Chương 5

Trận chiến này, thắng thì tất nhiên tốt nhưng nếu bại, Ứng đại nhân coi như đẩy hết công lao cho ta – hoặc là, hẳn muốn ta tiếp quản vị trí của hắn, danh chính ngôn thuận tiếp quản quân đội Ứng gia.

Nhưng tại sao?

“Ta biết mục đích ngươi đến đây là gì.” Ứng đại nhân nói: “Ngươi muốn đưa hoàng hậu lên làm tân hoàng, đúng không?”

Đồng tử của ta đột nhiên mở to.

“Chuyện này ngươi còn chưa nói với cả Lâm Thiệu.” Người nam nhân cao lớn vẫn giữ vẻ mặt nhàn nhạt:

“Không cần nhìn ta như vậy, ta không phải là người nhiều lời, ta không nói với hắn.”

Ta không biết phải nói gì: “Đa tạ Ứng đại nhân.”

“Không cần khách sáo như vậy.” Ứng đại nhân nói, “Ta sẽ giúp ngươi.”

Ta sớm đoán được hắn sẽ giúp ta nhưng ta không nghĩ ra được lý do.

“Kiếm pháp của ngươi, rất giống mẫu thân ngươi.”

Hắn thản nhiên nói: “Mười năm trước ta đã muốn dẫn quân giết đến trước điện Kim Loan rồi, ngươi có dũng khí hơn ta.”

Ứng gia đời đời trung nghĩa, trấn giữ Nam Hải nhiều năm, huống hồ hắn còn gánh trên vai mạng sống của tất cả mọi người trong nhà họ Ứng, sao có thể tùy hứng như vậy.

Cả đời Ứng đại nhân chưa từng tùy hứng.

Trước khi đi, hắn hỏi ta: “Ngươi và tỷ tỷ ngươi tên gì?”

Hắn không biết sao?

Ta có chút bối rối nhưng vẫn nói: “Tỷ tỷ tên là Mạnh Tư Quỳnh, ta tên là Mạnh Tư Đinh.”

Ứng đại nhân sửng sốt.

Hắn nhớ lại ngày hôm đó, khi hoàng hôn buông xuống, họ ngồi cạnh nhau trên tảng đá ngoài biển, Lâm Hi Quân lắc lư chân: “Ứng đại nhân, sau này khi đã bình định được đám giặc Oa Khấu này, ngài muốn làm gì?”

Hắn hỏi: “Ngươi thích biển không?”

“Thích chứ!”

Lâm Hi Quân cười tít mắt nói, “Kinh thành khô khan lắm, ở đây mới thích. Ta đã nói với phụ thân rồi, ta sẽ thay ông ấy trấn thủ nơi này, ngày ngày ngắm thủy triều lên xuống.”

Ứng đại nhân nói: “Vậy ta sẽ ở bên cạnh ngươi.”

Hắn nhớ lại Lâm Hi Quân trong bộ y phục đỏ tung bay, nhớ lại nàng quỳ gối tiếp chỉ, nhớ lại trước khi đi nàng nhìn hắn từ xa.

Hòn đảo họ trấn thủ, thời xưa gọi là đảo Quỳnh.

Nàng ngâm bài thơ đó, “Bờ cỏ thơm, hoa lan xanh biếc”, nói rằng ở nơi có nước, mọi thứ đều phát triển tốt tươi.

Nàng có nhớ không?

Nàng hẳn là nhớ.

Nàng đã sớm rời xa cõi đời, không để lại một lời nhắn nhủ.

Hai người con gái nàng nuôi dưỡng, một tên là Tư Quỳnh, một tên là Tư Đinh.

Tư Quỳnh Tư Đinh, không nhớ quân.

Cả cuộc đời này, nàng hẳn là rất khao khát tự do.

Nhưng nàng lại bị giam cầm trong kinh thành, tâm lực kiệt quệ, chưa đầy ba mươi tuổi đã qua đời vì bệnh.

Người ta nói nàng đoan trang lạnh lùng nhưng rõ ràng nàng là người rực rỡ như vậy.

Rõ ràng nàng khỏe mạnh, tự hào nói rằng sau này sẽ sống đến tám mươi tuổi nhưng sao nàng lại yếu ớt dần đi?

Một nữ tướng quân có thể chạy nhảy như vậy, sao lại nằm liệt giường lâu ngày, rồi u uất mà chết?

Rõ ràng nàng thích mặc đồ đỏ nhất nhưng Lâm Thiệu lại nói nàng không bao giờ mặc đồ đỏ nữa.

Lúc lâm chung nàng nghĩ gì, lúc đó nàng hẳn cũng đau đớn lắm?

Ứng đại nhân cúi xuống, cảm thấy trái tim đã tê liệt hai mươi năm của mình lại một lần nữa nhói đau.

Một lần nữa, vị bệ hạ cao cao tại thượng kia lại dùng thủ đoạn năm xưa, giống như đã hủy hoại nàng, nay lại muốn hủy hoại cả hai người con gái của nàng.

Khi Lâm Hi Quân được ban hôn, hắn biết mình bất lực.

Bệ hạ đã bày tỏ rõ ràng muốn chia rẽ quyền lực của Lâm gia, nếu nhà họ Ứng biết điều thì nên giữ khoảng cách với Lâm gia.

Dù hắn muốn kháng chỉ đưa nàng đi nhưng họ đều phải cân nhắc đến Lâm gia và Ứng gia sau lưng mình.

Vì vậy, hắn đã thỏa hiệp, hắn trơ mắt nhìn Lâm Hi Quân cởi bỏ váy đỏ và áo giáp của mình.

Vì vậy, nàng cũng thỏa hiệp, lặng lẽ khoác chiếc áo choàng của mình lên vai hắn, rồi quay người rời đi.

Từ đó về sau, hắn bị giam cầm trong góc áo choàng này, không thể thoát ra được nữa.

Quân địch phất cờ reo hò, Ứng đại nhân đứng giữa gió tuyết bay.

Những bông tuyết rơi trên đầu, khóe mắt, giữa mày, rơi vào miếng ngọc bội trong lòng bàn tay ông.

“Mẫu thân, cả đời này ta chưa từng tùy hứng.” Hắn lẩm bẩm nói.

Hôm đó, ông nhìn thấy thiếu nữ tên Tư Quân, mỗi một chiêu thức đều giống hệt nàng.

Lâm Thiệu nói: “Đứa trẻ này do tỷ tỷ nuôi lớn.”

Hóa ra là con của cố nhân.

Hắn nghĩ.

Nàng gợi lại những ký ức đó nên chỉ có lần này, hắn muốn sống vì chính mình.

Trong tiếng chém giết, Ứng đại nhân rút kiếm ra.

Máu tươi bắn tung tóe lên mặt, ông hoàn toàn không cảm thấy gì.

Hắn chỉ đột nhiên nhớ đến năm đó Lâm Hi Quân phá nước mà ra, tay cầm miếng ngọc bội của hắn, trên đầu là một dải cầu vồng rực rỡ, soi sáng đôi mắt cong cong của nàng, giống như một vị tiên nữ.

Nàng gọi hắn: “Ứng đại nhân!”

Ứng đại nhân, Ứng đại nhân, chàng đã nói sẽ ở bên ta, không được nuốt lời.

Ứng đại nhân, Ứng đại nhân, ta nghi ngờ Đạp Tuyết đã có tình lang, chàng xem mấy hôm nay nó cứ muốn chạy ra ngoài.

Ứng đại nhân, Ứng đại nhân, sao chàng vẫn chưa đưa ta về Quỳnh Đảo vậy?

——Ứng đại nhân, sau khi ta đi, chàng phải sống vui vẻ, nhớ thay ta ngắm biển thật nhiều.

Nhưng ta chưa từng thấy biển.

Đột nhiên, tim hắn đau nhói, gần như không thở nổi: “… Xin lỗi.”

Keng!

Kiếm gãy rơi xuống đất.

Dáng vẻ của cố nhân vẫn còn hiện rõ trước mắt.

Muốn mua hoa quế cùng uống rượu, cuối cùng mong được như thiếu niên du ngoạn.

09

Di vật của Ứng đại nhân được đưa về.

Một miếng ngọc bội vỡ, một chiếc áo choàng rách nát.

Một góc áo choàng thêu một chữ không rõ hình dạng, giống như “Ân” nhưng ta biết, đó là chữ “Quân”.

Ta lặng lẽ nhìn một lúc, rồi đứng dậy.

Vô số tướng sĩ đứng im lặng trước mặt ta, đen kịt một mảng, đôi mắt như chim ưng lóe lên sự phẫn nộ đau thương.

Ta giơ lệnh bài hổ phù lên: “Các tướng sĩ nghe lệnh, đêm nay phát động tổng công kích, rửa sạch quân Hồ Nhung, báo thù cho Ứng đại nhân!”

“Tuân lệnh!”

Thực ra ta đã sớm biết, Ứng đại nhân sẽ chết.

Giống như lần ta kéo hoàng thượng cùng chôn thân trong biển lửa, hắn hẳn đã mang theo ý chí tử chiến ra trận.

Ta muốn khuyên hắn nhưng ta nghĩ lại, thấy không ai có thể khuyên được hắn.

Ta sao có thể không nhận ra, hắn không thể sống tiếp được nữa.

Có lẽ từ ngày phu nhân mất, hắn đã chuẩn bị cho ngày hôm nay rồi.

Kiếp này hắn đã đợi được ta, vậy kiếp trước thì sao?

Ta không nghĩ nữa.

Ta đã hứa với Ứng đại nhân, sẽ không để bất kỳ ai lặp lại vết xe đổ, phải cứu được đích tỷ.

Con đường hắn dùng máu mở ra cho ta, ta không thể để mọi thứ của hắn trở nên vô ích.

Đêm đen như mực, khói lửa bốc lên ngùn ngụt.

Đội quân do ta chỉ huy, xông vào nơi đóng quân của quân Hồ Nhung.

“—— Địch tập kích!”

Tiếng kêu thảm thiết xé tan màn đêm nhưng mọi thứ đã quá muộn.

Trận chiến này, Cảnh triều đại thắng lớn.

Trong kinh đồn rằng, vị thiếu tướng xuất hiện như sao băng kia như được thần linh phù hộ, xông vào quân Hồ Nhung, một kiếm phong hầu.

Quân Hồ Nhung đại bại, đầu hàng giương cờ, cử người cầu hòa.

Tướng tinh khải hoàn.

Mùa đông đã qua, mùa xuân đã đến.

Ta và Lâm Thiệu áp giải sứ giả và văn thư cầu hòa của quân Hồ Nhung, vinh quang trở về kinh thành.

Nhưng không may là, trên đường đi chúng ta gặp phải nhiều lưu dân và giặc cướp, đều là những người vì thiên tai mà mất nhà cửa. Chúng ta liền dẹp yên những cuộc bạo loạn này, vì vậy hành trình trở về chậm hơn nhiều.

Danh tiếng của Tư quân trong dân gian ngày càng lớn, uy vọng ngày càng cao.

Bệ hạ dường như rất bất mãn về điều này, Lâm Thiệu chỉ lạnh lùng nói một câu.

“Tướng ở ngoài, quân lệnh không thể không tuân theo.”

Câu nói này khiến hoàng thượng nghẹn họng nhưng không thể nói gì – dù sao chúng ta vừa đánh thắng trận, vẫn là công thần.

Cùng lúc đó, chúng ta nhận được mật báo từ kinh thành.

“Hoàng hậu có hỉ, trong cung xảy ra loạn.”

Ta cất bức thư vào lò lửa, trầm ngâm suy nghĩ.

Hiện tại thái tử chưa định, hoàng thượng con cái không nhiều, nếu đích tỷ sinh hạ hài tử này, ắt sẽ khiến triều cục bất ổn.

Nhưng tỷ tỷ hận hoàng thượng như vậy, sao có thể mang thai hài tử của hắn?

Còn vào thời điểm trùng hợp như vậy.

Quả nhiên, ta nhận được thư của nàng.

Giọng văn của nàng vẫn như thường, hỏi thăm ta dạo này thế nào, ăn mặc có cẩn thận không, cuối thư mới nhắc đến đứa trẻ.

Nàng nói: “Hài tử sẽ chào đời vào thời điểm thích hợp nhất.”

Ta liền hiểu trong lòng.

Dẹp yên xong các cuộc bạo loạn ở khắp nơi, đoàn người chúng ta cuối cùng cũng trở về kinh thành.

Trên đường vào kinh, bách tính reo hò.

Ta cưỡi trên lưng ngựa cao lớn, thỉnh thoảng có những cánh hoa lụa được ném lên người ta. Ta ngoảnh đầu nhìn lại, thấy toàn là những tiểu cô nương và phụ nhân, thấy ta nhìn lại thì mỉm cười với ta, có người còn đỏ mặt.

Lâm Thiệu trêu chọc: “Tướng tinh trẻ tuổi, tiền đồ vô lượng.”

Ta không hề động lòng, trong lòng chỉ nghĩ đến yến tiệc trong cung tối nay.

Yến tiệc này là để khao thưởng cho đám tướng sĩ chúng ta.

Trận chiến này kéo dài quá lâu, có đích tỷ giúp đỡ, các quan ở Khâm Thiên Giám thỉnh thoảng lại khen ta vài câu, quan chức của ta có thể nói là thăng tiến từng bước, hiện tại đã trở thành Xa kỵ tướng quân trẻ tuổi nhất của Cảnh triều.

Không chỉ vậy, vì Lâm gia đã ngụy tạo thân phận cho ta, ta xuất thân trong sạch, là con nhà nghèo, bệ hạ vô cùng hài lòng với ta, ban cho ta tướng phủ, còn ban thưởng từng rương từng rương đưa đến phủ của ta.

Ta quỳ xuống tạ ơn, mắt không nhìn ngang.

Hoàng thượng uống rượu, mặt đỏ bất thường nhưng lại tỏ vẻ vô cùng vui mừng: “Tư khanh, còn muốn thứ gì nữa không?”

Không cần ngẩng đầu lên, ta cũng biết đó là một khuôn mặt đáng ghét như thế nào, vừa già vừa xấu, khiến người ta buồn nôn.

“Ngươi hiện tại là thiếu niên anh tài mà người người ở Cảnh triều đều biết đến,” bên cạnh ông ta có người lên tiếng, giọng nói dịu dàng như nước mùa xuân, “Tư tướng quân, ngẩng đầu lên, để bản cung cũng nhìn xem, có thể thưởng cho ngươi thứ gì.”

Như cách ngày hôm qua.

Tay ta hơi run, hốc mắt suýt nữa thì đỏ hoe.

Nhưng ta vẫn từ từ ngẩng đầu lên, nhìn nàng.

Đích tỷ vẫn là dáng vẻ thanh tú ôn hòa như vậy, mặt như hoa đào, mặt ngọc thoa phấn nhạt, chỉ là ở trên cao lâu rồi, trên người còn có một khí chất cao quý không thể nói nên lời.

Vì tháng mang thai đã lớn, nàng đã hơi lộ bụng, mặt mày hiền hòa, trên người thậm chí còn có một loại Phật tính.

Nàng nhìn ta, ta nhìn nàng.

Chúng ta đều biết, lần gặp mặt này đã cách bao lâu rồi.

Là kiếp trước và kiếp này.

Chỉ trong chớp mắt, ta lại cúi đầu: “Vi thần không mong cầu gì khác, chỉ mong bệ hạ vạn tuế, nương nương thiên tuế, Cảnh triều phồn vinh thịnh vượng.”

“Thật là một đứa trẻ ngoan ngoãn biết nói.” Bệ hạ vô cùng vui mừng, lại ban thưởng không ít thứ.

Yến tiệc được một nửa, bệ hạ cảm thấy không khỏe, đích tỷ liền dìu ông ta về.

Kiếp trước vào thời điểm này, bệ hạ còn khỏe mạnh lắm, bây giờ thì không được tốt lắm.

Nghe nói là vì kiếp này bắt đầu tìm kiếm tiên thuật, ăn những viên thuốc tiên hỗn độn, muốn cầu trường sinh bất lão.

Thật là đồ ngu ngốc.

Ta cong môi, quay đầu đem tất cả những thứ ban thưởng chia cho các huynh đệ dưới trướng.

Bệ hạ sẽ mãi mãi không biết, ta và Lâm Thiệu dọc đường bình loạn là đang làm gì.

Là chiêu binh mãi mã, cũng là rèn luyện thiết kỵ.

Vạn sự đã đủ, dường như còn thiếu một ngọn lửa.

Hôm nay ta cố ý thoa ít phấn cải trang, người khác có lẽ không nhìn ra nhưng phụ thân tốt của ta sao có thể không nhìn ra được chứ.

Ta ở trong cung yến, nâng chén rượu hướng về phía Mạnh Thượng thư đang thất thần.

Ông ta trợn tròn mắt, như thể thấy quỷ.

Đúng như ta dự đoán, ông ta nhanh chóng tìm đến ta.

“A Đinh, ngươi làm sao mà…” Ta đích thân rót trà cho ông ta trong phủ tướng quân:

“Phụ thân, nói ngắn gọn thôi. Hiện giờ tình hình trong cung chưa ổn định, bệ hạ thân thể không được tốt, tỷ tỷ sắp hạ sinh hoàng tử, chúng ta cũng nên tham gia vào cuộc tranh đoạt ngôi thái tử.”

Ông ta bị ta dọa sợ, vội vàng muốn tiến lên che miệng ta nhưng lại bị ánh mắt ta dọa cho đứng im tại chỗ.

“Tỷ tỷ đã cho thái y xem, trong bụng nàng chính là con trai.” Ta chậm rãi nói, “Ta biết phụ thân với đại hoàng tử có giao ước nhưng xét cho cùng, để cháu trai của mình làm thái tử có lợi cho Mạnh gia hơn, hay để đại hoàng tử làm thái tử có lợi cho Mạnh gia hơn, ta nghĩ trong lòng phụ thân cũng đã có cân nhắc.”

“Ngươi đúng là điên rồi!” Ông ta tức giận:

“Ngươi có biết ngươi hiện giờ đang phạm tội khi quân không? Còn dám bàn luận chuyện Đông cung…”

Nhưng ta thấy ánh mắt ông ta nhấp nháy, rõ ràng là đã động lòng.

Ta không nói nhiều, chỉ thả ra quả bom cuối cùng: “Bệ hạ có ý định lập con trai của hoàng hậu làm thái tử, đại hoàng tử đã ngấm ngầm chiêu binh mãi mã, có ý định tạo phản. Nếu phụ thân đứng ra làm chứng, đó chính là lập được đại lao, đủ để phụ thân vào hàng tam công, Mạnh gia tiến thêm một bước.”

Ầm!

Mưa sắp đến, bên ngoài cửa sổ sấm chớp đùng đùng.

Ta thấy rõ sự điên cuồng tham lam đang lớn dần trong mắt ông ta, giống như một con quái thú đang bò trong bóng tối.

Đây chính là lòng người.

Ta không hề bất ngờ.