Nàng nuôi ta khôn lớn, đích tỷ như mẹ.

Nàng chết trong thâm cung, ta không thể gặp nàng lần cuối, cũng không còn nghe nàng gọi ta một tiếng A Đinh.

Mạnh Tư Dung dừng lại một chút: “Ta để lại cho muội một ít đồ, những tờ ngân phiếu này là ta bán một số điền trang cửa hàng hôm trước có được, muội cất kỹ, đừng để người khác phát hiện.”

“Viên ngọc bội này là của ngoại tổ ta, nếu muội gặp chuyện gì thì hãy đến tìm Cữu Cữu của ta, ông ấy sẽ giúp muội.”

“Mạnh phủ không phải là nơi tốt lành gì, A Đinh, nếu có thể, hãy sớm rời đi. Sống tự do tự tại, cũng không phải là chuyện gì xấu.”

Đoạn nói chuyện này, kiếp trước nàng chưa từng nói với ta.

Ta nhìn nàng, chỉ thấy đôi mắt luôn chứa đựng nụ cười như nước mùa xuân của tỷ tỷ như bị đóng băng, có vẻ lạnh lùng. Chỉ một cái liếc mắt, ta đã hiểu, nàng cũng đã sống lại.

Nhưng ta không nói gì, chỉ giống như kiếp trước, mắt đỏ hoe: “Tỷ tỷ, bảo trọng.”

“A Đinh, bảo trọng.”

Mạnh Tư Dung quay người rời đi. Tiếng vó ngựa lộc cộc, âm thanh dần dần xa. Ta cũng cởi bỏ váy áo, trang sức trên người, thay một bộ quần áo nhẹ nhàng, cầm ngân phiếu và ngọc bội tỷ tỷ đưa, nhét vào túi áo được may khéo léo.

Ta bước ra khỏi phòng, nhìn lần cuối căn viện lạnh lẽo, nhẹ nhàng trèo tường ra ngoài, mục tiêu rõ ràng là chạy đến Lâm phủ——đó là nhà ngoại tổ của đích tỷ, cũng là phủ của Binh mã đại tướng quân đương triều.

2
Ta là thứ nữ không được coi trọng nhất của Mạnh phủ, Mạnh Tư Đinh, ngoài khuôn mặt ra thì chẳng có gì. Nhưng đích tỷ của ta, Mạnh Tư Dung, từ nhỏ đã thông minh, nhan sắc như tiên nữ, cầm kỳ thi họa đều tinh thông, lễ nghi cử chỉ cũng hoàn mỹ không chê vào đâu được, có thể gọi là khuê nữ số một kinh thành.

Từ nhỏ mẫu thân ta đã mất sớm, ta được phu nhân nuôi dưỡng. Phu nhân xuất thân từ Lâm gia, là nữ nhi điển hình của tướng môn, từng ra chiến trường, cũng từng cưỡi ngựa phi nước đại nhưng bây giờ chỉ có thể ngồi trong phủ, ngày ngày hầu chồng dạy con.

Bà chỉ có một người con gái là đích tỷ, vì tính tình lạnh nhạt nên không được sủng ái, thỉnh thoảng sẽ nhìn thanh kiếm không bao giờ ra khỏi vỏ của mình mà ngẩn người. Bà luyện kiếm chưa bao giờ tránh mặt chúng ta, đọc binh pháp sách lược cũng vậy.

Nhưng phu nhân mang một thân bệnh cũ, đến năm thứ tư ta đến, bà đã qua đời vì bệnh. Đích tỷ thông minh, giỏi binh pháp sách lược, những thứ mà huynh đệ trong nhà học mãi không hiểu, mà nàng chỉ cần nghe qua là thông, thậm chí viết ra văn chương, không ai có thể bắt lỗi.

Còn ta bản tính hiếu động, được phu nhân xem qua xương cốt, bà khen ta có tư chất tốt, ta liền kiên trì, ngày ngày cùng phu nhân tập võ. Trước khi đi, phu nhân để lại cho ta mấy quyển binh thư và võ pháp, ta không hiểu nhưng đích tỷ lại nguyện ý giảng giải tỉ mỉ cho ta.

Ta nghiên cứu nhiều năm, võ nghệ tiến bộ, ra vào Mạnh phủ dễ như trở bàn tay, thường không ai phát hiện ra. Đáng tiếc chúng ta là nữ tử. Những thứ bất tiện để người khác biết này, chúng ta chỉ có thể chia sẻ với nhau.

Đích tỷ chơi cờ với ta, luôn thắng ta ba quân cờ, ta làm nũng đòi chơi lại, lấy hết đồ ăn vặt điểm tâm trốn ra ngoài mua được đem ra hối lộ nàng. Nàng cười khẽ, chỉ vào mũi ta, hỏi ta đi chơi ở đâu.

Ta liền cười hì hì kể cho nàng nghe những chuyện mình thấy hôm nay. Nàng mượn đôi mắt của ta để nhìn thế gian, ta gối đầu lên đầu gối nàng nghe nàng phân tích cục diện thiên hạ. Những năm nàng vào cung, ta vốn tưởng rằng chỉ cần ngoan ngoãn bảo vệ Mạnh gia, không gây phiền phức cho nàng, nàng sẽ bình an vô sự.

Là ta đã sai.

Tối hôm đích tỷ treo cổ tự vẫn, ta đột nhiên tỉnh giấc, chân trần đi trong sân, trời mưa cũng không hề hay biết. Ta bồn chồn lo lắng nhưng không biết vì sao. Trong kinh thành truyền ra tin đồn nàng không giữ phụ đạo, tư thông với thị vệ, bệ hạ nổi giận, phế đích tỷ khỏi ngôi hậu, không cho toàn thành mặc đồ tang, cũng không cho nàng vào hoàng lăng.

Là phụ thân của chúng ta, gia chủ Mạnh phủ – Mạnh thượng thư đi cầu xin, thậm chí còn vì nghĩa diệt thân, đuổi đích tỷ ra khỏi gia phả, bệ hạ mới nguôi giận. Nàng không còn là nữ nhi Mạnh gia, cũng không còn là Mạnh hoàng hậu, nàng trở thành cô hồn không tên không họ, không nhà để về.

Ngày nàng mất được bảy ngày, cả thành ca hát nhảy múa, trong phủ treo đèn kết hoa, không một ai đón nàng trở về. Sau đó ta bị Mạnh thượng thư đưa vào cung, thế nhân càng quên mất, giờ đây sủng quán lục cung nhu phi, còn có một đích tỷ, là Mạnh hoàng hậu từng nổi danh kinh thành.

Trên đời này ngoài ta, còn ai nhớ đến nàng?

Mạnh gia không bảo vệ được nàng, vậy thì để ta bảo vệ nàng.

Ta ngồi ở đại sảnh Lâm phủ.

“Ta đã nghe A Hề nhắc đến ngươi.”

Nam tử ngồi ở ghế chủ tọa có giọng nói như chuông lớn, thân hình cao lớn: “Ngươi chính là đứa bé mà nàng bế về phải không?”

Ông ấy chính là Binh kỵ đại tướng quân đương triều, Lâm Viễn Sơn, cũng là ngoại tổ của tỷ tỷ.

Ta gật đầu đáp phải.

Nói xong lời xã giao, nam tử mặc áo xanh ngồi bên chủ tọa liền hỏi thẳng ta.

“Ngươi cầm ngọc bội của Tư Quỳnh đến tìm chúng ta, là có chuyện gì cần ta giúp đỡ?”

Hắn chính là Cữu Cữu của tỷ tỷ, Trấn Nam tướng quân đương triều – Lâm Thiệu. Khi tỷ tỷ mất, Lâm Thiệu đang theo Lâm tướng quân xuất chinh, đột nhiên nghe tin dữ, lại bị tập kích, tử trận sa trường.

Không chỉ vậy, trong doanh trại xuất hiện gian tế, đưa tin tức sai lệch cho Lâm tướng quân, khiến Lâm gia quân toàn quân bị tiêu diệt, ngựa bọc thây người, khiến người ta thở dài.

Sau này ta vào cung, mới biết được đây là do vị kia ở trên một tay bày mưu, mục đích là thu hồi binh quyền của Lâm gia.

Ta nhìn hắn: “Ta muốn vào doanh trại.”

“Ngươi nói gì?”

“Ta muốn vào doanh trại.” Ta lặp lại một lần nữa:

“Ta muốn tướng quân cung cấp cho ta một thân phận cũng như sau này khi ta cần thì nó có thể giúp được ta, xin tướng quân giúp đỡ.”

Hắn nhìn ta như nhìn quái vật: “Ngươi có biết đây là tội khi quân không?”

“Lâm gia thế lớn, nếu muốn bảo toàn bản thân thì không bằng lui về ở ẩn, lúc này cần có người gánh vác những thứ mà Lâm gia truyền lại.”

Ta như không nghe thấy, nghiêm túc nói: “Ta có thể làm được. Nếu ta không làm được, Lâm gia có thể đoạn tuyệt quan hệ với ta.”

Nghe vậy, những người khác trong Lâm gia đều biến sắc.

“Tiểu cô nương.”

Trái lại kỵ binh đại tướng quân lại không giận, chỉ khoát tay hỏi ta: “Ta hỏi ngươi, ngươi muốn gì?”

“Ta muốn ra chiến trường, kế thừa di nguyện của phu nhân.”

Ta suy nghĩ một lát rồi nói: “Võ nghệ và binh pháp của ta đều do phu nhân dạy, nàng không muốn ta cả đời chỉ quanh quẩn trong hậu cung.”

Đại tướng quân lắc đầu: “Nói dối.”

Thật ra là ta nói dối, phu nhân chưa từng nói nàng muốn làm gì, cũng chưa từng nói hy vọng sau này ta sẽ đi con đường nào, tất cả đều là ta đoán mò.

Ta im lặng một lúc: “Ta muốn cứu một người.”

Ta muốn cứu một người.

Lên đao xuống biển cũng không sao.

“Trước khi ngươi đến, ta đã nhận được thư của Quỳnh nhi, nàng nói với ngươi y hệt nhau, hy vọng Lâm gia lui về ở ẩn.”

Lâm tướng quân đứng dậy: “Ta đã ở cái tuổi này rồi, không phải là tham luyến quyền thế, chỉ là Hồ Nhung chưa bình định, trong lòng vẫn có chút không cam.”

“Vì ngươi đã đưa ra lý do, Quỳnh nhi còn tặng ngọc bội cho ngươi, lão phu tin ngươi một lần.”

“Chỉ là, con gái của Lâm Trường Sơn ta, Lâm Tư Quân, trước khi xuất giá cũng từng ra trận giết địch, một địch mười, là một nữ tướng oai hùng. Chiến trường hiểm nguy, ta không muốn một tiểu cô nương như ngươi phải bỏ mạng, ngươi nói võ nghệ của ngươi do nàng dạy, vậy thì chứng minh cho ta xem.”

“Lâm Thiệu!” Hắn gọi Lâm Thiệu: “Gọi Tam Lang đến đây.”

Lâm Thiệu cau mày: “Phụ thân…”

“Con cháu Lâm gia ta ai nấy đều dũng mãnh thiện chiến, Tam Lang là cháu đích tôn của ta, cùng bối phận với ngươi, do ta đích thân dạy dỗ, theo ta xuất chinh một năm.”

Lâm tướng quân thản nhiên nói: “Chống đỡ được một nén nhang, ta sẽ đích thân đưa ngươi vào doanh trại.”

Nghe vậy, mọi người Lâm gia đều kinh ngạc, Lâm Thiệu càng sốt ruột: “Phụ thân, nàng chỉ là một tiểu cô nương, hiện tại có lẽ chỉ là nhất thời xúc động…”

Lâm tướng quân không để ý, chỉ nhìn ta.

Ta không né tránh: “Vâng, ta chắc chắn sẽ cố gắng hết sức.”