Chương 3

06

Cuộc sống trong quân doanh tuy khổ nhưng lại rất tự do.

Hồ Dung và Cảnh Triều vẫn không ngừng xảy ra xung đột, chỉ là không có xung đột quá lớn, đều là những cuộc quấy rối cướp bóc. Sau khi ta dẫn đầu tiêu diệt một vài đội quân nhỏ của Hồ Dung thì liên tục được phong thưởng, đã có thể tự mình dẫn dắt một đội quân nhỏ, là bách phu trưởng trẻ tuổi nhất trong doanh trại.

Vào mùa hè, vùng Giang Hoài mưa lớn liên miên nhưng bên sa mạc này vẫn ít mưa nhiều nắng.

Thỉnh thoảng ta sẽ nghe được tin tức từ kinh thành truyền đến.

Nói rằng hoàng hậu đương triều nhân từ, mở rộng từ đường và học phủ, lại bố thí cháo cho vùng bị thiên tai, tự nguyện ăn chay, ngay cả chi tiêu trong hoàng cung cũng giảm đi rất nhiều, được thiên hạ ca ngợi. Không ít thi nhân còn làm thơ ca ngợi tấm lòng nhân hậu của nàng.

Ngay cả hoàng đế cũng ban hành một số chính lệnh đáng tin cậy, ta nghe xong liền thấy không ổn, càng giống như bút tích của tỷ tỷ. Không biết tỷ tỷ đã làm thế nào, mà lại khiến hoàng đế vui vẻ nghe theo lời của nàng.

Nhưng ta cũng không ngạc nhiên.

Tỷ tỷ vốn thông minh lương thiện, nếu được sống lại một lần nữa, nàng sẽ làm được nhiều việc hơn nữa.

Lần này, không có ta, nàng cũng có thể sống tốt.

“Tư Quỳnh lại viết thư cho ta.” Lúc không có ai, Lâm Thiệu và ta đều ngầm hiểu gọi tên nàng chứ không gọi là hoàng hậu nương nương:

“Vì sao ngươi không chịu nói cho nàng biết ngươi đã đến đây?”

Ta ngồi trên tảng đá mài kiếm, không ngẩng đầu lên: “Không muốn nàng lo lắng cho ta.”

Lâm Thiệu khẽ cười: “Ngươi này, có từng nghĩ nếu ngươi xảy ra chuyện, chúng ta phải trả lời nàng thế nào không?”

Tay ta mài kiếm khựng lại, ngẩng đầu lên: “Các ngươi cứ nói ta đi du ngoạn khắp nơi là được. Ta sẽ chuẩn bị mấy chục phong thư, đến lúc đó các ngươi cứ nửa năm gửi cho nàng một phong.”

Lâm Thiệu: “…”

Lâm Thiệu suýt thì bị sặc: “Ta nói đùa với ngươi, ngươi còn thật sự cân nhắc sao?”

Ta đứng dậy, thu kiếm vào vỏ: “Ta sẽ không chết.”

“Tính tình ngươi không biết giống ai.”

Lâm Thiệu ngẩn người: “Một đứa trẻ mười mấy tuổi, lúc nào cũng nghiêm trang, không có lấy một nụ cười. Tư Quỳnh ôn hòa ngoan ngoãn, mẫu thân ngươi cũng thích cười thích đùa…”

Ta nhìn hắn đầy vẻ kỳ lạ: “Phu nhân từ khi nào lại thích cười thích đùa?”

Trong ấn tượng của ta, phu nhân không thích nói cười, cả người lạnh lùng.

Lâm Thiệu khẽ giật mình, nụ cười trên mặt dần dần nhạt đi.

“Nàng thích nhất là mặc áo đỏ, thủy tính cũng tốt, có thể xuống biển giết địch, mỗi lần giặc Oa Khấu nhìn thấy nàng đều sợ đến tè ra quần, gọi nàng là ‘nữ thích khách như lửa’.”

Hắn thở dài nói: “Ta mãi mãi không quên được, lúc đó chúng ta ở Tây Nam, nàng xuống biển rồi lại ngoi lên mặt nước, cười rạng rỡ với ta, những giọt nước trên đầu nàng bắn ra, phía trên đầu nàng là một dải cầu vồng. Ta đã nói với người bên cạnh, tỷ tỷ ta giống như thần nữ.”

Ta chăm chú lắng nghe, dù thế nào cũng không thể liên tưởng được thiếu nữ thần thái rạng ngời này với phu nhân luôn mặc áo xanh.

Nhưng ta có thể tưởng tượng ra cảnh tượng đó.

“… Nàng có một con tuấn mã, bốn vó đạp tuyết, chỉ cho nàng cưỡi, không ai thuần phục được.”

Ánh mắt Lâm Thiệu mơ màng: “Trước khi nàng hồi kinh, đã thả con ngựa đó đi. Sau này con ngựa đó vẫn luôn quay về nơi chúng ta đóng quân, không thấy nàng, nó đi một vòng rồi lại đi.”

“Thì ra thời gian trôi nhanh như vậy, ta đã rất lâu rất lâu rồi không gặp nàng.”

Chúng ta nhìn nhau không nói gì, im lặng hồi lâu.

Hắn quay người: “Trong quân có mật báo, Hồ Nhung muốn nhân cơ hội cướp lương thảo này, lát nữa trong trướng của tướng quân sẽ cùng nhau bàn bạc việc quan trọng, ngươi cũng đến tham gia.”

Ta có chút kinh ngạc, loại cơ mật quân sự này mà một bách phu trưởng như ta cũng được nghe sao?

Nhưng Lâm Thiệu nhanh chóng cho ta đáp án: “Không liên quan đến ta, là Ứng Xích chỉ đích danh ngươi đi, những người còn lại đều không có ý kiến.”

Hắn nói giọng thân thiết, dặn dò một câu rồi đi, còn ta thì suy nghĩ miên man.

Ứng Xích là hiệu úy thường xuyên đóng quân ở biên quan, không giống Lâm Thiệu, hắn là người ít nói, không giận mà uy.

Nhưng chức vị của ta là do hắn thăng lên, người ta phái đi cũng là hắn. Hôm trước, khi đội của chúng ta tuần tra bên ngoài đã đơn độc tiêu diệt một toán cướp Hồ Nhung, hắn tuy không nói gì nhưng đã ban cho ta không ít thứ.

Ngày thường không thấy Lâm Thiệu và Ứng Xích qua lại gì, thậm chí đôi khi binh lính hai bên còn xảy ra xích mích, bây giờ xem ra, không phải là diễn cho người ngoài xem chứ?

Hay là diễn cho hoàng thượng xem?

Nghĩ đến đây, ta lại vui mừng, xem ra Ứng Xích bề ngoài trung thành nhưng cũng không phải không có dị tâm.

Có dị tâm càng tốt, tóm lại càng bất hòa với hoàng thượng thì ta càng thích.

Đích tỷ đã nói, bất kể lúc nào, lòng người mới là biến số lớn nhất.

Chỉ không biết, lòng người của Ứng Xích là gì?

——Ta nhanh chóng biết được đáp án.

Trong trướng của tướng quân, Ứng Xích và Lâm Thiệu phân chia xong chiến thuật, bỗng chỉ vào một chấm đỏ nhỏ trên bản đồ.

Lâm Thiệu trầm giọng nói: “Lần này Hồ Nhung tập hợp mười sáu bộ tinh binh, hậu phương chắc chắn phòng thủ yếu, đây chính là một trong những kho lương quan trọng nhất của chúng.”

“Có thám tử báo về, mấy ngày nay vẫn có vật tư liên tục được vận chuyển đến nơi này.”

“Mạo hiểm một phen.” Ứng Xích nói ngắn gọn: “Chúng ta định phái một đội tinh nhuệ tập kích ban đêm.”

Trong trướng bàn tán xôn xao.

“Đúng là một chủ ý hay, chỉ là quả thực nguy hiểm quá…”

“Chỉ sợ đối phương phục kích.”

“Bọn man di đó ngày nào cũng cướp đồ của chúng ta, cũng nên trả lại rồi!”

“Chỉ là khó định người đi.”

Ứng Xích nhìn về phía ta.

Hắn đã ngoài ba mươi nhưng lại có đôi mắt sâu thẳm và già dặn khác thường, như thể đã bị gió cát sa mạc mài mòn hết linh khí và sức sống.

Ta bỗng hiểu ra ý nghĩa việc Ứng Xích muốn ta tham gia.

Đây quả thực là một canh bạc, cũng quả thực là một cơ hội ngàn năm có một.

Hắn và Lâm Thiệu cuối cùng là quan hệ gì, mà lại nguyện ý nâng đỡ ta như vậy?

Ta vừa nghĩ vừa cười.

Ngọn lửa trong trướng cháy bùng bùng, ta quỳ xuống một chân, giọng nói rõ ràng: “Thuộc hạ nguyện vì đại nhân giải ưu.”

Mọi ánh mắt trong doanh trại đều đổ dồn về ta nhưng ta chỉ nghe thấy Ứng Xích nói: “Được.”

Đã định đoạt.

Đêm đó, ta vén rèm bước ra khỏi doanh trướng nhưng lại khẽ giật mình.

Ta thấy Ứng Xích đang nắm một nắm đậu nành cho ngựa ăn.

Con ngựa đó trông không giống ngựa chiến, không yên cương cũng không dây cương, thần tuấn oai phong, bốn vó đạp tuyết, tràn đầy một vẻ đẹp hoang dã.

Ta vô tình nhớ đến lời Lâm Thiệu.

Hắn nói phu nhân đã phóng sinh bảo mã của mình.

Ta lặng lẽ trở về doanh trại.

Hôm sau hỏi Lâm Thiệu về chuyện này, hắn lại sửng sốt, sau đó cười ha hả:

“Con ngựa đó đương nhiên không thể là cùng một con nhưng hẳn là quan hệ mẹ con. Vài năm trước đúng là nó dẫn một con ngựa con bị bệnh về doanh trại, sau đó Ứng Xích cũng từng chút một nuôi lớn ngựa con, cũng không thuần phục, chỉ nuôi chơi thôi.”

Ta vốn không nên hỏi nhưng nhớ đến lời phu nhân nói, ta luôn cảm thấy mình đã tìm ra đáp án.

Nụ cười của Lâm Thiệu quả nhiên nhạt đi, sau đó cong môi, vẻ mặt không nói nên là chua xót hay buông xuôi:

“Ta vốn không muốn nói với ngươi nhưng đã giao ngươi cho Ứng Xích rồi, nói cho ngươi biết cũng không sao.”

“Năm đó di vật mà mẫu thân Ứng Xích để lại cho hắn không may rơi xuống biển, Ứng Xích tìm mãi không thấy, đành thôi. Là nàng xuống biển lặn nhiều ngày, chúng ta đều tưởng nàng chỉ chơi đùa, không ngờ là vẫn nhớ đến chuyện này.

Sau đó nàng cuối cùng cũng vớt được miếng ngọc bội đó lên, giơ lên cười với hắn.

“Chính là lần đó, ta nói tỷ tỷ giống như thần nữ, Ứng Xích đứng bên cạnh ta, ừ một tiếng.”

07

Quả nhiên Hồ Nhung có gian trá.

Phục kích ở đó là cả một bộ lạc kỵ binh.

Nhưng ta đã sớm liệu trước, lặng lẽ nằm phục ở ven rừng Hồ Dương không xa quan sát, một mình đến gần doanh trại để nắm rõ cách bố phòng của chúng, còn chôn không ít bình dầu hỏa.

Kiên nhẫn chờ nửa đêm, đợi đến lúc tinh thần chúng mệt mỏi nhất, ta vung tay, tiểu đội liền lặng lẽ giương cung.

Vút vút vút!

Ngọn lửa phản chiếu trong mắt ta, sau đó nhanh chóng lan rộng.

Tiếng còi đột ngột vang lên, ta thúc ngựa dẫn đầu, xông vào nơi đã cuồn cuộn khói đen.

Đêm đó, tiếng chém giết, tiếng kêu thảm, tiếng lửa cháy bập bùng không dứt bên tai.

Ngồi trên lưng ngựa, ta giương cung bắn tên, mắt không chớp, một mũi tên xuyên không.

Hôm sau, ta đội đầy vết máu, dẫn theo một nhóm binh sĩ mệt mỏi nhưng ánh mắt sáng ngời, kéo tù binh và lương thảo trở về doanh trại.

Không ai dám nhìn ta nhưng ta vẫn bình thản đặt những thứ trong tay xuống.

“Ầm!”

Đó là đầu của thủ lĩnh địch quân đóng quân ở đó.

Ta bình tĩnh nói: “May không phụ lòng.”

Khuôn mặt không mấy biểu cảm của Ứng Xích thoáng nở nụ cười: “Tốt lắm, vất vả rồi.”

…